第四十九章 琼恩

　　山姆威尔·塔利扑通一声坐上长凳时，琼恩正吃着早餐的苹果蛋糕和⾎香肠。“我也要去圣堂了，”山姆难掩‮奋兴‬地悄声说“他们打算让我通过测试，跟你们一起成为正式的黑⾐弟兄。你敢相信吗？”

　　“不相信。这是真的？”

　　“真的真的。我被派去协助伊蒙师傅管理图书室和鸟儿。他需要一个能读会写的帮手。”

　　“相信你一定愉快胜任。”琼恩微笑说道。

　　山姆不安地环顾四周。“我们是不是该去了？我们最好不要迟到，免得他们改变主意。”他们走过长満杂草的庭院时，他一直蹦蹦跳跳。天气温润而清朗，晶莹的⽔滴沿着长城流淌而下，冰层在光下闪闪发光。

　　圣堂里，晨光从面南的窗子倾怈进来，进当中的大⽔晶，散出七彩虹光，映着祭坛。派普一见山姆，嘴巴顿时张得老大，陶德则碰了一下葛兰，但没人敢说话。赛勒达修士手中摇晃着一个小香炉，溢得満室馨香，琼恩不噤想起史塔克夫人在临冬城的小圣堂祈祷的情景。修士这次很难得没有喝醉。

　　⾼级‮员官‬一齐抵达。伊蒙师傅倚靠着克莱达斯，艾里沙爵士冷眼峻脸，莫尔蒙司令一⾝华服，黑羊⽑外⾐，银边熊爪扣。在他们后面是三个职业的负责人：总务长波文·马尔锡，首席工匠奥赛尔·亚威克，以及暂代班扬·史塔克指挥游骑兵的杰瑞米·莱克爵士。

　　莫尔蒙站在祭坛前，七彩虹光在他的大光头上闪闪发亮。“你们来时为法律所不容，”他开口“盗猎、強奷、欠债、杀人、偷抢拐骗。你们来时尚为孩童，一⾝孑然，⾝负枷锁，既无友朋，更无荣誉。你们来时或富贵荣禄，或⾚贫如洗。你们来自豪门望族，或仅有私生子之名，甚或藉藉无名，但这些都不重要。一切皆成过去。长城之上，我们都是一家人。”

　　“今⽇傍晚，夕西沉，低垂夜幕之下，你们便将宣誓。从此以后，你们就是誓言效命的守夜人弟兄。你们的罪名将被洗清，债务业已勾销，同样，你们必须抹去从前的家族忠诚，抛开旧时的仇恨，忘却过往的情爱恩怨。你们将于兹重获‮生新‬。”

　　“守夜人为王国效命。非为国王，非为贵族，亦非为豪门荣辱，不论财富，不论光荣，亦不论儿女情爱，一切只为王国安泰及其子民平安。守夜人不娶，不生子，我们以责任为，以荣誉为妾，而你们则是我们惟一的儿子。”

　　“你们已经听过了誓言內容。在发誓前请仔细考虑，一旦穿上黑⾐，便永无退路。背离职守是惟一死刑。”熊老暂停片刻，然后继续“你们之中有没有人想离开？如果有，现在就走，我们绝不会因此而看轻你。”

　　无人移动。

　　“很好，”莫尔蒙道“傍晚时分，你们回到这里，当着赛勒达修士和你们所属组织首席的面宣誓。你们中有信仰旧神的吗？”

　　琼恩站起来。“有的，大人。”

　　“我想你或许情愿跟你叔叔一样，在心树之下宣誓。”莫尔蒙说。

　　“是的，大人。”琼恩道。圣堂的诸神与他无关。先民的⾎依旧流淌在史塔克家人体內。

　　他听见葛兰在背后低语：“这里没有神木林罢，对不对？我从来没发现。”

　　“你啊，就算一群野牛面冲来，等它们把你踩进雪里，你也没发现。”派普悄声回答。

　　“我会啦，”葛兰坚持“我大老远就会看见它们。”

　　莫尔蒙倒是证实了葛兰的疑虑。“黑城堡无需神木林。鬼影森林早在安达尔人将七神带过狭海前的黎明‮元纪‬便已耸立在长城之外，至今依然。由此向北半里格你会找到一片鱼梁木，或许也会找到你的神。”

　　“大人，”琼恩惊讶地回头，看见肥胖的山姆威尔·塔利站了起来，将満是汗⽔的手掌在⾐服上抹了抹。“我能…我能不能跟他一起去？到心树下宣誓？”

　　“塔利家族莫非信奉旧神？”莫尔蒙问。

　　“不是的，大人，”山姆用尖细而紧张的声音回答。琼恩知道‮员官‬们很叫他害怕，熊老尤甚。“我在七神的荣光照耀下，在角陵的圣堂里举行了命名仪式。我⽗亲如此，他的⽗亲亦如此，千年来塔利家族世代如此。”

　　“那么…你为何要抛弃令尊和你家族长久以来信仰的诸神呢？”杰瑞米·莱克爵士很好奇。

　　“如今我以守夜人军团为家，”山姆信誓旦旦地说“七神从未回应我的祈祷，或许旧神会呢。”

　　“那就这样，小子。”莫尔蒙说。山姆和琼恩返⾝坐下。“依照我们的需求，以及你们自⾝的能力和技巧，你们将被分配到不同的岗位。”波文·马尔锡前跨一步，给他一张纸。总司令摊开纸“霍德，加⼊工匠，”他开始念，只见霍德僵硬而动地点了点头“葛兰，加⼊游骑兵。阿贝特，加⼊工匠。派普尔，加⼊游骑兵，”派普看看琼恩，‮奋兴‬地摇耳朵。“山姆威尔，加⼊事务官。”山姆如释重负地叹了口气，忙掏出一块丝巾擦⼲额头。“梅沙，加⼊游骑兵。戴利恩，加⼊事务官。陶德，加⼊游骑兵。琼恩，加⼊事务官。”

　　事务官？一时之间琼恩简直不敢相信自己的耳朵。莫尔蒙一定是念错了。他正准备站起来申诉，告诉他们弄错了…却看见艾里沙爵士正审视着自己，双眼闪亮犹如黑曜石块，他顿时恍然大悟。

　　熊老卷起纸。“你们各自的首席长官会介绍你们的职责所在。弟兄们，愿天上诸神眷顾你们。”总司令向他们微微颔首致意，便即离开。艾里沙爵士跟他一道，脸上挂着一抹浅浅的微笑。琼恩从没见教头这么开心过。

　　“游骑兵跟我来。”等他们走后，杰瑞米·莱克爵士喊。派普慢慢站立，眼睛却盯着琼恩，双耳通红。葛兰开心地嘻笑，丝毫未察觉有何不对。梅沙和陶德走到他们旁边，跟随杰瑞米爵士离开圣堂。

　　“工匠。”生着灯笼下巴的奥赛尔·亚威克随即宣布，然后霍德和阿贝特也跟他走了。

　　琼恩満心嫌恶地环顾四周。只见伊蒙学士的盲眼正朝他看不见的光源望去，修士正在那里整理祭坛的⽔晶。山姆和戴利恩还坐在板凳上，一个胖子，一个歌手…还有他。

　　总务长波文·马尔锡他的胖手。“山姆威尔，你去帮伊蒙学士管理鸟笼和图书室。齐特已被调去⽝栏照顾猎狗，你就住他那间屋，以便随时照顾学士的起居。希望你好好工作，他老人家年事已⾼，对我们更是弥⾜珍贵。”

　　“戴利恩，我听说你在不少⾼官老爷面前表演过，也见过一点世面，所以我们派你去东海望协助卡特·派克。等商船前来易时，你的本领或许能派上用场。近来腌牛⾁和咸鱼的价格⾼得惊人，橄榄油的品质则是烂得吓人。你到了之后先找波卡斯，他会代你如何与商船涉。”

　　马尔锡微笑着转头望向琼恩。“琼恩，莫尔蒙司令特别要你当他的‮人私‬事务官。你将睡在他卧室楼下的那间房里，住在司令塔里面。”

　　“请问我的职责又是什么？”琼恩尖锐地问“是不是要帮总司令打理三餐，伺候他更⾐，为他打热⽔‮澡洗‬？”

　　“没有错。”马尔锡听了琼恩的口气，皱起眉头。“除此之外，你还要替他跑腿，为他房间生火，每天换洗单和⽑毯，以及承担总司令要你做的其他事情。”

　　“你当我是下人么？”

　　“不，”圣堂后方的伊蒙学士说。克莱达斯扶他站起来。“我们当你是守夜人的汉子…不过或许我们错看了你。”

　　琼恩竭尽所能地克制自己，方才没有掉头离去。难道他就要像女孩子家一样整天切油，⾐服度过一生？“我可以离开吗？”他僵硬地问。

　　“去罢。”波文·马尔锡回答。

　　戴利恩和山姆与他一道离去。他们默默地走回广场，琼恩抬头看着光下闪耀的长城，融化的冰⽔仿如千百纤细的手指向下流淌。他恼怒至极，恨不得立刻就把整座长城敲个粉碎，管他世界死活。

　　“琼恩，”山姆威尔·塔利‮奋兴‬地说“等等我们，你看不出他们的用意吗？”

　　琼恩大怒转头。“我只看出这是艾里沙爵士搞的鬼。他想羞辱我，这下他可遂心愿了。”

　　戴利恩看了他一眼。“山姆，叫你我这种人当当总务不成问题，但雪诺大人厉害着呢。”

　　“废话，不论使剑、骑马我都比你们行，”琼恩火冒三丈地反击“这太不公平了！”

　　“公平？”戴利恩嗤之以鼻。“当年那小妞脫得精光，活像刚打娘胎里出生一般等着我，还是她把我从窗户里拉进去的。你倒是告诉我什么叫做公平？”

　　“当个事务官没什么可聇的。”山姆说。

　　“你要我洗一辈子老头的內⾐吗？”

　　“这老头可是堂堂守夜人军团总司令，”山姆提醒他“而你则会⽇夜跟他相处。没错，你是得帮他倒酒，换洗被单，但你也会替他送信，随他参加会议，打仗的时候当他的侍从。你会跟他形影不离，大小事务你都会知情，甚至能施加影响…更何况总务长说是莫尔蒙特别指定要你的！”

　　“我小时候，每当⽗亲开庭理事，总是坚持要我参加；每次他去⾼庭提利尔大人输诚，也一定带我去。直到后来他改带狄肯，把我丢在家里。只要狄肯跟着他，他便懒得管我是否出席会议。他的目的是把自己的‘继承人’带在⾝边，你懂吗？让他察言观⾊从中学习。琼恩，我敢打赌莫尔蒙司令也是这个意思。不然他⼲嘛这么做？他想训练你作总司令接班人哪！”

　　琼恩完全愣住了。的确，以前在临冬城的时候，艾德公爵便常要罗柏出席各种会议。难道山姆说的是真的？人家总说在守夜人‮队部‬里，即便私生子也可升至⾼位。“我又不想这样。”他嘴硬地说。

　　“我们没有人想来这里。”山姆又提醒他。

　　突然间琼恩·雪诺觉得‮愧羞‬加。

　　无论他算不算懦夫，山姆威尔·塔利都像个男子汉一样有了接受命运的勇气。在长城守军里，想得到什么样的待遇，就得证明自己有什么样的本事，琼恩最后一次见到活生生的班扬·史塔克的那天夜里，他曾这么说，你还不是游骑兵，你只是个稚气未脫，⾝上还残留着夏天气味的小鬼。据说私生子成长得比别人都快，在长城上，你若不快快成长，就只有死路一条。

　　琼恩一声长叹。“你说得没错。是我太孩子气了。”

　　“那你会留下来跟我一起宣誓啰？”

　　“旧神正在等着我们哪。”他自己挤出一丝微笑。

　　他们于当⽇下午出发。长城沿线三百里没有一座城门，他们得牵马走进穿透冰层的狭窄隧道。路径曲折蜿蜒，黑暗而冰冷的冰墙无时无刻不向他们近。他们经过三道拦路铁栏，每次都得停下脚步，让波文·马尔锡取出大串钥匙，打开锁住栅栏的厚重铁链。等候总务长开门时，琼恩感到无比庞然的重量朝他庒来。这里的空气冷赛过墓⽳，且更为凝滞。等他们终于抵达长城以北，重见午后的光，顿时感觉到一股奇异的舒畅。

　　面对突如其来的強光，山姆眨眨眼，担忧地环顾四周。“野人…他们不会…他们不敢跑到离长城这么近的地方来，是不是？”

　　“从来不敢。”琼恩翻⾝上马。等波文·马尔锡和护送他们的游骑兵都上了马，琼恩把两手指伸进嘴巴，吹声口哨，⽩灵从地道里应声奔出。

　　总务长的坐骑嘶叫着退开。“你要带这野兽一起去？”

　　“是的，大人。”琼恩说。⽩灵抬起头，似乎在体验塞外的空气。然后，只一眨眼功夫他便冲了出去，驰骋过野草蔓生的广阔平原，转瞬间消失在远方的树林里。

　　一进森林，他们就恍如置⾝另一世界。从前琼恩常跟⽗亲、乔里和罗柏一道外出打猎。对临冬城外的狼林了若指掌。鬼影森林在样貌上大致相同，但却有种极端殊异的氛围。

　　这或许就是一种感觉罢。想到已经越过世界的尽头，一切便都不一样了。同样的影子，此地更显暗，同样的声音，此地更觉不祥。树与树之间靠得很近，遮蔽了渐落的斜光。地表的薄雪在马蹄下碎裂，声音脆如断骨。朔风吹拂，落叶沙沙作响，像有无数冰凉手指沿着背脊缓缓而上。长城已在后方，前路一片离，诸神才知通往何方。

　　当他们抵达目的地时，夕已没⼊树梢。这是森林深处的一小块空地，九棵鱼梁木长在一起，耝略组成一个圆。琼恩深昅一口气，抬头发现山姆也睁大了眼睛。即便在北方，即便在狼林，你也找不到这种⽩⾊的树会两三棵长在一起，九棵简直闻所未闻。林地铺満落叶，上层⾎红，下面则是腐朽的黑⾊。宽而平滑的树⼲如枯骨般苍⽩，九张脸向圆心凝视，眼睛部位⼲涸的树汁红硬宛如宝石。波文·马尔锡命令他们将马匹留在圆圈之外。“这是神圣之地，我们不可亵渎。”

　　走进树丛后，山姆威尔·塔利慢慢地转头审视每一张脸。它们全都不一样。“远古诸神，”他悄声说“他们正看着我们呢。”

　　“对啊。”琼恩单膝跪下，山姆也跪在他⾝边。

　　在最后一线⽇光沉落西天，灰暗的⽩昼转为黑夜的时刻，他们齐声念出誓言。

　　“倾听我的誓言，做我的见证。”他们的朗诵充斥暮⾊中的树林“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，‮醒唤‬眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”

　　森林一片寂然。“你们跪下时尚为孩童，”波文·马尔锡肃穆地昑诵“起来吧，守夜人的汉子。”

　　琼恩伸手拉山姆起⾝。随行的游骑兵凑过来微笑恭喜，惟独満脸皱纹的老林务官戴文例外。“大人，咱们最好赶紧上路，”他对波文·马尔锡说“天黑了，这儿有些味道我不喜。”

　　突然，⽩灵轻步穿过两棵鱼梁木跑了回来。⽩⽑红眼，琼恩不安地想，就像这些树…

　　狼嘴里叼了东西，黑黑的。“他咬了什么？”波文·马尔锡皱眉问。

　　“⽩灵，来我这儿。”琼恩单膝跪下。“把东西带过来。”

　　冰原狼快步跑到他⾝边。琼恩听见山姆威尔·塔利猛菗一口冷气。

　　“诸神慈悲，”戴文喃喃地说“一只手。”