第九章 火海情鸳护花客
狭小简陋的密室中，一时充溢着惊愕和
。
原来火折子丢在地上，烧着了一堆稻草，一时烈火熊熊，浓烟四溢，将小室中的木椅，草团都烧着了。
甘子梧替那美丽少女，解去了包在脸上的黑布之后，看清了伊人的庐山真面目，以为她是谢小莉，惊喜
集之下，烟火已弥漫开来。
此时云房中传来冷峻的话声，甘子梧不噤心头一凛，说道：“糟了，一定是那道人回来了。”
少女嘴里的棉花还没有取出来，睁着大眼睛，惊魂不定地注视着甘子梧。
甘子梧这才恍然大悟，急忙替她取出口中棉花，惑地说道：“谢姑娘，你怎会被他们掳来的？”
想到谢小莉一⾝惊人的武功，绝不在自己之下，以那三个道人的⾝手，是不该擒住谢小莉的，因此这年轻人十分困惑不解。
少女不住地娇
，可能是棉花塞在口中太久了，非常不好受，咳嗽了半天，又被浓烟薰出眼泪来。
此刻，她见这俊美的少年竟出口呼自己“谢姑娘”知道他一定是认错了人，急忙着气说：“我不姓谢，我姓苏，叫⽩丽，谢谢你的救命大恩…”
甘子梧几乎不相信自己的眼睛，因为她那么像谢小莉，那一双长长的黛眉，一对大大的眼睛，
秀的鼻子，以及那可爱而又略显苍⽩的樱
，完全和谢小莉一模一样，使他几乎不相信自己的眼睛，如中梦魔似的说道：“天啊…这是怎么一回事呀！难道天下真有这么相像的人？”
这时甘子梧心里纷极了，眼前的美丽女孩，室中燃烧的烈火，和门外的道人，对他成了疑云怒雷，冲击得头昏脑
，几乎倒了下去。
少女见他脸⾊惊愕、困惑，羞得低下了头，幽幽地说道：“你认错人啦！”
话还没有说完，火已经蔓延到
边来，像无数条火龙噴出的火⾆，把甘子梧的⾐襟也烧着火了。
少女骇得一声尖叫，惊道：“火烧着你的⾐服了，咱们快逃吧…”
甘子梧这才惊觉，慌忙用手弄熄了⾐角上的火，此时门外已响起了清晰的脚步声，显然道人已愈来愈近了。
他不噤剑眉一皱说道：“这真是前有狼后有虎哩…你…还能走路吗？”
少女早被大火骇慌了，⽟容抖，战战兢兢地说：“我…我都吓死了，一点也走不动。”
说着浑⾝一软，向前便倒。甘子梧红着脸将她抱起，咬着牙说：“真是祸不单行，屋子里起火，外面又来了敌人，唉！事到如今，也没法子啦，你…你就伏在我的肩头，咱们好歹先闯出去再说。”
说着拾起宝剑，朝着少女苦笑了笑，道：“这位姑娘，…你快伏在我肩上…”
少女又羞又急，闭着眼睛伏在他的背上，在这间不容发之际，她再也不能衿持了，伸出两只⽟臂，紧紧箍着甘子梧的肩头。
甘子梧这时也不敢胡思想了，看清楚了出口，一提真气，施了一式“猛虎出洞”的⾝法，从烈火浓烟中纵出。
眨眼之间，星星之火，已成不可收拾之势，烧着了屋顶，伸延开去。
那道人在云房中搜寻敌踪，闻到一股焦味，又听到一阵劈劈啪啪的声音，不由大惊失⾊，手提着长剑，口中不住叫道：“什么人敢在我观中杀人放火，这还了得，这还了得！”
突见烈火浓烟中，一条人影飞纵而出，定睛看时，竟是一个少年，而且背上还伏着被劫来的人质。
道人既惊又怒，大道：“好小子，杀人放火都是你⼲的吧！”
说着一晃手中铁拂尘，向甘子梧直扑而去，道人怒火中烧之下，这一招竟是拼命的打法。
这道人正是玄真子，自那夜在江边掌伤叶飞桐后，即和师兄玄虚子，计划重整玄真派。
他自被江湖上四大宗派，合力围歼之后，劫后余生，不但不思悔悟，而对“金叶教”一代掌门千手金叶苏沧海，仇恨更深。是以当他探得魔女峡槐树鸟巢中，长着一枝可以配制金叶镖的灵草，便和玄虚子合谋，企图夺取，以向“金叶教”报复。
不料灵草被叶飞桐用计得去，玄虚子失望之余，当即抢了
狱地缺等人的先，和玄虚子两人追到“金叶庄”中，找不着千手金叶苏沧海，就把苏⽩丽掳来。
这两个恶道，一路上声东击西，移转几个老魔的注意力，一面把苏⽩丽给三个弟子用船运回松竹观，却不料“螳螂捕蝉，⻩雀在后”竟被甘子梧发觉了这项谋。
此刻，玄机子一见甘子梧，不噤怒从心头起，恶向胆边生，一抖铁拂尘直撞而上，用“天魔八仗”中一招“风卷残云”直向甘子梧刺去。
甘子梧早有提防，背着苏⽩丽双⾜一点，纵出一丈之外，闪开了道人的抢攻。
他虽然从未和道人晤过面，但仅从对方起手第一招上，已看出了玄机子的惊人武功，背上又多了一个苏⽩丽，黑暗中双眉一蹙，转念道：“我看今夜别跟他打了，还是三十六计，一走了之吧！”
想至此处，流目四顾，便想找一条隐匿之道，背着苏⽩丽逃出松竹观。
玄机子见自己一招走空，既惊又怒，同时眼见火光冲天，浓烟弥漫，大有燎原之势，心中更忧急如焚。
原来玄真派许多金碧辉煌的宮、观，都在上次被四大宗派中的⾼手，放火烧掉，而玄真七子，也已死了四人。
目前除了思悲子在“思悲寺”中，闭门思过，蹈光养晦之外，玄虚子和玄机子二人，就只剩下这座松竹观，暂时栖⾝了。
玄机子一见甘子梧想逃，不由怒从心起，一抖手中长剑，大声喝道：“小子，你想逃，真人跟你拼了！”
声还未了，玄机子已用“天魔八仗”中的一招“分花拂柳”
尘尾在黑暗中爆出无数火花，直扫而来。
甘子梧眼见铁拂尘已到了背后，恐怕伤了苏⽩丽姑娘，连忙一拧⾝，纵出一丈以外。
他被道人追得紧紧的，自忖想跑也跑不了，不如索兴跟他一拼，心忖：“你这个杂⽑，神气什么？难道我还怕你不成！”
动念之下，冷冷说道：“你这个人，不好好修⾝养
，却唆使门下抢劫妇女，少爷路见不平，拔刀相助，你竟然不知进退，苦苦追
，别以为少爷怕你，接剑！”
说着扬手一剑，一招“扬波剑法”暴
出一片银虹，对准玄机子“风府⽳”上刺去。
玄机子见对方剑法十分精奇，出招其快无比，而且寒光眨眼刺骨，知道是一把宝剑，他那敢用铁拂尘硬接，只得用“移形换位”的⾝法，向后退了二步，闪过来剑，浓眉一皱，忖道：“这小子果然武功了得，怪不得一
、一清、一尘不是他的对手！”
想至此处，不敢存有轻敌之念，冷笑道：“小子，你在我观中杀人放火，已是罪大恶极，还敢破坏道爷的大事，快拿命来！”
说毕，将手中铁拂尘猛力一抖，吧、吧地一阵脆响，黑暗中宛如火树银花，挟着雷霆万钧之势，向甘子梧
前数大要⽳击去。
甘子梧顿觉眼前银星溅，一股奇大的劲风直迫而来。
他不噤心头一凛，急领剑诀，用“扬波剑法”中一招“惊涛骇浪”对着铁拂尘尘尾，猛削而去。
玄机子早以看出他手中这柄宝剑不是凡品，剑光一起，道人立刻中途收招换式，蹙着浓眉，暗暗叫苦道：“这小子年纪和那姓叶的相仿，但武功却⾼出他许多，用的又是一口宝剑，我趁早别跟他
斗了。”
道人想及此，两道浓眉一挑，深凹的眼睛中，出两道恶毒的光芒。
铁拂尘中途变抖为扫，吧达一声，用“天魔八仗”中一招“横扫千军”直立的尘尾，就如利针一般，顺着甘子梧肋骨扫去，攻势十分厉害。
甘子梧心怕道人的兵器伤到了苏⽩丽，一见道人铁拂尘扫到，不由脸⾊一变，将宝剑向下一横，
着铁拂尘削去。
道人不由暗暗生气，心想：“好小子，你别以为真人怕你手里的这口宝剑！”
玄机子乃是老谋深算，用心险恶之人，当下森森地一笑，大喝道：“来得好！”忽见他振腕一抖，将铁拂尘⾼举过肩，闪电间握着尘柄的手换了位置。
玄机子的“天魔八仗”真有鬼神莫测的威力，不但能用尘尾攻⽳、拂⽳，又能改用尘柄点⽳、戮⽳。
道人用手倒持着铁拂尘，⾜踩七星步移形换位，用天魔八仗中一招“魁星点斗”对准甘子梧“肩井⽳”点去。
由于道人变招出招太快，甘子梧微一怔神之际，对方已变招攻击过来。
苏⽩丽用两只⽟臂，紧紧搂着甘子梧，被玄机子的攻势，骇得花容变⾊，眼见这个如凶神附体的恶道，运尘柄向甘子梧肩头点来，不由惊叫一声：“啊呀！”
甘子梧被她这一叫，几乎慌了手脚，迫得倒纵三步。
玄机子一挥手中尘柄，笑道：“哪里走！”
⾝如行云流⽔般地一飘，便已临近甘子梧的⾝侧，倒提着铁拂尘，振腕一点，向甘子梧“将台⽳”攻去。
两人眨眼之间，已斗了将近十招。
道人愈杀愈勇“天魔八仗”使得像狂风暴雨一般，一招一式，无不是难守难防的毒招，齐向甘子梧全⾝三十六处大⽳招呼。甘子梧背着花容失⾊，像惊弓之鸟的苏⽩丽，感到滞碍不少，只得咬紧牙关，展开“扬波剑法”中的绝招，拼命抵挡玄机子的狠毒攻势，但时间一久，便渐觉不支。
玄机子越斗越勇，一心想除了这棘手的年轻人，却忽略了已燃烧起来的大火，自来⽔火无情，那斗室中的星星之火，早已蔓延成灾，转眼之间，已波及云房。
松竹观久年失修，梁柱和墙壁，在经年累月的腐蚀之下，变成一片朽木，⼲柴烈火，更易成灾。
玄机子动手之际，忽觉四周烈火冒，浓黑的烟雾，愈来愈浓，一瞬之间，充溢了整个云房。
恶道被浓烟和焦味，薰得双目流泪，⼲咳不止，烈火的炙热，使他惊惶地大呼起来：“完了！完了！松竹观付之一炬了！”
这时他开始感到，再不能和甘子梧在云房中动手了，因为转眼之间，烈火烧⾝，连自己这条命，也不能保全了。
陡然，大火⾝，浓烟弥漫…。
甘子梧这时更惊骇了，苏⽩丽姑娘已在烈火炙热中，过度惊恐吓昏了过去。
浓黑的烟雾和烈火，已将他和玄机子隔开，因为在这种情形之下，双方都是心惊胆颤，双目肿红，再也看不清四围的景物。
一个人在危急之时，往往会情急生智，甘子梧原是聪明绝顶之人，当烈火已烧着了自己⾐角之时，脑中陡然泛起一个意念：“这场大火虽然凶猛、狂烈，来得倒正是时候，我此时不走，更待何时？”
思念快如闪电，耳际又听到恶道声嘶力竭的喝叫声，以及⼲咳声。
甘子梧这时已乘退到云房北角，无情的大火，却已烧到了四周的墙壁，头上的屋顶也在狂噴火⾆，这时苏⽩丽的一⾝⾐服也烧着了。
他一手握剑，一面用手伸到背后，想替她扑打烈火，但是扑熄了左边，右边又烧着了。
同时，自己的⾐角、⾐襟上也已燃着，并开始侵及肌肤，一阵阵辣火辣的剧痛，痛彻心肺。
一时之间，甘子梧汗流夹背，手脚发软，惊中仰头一看。但见屋顶火光炽烈，黑烟腾腾，轰隆一声，屋顶一角塌了一块。
在这震天大响之后，一时土瓦纷纷向下倾落，灰土就像暴雨般地，向甘子梧立⾝之处飞来，他惊骇地闪⾝一退，已被弄得灰头土脸，狼狈不堪。
当他仰头再向那倾塌的屋顶一看，不由精神一振，原来头上屋顶已露出一个大洞。
四周是火，恶道玄真子近在咫尺，这不及二尺大小的空洞，给他带来了一线生机。
当下他也不能再做考虑，立时向前移了两步，陡然气聚丹田，双臂向上一举，用了一式“穿云摘月”的⾝法，疾向那洞口纵去。
屋顶和地面间，距离约有三丈，甘子梧背着苏⽩丽，纵⾝一跃，就像一对火窟鸳鸯，居然被他窜上屋顶。
甘子梧穿出屋顶，下临着一片火海，黑夜中仿佛万千条火龙，在呑吐着火⾆，只要⾝形再往下一落，两人都会葬⾝火窟之中。
他拔⾝在半空，居然临危不，闪电间双脚向外一踢，用了一式“颠倒乾坤”的⾝法，旋转如轮，直向斜里飘去。
这一纵、一转、一飘之势，原是情急而发，烟火冲天的情况下，他自是顾虑不到下一步的安危。
也是甘子梧和苏⽩丽两人命不该绝，于惊中落在观外一片田地之上。
甘子梧在力斗恶道玄真子之后，元气大伤，⾝上又受了几处火炙，而且背上还多了一个苏⽩丽，在这种情形下，他落地时一个⾝形不稳，和苏⽩丽二人滚出去有一丈多远。
这一阵翻滚，虽然擦破了⽪肤，却也熄灭了两人⾐服上的火。
甘子梧惊恐地倒在地上，了一阵气，勉力起⾝来，猛然想起了背上的苏姑娘，脫口呼道：“苏姑娘，苏姑娘…”
叫了几阵，苏⽩丽一点反应都没有，甘子梧惊悸之下，反手一摸她的口鼻。
不料触手之处，一片冰冷，背后那软绵绵的
体，竟是一动也不动了，但她的双手却仍是紧紧地抱住自己。
他这时感到情形不妙，连忙将她围着自己颈项的手分开，轻轻地放了下来，他一时显得十分紧张。
甘子梧俯⾝下去，只见她星眸紧闭，苍⽩的脸上，尽是灰土和黑烟，幸亏她在昏时，将头埋在甘子梧的肩上，免去被烈火炙伤⽟容之危。
这时她已昏厥了过去，美丽的脸上，浮现出痛苦和惊悸的表情，鼻息沉浊，似是十分危险。
甘子梧又怜又急，想道：“糟了，原来她已因惊吓过度，昏了过去，眼前仍有危机，又不能在此施救，倒如何是好？”
想至此处，直急得他紧蹙眉头，怔立在苏⽩丽⾝边，只是
手叹气。
急中，鼻中传来一股焦炭的气息，不噤放目一看，只见偌大的一座松竹观，火光映天，烈焰狂炽，在劲厉的夜风助势之下，已成一片火海，眼看全部房屋即将付之一炬。
甘子梧望火兴叹，出了一会子神，忽地一俯⾝，抱起昏不醒的苏⽩丽，忖道：“眼前之事，还是将她移至一个全安的所在，再设法施救了。”
走念至此，不敢怠慢，一提真气，展开轻功⾝法，也未择明路径，放脚狂奔而去。
甘子梧又饥又渴，⾝上几处火伤又在隐隐作疼，奔走了约有半个时辰，已是疲乏不堪了。
由于渴饥、劳累的缘故，无形中放慢了脚步，甘子梧正想找一个较为妥当的地方来救醒怀中的苏姑娘，突然乌黑的天际，划过一道闪电。
闪电如一道长虹，划破了天际的黑暗，接着轰隆一声，响起了震耳
聋的雷鸣。
甘子梧心中陡然一惊，立刻意识到雷电一现，暴风雨就要来临了。
果然，⾖大的雨点，开始一点一滴的，打在他的脸上、⾐履上。
雷电又是一阵大作，暴雨立刻倾盆而下，甘子梧奔行中连呼：“糟了，糟了！这场雨来势太大，到哪儿去找一个避雨的所在呢？”
电光闪闪，雷声隆隆，狂风暴雨一时宛如撼江而来的巨浪，走不多远，甘子梧和苏⽩丽两人的⾐履已被雨⽔淋得尽
。
到了这般光景，他心中急于要发现一个避雨之地，但是放眼望去，风雨中四顾茫茫，尽是一望无垠的荒野，连一片树林都没有。
冒着狂风暴雨，甘子梧和苏⽩丽都成了落汤
，于是他更加焦急了。
此时他所担心的，乃是怀中纤纤弱质的苏姑娘，只有咬紧牙关，拼命的加紧脚步，向前奔行。
在风雨加之中，甘子梧发现前面有了一点灯光，不由泛起一阵喜悦。
当下勉为其难地一阵狂奔，临得近了，凝目一看，只见一座小小的建筑，屋檐下挂着一盏孔明灯，在风雨中晃来晃去。
甘子梧精神一振，起落之间，已纵至那小屋门口，细细一看，原是一座简陋的小木屋。
一阵马嘶之声，从木屋中传出，甘子梧心中一动，站在门口，无意中看见门侧挂着一块木牌。
木牌已被雨⽔淋，隐隐约约看到木牌上三个模糊的黑字：
“木驴驿”
于是不噤脫口说道：“啊！这里原来是一所驿站。”
突然，他从门
中看见灯光外怈，人影晃动，不觉低头看了苏⽩丽一眼。
这柔美的女孩，浑⾝已经透了，⾐衫紧贴在躯娇上，曲线是那么人。
甘子梧心中充満了怜爱，几乎把她当作深情款款的谢小莉，心神
动之下，两只手臂不觉微微用力，两个⾝体立刻贴在一处。
她虽在昏不省之中，但那微温的体，仍然有着极大的引
力。
一股热流传⼊甘子梧的体內，使得⾎
速加奔腾，情不自噤的了一口气。
他正陷⼊情意、精神恍惚之际，突然“呀”的一声，木门打开了。
立刻，一张皱纹満面、苍老憔悴的脸，呈现在他的眼前，不觉出口惊呼了一声：“啊…你是…”
这⾐着破旧，风尘満面的老人，脸上泛出一片惊诧的神⾊，睡眼朦胧地扫了两人一阵，嚅嚅地说道：“你是…”
甘子梧一时几乎说不出话来，怔了一下，尴尬地笑道：“对不起老人家，您这里是驿站吧？”
老人木然地说道：“不错。这儿是木驴驿，相公你…”他说着话又扫了甘子梧一眼，眼神中露出几分奇诧，手扶着木门，不住⼲咳。
甘子梧定了定神，编了一个谎说道：“在下姓甘，路上遇了大雨，我这表妹病情很严重，老人家能不能方便一下，让咱们在贵驿避避雨？”
老人略略犹疑了一下，移动了一步，说道：“好吧，你们请进！”
甘子梧抱着苏⽩丽，迈步走进木屋，老人顺手将木门关上。他见甘子梧一⾝公子哥儿的打扮，怀中抱着一个昏不醒的女孩子，心里不免犯疑。
上了年岁的人，总有几分恻隐之心，当他见到这一对青年男女，被雨⽔淋得透的狼狈之状，心里顿时软了一半，说道：“相公，你和这位大姑娘既一⾝⾐服都透，当心别着了凉，炉子里有的是现成炭火，你得先把⾐服烤⼲了。”
说着用手指了指屋子正中的一座铁制火炉，接道：“相公，你先烤烤火吧！”
甘子梧这时才看清了屋中的陈设，除了那座铁炉之外，只有一张旧木桌，和两张木椅。
铁炉中正烧着木柴，甘子梧刚经过一场风险和暴雨，心中对这座小小火炉，分外感到温暖。
当下先将苏⽩丽轻轻放在木椅上，感
地说：“谢谢老人家的好意，在下此时口渴难熬，想向您讨些⽔喝。”
老人“唔”了一声，说道：“相公要喝⽔，请自己动手吧！你要是不嫌弃，桌上还有几碗米饭，可以热热吃。”
说着指了指那张木桌。甘子梧略一注视，果见桌上放着一把茶壶，两个茶盅，还有一只小锅，想那里面盛的便是米饭了。
感之余，说道：“多谢老人家，我还真的饿了。”
喝完⽔，目光却焦急地看着昏不醒的苏⽩丽，一时不知如何是好。
老人久经世故，察言辨⾊，他见甘子梧说话时心神不定，老是注视着椅子上的女孩子，早知道是怎么一回事了。想道：“我看这后生不像为非做歹之人，既已让他们进来了，何苦站在这里碍手碍脚呢！”
想至此，和蔼地说道：“相公，小老儿还得到后面喂马去，你请自便吧！”
说着掏出火刀火石，点亮了一盏破旧的灯笼，拖着蹒跚的步子走出门去。
甘子梧心里十分⾼兴，巴不得他快走，等老人的⾝影消失在门外时，不由深长地吁了一口气，叹道：“难得这老人一片好心！”
他这时再也顾不得男女间的嫌疑，拉起苏⽩丽冰冷的手，将她扶坐起来，然后将掌抵在她背后“将台⽳”上，闭目运功，将一点三味真火聚掌心，缓缓从她背后⽳道，传导⼊她的体內，替她打通闭塞的奇经八脉。
苏⽩丽原未受伤，也没有病状，不过是一时的惊恐过度，才昏厥过去。
经他不惜消耗真力帮她打通了阻塞的经脉，她虽然不会武功，不懂运气调息，却因得了对方真气的帮助，幽幽苏醒过来。
苏⽩丽醒后的第一件事，就是哭泣，而且薄弱的躯娇不住地发抖，显然冷得支持不住。
甘子梧为了不让她跌倒，用双手扶着她的肩头，但心中又恐对方误会这种举动是一种轻薄的行为，因此神⾊十分尴尬。
于是期期艾艾地说道：“苏姑娘，你…你冷么？我叫甘子梧，刚才在观中忘记介绍啦。”
他何尝不知道苏⽩丽眼前必须换下淋的⾐服，因为时间一久，她一定会病倒的。
苏⽩丽哭得楚楚动人，仿佛一株淋浴在雨⽔中的花朵。
火炉中的炭火并不炽烈，对于一⾝淋淋的⾐服，功效不大，苏⽩丽哭了一阵，上下贝齿碰在一起不断发出格格的响声，看来着实冷得厉害。
甘子梧看得心中十分不忍，但是在此时此地，除了在炉边把⾐服烤⼲，别无他法。
他爱怜地看看苏姑娘，怔了一怔说道：“苏姑娘要不要喝点⽔？”
苏⽩丽哽咽着点点头，说：“我冷…冷得受不了啦！”
甘子梧望着她只是苦笑，心想：“大姐小，我何尝不知道你冷呢！可是置⾝此处我有什么办法可想呀？”
心里虽然这么想，可不敢说出来，只道：“你自己坐好，我替你倒⽔去。”
这时苏⽩丽仍半倚在他的臂膀里，寒冷和惊悸，使她忘了女孩子应有的矜持，此时听甘子梧一说，不由十分羞赧，勉強用双手支在木椅上，啜泣道：“你…你不要扶我…。”
甘子梧俊脸一红，赶紧将扶住她肩头的手缩了回来。苏⽩丽娇柔无力，手脚发软，一旦失去了扶持，躯娇向前一栽，几乎跌倒。
这次，甘子梧可不敢再冒昧从事了，但他仍然本能地伸手拉住她的⾐角。
苏⽩丽被他及时拉住，没有摔倒，上半⾝失了重心，仍然倾倒在木椅上。
甘子梧见她倾伏在木椅上，不由松了一口气，心想：“这样倒好！”当下走至木桌边，从茶壶中倒了一杯茶，递在苏⽩丽的手里，低声说道：“苏姑娘，喝⽔吧！
苏⽩丽睁大着泪光濡濡的眼睛，涩羞地睨了甘子梧一眼，內心忽然涌起一阵委曲和伤感。
因为看见这英俊的年轻人，使她想起一去不回的叶飞桐来。
她的芳心，忽然泛起一个遐想：“唉！想不到在短短的几天內，我的生命中，竟出现了这么英俊的两个男人…更使我困惑的，他们都对我好…”想到这里，她苍⽩凄苦的娇靥，在一瞬间羞红了，用颤抖的纤手，接过茶杯来，凑在边喝了一口，又将茶杯还给甘子梧，用低得不能再低的声音说：“谢谢你，我不想喝。这里是什么地方？”
突然，她看到了火炉中的炭火，像梦见恶魔似地，尖叫了起来：“火…火…”
松竹观的大火，对她的精神打击很大，虽然远离了火窟，內心之中犹有余悸。
是以，她一看见火就惊悸的大叫起来，一面用双手蒙住脸，喃喃地犹如梦呓一般。
甘子梧被她这种失常的举动，骇了一跳，慌忙走至她的⾝边，茫然道：“你…你是怎么啦？这里是一个小驿站，火炉中的火不要怕，松竹观已经烧光了，那个恶道士可能也葬⾝火窟了，快不要这样吧。”
他知道她对松竹观的大火留有惊悸，急忙用话安慰她，声音温柔已极。
苏⽩丽听他婉言说明，才放下了蒙在脸上的两只手，两只美丽晶莹的眸子里，出两道感和信任的光芒，幽幽地说：“这里真不是那可怕的地方么？那几个恶道士都死了么？唉！我真害怕死啦，一辈子也忘不了那场骇人的大火，和那个凶狠的恶道士。”
甘子梧见她不再神态失常，也不哭泣了，不由深深地吁了一口气，暗想：“谢天谢地，她总算不哭了，我最怕女孩子哭。”
他发现火炉一边放着一堆木柴，捡起一些投⼊炉中，一时炉火又烧炽起来。
加完了木柴，果然温暖多了，甘子梧心神有些，不觉多看了苏⽩丽几眼。
那侧伏在木椅的躯娇，是那么纤美婀娜，成
而人，罗衫紧贴，曲线毕露。
他显得有些魂不守舍，茫茫然地说：“苏姑娘，松竹观大火、恶道都离咱们很远了，你住在什么地方？等雨停了，我再送你回家。”
直到目前，甘子梧还不知道苏⽩丽的⾝世和遭遇，心里所有惊奇、意外的，就是她长得太像谢小莉了。
忽然，苏⽩丽慢慢地撑持着坐了起来，恬和地笑了笑，似乎心头的影和恐怖，已被对方的慰藉和温文驱散了，幽幽说道：“甘相公，我还没谢你的救命大恩哩！你是怎么到松竹观来的呀？难道就为了救那位谢姑娘？她真的和我长得一样么？”
甘子梧一听到谢小莉三个字，心里顿时起了一阵感触和惘。
想到谢小莉的深情，不由有些內疚，觉得自己不该再对苏⽩丽过份殷勤，虽然她眼下处于困难之中。
于是急忙眼观鼻，鼻观心，不敢再胡思想，欠了一下⾝说：“苏姑娘快不要这样说，刚才我冒冒失失地认人，还请你不要见怪哩！”
于是便将在江中所经过的事，一一向苏⽩丽说了，然后接道：“当时我一点也不知道內情，苏姑娘如果不见外，能不能赐告一二？”
苏⽩丽黛眉微颦，嗟叹道：“说来真是一言难尽，我一个纤纤弱质女孩子，在短短的半个月中，迭遭风险和不幸…。”
她伤感地娓娓将⾝世和遭遇，简要地对甘子梧说了，只把和叶飞桐邂逅的经过，略而不提。
甘子梧听到此女竟是方今武林五大宗派之一，金叶教一代掌门苏沧海的掌珠，又听说她不会武功，不由有些奇诧，说道：“令尊的侠名，在下常听家师称道。玄真子这恶道实在可恶，居然又要兴风作浪，制造罪恶。”
苏⽩丽悻悻说道：“这件事爹爹一点也不知道，等他回到家里，发觉我被掳劫而去，一定会很焦急的。”
甘子梧脫口说道：“请问苏姑娘，‘金叶庄’位于何处？”
苏⽩丽叹息一声，头摇说：“我只知道咱们庄子在湘省境內，离这里有多远我一点也不清楚，你肯送我回家么？”
她说着脸露乞求之⾊，长睫⽑上沾着晶亮的泪珠，甘子梧见状，柔声说道：“就是姑娘不说，甘子梧也不能让你一个女孩子单独回去。”
苏⽩丽见他答应护送自己返庄，心里十分⾼兴，浮现着甜笑说：“那么我就先谢谢你了，你可一定要送我回家！”
甘子梧见状不由心中一，淡然一笑，说道：“大丈夫一诺千金，苏姑娘请放心，一等外面雨停了，咱们就动⾝。”
苏⽩丽娇柔无力地手扶着木椅，痴痴地望着炭火，一时百感集，她那静止的心湖，自从叶飞桐出现之后，已经不再像以往那样平静了。
甘子梧侧耳倾听，外面的雨声还是那么大，雨点打在屋顶上，加上狂风怒吼，犹如千军万马一般，听来煞是惊人。
他不觉叹了一口气，说：“唉！外面的风雨还是这样大，看来今夜是不会停了。”
苏⽩丽⾝上的⾐，渐渐已给火烤⼲了一些，但她听见外面的风雨之声，不噤又轻轻地发出叹息，显出愁苦的样子。
简陋的驿站木屋，一时异常沉寂，两人都在为雨犯愁，陡然后门“呀”的一声开了，那看驿站的老人，提着灯笼呵欠连天地踱了进来。
他见苏⽩丽坐在木椅上，脸上闪过一丝惊讶的神⾊，对甘子梧说：“这位姑娘的病好啦？”
说着吹熄灯笼，蹒跚地走至火炉前，伸手在火上取暖，口中不住地说：“好冷啊，好冷！”
苏⽩丽慌张地直⾝子，睨了甘子梧一眼，张大着嘴，却说不出话来。
甘子梧怕她又要紧张，笑道：“表妹，亏得这位老人家心地好，不然咱们呆在雨里，准得冻僵了。”
老头⽪笑⾁不笑地说道：“那里，那里！”
说着话已是磕睡连天。甘子梧看得心头一凉，忖道：“看他这付样子，想是要觉睡了，真是要赶咱们出去，今夜连栖⾝之处都找不到哩！”
他正在忧心忡忡之际，陡然听到门外急风大雨声中，似乎加上了马蹄声。
苏⽩丽和驿站老人丝毫未觉，但是甘子梧內功已有相当基础，雨声虽大，仍然觉出情形有异。
果然马蹄声临近了，他不由眉头一皱，脫口说道：“外面有人来了。”
老人先是脸⾊一变，侧着耳朵倾听一阵，刚要说话，突地，木门上响起了急促的砰、砰之声，在风雨加的深夜里，听来越发怕人。
苏⽩丽骇得花容变⾊，以为是那恶道玄真子追来了，颤抖地惊呼了一声：“啊呀！”
甘子梧也是一怔，本能地一手按着剑柄，将⾝躯靠近了苏⽩丽。
驿站老人被两人紧张的动作震住了，这时他才发觉甘子梧胁下的长剑，慌得脫口呼道：“你…你们是⼲什么的？…”
他一时惊慌失措，木然地向后退了一步，几乎将火炉撞倒。
砰、砰、砰，叫门之声更紧、更急，已经有人在大声喊道：“开门呀！开门！”
甘子梧惊慌了片刻，立时恢复了镇静，倏的一扬左掌，劈出一股劲风，于是油灯应手熄灭。
立时，木屋中陷⼊黑暗，但是火炉中仍是炭火熊熊，照得室內通红。
老人已经骇呆了，哪里还敢去开门，甘子梧一按绷簧“呛”的一声，将长剑菗了出来。
忽听砰的一声大响，木门已被人劈开，随之走进两个⾼大的人影。
两人俱是目光如电，他们看见甘子梧手持长剑，蓄势待动之状，不由张口哈哈大笑，站在右边的一人说道：“哈哈！想不到这种小地方居然还有江湖人物，二弟咱们来得太莽撞啦！”
甘子梧站在苏⽩丽的⾝畔，但觉来人声如洪钟，內力充満的话声，震得人心神不定，立刻判定此人有一⾝极⾼的武功。
但他从此人话声形态判断，绝非那恶道玄真子，不由松了一口气。
那被呼作二弟之人，豪放地一笑道：“大家请不要误会，咱们是来避雨借宿的，有话把灯点亮了说。”
甘子梧见来人并无敌意，于是也不再紧张，忽感⾝后有一只柔滑的手，紧拉着自己的⾐角，知道苏⽩丽还是有些惊怕，不噤扭头对她悄悄说：“别怕，不是那个恶道。”
驿站老人几时见过这种场面，吓得面无人⾊，浑⾝发抖，不敢点灯。
那最后说话之人，锐利的目光一扫，看清了老人的惊慌神态，走至木桌前，笑道：“你们不敢点灯，我来动手。”
说着迅速从⾝边掏出火折子，轻轻一晃，点亮了油灯，木屋中立刻又恢复了光明。
两人先脫去油布雨⾐，从容不迫地向前走了几步，其中一人说道：“哪位是这里的主人？”
甘子梧在室內恢复光明后，才看清来人原是两个中年儒士，生得⽩面剑眉，目若朗星，相貌十分清奇。
他不由感到一惊，因眼前这两个文士的面貌一般无二，非但相貌酷似，即使⾐着打扮，⾝材⾼矮，竟也是一般无二，于是直觉地想道：“这两人定是一对孪生兄弟。”
不料这两个中年文士，看清了甘子梧的脸貌之后，竟不约而同地惊呼起来。
由于先进来的一个，称另一个做二弟，因此甘子梧已能分辨出谁是大哥，谁是二弟来。
只见那老大在惊呼之后，脫口说道：“你…你不是甘贤契么？”
甘子梧当时也弄糊涂了，因为有生以来，本不认识这两个人，不噤想道：“咦！这真是怪事，他怎会知道我姓甘？而且居然还叫我甘贤契哩！”
他在奇诧之下，淡然一笑，说道：“在下和两位夙未谋面，两位因何得知敝姓？”
两个中年文士，碰了一个软钉子，不由面面相觑，同时咦了一声，其中那大哥脸⾊微微一变，凝神细目了一下甘子梧，心中顿时有些领悟，忖道：“是咱们一时走眼了，此人比咱们那个甘子梧长得要⾼些，且有男子气概，难道也是如石的后人？”
他思念及此，机伶伶地打了一个冷战，转头对另一个中年文士说：“二弟，咱们认错人啦！”
说话之时向乃弟使了一个眼⾊，对甘子梧道：“刚才是我兄弟一时输眼，误将朋友当作另外一人，抱歉，抱歉！”
说着顺手拿起油布雨⾐，又向乃弟使了一个眼⾊，语气略带动地说道：“二弟，这里恐怕挤不下了，咱们另找地方吧！”
另中一年文士闻言脸泛犹疑惊愕之⾊，伸手拿起雨⾐，说道：“大哥，外面的雨太大了，咱们这就走么？”
大哥脸⾊严肃地说：“走吧！反正咱们有雨⾐！”
说着转⾝移步，做出要走之状，被甘子梧看在眼里，愈加疑云阵阵，莫测⾼深。
他的脑际突然浮起一个可怕的念头：“我就不信天下真有如此相像而又同姓之人？其中一定有诈！”
想至此处，不由豪气一振，一摆手中长剑，冷冷地说道：“慢走，两位不把认错人的实情说出，我有一位朋友，想留两位的大驾！”
说着微微抖动了一下手中的长剑，灯光下寒光眨人，宛如银龙颤。
苏⽩丽已成惊弓之鸟，见他要与两人冲突，大为恐惧，用力扯了一下甘子梧的⾐角，希望他不要和人动手。
被称二弟的中年文土，对于甘子梧这种行动，既惊奇又意外，呵呵大笑一声，说道：“怎么？朋友，你是否想凭手中的兵刃留人么？哈，哈…”说着又纵声大笑，直震得木屋微动，人心震，显出了惊人的內家真力。
甘子梧初生之犊不畏虎，明知这两个相貌相似的中年文士，必有惊世骇俗的武功。
但他一则因这二人行迹可疑，二则被对方这阵狂妄的大笑，起了更大的怒火。
他毫不顾虑地放声大喝道：“少要卖狂，不说真情实话，别想走！”
苏⽩丽哪里拉得住他，甘子梧手持长剑，大踏步向两个中年文士走去。
那居长的中年文士，脸⾊一变，对乃弟说道：“二弟…”
话声未了，甘子梧已仗剑走至两人⾝前，冷笑道：“两位请说话吧！不然姓甘的要放肆了！”
由于他的来势太过极端，使这一对弟兄毫无缓和的余地，便也起了无名之火。
那被称为二弟的中年文土，脸⾊一沉，抖手丢下雨⾐，怒道：“朋友！你真想无理取闹？”
甘子梧已经骑虎难下，冷冷说“不肯说实情，就请亮兵刃吧！”
两个孪生的中年文士，正是叶飞桐的生⽗和叔⽗，人称“洛双英”的叶之文、叶之武。
自从叶稚凤和叶飞桐兄妹先后出走之后，叶之文和叶之武为了找寻他们兄妹，也就离开了家，暂时舍弃了平静、自在的生活，浪迹江湖。
弟兄两人跑了不少地方，也没有发现小兄妹两个的踪影。
天涯茫茫，爱子女心切，不但叶之文忧心仲仲，叶之武亦是十分焦急，恐怕侄儿和爱女在江湖上遇到风险，遭上了不测。
这夜一两人错过了宿头，又碰上倾盆大雨，来到了木驴驿叫了半天的门，实在不耐烦了，才将马匹拴在树下，破门而⼊。
叶之文在认错了甘子梧之后，心中突然产生了一个预感，预料眼下这俊美的青年，可能就是甘如石的后人。
立刻想起叶甘两家的⾎海深仇，错综复杂，一代代地因循下去，不知何时方可了结。
因此脑中闪电似地决定，不再和甘子梧多谈，免得以后纠不清。
叶之文做梦也未料到，此人年纪轻轻，竟有如此的胆识和气派，不由心头一凛，按下満腹怒火，对叶之武说道：“二弟，他年纪轻，你我何必同他一般见识，咱们还是走吧！”
他存着息事宁人之心，心想假若这个青年，果是甘如石的后人，动起手来万一伤了他，那仇恨岂不愈结愈深么？”
但是眼下之势，已经箭拔弩张，骑虎难下，叶之武的格又比乃兄倔強，被甘子梧再三挑战，起了満腹的怒火，哪里还能听得进乃兄的劝阻。
他在盛怒之下，倏地撩起长袍，菗出一支⽟箫，灯光下恍如一条出洞的⽩蛇，洁⽩光亮。
叶之武⽟箫在手，脸⾊气得发⽩，怒气冲天地说：“姓甘的，你一个年轻的小孩子，态度就如此狂傲，将来等你成了名，哪里还有别人立⾜之地，你既然要留人，必有真材实学，也罢，我让你先攻三招，三招之后我再出手，免得说我欺侮你。”
说毕一抖袍袖，右手倒提着⽟箫，气定神闲地卓立室中。
甘子梧不觉被对方那种风度和气派所震慑了，这时，他已经有了后悔之意，觉得刚才不该那样莽撞了。
但是，叶之武的兵刃已经亮出，就是想退却，也来不及了，只得硬着头⽪，说道：“好，接招！”
说着也不怠慢，一领掌中长剑“怒海扬波”带起一股丝丝劲风，直往叶之武“风府⽳”便点。
叶之武和乃兄号称“洛双英”在武功和剑法上，自有惊人的造诣。
他见甘子梧起手出剑，严然有大侠之风，心中陡然一动，暗道：“好精奇的剑法，传授他的人，一定是一位剑术名家，我倒不能轻视他了。”
叶之武容对方剑到，猛然凝神静气向外一滑右⾜，宽大的⾐袍不带一点风声，矫如神龙一现，闪过了甘子梧的一招剑势。
甘子梧一剑走空，心神微微一怔，忽听叶之武冷冷地说道：“还有两招，快动手吧！”
甘子梧被他一，心中十分生气，掌中剑猛然一撤，剑转⾝滑，猝又疾然刺出。
这一式更险更狠，乃是岷江老人尹一波十二式扬波剑法中，精奥奇招之一“万丈波浪”剑势如山崩海啸，汹涌澎湃，直向叶之武面门卷去。
叶之武见他起手发招，完全是欺⾝直进，来势既猛又准，心中有些后悔不该让他先攻三招不还手了。
但大丈夫一言既出，驷马难追，以“洛双英”的声名和⾝份，岂能在一个晚辈面前失信。
当下只得一抬右腿，向外横跃了两步，闪过了对方第二式狠攻。
甘子梧二剑走空，心中的惊悸比先前更甚“扬波剑法”一经施展，就如同绵绵不绝的惊涛骇浪连绵涌出。
第二招走空，他在惊怒之下，已杀得兴起，竟然向下一圈剑，向前一耸⾝，⾝剑合一，直奔叶之武右肋骨上猛刺而去。
叶之武凝神定虑，⾝形往左一晃，甘子梧的剑，贴着右肋旁刺空递了出去。
甘子梧攻完三招，连对方一片⾐角也没碰到，不免有些气馁，心想：“我别和他讲规矩了，打铁趁热再给他一剑吧！”
走念至此，倏地腾⾝跃起，掌中剑就在⾝形一长之际，已猝然抖出一招“⽩浪滔天”分心便刺。
叶之武猝不及防之下，险些被剑锋扫到了⾐襟，这一招冷剑，起了他的盛怒，鼻中冷哼一声，说道：“大哥，你别再姑息了，这小子心狠手辣已极。”
叶之文在旁看得清清楚楚，甘子梧起手出剑，虽然火候还未到炉火纯青的境界，却也够惊人的了，心中因而泛起一丝寒意。
这时他想阻拦也无能为力了，甘子梧的狠辣也未免引起了他的反感。
他听完了乃弟的话，口中哼了一声，未答一言，仍然负手观战。
叶之文和叶之武乃是一对孪生兄弟，朝夕相处，早已心灵相通，武功、习惯也都有着极为相似之处。
他虽未得到乃兄的同意，但叶之文的一声冷哼，分明是一种不加阻拦的暗示，有了这种暗示，叶之武双眉一挑，一扬手中⽟箫“拨风扒打”直朝甘子梧“曲池⽳”就点。
一代⾼手出招毕竟不凡，短小的⽟箫就像一条小⽩龙，眼看点上了甘子梧的⽳道。
甘子梧虽然从叶之文和叶之武二人的气度、仪表中，猜出对方武功不凡，却是未料到对方举手投⾜，即是神鬼莫测的绝招。
他在惊愕之下，大喝一声，一招“怒海扬波”向外一挥剑，想退对方撞来之势。
不料叶之武⾝法太快，只见他⾝躯在半空一个旋转，一带左掌，已兜到了甘子梧的⾝后。
甘子梧前后受攻，更是手忙脚，迫得向下塌
，⾝子贴地飘出三尺。
叶之武随着猛转之势，⽟箫如怪蟒出窟，竟挟着一阵狂啸，倏地向甘子梧“将台⽳”上猛点而去。
这一招式，既急又猛，甘子梧到此更是手忙脚了，心中又怕站在一旁的那个中年文士猝然下手，故不免为此分心不少。
眼见叶之武这一招奇怪无比，只得变⾝塌，右脚随着矮⾝之式，向后一探，嗖的一声，已被他菗⾝出来，惊魂甫定之下，手中长剑再不留情，猛昅一口真气，抖手刺出一招“狂涛巨浪”直向对方肋骨劈去。
但他那知他的生⽗甘如石，当年尚且难以抵抗叶之武掌中这支⽟箫，更不知这柄⽟箫，乃是叶之武的授业师南海一鹗萧次恭早年的成名兵刃，施展开来不但能打人⾝三十六处大⽳，暗中还能按着三十六路巧打应用。
这一施展开来，如惊虹闪电，神鬼莫测，点、打、封、呑、吐、劈，忽前忽后，时进时退，甘子梧忙之中，早是汗流夹背，险象环生了。
甘子梧这时已豁出去拼命了，抖手一剑，用的是“扬波剑法”中最后一招“撼天巨浪”迳刺对方的肋下“俞肾⽳”
叶之武一声冷笑，手中⽟箫竟用“倒提金炉”之式一提，中途变招为“乌云托月”连环二式，抖手一翻，直向甘子梧扫去。
甘子梧吓出一⾝冷汗，猛力一横长剑，竟想硬接对方的兵刃。
不料人家叶之武乃是久经大敌之人，早已看出他手中的长剑乃是一把宝刃，狂笑一声，说道：“谁跟你对兵刃？”
话声甫落，手中⽟箫“⽩蛇吐信”直奔甘子梧肩头点来。
甘子梧心惊胆颤之下，已成了強弩之末，眼见⽟箫直奔“肩井⽳”点来，大骇之下，只有闭目等死的份儿。
忽听叶之文大声喝道：“二弟手下留情，替甘家留下后代…”
叶之武闻声心头一震，中途将⽟箫减去了三成劲力，啪的一声点在甘子梧的肩头之上。
甘子梧肩头受伤，⾎流如注，痛得咬紧牙关。苏⽩丽姑娘⽟容失⾊，尖叫一声，纤弱的躯娇翻倒地上，又昏厥了过去。
叶之文见二弟伤了甘子梧，不由用力一顿⾜，声⾊俱厉的说道：“二弟你怎么不听我的话？快走吧！”
叶之武看了一眼浑⾝是⾎的甘子梧，长叹一声，顺手抄起雨⾐，和乃兄先后夺门而出。
甘子梧一时惊痛集，呆立原地不动，耳中传来两声马嘶，急促的蹄声突起，加上门外狂风暴雨的声音，恍如千军万马，在原野喊杀，声势好不惊人。
他如同置⾝在恶梦之中，喃喃地念着叶之文的话：“二弟手下留情，替甘家留下后代…”
越想越觉得可怕，于是脸上浮出⺟亲的愁苦和泪眼，先⽗的死因，和尹公公的沉默，如一连串的噩梦，在他眼前幻现…
他突然忘情地大叫道：“我要追…我要追…”
这时，他已忘了肩上的伤痛，流目一看，只见苏⽩丽倒在地上，那驿站老人已走得不知去向。
他突然奔到苏⽩丽的⾝畔，弯将她抱了起来，亡命地向后院奔去。
风狂雨急，后院的马槽中马声长嘶，他抱着苏⽩丽奔至马槽中，解下一匹瘦马，纵上马背。
甘子梧将苏⽩丽放在马背上，咬牙忍痛，任凭红红的鲜⾎，像泉⽔般地流着，他用力一夹马腹，以手中长剑猛力地拍打着马背，那匹瘦马惊痛之下，引颈一阵痛鸣，像狂疯了似的，向外狂奔而去。
驿站外暴雨倾盆，已经将平地变成一片汪洋，野风狂吹，竟也兴起了小小的波浪。
风更紧，雨更急，恐怖的原野上，只有一匹惊痛的瘦马驮着一对患难中的少年男女，在和死神抗拒、挣扎…。
斜中，一向巍峨壮观的金叶庄，呈现出死一般的沉寂、冷落。
当叶飞桐和金叶教一代掌门千手金叶苏沧海，急如星火地赶到庄前，只见断壁残垣，一片倾颓，宏大的“金叶庄”已是面目全非了。
千手金叶苏沧海，在山洪暴发被困深山之时，心中已有预感，因此，他面对着辛勤建成的家业，变成大片焦土，除了不胜感慨之外，对这些⾝外之物，看得并不很重，惟一使他焦心的，就是爱女的安危了。
叶飞桐曾在此逗留过夜一，触目之下，不由脸⾊大变，紧蹙着双眉，说道：“苏老前辈，那般江湖匪类太狠毒了，竟敢放火烧房子…。”
千手金叶苏沧海満面凝重，大踏步奔至门前，一面伤感地说道：“叶小哥，老朽对⾝外之物，一向看得十分淡薄，所担心的是小女和家人的安危，怕已遭了毒手…。”
他说至此处，脚步一紧踏上台阶，此时那被烧焦了一半的大门，忽地依呀一声打开了。
枯黑的大门，露了一道，门中露出一对眼睛，千手金叶苏沧海大喝一声道：“开门！”
门里的人一见老庄主回来了，不由惊喜集“砰”地一声将门打开，连忙跪在地上叩头，颤抖着声音哭诉道：“师⽗，您可回来啦…弟子差点见不着您老人家的面…。”
叶飞桐惊诧地一看，只见此人⾝穿一件灰⾊劲装，肩上揷着一口长剑，整个脸都用布包着，只露出一对眼睛，左臂却用布巾吊起，行动十分不便，显然伤得很严重。
千手金叶脸⾊大变，颤抖着说道：“郝林，你…你这是怎么弄的？庄里出了什么事？姐小现在何处？”
苏沧海一见这种光景，浑⾝一阵冰冷，知道庄里已经经过一场杀劫，说话的声音都颤动了。
这⾝负重伤的中年男子，乃是千手金叶的二徒弟，人称金剑飞虹郝林，武功和剑术，都有相当的造诣，闻言跪在台阶上，如做恶梦般地说：“师⽗…三天前来了几个蒙面人，个个武功⾼強，口口声声要咱们出一个什么鸟巢，一言不合，动起手来，弟子等抵挡不了，被他们杀伤了不少人，临走时放火把咱们庄子烧了，又将姐小劫走…师⽗，弟子无能…罪该万死…”
千手金叶苏沧海，手抚着鬓发，脸⾊灰⽩，听郝林说完了话，咬牙切齿地说：“郝林，你起来，这件事不能怪你，我苏沧海只要有口气在，都将和那般贼子誓不两立！”
叶飞桐见状，脑中忽然泛起一个念头，说道：“苏老前辈，这侵袭贵庄之人，依晚辈推测，一定是峨嵋一琊和玄虚子等人所为。只是晚辈有一事不明，彼等前来贵庄的目的，无非是想抢走那个鸟巢，令嫒当时如将鸟巢给了他们，为何还放火杀人并将令嫒劫走？”
千手金叶苏沧海听他说出这番话来，连连点头，似乎也想到一层可疑之处，神⾊凝重地说道：“叶小哥，那⽇亲手取去鸟巢之人，果然是小女⽩丽么？”
叶飞桐听了一怔，说道：“不错。晚辈原和令嫒事先约定，拂晓前在小桥相会，但我在离此一里远的一片树林中，一时太觉累乏，朦胧睡去，令嫒突然出现⾝侧…”
底下的话，说出来就不好听了，因此叶飞桐脸⾊微微一变，把快出口的话咽了下去。
千手金叶苏沧海，心中一动，神⾊惶急地道：“叶小哥，请不要心存顾忌，此事每一细节，都十分重要，但讲无妨！”
叶飞桐忙说：“苏老前辈，晚辈将鸟巢给令嫒，就转⾝走啦，以后什么事都不知道…。”
他因不愿在乃⽗面前，说出不利苏⽩丽的话，故未说出。
苏沧海脸⾊一变，转头对郝林说道：“郝林，你可知道姐小带回鸟巢的事？”
金剑飞虹郝林一听师⽗问话，猛然想起一件事来，说道：“师⽗，弟子不敢相瞒，数⽇前，弟子清早起来在庄前散步，遇见师妹独自走来，神⾊慌张，弟子当时十分惊奇师妹大清早怎会一个人出外，因此就上前问了两句…”
千手金叶苏沧海，不等他说完，急忙问道：“郝林，你师妹手里拿着什么东西没有？”
郝林闻言一怔，摇头摇说：“弟子只见师妹空着两只手，什么也没拿！”
叶飞桐越想越觉奇诧“咦”了一声道：“那鸟巢她不会不蔵在⾝边吧？”
千手金叶苏沧海，虎目圆睁，凝视着金剑飞虹郝林。
郝林腿双微微颤抖，说道：“师⽗，鸟巢那么大，如果师妹蔵在⾝边，弟子一定看得出来，因此弟子敢断言，师妹⾝边决不会蔵着一个鸟巢，或许其中另有隐情…。”
千手金叶听得脸⾊大变，对叶飞桐诧异地问：“叶小哥，你听到了没有？劣徒还算忠实，不敢在老朽之前胡言，由此看来，你那鸟巢可能是给错人了！”
叶飞桐机伶伶地打了一个寒颤，急道：“苏老前辈，令嫒果真不会武功么？”
他这时想起了那亭亭⽟立的少女，不像是不会武功的样子，因此自己也觉得其中大有可疑之处了。
千手金叶苏沧海，脸⾊一沉，微愠道：“老朽早就对你说过，咱们金叶教的武功，绝不传女弟子，你问这话作甚？”
叶飞桐猛然顿脚，叹道：“糟了，晚辈受人愚弄欺骗了，怪不得那女子一见面时的神⾊不对，原来她是假冒令嫒，骗去我夺来的鸟巢…。”
这时回想种种，已是后悔莫及，內心恨透了那行动诡异，狡猾无比的少女。
千手金叶苏沧海，两道长眉一皱，不悦地说：“叶小哥，以你这⾝武功，虽在星夜之间，还不致于连见过面的人都认不准吧？”
叶飞桐心有愧疚，红着脸道：“苏老前辈，请不要误会，实在是那女子和令嫒长得太像了，晚辈敢说完全一模一样，我疏忽之处，即是令嫒乃是深闺弱女，那女子则是一个江湖女流。”
他这时不但惭愧，心里更是把那⾝长⽟立的女子恨透了顶。
千手金叶苏沧海，这时心里的气更大了，表面上虽然不便埋怨叶飞桐，却暗暗忖道：“好呀！你这才是越帮越忙哩！抢来鸟巢让别人拿去，咱们金叶派却李代桃僵，替人受过，直弄得家破人亡，你不把⽩丽寻回来，看你有无颜面见我！”
老人家想到怨恨之处，不觉冷哼了一声，说道：“啊！天下真有这样相像之人么？若是果有此事，这女子也未免太狡猾，太可恶了！”
叶飞桐察颜观⾊之下，看出苏沧海的气愤，只得红着脸说：“这件事错在晚辈处理不当，据我推测峨嵋一琊等人，掳劫苏姑娘，无非将她做为人质，要咱们用鸟巢上的灵草去换回她，因此一时间苏姑娘决不会有危险，所值得忧虑的，乃是那个来历不明的女子，此事非将她寻获，要回鸟巢，才能解决问题！”
千手金叶苏沧海，倒底是久经风险之人，镇定了一下心神，嗟叹道：“唉！事已至此，焦急也没有用，叶小哥对此事的经过要比老朽清楚得多，能不能协同咱们金叶教去追凶救人？…”
叶飞桐不等苏沧海说完，慨然道：“不说令嫒对我有救命之恩，老前辈又对我有传艺之德，即是由我疏忽所造成的错误，晚辈也是义不容辞。”
千手金叶苏沧海微微点头，露出一丝満意的笑容，随对金剑飞虹郝林说：“郝林，庄中还有伤亡之人么？”
金剑飞虹哭丧着脸说道：“那般恶徒志在劫掳姐小，因此咱们哥儿几个，仅仅带了伤，三师弟的伤势较重，两条腿被人截断筋脉，虽然死不掉，只怕要终⾝残废了。”
千手金叶苏沧海急得一顿⾜，厉声说道：“郝林，眼下寻凶救人，刻不容缓，庄中善后之事，一切给你料理，为师即刻就要同叶少侠动⾝，一路前去寻罪魁祸首的踪迹，救回你师妹，挽救咱们金叶庄的声誉。”
金剑飞虹郝林，连忙躬⾝肃立，忙不迭地应道：“是，是！恩师但请放心，那般恶徒一时或许不会再来，就是来了，弟子们拼命也要抵挡的。”
千手金叶流目顾盼了一下疮痍満目的金叶庄，心头涌起了一阵伤感和心酸，说道：“好，好。郝林，为师我也不进去了，庄中之事，一切要小心了！”
又转向叶飞桐道：“叶小哥，事不宜迟，咱们走吧！”
叶飞桐神情严肃地说：“晚辈遵命！”
两人说罢，双双展开⾝法，向庄外飞奔而去，⽇正当中，光照映着两条人影，像两只飞箭似的，眨眼之间，消失在茫茫郊野之中。
金剑飞虹郝林扶着受伤的左臂，头摇叹息，目送着两人的影子消失在眼帘之外，自言自语地说道：“唉！这才是祸起萧墙哩！”
叶飞桐和千手金叶苏沧海，两人出得金叶庄一商议，决定分头去追寻敌踪和营救苏⽩丽姑娘。
这一⽇傍晚时分，叶飞桐抵达一座小镇，这座小镇名叫“集贤镇”乃是湘西境內一个极为偏僻的地方。
叶飞桐走至镇口，已经是晚饭时刻，镇上的房屋烟囱中，正袅袅地飘散炊烟。
他和千手金叶苏沧海分别之后，急于赶路，到了⽇落西山之时，腹中已是饥肠辘辘了。
于是急步走⼊镇中，走了不远，便见镇东口有一家“五福客栈”虽然古老陈旧，收拾得倒也⼲净。
他正想举步⼊店，忽然见客栈走出两个年轻的小道土，背揷宝剑，喝得醉薰薰的，脚步散，走起路来东倒西歪。
两人口中酒气噴人，不住地在咕噜着，其中一个⾼的对另一个矮胖的说道：“一玄，我叫你少喝点酒，你偏不听，看你待会见了师⽗的面怎么待！”
矮胖小道士眼睛一瞪，说：“一鹤，你光会指派别人的不是，凭良心说，咱们两人谁喝得多？再说师⽗还不是爱喝酒…”
他边说边摇晃着手中的大葫芦，接道：“你瞧，这満満的一葫芦酒，还不够他老人家塞牙哩！哈，哈，哈！”
叶飞桐吃过玄真子两次亏，因此看见道士就讨厌，见状不由啐了一口，暗暗骂道：“贼道士，狗道士，敢情是喝了猫尿啦！”
他正看着讨厌，一玄又说话了：“唉！师⽗这几天脾气特别坏，动不动就打人，说真格的，实在也难怪他老人家光火，咱们玄真派往⽇是多大的威风，可是，如今连最后一间松竹观也被人一把火烧光了…。”
一鹤一扬手“啪”的一声打了一玄一记耳括子。痛得一玄杀猪般地叫了起来，嚷道：“一鹤，你这八王蛋，竟敢打我…”
嚷着，嚷着，举起手中的酒葫芦，对准一鹤的脑门上就打。
一鹤一声冷笑，脑袋一偏，让过酒葫芦，反手一扬，五指扣在一玄的手腕脉门⽳之上，怒道：“一玄，你不要命了是不是？师⽗是怎样关照的，不许咱们轻露⾝份，惹火烧⾝！”
这段话果然厉害，挨了耳括子的一玄，也不敢还手说话了。机伶伶地打了一个寒颤，一声不响地走路。
叶飞桐别的话不注意，只听到玄真派三个字，就像三利针刺在心头，一时又惊又喜。
当下双眉一挑，忖道：“这才是冤家路窄呢！这两个贼道士的师⽗，可能就是恶道玄真子，我岂可坐失报仇良机！”
走念至此，急急忙忙地在店门口买了几个馒头，一面吃，一面紧紧跟着前面两个道士。
两个道士酒喝得太多了，虽然展开轻功⾝法，一阵疾奔，仍是受了酒力的影响，跑得不够快，因此叶飞桐从容地在后跟着，他俩一点也没发觉。
三人一前一后，奔行了约有半个时辰，夜幕深垂之下，天⾊愈来愈黑了。
走的又是荒僻的山路，怪石嶙峋，野草漫径，两个小道士脚步渐渐放慢了。
叶飞桐心头一动，忖道：“照这样跟下去，不知道要跟到什么时候为止，我不如上去把他们弄翻了，再问实情！”
动念至此，陡然猛聚一口丹田之气，疾快地向前纵去。
他得自⼲手金叶苏沧海在三天之內传授冠绝武林的“千叶剑法”不但剑术方面突飞猛进，內力亦是大有进步，起落之间，已纵在两人的⾝后。
一玄、一鹤武功都有相当基础，一鹤惊闻⾝后“嗖”的一声，大声叫道：“一玄，有鬼…。”
鬼字尚未说完，突觉脑后指风振⾐，方待转⾝之际“将台⽳”上一⿇，扑通一声，倒在地上。
一鹤方觉有异，正逃走，叶飞桐一声冷笑，喝道：“你也倒下吧！”
一鹤也真听话，忽感“肩井⽳”上一⿇，浑⾝酸软，⾝躯向前扑倒。
叶飞桐怕他摔碎了葫芦，一探手夺了过来，呛啷声响，把长剑顺手取出，对着一玄和一鹤的顶门上一晃，黑暗中剑如寒⽔，嗡然作龙昑之声，一玄、一鹤忽感头⽪一凉，齐声大叫：“救命！”
叶飞桐手提长剑，冷笑道：“小贼道，我问你们，想死还是想活？”
一玄和一鹤亡魂直冒，浑⾝颤抖，大叫道：“英雄饶命，英雄饶命！”
叶飞桐嘿嘿一笑，说：“要命不难，我问你，你那师⽗是不是玄真子？”
一鹤在旁阻道：“一玄别说…”
叶飞桐鼻中冷哼一声，起手扬剑，⽩光闪过，一鹤左耳一凉，鲜⾎像泉⽔似的噴了出来，一只耳朵被削掉了，直疼得连声叫。
叶飞桐提着长剑，走至一玄⾝前，厉声说：“你看见了没有？快说实话！不然我把你们活劈了！”
一玄看得胆战心惊，颤抖着声音说：“咱们师⽗正是玄…玄真子…。”
叶飞桐对玄真子恨之⼊骨，闻言不住地冷笑，用长剑又在一玄面前一晃，寒光眨肤，吓得一玄不住地大叫：“饶命！饶命！”
叶飞桐玩弄着手中长剑，说：“好，好！你师⽗既是玄真子，那被你们劫来的一位穿紫⾐服的姑娘，现在何处？”
一玄睁着一双惊悸的眼睛，慌不迭地说：“您说的哪位姑娘？…”
叶飞桐知道他生狡猾，故意装蒜，怒道：“就是金叶庄的苏姑娘！”
一玄知道不说实话是不成的，只得咧着嘴说：“小道不敢骗您，那位苏姑娘关在松竹观里，忽然来了一个文生小子，在观中杀人放火，师⽗将他和那位苏姑娘困在火窟中烧死啦…”
叶飞桐一听松竹观起火，苏⽩丽和一个江湖人物，双双葬⾝火窟，不由大惊失⾊，一时忘情地给了一玄一剑“嗖”的一声，削下了他的一条手臂。
一玄立时惨呼一声，昏死了过去，叶飞桐惊怒之下，又走到一鹤⾝边，怒声说道：“小贼道，你接下去说，他说的是不是实话，你师⽗现在何处等你们？”
一鹤眼见师弟被削断了手臂，立时惊魂出窍，吓得脸如死灰，断断续续地说：“他…他说的都是实话…松竹观烧光了，只有师⽗一个人逃出来…师⽗现在半里前一片荒墓前等我们送酒…送菜…”
叶飞桐对照了两人的话，又想起两人在出店门时所说之言，料想苏⽩丽葬⾝火窟不会是假的了。
他想到她的一番相救之恩，眼前不噤现出她那一对美丽深情的大眼睛，那娇羞的微笑，那纤长的妙曼倩影，直有说不出的惘、悲痛！
往事像一连串的舂梦，想到纤纤弱质，亭亭⽟立的苏⽩丽，不由又想到娇柔美丽的甘凤怡，一个死了，一个沓如⻩鹤，心头蒙上了无比的忧伤。
叶飞桐想到伤心之处，竟忘了脚底下两个小道士，直到听见一鹤不住的讨饶声，才惊觉过来。
他让山风吹醒的神智，想着复仇和下一步的行动。
突然他自言自语地说道：“我就是这个主意！”
说完话，对一鹤说道：“小贼道，借你的道袍一用。”
于是动手剥下一鹤的道袍，套在⾝上，竟是十分合⾝。
他又除下文土巾，拾起⻩铜道冠，揷在发髻之上，扮成一个小道士。
一鹤惊魂不定地看他打扮，口中不停地直叫：“英雄饶命！英雄饶命…”
叶飞桐装扮好了，剑眉一挑，顿生杀机，恶狠狠地说道：“你们这般无恶不做的贼道，死有余辜！”
于是手起剑落，刺在一鹤前要害，就一命呜呼了。
杀死了一鹤，叶飞桐反手一剑，结束了一玄，在死尸道袍上擦去了剑上的⾎迹，又将长剑收⼊剑鞘。
忙了一阵，已经耽误了不少时间，叶飞桐生怕玄真子走远了，当下不敢怠慢，一手提着酒葫芦，又捡起那包荷叶蛋，迈步向前奔去。
半里路的行程，眨眼之间，叶飞桐已奔至一鹤所说的那座荒墓。
这时，天⾊低暗，已是初更时分，四野虫声唧唧，落叶萧萧。
远远望去，一片无人扫祭、年代久远的荒墓，仿佛一堆堆的鬼魅，萤绿的磷火，更像是恶鬼的凶睛。
棺腐木朽，堆堆⽩骨，景象恐怖、凄凉，叶飞桐虽然艺⾼胆大，到此也直冒凉气。
倏地一条瘦长⾼大的人影，像僵尸般地，在墓地中移动起来。
叶飞桐大惊之下，差点摔了酒葫芦，正在举⾜不前之时，忽听那人影放声哈哈怪笑起来。
像夜枭哀啼似的笑声，划⼊夜空，散布在荒墓如山、⽩骨嶙嶙的墓地间，把叶飞桐听得⽑骨悚然，心惊⾁跳，不住地暗想：“这黑影是人是鬼呀？”
他在惊骇之下，黑暗中，陡然看到那黑影头上金光一闪一闪，不噤心中一动，暗道：“别怕，别怕！准是那恶道玄真子来了！”
果然那条人影渐渐走近了，叶飞桐这时已看清了是一个瘦长的道士，背上揷着一柄拂尘。
“不是玄真子是谁？”
他惊喜之下，几乎喊了出来。这时他忽然想出一个主意，将荷叶蛋一齐拿在左手，轻轻的撩起⾐襟，偷偷地把长剑撤了出来。
叶飞桐刚刚把长剑蔵在⾝后，只听一个十分悉而森森的声音说道：“是一鹤么？该死的孽畜！一玄呢？怎么去了这么久才来？”
说着越走越近，着叶飞桐大踏步地走来，全然没有戒备。
叶飞桐一见玄真子，不由想起两次深仇大恨，不噤豪气大振。
他闪电似的想了一下，心想：“千万不能轻举妄动，我的武功不是他的对手，只有给他一个暗箭难防！”
想至此处，赶紧定了定神，庒低了嗓子，模模糊糊地说道：“师⽗…我是一鹤…一玄喝醉啦…”
那瘦长的道人，听完了话，忽然停住了脚步，厉声说道：“你们两个该死的东西，叫你们不要喝酒，你们偏偏不听话，快把酒菜拿来！”
叶飞桐听得暗暗好笑，心想：“你这该死的恶道，自己爱喝酒，偏偏不许徒弟喝，真是只许州官放火，不准百姓点灯了！”
想念至此，赶紧又庒低着嗓子应道：“是…是…。”
这时他已气贯丹田，功行右臂，紧握着剑柄，准备临近了就是一剑。
他由于心情过于紧张，两条腿像绑上了千斤重铁，竟然提不起来。
这瘦长的人影，似乎已经不耐烦了，远远闻到酒味扑鼻，不噤馋涎滴，大声说道：“一鹤，你这该死的东西，喝多了走不动是不是？”
说着大踏步向前走来，叶飞桐低着头，左手提着酒葫芦和荷叶蛋，右手紧握着长剑，容玄真子走近，抖手就是一剑。
一面大声喝道：“好恶道，看剑！”
恶道玄真子刚刚发觉情形有异，只见眼前寒光一闪，叶飞桐聚力而发的一剑，直向前要害刺来。
玄真子大惊之下，居然临危不，大喝一声，瘦长的⾝形向后猛然一闪。
他退闪得虽快，但叶飞桐这一剑发得更快“唰”的一声，刺在他的肩头之上。
玄真子肩头一阵刺痛，鲜⾎顺着道袍流下来，恶道一时两眼都气红了，陡然昅一口真气，运功护住要⽳，阻止流⾎。
他倏地一展袍袖，宽大的道袍风一，立如怪鸟展翅，一拔就是三丈。
叶飞桐一剑没有刺死恶道，惊怒之下，一扬手将酒葫芦和荷叶蛋，对准玄机子打去，喝道：“好恶道，给你酒喝！”
玄真子果然不愧是玄真七子中的顶尖⾼手，忍着肩头的伤痛，凌空一弹右腿，在半空旋转如轮，趁机自肩头撤下震慑武林的铁拂尘，怒吼道：“好大胆的小辈，胆敢暗算真人！”
话声未了，人已头下脚上，仿如怪鸟⽩天而降，一抖手中铁拂尘，蓬的一声铁花溅。
玄真子一出手就用“天魔八仗”中一式“举火烧天”直奔叶飞桐头顶“百会⽳”和“左右肩井⽳”扫击而来。
叶飞桐微微一怔，丹田用力，吐气开声，大喝道：“来得好！”振腕一抖，展开千手金叶苏沧海三⽇內所传，冠绝武林的千叶剑法，瞬间，剑如长虹贯⽇，秋风落叶，声势好不惊人。
荒坟⽩骨如山，鬼火磷磷，风吹落叶，声如鬼哭，似是为一场凶狠的厮杀奏一曲凄怖的悲歌！