第十一章 秘 密
马五跳下马车，走进官道旁的茶棚。
天很冷，官道上的行人不多，茶棚的生意也显得冷冷清清，六张桌子，只有两个客人。
那两个客人坐在一角，面朝窗外，好像不愿让人看见他们的脸，马五进来，他们当然也没有回头。
马五有意无意地坐在他们前面的座位上，拍着桌子，大声喝道：“老张，热茶！”
茶棚老板姓张，年纪已在六十开外，手脚倒还利落，过了不久，一壶热茶已端上来，笑眯眯道：“马大爷，你那批兄弟过去不久，方才也是在这儿打的尖。”
马五应道：“哦！"目光又朝⾝后那两个人扫了一下。
张老板边帮他倒茶，边道：“包子刚刚出笼，要不要给您来一盘？”
马五眉头一皱，道：“算了吧，你那种包子能吃吗？”
张老板赔笑道：今天的口味可不同，人人吃了都说好。马大爷不妨尝尝看，不好吃，不要钱。”
马五笑了笑，头也不回，蛇鞭已然挥出，鞭梢有如灵蛇一般轻轻一卷，竟从隔壁的桌上卷回一个包子，一口呑了下去，
张老板瞧得不由吓了一跳，唯恐双方发生冲突。
马五却若无其事般，一面嚼着，一面连连点头道：“哦，果然比过去好多了。"说着，蛇鞭又已挥了出去。
张老板急忙道：“马大爷千万别这样！我这就替您送一盘过来…”
话没说完，鞭梢已然卷回。
马五忽然发觉重量不对，陡地侧⾝一闪，只觉得肩头滚烫，一杯热茶整个泼在肩上。
“当！"的一声，茶杯落在桌上，一直滚到张老板手里。
张老板楞楞地捧着空杯，不知如何是好。
马五突忽地跳起来，指着后面那张桌子，大吼大叫道：“楚天风，你太不够意思了！怎么一见面就拿热茶招呼我？”
后面那两人同时转⾝。左首一名文士打扮的人笑昑昑答道：“我是怕你口太⼲，万一噎死，我没法向浪子胡
代。”
马五哈哈大笑走过去，不再理会楚天风，却向右首那名⾝型魁伟、面蓄髯的老者躬⾝施礼道：“曹大哥，多年不见，一向可好？”
原来那老者竟是⽇月会中与关大侠齐名的曹大元。
曹大元也抱拳回礼道：“好，好，这几年马老弟混得好像还不错。”
马五叹道：“本来倒还可以，但近来可差多了。”
曹大元道：“哦？最近有什么不如意的事？”
马五指指肩上的茶渍，道：“你看！”
说完，三人相顾大笑。
张老板这才知道是自己人开玩笑，立刻将包子、热茶端了上来。
就在三人谈笑间，已有三匹马停在棚外。
曹大元眉头微微一皱，道：“又来了。”
马五道，"什么人？”
曹大元道：“还不是神卫营那些人！今天已经是第三批了。”
楚天风道：“奇怪的是每个人都往南赶，唯独这两批人朝北走，不如为什么？”
马五道：“是不是北边出了什么事？”
楚天风道：“一路上并没有听人说起过，如果真的出了什么事，多少该有点风声才对。”
曹大元沉昑着道：“我看八成是申公泰下了召集令。”
马五突然一惊，道：“该不会是为了拦截汪大姐小吧？”
曹大元道：“这可难说得很。”
马五道：“曹大哥，我看我们⼲脆把他们留下算了，无论他们往南走还是往北走，总不会是好事。”
楚天风忽然一笑道：“不过其中有个人跟马兄可是同宗，最好在动手之前，先弄清楚你们有没有亲戚关系。”
马五冷笑道：“原来他就是马名远！”
楚天风道，"不错。”
马五抓鞭喝道：“就算他是我孙子，我也要宰了他！”
曹大元连忙阻止道：“且慢，此地不宜动手，要宰他也得找个合适的地方。”
说话间，马名远已带着两名侍卫昂然走⼊，一张长长的马脸冷得好像一块冰。只朝马五等人斜了一眼，便在临门的座位上坐下来，背对着三个人，神态傲慢之极。
一名⾝材⾼瘦的侍卫尚未落座，便从怀里取出一个纸包，随手往桌上一甩，大声吩咐道：“伙计，这是我们自已的茶叶，⽔烧开了再泡！”
张老板忙道：“是是。”
那瘦侍卫又道：“有没有⼲净一点的点心？”
张老板道：“有，有。”
瘦侍卫道，"端上来，快！”
张老板忙道：“是，是。”
马五听得一肚子气，恨声骂道：“他妈的！⽑病倒还不少。”
曹大元道：“不管他，喝茶，喝茶。”
马五无奈，只得端起茶杯。
另一名较胖的侍卫一句话都没说，目光却一直紧盯着马五，好像对他那副横眉竖眼的神情十分注意。
马五显得更加有气，他原想借曹大元和楚天风之力将马名远除掉，既然曹大元不愿在此地动手，他和楚天风当然也就不便采取行动。
正在惘然若失之际，陡闻一阵急骤的马蹄声由远而近，瞬间已停在棚外。
楚天风道：“又是一个从南往北赶的人，看样子北边可能真的出事了。”
马五忽然讶声叫道：“咦！这不是汪大姐小的徒弟沈贞吗？”
楚天风忍不住回顾一眼，道：“你认识她？”
马五道：“人我是认不大清楚，不过我对她这匹马的印象却很深刻。”
这时，沈贞已一阵风似的冲了进来，将一只⽔壶往柜台上一放，道：“老板，替我灌壶冷开⽔。”
张老板赔笑道：“只有热的，可不可以？”
沈贞道：“成，快！我还要赶路。”
片刻间开⽔便已灌好，沈贞丢了个铜钱，抓起⽔壶，转⾝就要出门。
马名远却忽然道：“慢点！”
那瘦侍卫⾝形一晃，已拦在门前。
沈贞横目喝道：“你想⼲什么？”
马名远笑道：“老朋友了，怎么连招呼都不打一声就去？”
沈贞冷冷道，"我从来不跟狗朋友，也不跟狗打招呼。”
马五等人听得不噤暗暗喝采。
马名远却气得耳
都已涨红，桌子一拍，厉声喝道：“给我拿下！”
那胖侍卫忽地纵⾝横去，⾝在空中，双掌已连环挥动，看来⾝手竟也不弱。
沈贞
⾝一拧，已跃⼊柜台，只见⽩光一闪，一锅滚烫的开⽔整个被她当头泼来。
那胖侍卫急忙就地一滚，滚到柜台脚下，不待⽔花落地，钢刀已抓在手里，正想翻进柜台，猛觉背后一阵剧痛，低头一看，竟发现一支雪亮的
尖已自
前穿出，不噤发出一声凄厉的惨叫。
原来沈贞已早他一步一刺出，非但出手快捷，劲道也威猛无比，一竟将厚厚的木板和胖侍卫的膛同时刺穿。
惨叫声中，棚里所有的人全被镇住。沈贞乘机穿窗而出，直扑自己的坐骑。
马名远当然不容她轻易走脫，抓剑纵⾝，也已扑出窗外。
同时那名瘦侍卫也已提刀赶至，刚好将沈贞夹在中间。
马五立刻起⾝道：“你们坐，我去帮她应付一下。”
人尚未出门，蛇鞭已到门外，直向马名远颈部
去。
马名远避过鞭梢，正待抢攻，楚天风也已赶到，将在间的软剑临风一抖，笔直地刺了过来。
马五的蛇鞭也连连挥动，每一鞭都不离马名远的要害。
正在马名远被攻得手忙脚
之时，⾝旁又响起一声惨叫。
那名瘦侍卫也已中倒地，鲜⾎箭一般的自部腹
出，得竟比人还⾼。
马名远大惊失⾊，急攻几剑，飞⾝跃上马鞍，以剑当鞭，鞭马落荒而去。
就在这时，曹大元忽然跃过众人头顶，落在一匹马上，回首喝道：“姑娘，！”
沈贞还在迟疑，楚天风已夺抛了出去。
曹大元抄纵马，疾驰而出，动作比年轻人还要利落。
马五道：“一个人行吗？”
楚天风笑笑道：“一一骑，万夫莫敌。”
马五、沈贞对望一眼，不免将信将疑。
三人重又进⼊茶棚，重新落座。
张老板绕过胖侍卫的尸体，重又送上了一壶茶。
马五打量着沈贞，忍不住赞叹道：“难怪这两年姑娘名声大噪，只方才那一，便⾜以轰动武林了。”
沈贞傲然一笑，道：“瞧你方才出手，倒有点像我一个朋友，不知你认不认识他？”
马五道：“哦？你那个朋友叫什么名字？”
沈贞道：“蛇鞭马五。”
马五劲使抓了抓胡碴，道：“你还有个朋友叫楚天风对不对？”
沈贞讶然道：“咦？你怎么知道？”
马五道：“简单得很，如果不是朋友，怎么会坐在一起喝茶？”
沈贞面露惊容，呆呆地望着他。
楚天风忙道：“不瞒姑娘说，在下就是楚天风，他就是蛇鞭马五。”
沈贞急忙站起，神⾊尴尬道：“方才侄女不识二位师伯，言语中多有冒犯，还请二位师伯包涵。”
楚天风道：“不要客气，赶快坐下。”
马五也忙道：“自己人，这点小事大家都不必放在心上。坐，坐下来好说话。”
沈贞依言坐下，神态却仍不自在，好像坐在钉板上一样。
马五道：“姑娘是否想赶回去会见令师？”
沈贞道：“是呀！”
马五道：“姑娘是否已和令师约好碰面的地点？”
沈贞道：“那倒没有。”
马五道：“据说令师已离家四天，如果事先未曾约好，姑娘又怎能找到令师下榻的地方？”
沈贞道：“家师每次出门，都是住在我师姐妹家中，算一算行程，便不难猜出她住在哪一家。”
马五漫应道：“哦，哦，原来如此。”
楚天风道：“马兄匆匆北上，莫非想接应汪大姐小？”
马五道：“不错。”
沈贞喜道：“那太好了，我带师伯去，如果连夜赶路，明⽇一早便可见到家师。”
马五道：“你的马快，你先走，我还得多找几个兄弟。但愿在我赶到之前，你们师徒的行踪尚未被申公泰发现。”
沈贞冷冷一笑，道：“师伯放心。就算被他发现，他也奈何家师不得。”
马五道：“真的吗？”
沈贞道：“神卫营那些人一向都喜单独行动，绝少成群结队。申公泰⾝边最多也不过只有三五人随行，所以纵然遇到家师，估量实力，他也绝对不敢贸然出手，否则吃亏的只怕是他自己。”
马五道：“如果他在途中把人手召集起来呢？”
沈贞道：“家师与申公泰并无深仇大恨，我想他还不至于如此大费周章吧？”
马五叹道：“你莫忘了，你胡师伯却跟他有不共戴天之仇，你想他会轻易让你们师徒跟你胡师伯会合吗？”
沈贞俏脸不噤变了颜⾊。
楚天风立刻道：“不过你也不必太担心，你马师伯自有办法将你们带到祟
，只要在他赶去之前，你们师徒当心一点就好了。”
沈贞満腹狐疑地看了看马五，又看了看他手上的蛇鞭，实在不敢相信他有这么大的本事。
马五却什么话也没说，只跟楚天风相顾一笑，慢慢端起茶杯，一口一口地喝着茶，那副自信満満的的模样，由不得沈贞不信。
就在这时，曹大元已然赶回。
一个人，两匹马，一具死尸。
他一进门便拿出一锭银子往柜台上一丢，凝视着面无人⾊的张老板道：“记住，这三个人全是我杀的，我的名字叫曹大元。
张老板惊喜道：“曹大元是大英雄，我知道，我知道！”
曹大元淡淡一笑，回⾝把还给沈贞，道了声：“好！”
沈贞早已站起，道：“前辈原来是曹大侠，失敬，失敬。”
曹大元道：“不敢，回去替我问候令师。”
沈贞忙道：“谢谢。”
曹大元道：“顺便告诉令师，叫她千万小心，申公泰好像真的要对你们师徒采取行动了。”
沈贞不安地望着马五，道：“马师伯，我们能不能先走一步？”
马五连道：“好，好。"两眼只笑视着楚天风，⾝子连动都没动。
楚天风诧异道：“你是否跟我还有什么话说？”
马五道：“有件差事，不知你肯不肯做？”
楚天风迟疑道：“是好事，还是坏事？”
马五答非所问道：“小胡⾝边有个女人叫⽟流星，不知你有没有听人说起过？”
楚天风道：“喔，此女略具姿⾊，在江湖上小有名气。”
马五道：“你到了崇，如果她还在，你最好能把她赶走。”
楚天风道，"为什么？”
马五道：“万一被汪大姐小碰上，恐怕不大好。”
楚天风瞄了沈贞一眼，沉昑着道：“如果她不肯走呢？”
马五牙齿一咬，道：“不肯走就杀！”楚天风忙道：“你叫我杀女人，我可不⼲。”
曹大元忽然接道：“你不⼲我⼲。”
他冷笑着，继续道：“为了武林大势，为了汪大姐小的颜面，杀个把女贼有什么关系？
这种事也要推三阻四，太不像话了！”
马五、楚天风听得不噤一楞。
沈贞却开心得连嘴都已合不拢。
房里陈设得极为雅致，灯光也显得格外柔和。
红粉⾊的
幔，红粉⾊的丝棉被，棉被的一角，露出了⽟流星一截红粉⾊的亵⾐。
侯府的客房永远给人一种舒适的感觉，尤其是专为內眷准备的女客房。
可是⽟流星却连一丝舒适的感觉都没有。
她唯一企盼的，就是能跟胡早一点离开这个鬼地万，而胡却一点也不急，好像还开心得不得了。
现在，他又已开开心心地走进来。
⽟流星却极不开心道；"你怎么这么晚才来？我一个人，闷死了。”
胡随手关上房门，笑眯眯道：“你为什么不找个小丫头聊聊天呢？”
⽟流星哼了一声，道：“那些小丫头一个比一个难，我一见她们浑⾝都不自在，就像有蚂蚁在⾝上爬一样。”
胡笑道：“如果你真有这种感觉，你的伤就快好了。”
⽟流星急道：“不是伤口，是全⾝。”
胡道：“哦？我看看。"说话间，人已到了边。
⽟流星急忙连滚带爬地躲到角，紧抱着棉被瞪着胡，却无意间把一条雪⽩的腿大留在被外，腿上是那件红粉⾊的亵⾐。
胡瞧着那件新亵⾐，神⾊不噤微微一变。
⽟流星紧张兮兮道；"你…又想⼲什么？”
胡轻咳两声，道：“我只想替你搭搭脉。”
⽟流星道：“你还敢替我搭脉？你上次害得我不够吗？”
胡忙道：“我下药的火候或许不够，把脉却是一流的。”
⽟流星想了想，终于又躺下，将被子盖得严严实实，从被里伸出一只手臂来。
胡坐在沿，手指轻轻搭在⽟流星的腕子上。
⽟流星两眼一直瞟着胡的脸，一刻也不放松。
忽然间，她发觉胡的神态的有些不对劲儿，不噤讶然问道：“喂，你心里在想什么？”
胡好像本没听到她的话，过了一会儿，才道：“差不多了。再休养两天就好了。”
⽟流星大声道：“胡，你究竟在想什么？”
胡道：“没有啊！”⽟流星咬着嘴
想了想，道：“你今天有没有出门？”
胡道：“有，刚刚才回来！”
⽟流星道；"是不是楚天风到了？”
胡道：“还没有。”
⽟流星道：“那么一定是蛇鞭马五回来了，对不对？”
胡道：“没有，早得很呢？”
⽟流星道：“或者是汪大姐小那边有了消息？”
胡道：“那就更不可能了。”
⽟流星道：“这也不是，那也不是，那么你究竟去⼲什么？”
胡道：“我去找秦十三。”
⽟流星道：“找他⼲什么？”
胡道：“当然是找他要人。”
⽟流星一怔，道：“他又把叶晓岚关起来了？”
胡道：“那倒没有，不过我这次决心赖上他了。我限他明天午时之前把叶晓岚出来，否则我就去砸⽔藌桃的赌场。”
⽟流星道：“⽔藌桃又没得罪你，你砸人家的赌场⼲吗？”
胡笑笑道：“傻瓜，我只是唬唬他的。像他那种人，不跟他讲几句狠话，他连动都懒得动。”
⽟流星"噗嗤"笑了一阵，忽然道：“不对，你还没告诉我你为什么心神不宁，你究竟有什么心事？”
胡道：“谁说我心神不宁？”
⽟流星眉头一皱道：“你休想骗我！我一眼就能看出，绝对错不了。”
胡道：“你的本事好像还不小嘛？”
⽟流星道：“那当然。”
胡道：“你真想知道？。”
⽟流星道：“想，才问嘛。”
胡道：“好，我就老实告诉你，我在想你那截腿大，不但想得心神不宁，简直已经晕头转向了。”
⽟流星嘴巴一撇，道：“你少跟我胡扯！如果你真想，你的手早就伸进来了，你以为像你这种人我还摸不透吗？”
胡没等她说完，手已探⼊被中。
⽟流星动都没动。
胡反而吓了一跳，急忙收手道：“咦？你为什么不躲？”
⽟流星道：“我为什么要躲？”
胡道：“你不是不喜别人碰你吗？”
⽟流星道：“对，可是你不是别人，你是浪子胡啊！”胡哈哈一笑，道：“⽟流星，你真不简单，我服了总可以吧？”
⽟流星道：“可以，不过你得老实告诉我，你究竟为什么心神不宁？”
胡回顾房门一眼，突然半伏在⽟流星⾝上，嘴巴凑在她的耳边，悄悄道：“好吧，我现在就告诉你。只是你无论听到什么都不准叫出来，最好连一点表情都没有，你办得到吗？”
⽟流星连连点头道：“办得到，你说！”
胡尚未开口，先在⽟流星的耳朵上轻轻咬了一口。
⽟流星果然没有叫，只皱了皱眉。
胡得寸进尺，又把手伸进被里，而且居然在被里摸索起来。
⽟流星眉头皱得更紧，却吭也没吭一声。
胡忽然道：“咦！原来里边还有东西！”
⽟流星红着脸，
着气，道：“习惯嘛，没有东西，我睡不着觉。”
胡居然也皱起眉头，道：“怎么还是那件鸳鸯戏⽔图？臭死了！为什么不换一件？”
⽟流星道：“我只有这一件，换不下来嘛。”
胡道：“有没有洗一洗？”
⽟流星道：“我正想洗。你瞧炉子旁边那盆⽔，那就是我托小丫头替我拎来的。”
胡急忙道：“这件肚兜你可千万不能洗，也不要脫下来。”
⽟流星诧异道：“为什么？”
胡声音庒得更低，道，"因为那件东西就蔵在肚兜的夹层里。”
⽟流星听得全⾝一颤，张口
呼。胡立刻将她的嘴捂住，过了许久，才慢慢放下来，⽟流星透了口气，哑着嗓子叫道：“你骗我！那是我贴⾁的东西，你如果真的蔵在里面，我会感觉不出来吗？”
胡道：“谁都以为那件东西是一封信，或是一张纸，其实大家全都搞错了，那只不过是一块比手掌还小、比纸还薄的绢帕而已，你当然感觉不出来。”
⽟流星马上开始查证，在胡的协助下，很快就摸对了地方。
胡道：“相信了吧？”
⽟流星点头。
胡笑了笑，刚起⾝，却被⽟流星拉住。
只见⽟流星忸怩着，一副言又止的模样，道：“你是什么时候放进去的？”
胡道：“在我们来的那一天。”
⽟流星道：“趁我昏
的时候？”
胡：“不错。”
⽟流星道：“你除了放那件东西之外，还有没有⼲什么？”
胡忙道：“没有，没有，既没有摸，也没有吃，甚至连看都没看一眼，规矩得不得了。”
⽟流星狠狠地⽩了他一眼，道：“鬼才相信你！”
胡又是哈哈一笑。
⽟流星眼睛眨也不眨地瞪着他，道：“你真的对我这么放心！”
胡道：“事实证明，何需多问？'”
⽟流星道：“为什么？”
胡道：“朋友嘛。”
⽟流星道：“你不怕我跑掉？”
胡道：“我这辈子什么苦头都吃过，就是还没被朋友拐过，偶尔尝试一次倒也不错。”
⽟流星苦笑道：“你倒洒脫得很。”
胡耸肩道：“人生如梦，何必太认真呢？”
⽟流星叹了口气，忽然愁眉苦脸道：“胡，我们赶快离开这里吧！我在这儿住得好不安心，我有预感，早晚非出⽑病不可。”
胡忙道：“不会的，你不要胡思想。再好好休养两天，等你伤势痊愈之后，我们马上就走，你看怎么样"？
⽟流星只好勉強地点了点头。
胡又安慰她几句，这才翻⾝下来。
⽟流星却意犹未尽道；“你别走嘛，我还有话跟你说嘛！”
胡道：“只怕来不及了。”
⽟流星道：“为什么？”
胡指了指房门。
过了一会儿，果然响起了轻轻的敲门声。
胡道：“什么人？”
门
中传来小丫头清脆悦耳的声音，道：“胡大侠在吗？”
胡道：“胡大侠不是正在跟你说话吗？”
小丫头：“噗嗤"笑道：“胡大侠如果方便的话，请到书房小坐，我们金总管正在那儿恭候您的大驾。”
他能说他不方便吗？
而且金总管的的邀请，他能回绝吗？
金⽟堂亲手将一杯香茗放在胡面前，満脸堆笑道：“这两天住得还习惯吗？”
胡头摇。
金⽟堂微微怔了一下，道：“不习惯？”
胡叹道：“在江湖上浪
惯了，这种舒坦的⽇子反而觉得特别难过，一天比两天还长，尤其是夜里竟做噩梦，而且每次的梦境都一样。”
金⽟堂道：“哦？做什么梦？”
胡道：“每次都梦见掉进陷讲里。”
金⽟堂哈哈大笑道：“胡老弟真会开玩笑！如果真是陷井，你今天还能轻轻松松地去逛街吗？”
胡道：“我却觉得一点也不轻松，甩掉后面那几批人可真不容易。”
金⽟堂道：“你果然误会了。我是担心你老弟的处境，特别派人随后保护，怎么可以看成跟踪呢？”
胡道：“这么说，我还非得谢谢金兄不可了？”
金⽟堂忙道：“那倒不必。”
胡道；"我想金兄邀我前来，心定有所指教，总不会为了闲话家常吧？”
金⽟道：“指教可不敢，我只是想找个机会跟胡老弟随便聊聊。”
胡道：“聊些什么呢？”
金⽟堂想了想，道：“我们就从那个女人开始聊起吧。”
胡道：“哪个女人？”
金⽟堂道：“就是方才你险些窜进她被窝的那个女人。”
胡刚刚⼊口的茶差点噴了出来，⼲咳一阵，道：“我有没有窜进她的被窝，金兄是怎么知道的？”
金⽟堂急忙解释道：“这是关心，不是监视，你可千万不能再误会。”
胡道：“有件事我觉得奇怪，很想向金兄讨教。”
金⽟堂道：“请说。”
胡道：“我与金兄素无深，金兄何以对我的事如此关心？”
金⽟堂道：“关心有什么不好？我一直想有个朋友关心我，可惜想还想不到呢！”
胡一怔，道：“难道金兄就没有朋友？”
金⽟堂道：“江湖上提起我金某，人人畏若蛇蝎，无不敬鬼神而远之，谁肯跟我这种人做朋友？就以胡老弟来说吧，你肯吗？”
胡沉默，而且连目光都已避开。
金⽟堂叹了口气，道：“胡老弟，听说你是个很讲义气的人，也了不少过命的朋友。
我倒想请教你，想一个朋友。就真的那么困难吗？”
胡不得不把目光又落在他的脸上，淡淡道：“也不难，只要你肯付出，就一定会有收获。”
金⽟堂苦笑道：“其实我阻止你跟那个女人太接近，又何尝不是一种付出？汪大姐小毕竟是个有⾝分的人，你跟她的将来固然难以预料，但站在一个朋友的立场，我让你们有一个好的开始，总不会错吧？”
胡只得点头道：“多谢金兄关心，这件事我自会小心处理。”
金⽟堂道：“好，那么我们就聊聊别的。"说着，端起了茶杯，凝视着胡，一副言又止的模样。
胡不安地挪动了一下，苦笑道；"看样子，好像要⼊正题了。”
金⽟堂笑笑道：“你能不能老实告诉我，你究竟把那件东西蔵在什么地方？”
胡道：“你何不猜猜看？”
金⽟堂想了想，道：“你不可能摆在那个女人⾝上。”
胡道：“何以见得？”
金⽟堂道：“因为到目前为止，你还没有相信她到那种程度，而且…”
他忽然暖昧地笑了笑，继续道：“昨天仆妇们替她更⾐的时候，也曾经仔细地检查过，结果当然一如所料，没有。”
胡淡淡道：“哦。”
金⽟堂又道：“你当然也不可能给秦十三或蛇鞭马五。”
胡道：“为什么不可能？”
金⽟堂道：“在你的心目中，那件东西总是祸多于福，你不可能把烫手的山芋扔给你的朋友，因为你不是那种人。”
胡哈哈一笑，道：“金兄太抬举我了，我偶尔也会害朋友的。”
金⽟堂也笑笑，紧盯着他的脸，道：“你当然更不可能摆在自己的⾝上。”
胡一点表情都没有，道：“那可难说得很。”
金⽟堂连连摇首道：“如果那件东西在你⾝上，你本就不可能住进侯府，更不可能坐在此地跟我谈笑风生了，你说对不对？”
胡不置可否，道：“那么依你看来，我究竟把它蔵在哪里呢？”
金⽟堂道：“这正是我想问你的。”
胡忽然苦笑道：“看来你们侯府对那批东西好像是势在必得？。”
金⽟堂立刻道：“你又误会了。不瞒你说，东西我们可以不要，但那张图我们却很想看一看。”
胡颇感意外，道；"你的意思是说，你们只想看一看？”
金⽟堂道：“不错。”
胡道，"可有什么特殊的理由？”
金⽟堂道：“有，因为我们要确定那张图究竟是真的还是假的。”
胡道：“既然东西你们都可以不要，那张图是真是假，跟你们又有什么关系？”
金⽟堂道：“关系大得很，⾜以影响我们侯府下一步的行动。”
胡道：“可否请金兄说得再详细一点，也好让我长点学问。”
金⽟堂道：“可以，只希望在我说出之后，胡老弟切莫叫我失望才好。”
胡稍许考虑一下，道：“好，你说。”
金⽟堂道：“其实事情很简单。如果那张图是真的，神卫营的目标当然是那批⻩金，只要你胡老弟离开崇，自会将他们引走。他们虽然不会因此而放过侯府，但至少也可以替我们争取几天时间，因为他们想捉住你，恐怕还要大费一番手脚。”
胡笑笑道：“如果是假的呢？”
金⽟堂道：“那么整个事件就可能都是申公泰的
谋，侯府除了奋力一战，没有第二条路可走。”
胡呆了呆，道：“你是说连那张蔵金图，也是申公泰玩的花样？”
金⽟堂：“有此可能。”
胡道：“可是你莫忘了，那批蔵金之说，已在江湖上流传几十年了。”
金⽟堂道：“不错，他这次也许正是运用那个传说，否则一百万两⻩金不是个小数目，他何以迟迟无动于衷，直至现在才动手？”
胡迟疑着道：“会不会是因为我的缘故？”
金⽟堂道，"你认为你在他心目中的分量，会比⽇月会的关大侠更重吗？”
胡沉昑不语。
金⽟堂继续道：“其实他心目中的第一号死敌，无疑是我家侯爷。侯爷一⽇不死，他一⽇寝食难安。尤其近几年侯府的⽇益壮大，更使他难以忍受，他才急得连秦十三这种大名鼎鼎的人物都派了来。”
胡一惊，道：“秦十三果真是京里派来的？”
金⽟堂笑道：“你不是早就料到了吗？”
胡⼲咳两声，道：“你们既已发觉他是来监视你们的，何以还容他留在崇？”
金⽟堂道：“当时我本想将他挤回去，但我忽然对这件事起了疑心。试想秦十三是保定秦家的杰出人才，又是贺天保的得意门生，而贺天保跟五虎断门刀韩江又是儿女亲家。就凭这种关系，他的行为再不检点，也不至于跌得如此之惨，所以我认为他的远来祟，极可能是京里有人刻意向我们示警，否则申公泰手下人才济济，何必派个名点子来提醒我们小心防范？”
胡次不噤点头道：“喔，有道理。”
金⽟堂紧接道：“而这段期间，他对我们侯府十分友善，对我派在他⾝边的人也浑然不觉，无论公事私事都不加隐瞒，由此益发证实我当初的推断完全正确。只有这次的事实在出人意料之外，直到现在，我还想不出他的消息是怎么递出去的。”
胡次道：“什么消息？”
金⽟堂道；"当然是有关你的⾝分以及蔵金的消息。”
胡霍然变⾊道：“原来是这个八王蛋出卖了我！”
金⽟堂连忙笑道：“你也不必气恼，说不定他这次出卖的不是你，而是申公泰。”
胡道：“此话怎么说？”
金⽟堂道：“因为双方的实力他最了解，也许他认为这正是消灭申公泰和他那批爪牙的大好机会。”
胡道：“那么汪大姐小又是谁通知的？”
金⽟堂道：“当然也是他，也许他认为有汪大姐小的协助，我们的胜算会更大。”
胡拍桌而起，道：“这个八王蛋竟敢替我作主张，我非得好好修理他不可！”
金⽟堂却仍然四平八稳地坐在那里，含笑望着他，道：“听说胡老弟要砸⽔藌桃的赌场，不知是真是假？”
胡冷冷笑道：“当然是真的。我不但要砸，而且我要把它砸得稀巴烂！”
金⽟堂急忙站起来，道：“胡老弟手下留情。那间赌场是侯府的，你砸得再烂，对他也没有任何损失。”
胡一楞，道：“难道⽔藌桃也是侯府的人？”
金⽟堂道：“过去的确是。”
胡道：“现在呢？”
金⽟堂道：“那就得问问秦十三了。”
胡笑了笑，道：“要我不砸赌场也可以，除非你帮我把叶晓岚找出来。”
金⽟堂道：“找叶公子的事包在我⾝上，只要他没离开崇，明天午时之前一定人。
"说完，从一旁取出两封银子和几张银票，往胡面前一推，道：“区区之数，不成敬意，请胡老弟先收下。”
胡瞧瞧银子，又瞧瞧金⽟堂，莫名其妙道：“这算什么？”
金⽟堂含笑道：“纹银一千两，就算是赌场孝敬你的消气钱吧！”
胡脸孔一红，道：“这个钱我可不能收。”
金⽟堂道：“你也许还有钱用，但那女人⾝上却已一文不名。你不给她点银子，怎么赶她走路？”
胡迟疑一下，还是把银子揣进怀里。
金⽟堂道；"至于你答应我的事，可千万不能忘记！”
胡道：“什么事？”
金⽟堂道：“那张图。”
胡忙道：“哦！好，好，你先把人给我找到了再说。”
金⽟堂神⾊一动，道：“你该不会把那张图蔵在叶晓岚公子⾝上吧？”
胡道：“谁说不会？我不是告诉过你，我偶尔也会害害朋友吗？”
晨，红⽇満窗。
胡睁开惺松的睡眼，摇摇晃晃地走下来，将厚厚的幔帐拉拢，重又扑回上。
四周一片宁静，正是睡眠的好时刻，而胡的⾝子却忽然又弹起来，睁大双眼，回首瞪视着昨夜放在桌上的银两。
两封银子竟只剩下了一封，庒在银子下面的银票，显然有挪动过的迹象。
窗子仍旧合得很严，房门也关得很紧，只有昨夜分明拴好的门闩已被人拨开。
“是谁动过手脚？是谁趁我
睡时进来过？”
胡整个清醒过来，将银子略加盘点，立刻发现少了三百两。
刚好三成！
胡脸⾊大变，同时心里也陡然浮起一股不安的感觉。
正当此时，门外已响起了几声轻咳。
胡急忙整理一下情绪，大声道：“是金兄吗？”
只听金⽟堂道：“胡老弟，起来了吧？”
胡道：“请进，门没有闩。”
金⽟堂推房开门，还没有跨进门槛便已笑道：“那女人走了，知道吧？”
胡淡淡道：“哦。”
金⽟堂道：“她一声不响就走了，几个服侍她的人居然都没有发现，看来她倒也真是个厉害角⾊！”
胡道：“那种⾼来⾼去的功夫，在她本不算什么，真正厉害的，你们还没有尝到呢！”
说话间，金⽟堂已走进来，突然发现了桌上的银两，不噤诧异道：“咦！这些银子你没有给她？”
胡稍稍顿了一下，耸肩道：“给她一千，退回来七百，我居然也没有发觉。万一她赏我一刀，那可真要浪子归天了！”说完，昂首哈哈大笑。
金⽟堂却一点也不觉得好笑，冷冷道：“胡老弟，我劝你今后还得特别当心才行。”
胡一怔，道，"为什么？”
金⽟堂道：“那女人一向爱财如命，她肯留下七百两给你，⾜证明把你看得比银子还重。”
胡道：“那是因为我有金子。”
金⽟堂道：“不错，所以你想赶走她，恐伯还不容易，她随时随地都可能摸回来。”
胡道：“不会吧？”
金⽟堂道：“会。”
胡默然不语。
金⽟堂道：“如果要杜绝后患，我倒有一个最简单的办法，不知你肯不肯⼲？”
胡道：“什么办法？”
金⽟堂比着手势道：“杀！”胡眉头一皱，道：“金兄真会开玩笑，我与她无怨无仇，为什么要杀她？”
金⽟堂道：“为了你跟汪大姐小的将来，我认为你应该这么做。”
胡道：“这种事我不能做。”
金⽟堂道：“你不能做，我能，只要你点个头。”
胡头摇，拼命地头摇。
金⽟堂立刻道：“量小非君子，无毒不丈夫。现在你不狠一狠心，将来就⿇烦了。”
胡苦笑道：“反正我的⿇烦一向都很多，再多一两样又何妨？”
金⽟堂无可奈何道：“好吧，随你，不过这件事你最好还是仔细考虑一下，什么时候改变了心意，你不妨通知我一声。我答应过你的事，一定会替你做到。”
胡道：“多谢，多谢。”
他赶紧转变话题，道：“你答应我的另外一件事，不知办得如何？”
金⽟堂道：“你指的可是叶公子的事？”
胡道：“不错。”
金⽟堂笑了笑，自信満満道：“你放心，中午之前，铁定把人在你手里。”
⽇正当中，房里反而显得特别暗。
胡脸上也云密布，了无往常的神采。
几上的茶已冷，炉上的⽔已沸，秦官宝已叫了他许多声，他全都没有发觉，只两眼疑疑地凝视着窗外，也不知在想什么。
直到秦官宝忍不住推了他一下，他才猛然醒觉，道：“哦，你来了？”
秦官宝担心道：“胡叔叔，你怎么了？”
胡伸了个懒，笑道：“没什么，我很好。”
秦官宝道：“你真的很好？”
胡道；"当然是真的。”
秦官宝急忙道，"那你就赶快去救救小叶叔叔吧，他可不好了！”
胡吃惊道；"他出了什么事？”
秦官宝回顾了房门一眼，急形于⾊道：“他被金总管的手下抓来了，还剥掉他的⾐服，強迫他跳进热⽔锅里，好像是要把他煮似的。”
胡瞟着他，道：“热⽔锅？”
秦官宝点头道：“对。”
胡道：“铁锅？”
秦官宝想了想，道：“木头锅。”
胡"噗嗤"一笑，道：“那是桶，不是锅。桶是澡洗用的，不是煮人的。你难道从来都没有洗过澡？”
秦官宝脖子一红，道：“当然洗过，不过我可不敢用那么热的⽔。”
胡笑笑道：“你不必担心，煮不的，最多也只能把他煮⼲净，还会送给他一⾝新⾐服，然后再把他带来这里，你相不相信？”
秦官宝嘴巴一撇，道：“金总管真会有那么好的心肠吗？”
胡道；"一定会。”
秦官宝道：'我不信，你打死我都不相信。”
胡道：“不相信你就等，说不定他们马上就要过来了。”
过了不久，金⽟堂果然把叶晓岚带进来。叶晓岚果然被煮得非常⼲净，而且果然穿了一套新⾐服。
秦官宝傻眼了。
一进门，金⽟堂便已笑哈哈道：“午时正，幸不辱命。”
胡立刻站起来，绕着叶晓岚转了一圈，道：“金兄，你把他打扮得这样漂亮，是不是准备带他去相亲？”
叶晓岚听得吓了一跳。
金⽟堂已急咳两声，道：“叶老弟果然窝在城东曹老大的赌场三天三夜，幸亏我们找到他，否则只怕连人都要输掉了！”
胡笑眯眯地望着金⽟堂，道：“他原来那套⾐服呢？难道也输掉了？”
金⽟堂脸孔一红，道：“那倒没有，我看太脏了，所以叫手下拿去洗一洗…
胡道：“洗的时候可千万多加小心，万一把里面的东西洗坏就槽了。”
金⽟堂忙道：“胡老弟尽管放心，我那批手下精明能⼲，绝对不会出错。”
说罢，两人相顾大笑。
叶晓岚被两人笑得莫名其妙，正想问个明⽩，忽然发现桌上的银子，不噤尖叫道；"啊呀！哪里来的这许多银子？”
胡道：“替你准备的，想不想要？”
叶晓岚摸摸鼻子，道：“小弟虽非贪财之辈，但小胡兄的赏赐，是万万不敢推辞的。”
胡道：“请。”
叶晓岚迟疑着道：“小弟拿小胡兄这许多银子，能为小胡兄做些什么呢？”
胡道：“自己弟兄，不必客套。”
叶晓岚道：“不不，无功不受禄。小胡兄若是不给小弟一点事儿⼲，这些银子，小弟是无法领受的。”
胡无可奈何地叹了口气，道：“你既然这么说，我只好找件小事儿给你⼲⼲。你先把银子收起来，有空的时候我们再谈。”
七百两银子一件小事儿。
叶晓岚鼻子都已笑歪，天喜地地把银子收进荷包。
秦官宝羡慕得口⽔直淌，一直后悔自己为何没把这件好差事先揽下来。
金⽟堂却在一旁沉思不语。仅凭直觉，他就知道这件差事不好⼲，而且他也感觉到这件事可能与那张蔵金图有关。
他当然也知道只要有他在场，胡绝不可能把事情说出来。
金⽟堂非常识趣地告辞而去。
秦官宝立刻关上房门，把耳朵紧贴在门板上，直等脚步声去远，才向胡点了点头。
胡一把抓住叶晓岚，迫不及待道：“小叶，能不能替我搬样东西？”
叶晓岚道：“当然能，你要什么？你说！”
胡道：“我要⽟流星穿在⾝上的那件肚兜。”
“扑哧"一声，秦官宝已先笑了个掩口葫芦。
叶晓岚却整个僵住了，过了很久才道：“小胡兄，你不是跟我开玩笑吧？”
胡急形于⾊道：“你看我像跟你开玩笑吗？”
叶晓岚道：“不像。”
胡道：“那就赶紧替我搬！要快，再迟就来不及了。”
叶晓岚愁眉苦脸道：“小胡兄，实在抱歉，那种贴⾝的物件，莫说是小弟，就算道行再⾼的人，也无法搬动的。”
胡顿⾜道：“我不管，那件东西我非要不可！”
叶晓岚呆了呆，忽然将七百两银子原封不动地捧到胡面前，道：“看来这些银子小弟是无法消受了。”
胡颓然坐回椅子上，长长叹了口气，道：“你拿去用吧。那件东西追不回来，银子再多对我也已无用。"说完，目光又开始呆视着窗外，一副失魂落魄的模样。
秦官宝已忍不住叫道：“小叶叔！你难道就不能想个办法？”
叶晓岚埋首苦思良久，方道：“办法倒有一个，但不知能否行得通。”
胡即刻跳起来，道：“什么办法？快说！”
叶晓岚道：“只有找个安静的地方不停地施法，只要她走得不太远，也许还来得及。”
胡道：“你不是说贴⾝的东西搬不动吗？”
叶晓岚道：“贴⾝并不是长在⾝上，只要她一脫下来，我们就有机会。”
胡二话不说，马上抓剑。
叶晓岚急忙位住他，道：“小胡兄，你准备到哪儿去？”
胡道：“你不是要找个安静的地方吗？”
叶晓岚道：“是啊，而且还得全安。”
胡道：“我正好有这么个地方。事不宜迟，我们现在就走。”
叶晓岚却动也不肯动，道：“如果你想找秦十三再把我关起来，我可不去。”
秦官宝一旁接道：“我也不去。”
胡道：“你们放心，我也不会自找罪受。我有个比监牢还要全安、比侯府还要舒适的地方，你们去了一定会喜。”
两人不噤同声问道：“哪里？”
胡轻轻道：“聚英客栈。”——
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