清乡所见

　　据传说快要清乡去了，大家莫不喜形于⾊。开差时每人发了一块现洋钱，我便把钱换成铜元，买了三双草鞋，一条面巾，一把名叫⻩鳝尾的小尖刀，刀柄还缚了一片绸子，刀鞘是朱红漆就的。我最快乐的就是有了这样一把刀子，似乎一有了刀子可不愁什么了。我于是仿照那苗人连长的办法，把刀揷到裹腿上去，得意扬扬地到城门边吃了一碗汤圆，说了一阵闲话，过两天便离开辰州了。

　　我们队伍名份上共约两团。先是坐小船上行，大约走了七天，到我第一次出门无法上船的地方，再从旱路又走三天，便到了沅州所属的东乡榆树湾。这一次我们既然是奉命来到这里清乡，因此沿路每每到达一个寨堡时，就享受那堡中有钱乡绅用蒸鹅肥腊⾁的款待，但在山中小路上，却受了当地人无数冷的袭击。有一次当我们从两个长満小竹的山⾕狭径中通过时，啪的一声响，我们便倒下了一个。听到了声，见到了死人，再去搜索那些竹林时，却毫无什么结果。于是把械从死去的⾝上卸下，砍了两大竹子缚好，把他抬着，一行人又上路了。二天路程中我们‮队部‬又死去了两个，但到后我们却一共杀了那地方人将近两千。怀化小镇上也杀了近七百人。

　　到地后我们便与清乡司令部一同驻扎在天后宮楼上。一到第二天，各处团总来拜见司令供办给养时，同时就用绳子缚来四十三个老实乡下人，当夜由军法长过了一次堂，每人照呈案的罪名询问了几句，各人按罪名轻重先来一顿板子，一顿夹，有二十七个在刑罚中画了供，用墨涂在手掌上取了手模，第二天，我们就簇拥了这二十七个乡下人到市外田坪里把头砍了。

　　一次杀了将近三十个人，第二次又杀了五个。从此一来就成天捉人，把人从各处捉来时，认罪时便写上了甘结，承认缴纳清乡‮弹子‬若⼲排，或某种大一支，再行取保释放。无力缴纳捐款，或仇家乡绅方面业已花了些钱运动必须杀头的，就随随便便列上一款罪案，一到相当时⽇，牵出市外砍掉。认罪了的虽名为缴出械‮弹子‬，其实则无无弹，照例作价折钱，每支折合一百八十元，‮弹子‬每排一元五角，多数是把现钱派人挑来。钱一送到，军需同副官点验数目不错后，当时就可取保放人。这是照习惯办事，看来像是十分近情合理的。

　　关于杀人的记录⽇有所增，我们却不必出去捉人，照例一切人犯大多数由各乡区团总地主送来。我们有时也派人把团总捉来，罚他一笔钱又再放他回家。地方‮民人‬既非常蛮悍，民三左右时一个⻩姓的辰沅道尹，在那里杀了约两千人，民五黔军司令王晓珊，在那里又杀了三千左右，现时轮到我们的军队做这种事，前后不过杀二千人罢了！

　　那地方上行去沅州县城约九十里，下行去黔县城约六十里。一条河⽔上溯可至黔省的⽟屏，下行经过湘西重要商埠的洪江，可到辰州。在辰河算是个中等⽔码头。

　　那地方照例五天一集，到了这一天便有猪牛⾁和其他东西可买。我们除了利用乡绅矛盾，变相吊肥羊弄钱，又用钱雇来的本地‮探侦‬，且常常到市集热闹人丛中去，指定了谁是土匪处派来的奷细，于是捉回营里去一加搜查，搜出了一些暗号，认定他是从土匪方面派来的探事奷细时，即刻就牵出营门，到那些乡下人往来最多的桥头上，把奷细头砍下来，在地面流一滩腥⾎。人杀过后，大家欣赏一会儿，或用脚踢那死尸两下，踹踹他的肚子，仿佛做完了一件正经工作，有别的事情的，便散开做事去了。

　　住在这地方共计四个月，有两件事在我记忆中永远不能忘去。其一是当场集时，常常可以看到两个乡下人因仇决斗，用同一分量同一形⾊的刀互砍，直到一人躺下为止。我看过这种决斗两次，他们方法似乎比我那地方所有的决斗还公平。另外一件是个商会会长年纪极轻的女儿，得病死去埋葬后，当夜便被本街一个卖⾖腐的年轻男子从坟墓里挖出，背到山峒中去睡三天，方又送回坟墓去。到后来这事为人发觉时，这打⾖腐的男子，便押解过我们衙门来，随即就地正法了。临刑稍前一时，他头脑还清清楚楚，毫不糊涂，也不嚷吃嚷喝，也不骂，只沉默地注意到自己一只受伤的脚踝。我问他:脚被谁打伤的？他把头摇摇，仿佛记起一件极可笑的事情，微笑了一会儿，轻轻地说:那天落雨，我送她回去，我也差点儿滚到棺材里去了。我又问他:为什么你做这件事？他依然微笑，向我望了一眼，好像当我是个小孩子，不会明⽩什么是爱的神气，不理会我，但过了一会儿，又自言自语轻轻地说:美得很，美得很。另一个兵士就说:疯子，要杀你了，你怕不怕？他就说:这有什么可怕的。你怕死吗？那兵士被反问后有点害羞了，就大声恐吓他说:癫狗的，你不怕死吗？等一会儿就要杀你这癫子的头！那男子于是又柔弱地笑笑，便不作声了。那微笑好像在说:不知道谁是癫子。我记得这个微笑，十余年来在我印象中还异常明朗。