第四十一回 鬼谋施毒手
简飞星建议，在营地十丈外燃起了几堆火。
这虽然暴露了豪群的宿住之处，但如有人进⼊了十五丈內，就无法逃出夜哨的监视。
胡逢舂很用心机的布置下了岗哨，而且，把宿住的地方，也安排得很完美。
四面都有严密的防守。
和简飞星一番谈话之后，胡逢舂不但提⾜了勇气，而且，也感觉到自己受到了从未有过的敬重。
这些年轻人，一个个都有十分⾼強的武功，尤其是楚小枫，他的成就，竟然能超过了一代大侠刀过无声简飞星，至少，两个人那一战，是一个平分秋⾊的局面。
想想看，自己已是花甲之年，在江湖上也混了大半辈子，雁过留声，人过留名，现在，有了这个机会，实在也应该轰轰烈烈的做一番事业了。
所以，胡逢舂决心要全力以赴，也开始真正关心这些人的生死。
三更时，西南突然出现两条人影。
这时，总值巡夜的是田伯烈，一面下令戒备，一面向胡逢舂禀报，自己却带着四个人
上去。
来的是两个人，是一男一女，男的有四十多岁，穿着一⾝黑⾊的长衫，女的大约有二十多些，长得很有风情。
黑⾐人停下脚步，笑一笑，道：“在下寸铁未带。”
田伯烈和来人，保持着七八尺的距离，打量了来人一眼，果然未见他带着兵刃。
那女人也是一样，穿着一⾝青⾐，未佩刀剑。
淡然一笑，黑⾐人缓缓说道：“在下希望见见你们的主事人！”
田伯烈道：“有什么事？”
黑⾐人道：“大事，很重要的大事。”
田伯烈道：“阁下能不能说出姓名来？”
黑⾐人道：“区区薛寒，这位是舍妹薛依娘。”
田伯烈道：“七步追魂薛寒。”
黑⾐人道：“正是在下。”
田伯烈道：“在下田伯烈，久闻大名，今⽇有幸一会。”
薛寒道：“原来是田兄。”
田伯烈道：“薛兄，一定要见我们的主事人么？”
薛寒道：“兹事体大，如若田兄愿意作主，兄弟告诉田兄也是一样。”
谈话之间，胡逢舂带着楚小枫，赶到了现场。
田伯烈道：“咱们的头儿来了，薛兄有什么话，可以和咱们的头儿说了。”
薛寒道：“这位是…”
田伯烈道：“卢州大侠…”
薛寒道：“胡逢舂。”
胡逢舂道：“不敢当，朋友是…”
田伯烈接道：“胡老，这位是大人物，七步追魂薛寒。”
胡逢舂呆了一呆，道：“久仰，久仰…”
薛寒笑一笑，接道：“胡老，过奖了…”
语声一顿，接道：“区区有要事奉告胡老。”
胡逢舂道：“好！老朽洗耳恭听。”
薛寒道：“诸位，也许还不知道吧？”
胡逢舂道：“什么事？”
薛寒道：“胡老一行，有百多位人吧？”
胡逢舂道：“差不多。”
薛寒道：“可惜，他们都无法再见到明天的落⽇了。”
胡逢舂道：“什么意思？”
薛寒道：“他们都中了毒。”
田伯烈道：“薛兄，兄弟怎么会全无感觉。”
薛寒道：“因为，还未到发作的时间。”
田伯烈道：“薛兄，这毒
，几时才会发作？”
薛寒沉昑了一阵，道：“明⽇午时之后，开始发作，太
下山之前，诸位就全部西归道山了。”
田伯烈道：“由毒发作，到死亡，一共有多少时间？”
薛寒道：“一个时辰。”
田怕烈道：“这毒药，并不太強烈。”
薛寒道：“只能说，是一种慢的物药，不过，一发作，就无药可救了。”
胡逢舂道：“你们几时下的毒？”
这些人的镇静，倒使得薛寒的心头一震。
一个人，在知道了自己和所有的同伴，中了毒，而且非死不可的时候，居然不流现一点惊慌之⾊，实在不是一件容易的事。
这有两种可能，一个是，他们
本就不相信自己中毒，另一个原因是，这些人，确然有一种视死如归的豪气。
胡逢舂吁一口气，道：“恕老夫托大，我要叫你一声薛老弟啦。”
薛寒笑一笑，道：“敬老尊贤，理当如此。”
胡逢舂道：“好！老弟，你们几时下的毒药，如何一个下法？”
薛寒道：“说起来，这该是天下最叫人无法防备的下毒手法了，咱们把毒药布在小径之上，只要你们走过去，就可能会中毒。”
胡逢舂道：“果然是很⾼明的下毒手法。”
田伯烈道：“好！就算我们中了毒，薛兄，大概不是来替我们送解药的吧？”
“薛寒道：“在下来此，自然是和解药有关了。”
胡逢舂道：“解药布会带在你的⾝上吧？”
薛寒道：“不会，我想胡老也应该明⽩，我不是太笨的人。”
胡逢舂道：“薛老弟来此是别有用心了？”
薛寒道：“我是来谈谈解药的事情。”
胡逢舂道：“好！老夫洗耳恭听。”
薛寒道：“诸位如是不想在明天死掉，咱们可以谈谈条件！”
胡逢舂道：“什么条件？”
薛寒道：“不愿死的人我们可以奉上解药，但必须离开此地，回归原籍，从此不间江湖中事。”
胡逢舂道：“哦！封刀归隐，退出江湖。”
薛寒道：“正是如此。”
胡逢舂点点头，道：“好主意，问题是，他们是不是真的能回到原藉。”
薛寒道：“这一个，胡老可以放心。”
田伯烈道：“如是不愿意回去的人呢？”
薛寒道：“这个，只有毒发⾝死一途了。”
田伯烈微微一笑，道：“薛兄，在下有些奇怪…”
薛寒道：“奇怪什么。”
田伯烈道：“你们下毒的用心，旨在置我们于死地，对么？”
薛寒道：“嗯！”田伯烈道：“可是你们又为什么来救我们呢？”
薛寒道：“因为，上天有好生之德，咱们不希望杀人大多。”
田伯烈道：“哦！”楚小枫突然接道：“薛兄，你们是奉命而来呢？还是自作主意？”
薛寒道：“在下是奉命而来，这位是…”
楚小枫接道：“在下楚小枫。”
薛寒道：“哦！”楚小枫笑一笑，道：“薛兄，如是我们留下你们两兄妹，会是什么样的结果呢？”
薛寒道：“这件事，也许你们能作到，但要付出很大的代价。”
楚小枫道：“什么代价？”
薛寒道：“擒服了咱们兄妹两人，不是一件容易的事，诸位人手虽多，但在下相信，必须付出几条人命的代价，才能够使咱们就擒，咱们兄妹两个，就算被诸位杀了，但你们赔偿的是百多人的生命。”
楚小枫淡淡一笑，道：“薛兄，也许咱们都会毒发而死，不过，对付贵兄妹，在下倒觉着不是太难的事。”
薛寒冷笑一声，道：“你好大的口气。”
楚小枫道：“薛兄，”不相信在下的话，你可以试试！”
薛寒道：“咱们兄妹寸铁未带！”
楚小枫道：“我知道，这正是阁下的聪明之处。”
田伯烈道：“如若咱们真的都中了毒，以你们的卑下手段，咱们也用不着和你们讲什么江湖规矩的。”
胡逢舂道“薛老弟，你最好能想。个法子自保，一旦落⼊了咱们之手，那就有些⿇烦了。”
薛寒道：“什么⿇烦？”
胡逢舂道：“你们对咱们下了毒，如果贵兄妹不幸遇擒，咱们也会按公意，制截你们兄妹。”
田伯烈接道：“那可能是
刀分尸，也可能是慢慢的让你们死，直到咱们毒发作的时间。”
薛寒脸⾊微微一变，道：“你们这意思，是迟我们兄妹拼命了？”
楚小枫道：“就是要你们全力施展。”
薛寒道：“啊！”楚小枫道：“咱们用真本领，硬功夫，制服你们，希望你们能输得心服、口服。”
薛寒回顾了青⾐少女一眼，道：“妹妹，看来，咱们是估算错了。”
薛依娘道：“咱们要别人的命，人家不放过咱们，自也是情理之中。”
薛寒点点头，道：“诸位一定要強自留下咱们兄妹，咱们兄妹，也不甘束手就缚，但不知诸位是群攻呢？还是单打独斗？”
楚小枫道：“在下向薛兄领教。”
只听一个豪壮的声音道：“不！把薛寒留给我，愚兄一向不喜和女子动手。”
随着说话之声，人已到⾝旁。
是刀过无声简飞星。
薛寒脸⾊一变，道：“简大侠…”
简飞星接道：“不错，薛寒，你用的是软剑，只怕是早已暗蔵在
中了。”
薛寒笑一笑道：“在下如是不亮兵刃，你简大侠，总不会用刀吧？”
简飞星道：“早上两个月，你这几句活，就把我给套住了，不过，现在老夫已经不吃这一套。”
薛寒道：“哦！这么说来，简大侠是非要动刀不可了。”
简飞星哈哈一笑，道：“薛寒，别人不了解你，但老夫对你知道得很清楚，你号称七步追魂，除了剑法
狠之外，还有一种很特殊的毒针，听说能在和人动手中，施展出来，针如牛⽑，而且，
中人，也使人感觉不出。”
薛寒道：“好！既然简大侠知道了，在下就只好说清楚了。”
筒飞星道：“哦！”薛寒道：“简大侠说的都对，只有一样，你没有说出来，我这牛⽑针上还含有一种奇毒，中人之后，七步毙命，这就是兄弟被人称作七步追魂的原因。”
仰天大笑一阵，接道：“有很多人，都死在了这种毒针之下，只可惜，他们至死不知道。”
简飞星点点头，道：“七步追魂，原来是这么一个追法，老夫今夜要领教了！”
只见他右手一举，中挂的长刀”已人手中
刀过无声，连拔刀的手法，也不带一点声息，一把长刀，握到了简飞星的手中，就像变魔术似的，忽然之间，变成了一片刀幕，整个人，隐⼊了一片刀芒之中。
薛寒双手正想挥动，打出牛⽑毒针，但却；临时強自忍了下来。
他心中明⽩，只要一动，简飞星手中长刀，必会以排山倒海之势，攻了过来。
所以，他没有动。
简飞垦果然不好意思挥刀砍出。
胡逢舂淡淡一笑，道：“薛老弟，你可是准备柬手就缚了。”
在场之人，都看得出来，薛寒是被简飞星刀上成势填住。
简飞星道：“薛寒，我再给你机会，你如不肯出于，那可就没有机会了。”
薛依娘的人，被楚小枫的剑势罩住，楚小枫两道冷厉的眼神，盯住在薛依娘的⾝上，长剑已然出鞘，剑尖微微上翘，斜斜指向薛依娘。
但薛依娘的感觉中，对方的剑势笼罩了自己⾝上七处大⽳，只要稍有疏忽，就可能被对方乘虚而⼊。所以，薛依娘不敢动。
薛寒原本寄望妹妹会出手助他，但回⽇一顾，立刻凉了半截。
薛依娘轻轻吁一口气，道：“哥哥，咱们遇上⾼手了。”
薛寒苦笑了一下，道：“是的！咱们遇上⾼手了，我正在考虑。”
薛依娘道：“你考虑什么？”
薛寒道：“我在想，我们出手反击，会有几成把握。”
薛依娘道：“我看，咱们的机会不大。”
薛寒苦笑一下，道：“妹妹，你知道么？如若咱们不反击，也是难逃死亡，胡逢舂如若真的把咱们按公意处决，只怕真的会被凌迟处死。”
薛依娘叹口气，
言又止。
胡逢舂冷笑一声，道：“薛老弟，咱们对你的威吓，老实说，还是半信半疑，也只能姑妄信之。”
薛依娘道：“我哥哥说的都是真的。”
胡逢舂道：“那只有一个办法，可解你们兄妹之危了。”
薛寒道：“什么办法？”
胡逢舂道：“带我们去找解药。”
薛寒道：“我可以带你们去，但我不能保证你们能取到解药。”
胡逢舂道：“这个…”
楚小枫接道：“那地方离此多远？”
薛寒道：“不大远，十里之內。”
简飞星冷冷说道：“楚兄弟，这个人不可相信。”
楚小枫道：“简兄，眼下情势，似乎是只有暂时相信他们了。”
简飞星道：“那就非被他们引人埋伏之中不可。”
楚小枫道：“他要引咱们人伏，咱们也正要追寻底，也正是各有用心了。”
薛寒道：“简大侠多疑得很啊！”简飞星道：“薛寒，老夫也被他们腾折过，他们扣住了我的
女，迫老夫为他们杀人，使我与楚兄苦战一宵…”
薛寒接道：“现在呢？你的女，是否还在他们手中？”
简飞星道：“救出来了。”
薛寒道：“怎么救出来的？”
简飞星道：“老夫和楚兄弟合作，救出了女。”
薛寒沉昑不语。
简飞星道：“薛寒，你有苦衷？”
薛寒轻轻吁一口气，回顾了薛依娘一眼，道：“妹妹，你说吧。”
薛依娘道：“我们兄妹来此送信，诸位看是好是坏呢？”
胡逢舂道：“这个很难说了。”
薛寒道：“我双手能发牛⽑针，诸位对我，大概有些顾虑，哪一位，请过来，点了在下双臂上的⽳道。”
简飞星道：“不用了，简某人很相信我的快刀，我会随时留心着薛老弟的举止，只要你一动双臂，我就可能出刀。”
薛寒笑一笑，道：“看来，在下还真要留心一些了。”
简飞星道：“薛寒，你有什么话，只管请说，不过，在阁下未提绝对的证据之前，我们会随时的戒备。”
薛寒沉昑了一阵，道：“简大侠也在此地，很出了在下的意外。”
简飞星道：“事实上。我也是刚到不久。”
薛寒道：“我们兄妹，虽是奉命来此，不过，却有两种用心。”
胡逢舂道：“第一种是…”
薛寒接道：“如若诸位之中，实力不大，在下就要奉劝诸位，放下兵刃，就此归去，这可能会使诸位从此退出了江湖，不过，也可能会保下了诸位的命。”
胡逢舂道：“薛寒，真能保住命么？”
薛寒又沉思了一阵，道：“可能，你们这一行人中，有一些他们必处死的人，但那总比全数死绝的好一些。”
楚小枫突然接道：“你能作主么？”
薛寒道：“不能。”
胡逢舂道：“你既是不能作主，又如何知晓，他们会放我们一部分人？”
薛寒道：“在下的用心，说服了诸位之后，就带你们去见一个人，如是无法说服诸位，在下兄妹就要制服你们几个首脑人物，迫使他们就范，可是我没有想到…”
田伯烈接道：“没有想到简大侠在此，是么？”
薛寒望了望楚小枫一眼，道：“发动对付诸位的手段，是以舍妹为主，但舍妹，却被楚小枫的剑势所困。”
楚小枫暗叫了一声惭愧，如非一上来，就摆出了一式“天罗网月”把对方控制于剑势之下，只怕此刻已造成局。
胡逢舂道：“你们用什么方法，一下子，能对付我们如此众多之人。”
薛寒道：“事实上，只要能对付你们几个为首的人就行了。”
胡逢舂道：“老夫倒是有些想不明⽩，你用什么办法，对付我们。”
薛寒又回顾了薛依娘一眼，道：“妹妹，咱们说了吧？”
薛依娘点点头。
薛寒道：“舍妹⾝上，带有一种毒烟，只要在下一分散诸位的心神，合妹就会放出毒烟，方圆五丈之內的人，都无法逃出。”
胡逢舂道：“贵兄妹，还有如此厉害的暗器，老夫真是孤陋寡闻了。”
薛寡道：“不是我们所有，来此之前，舍妹才取得此物。”
简飞星点点头，道：“我明⽩了，有一个人，正在等待你们的回音？”
薛寒道：“是。”
胡逢舂道：“那人是谁？”
薛寒道：“说出来，你们也许不信，我不知道他是谁！”
胡逢舂道：“以你薛老弟在江湖上这个名气，难道甘心受一个无名无姓的人，布摆不成？”
简飞星道：“胡老，他说的是真话。”
胡逢舂道：“简兄，这个…”
简飞星接道：“胡老，你不知道他们的厉害，我也被他们利用过，本没有法子见到他们真正的面目…”
胡逢舂接道：“他们用的是假名字么？”
简飞星道：“假名字也没有，重要的人，都完完全全的把自己隐蔵起来，只要能够见到他们面目的人，都是些不重要的人，真正的重要人物，他们连一点迹象，都不会给你留下。”
胡逢舂道：“说起来，这实在也是一件很奇怪的事，人在江湖上走动，无非是想扬名立万，自然，权势、金钱，也是他们争取的目标，不过，一般说来，扬名最重要，但这一个组合，却是大异于一般江湖人物，他能翻去覆雨，却不肯让人知晓他们是谁。”
简飞星道：“这个组合的可怕之处是，他们主要的人手不多，但天下却都是他们可以使用的人。”
薛寒道：“嗯！简大侠一语道破，在下本未还有不明⽩的地方，现在，算是全明⽩了。”
楚小枫道：“薛兄，这么说来，你也是被他们利用了？”
薛寒道：“如非简大侠和在下有同样的际遇，在下很担心，说出来，只怕诸位也不会相信。”
楚小枫道：“现在，你全盘想通了。”
薛依娘道：“哥哥，那就告诉他们吧？”
薛寒点点头道：“咱们连自己也没有办法混护，就是想作一个孝子、孝女，也是有所不能了。”
楚小枫道：“贵兄妹的…”
薛寒接道：“家⽗，被他们掳作了人质，威胁我们兄妹，非听他们的吩咐不可，咱们兄妹为了尽孝，只有听命行事了。”
胡逢舂道：“令尊一⾝武功，决不在你之下吧？”
薛寒道：“对！咱们薛家的武功，都是家传，家⽗的武功，自然在我们兄妹之上，但他近年之中，不幸染上怪疾，
绵病榻，数年之久，一⾝武功，早已消失，被生掳了过去。”
简飞星道：“唉！薛老弟，老夫曾⾝受其害，所以，对你这种遭遇，老夫十分同情。”
薛寒苦笑一下，道：“目下咱们兄妹的处境，应该如何？还希望诸位能给在下一个指点。”
简飞星道：“楚老弟，你有什么⾼见？”
楚小枫道：“如是薛兄讲的实真，咱们理应助他一臂之力。”
薛寒叹息一声，道：“简大侠，诸位，也许觉着，我这做法，可能会落下不孝之名，不过，在下心中很明⽩，我们兄妹如是不幸的死了，先⽗就失去价值，他们也不会放过他。”
简飞星点点头，道：“不错。”
楚小枫道：“薛兄洞察细微，深明事理，兄弟好生佩服。”
田伯烈突然接口道：“薛兄，你说了半天，关系咱们生死的大事，还未说出来，咱们究竟是否中了毒？”
薛寒道：“实在说，田兄，我不知道。”
田怕烈道：“这么说来，他们可能是吓唬咱们了。”
薛寒道：“很难说啊！”简飞星道：“薛老弟，两位⾝上带有什么可疑之物？”
薛寒道：“妹妹，快，把⾝上的烟毒弹丢了。”
薛依娘也明⽩了，不再多问，转⾝向后奔去。
一口气跑出了二十余丈，由⾝上取出了数件物品，投掷于悬崖之中。
简飞星仍不敢稍有松懈，实因薛寒的追魂牛⽑针，太过可怕。
田伯烈、谭志远，都是用暗器的能手，但听薛寒说他号称七步追魂的原因之后，也不噤为之一呆。
他们想不出，薛寒用什么方法，能够打出来那些细小的暗器来。
薛依娘缓缓行了回来，道：“哥哥，三颗烟毒弹，都被我抛⼊悬崖中了。”
田伯烈笑一笑，道：“咱们说了半天，我们是否中了毒呢？”
薛寒道：“如若你们自己无法知道，看来，只有去见那两个人了。”
楚小枫道：“对！将计就计。”
胡逢舂道：“薛老弟，办法是不错，可惜晚了一些，我相信，他们会有人在暗中监视你们。”
薛寒道：“就算他们暗中有人监视，咱们还得去见他们，诸位是否真的中了毒，只有他们才能澄清，好在，我们没有动手，我有很多的说词，可以掩遮。”
胡逢舂这位老江湖，也没有主意了，呆了一呆道：“楚老弟，你看这个应该如何？”
楚小枫道：“就眼下形势而言，咱们似乎是只有这一个办法了。”
胡逢舂道：“好吧！薛老弟，我们希望你说的都是实话。”
薛寒道：“难道，还要我薛某人立下誓言不成？”
简飞星道：“薛寒，我们可以去几个人？”
薛寒道：“这个，他们倒没有很明确的限制，为了增強实力，你们不妨多几人，但要说得过去。”
简飞星道：“好！老夫算一个。”
胡逢舂接道：“我也去。”
楚小枫道：“困兄、谭兄，都是暗器名手，对付他们用得着，一共五个人，不知道是不是多了一些了。”
薛寒道：“不多，也不少，十分恰当。”
胡逢舂道：“时老弟和何老弟，相助⽩眉大师一臂之力，固守此地。”
时英道：“看样子，非要有一场搏杀不可，希望你们能平安归来。”
何治波道：“最好，我们有一个联络的信号，一旦动上了手，咱们就带人赶去帮忙。”
胡逢舂点点头，又
代了几句，一拱手，道：“薛老弟，贤兄妹等走前面带路吧！”
薛寒转⾝向前行去。
简飞星紧随在薛寒⾝后，低声道：“薛老弟，你最好诚实一些，简某人为了别人的全安，我会全力施为。”
薛寒道：“我是全心投诚，各位不用多疑，在下唯一的希望，就是能藉诸位之力，救回家⽗。”
简飞星道：“彼此以诚相待，如有效命之处，我等会全力以赴。”
两个人低声谈，声音低得也只有两个人，才能勉強听到。
那面薛依娘也在和楚小枫低声谈。两人谈话的声音也很低，低到只有两个人可以听到。
只听薛依娘道：“楚兄，看来，你对我们还不太放心。”
楚小枫道：“没有办法的事，彼此之间，总是初度往。”
薛依娘道：“家兄说的都是实话，希望你能相信。”
楚小枫道：“我相信，但我还是会很小心的提防姑娘。”
薛依娘回眸一笑道：“我不会施放毒针，你请放心。”
楚小枫道：“姑娘想必有别样的绝活，可和令兄媲美了。”
薛依娘不承认，也不否认，只是嫣然一笑，代表了答复。
楚小枫笑一笑，道：“姑娘，隐技自珍，可是有些不太相信在下么？”
薛依娘道：“不！我虽然没有和你动手，但我已从你摆出的剑招中，看出你在剑法的成就。”
楚小枫道：“姑娘，小枫斗胆，想奉劝姑娘几句话，希望你不要放在心上才好。”
薛依娘道：“你请说！”
楚小枫道：“姑娘不肯说出来，你⾝怀绝技，在下倒也不便再追问了，但我希望姑娘，不要因此造成了什么误会。”
薛依娘道：“楚兄，我不懂你的意思？”
楚小枫道：“其实，我的意思很明显，令兄号称七步追魂，也说明了他在这方面的特别成就，使人有所防范，姑娘不肯说明，在下只有作多方的防备了。”
薛依娘道：“你曲曲折折的说了半天，我现才明⽩了。”
楚小枫道：“姑娘，江湖上太险恶，在下不得不小心一些，开罪姑娘的地方，希望你多多原谅。”
薛依娘道：“好吧！你一定想知道，小妹就据实奉告了，我擅长的暗器，叫作龙凤环。”
楚小枫道：“多谢姑娘。”
薛依娘抬头向前望了一眼，道：“由现在开始，咱们最好别再谈，多想一想，你要回答的话。”
这时，正行近一片树林。
江湖上，本有逢林莫⼊的戒言，何况，夜⾊幽暗，胡逢舂立刻提⾼了警觉。
幸好，薛寒也停下了脚步，道：“薛寒复命。”
林中传出来一个清冷的声音，道：“你们兄妹，似乎都在对方监视之下？”
薛寒道：“彼此敌对状况未变，自是无法不让人深怀戒心。”
林中人道：“好，令妹似乎是…”
薛寒接道：“舍妹抛去了你们来的毒烟，以示开诚之心，对方，都是久走江湖的人，我们不能不表现出一些坦
怀。”
林中人沉昑了一阵，道：“现在，他们答应了什么？”
薛寒道：“他们要求解药，在下无法答允，只有带他们来此，和你们当面谈判了。”
林中人道：“这么说来，他们不是投降来了？”
薛寒道：“不是，他们对是否中毒一事，仍然怀疑，咱们兄妹，只是传话的⾝份，无法给他们明确的解答。”
林中人又沉昑了一阵，道：“薛寒，你办的很好。”
薛寒道：“咱们兄妹费尽口⾆，幸而未辱所命，但不知家⽗…”
林中人冷冷接道：“住口，你想表达什么？那是你们的私情，咱们可以私下谈，用不着公诸于江湖同道之前。”
薛寒道：“是！在下知道了。”
林中人道：“薛寒，他们一共来了几个人？”
薛寒道：“五个。”
林中人道：“有没有能够做主的人？”
胡逢舂道：“有！老朽就可以做主。”
林中人道：“你是什么人？”
胡逢舂道：“卢州胡逢舂。”
林中人哈哈一笑，道：“你半生江湖多是非，我想不出，你如何能受人拥戴为领袖人物，”
胡逢舂脸⾊一变。
楚小枫冷冷说道：“咱们是来谈判的，希望能彼此尊重。”
林中人哈哈一笑，道：“谈判，我想薛寒已经很明⽩的告诉你们內情了。”
胡逢舂道：“不错，告诉我们內情了。”
林中人道：“你们的寿命，只有明⽇一天，和今宵半夜，你们来，应该是求我们救命，还有什么谈判的条件。”
胡逢舂道：“这么说来，咱们是不该来了？”
林中人道：“应该来，来了，你们才会有求到解药的希望。”
楚小枫低声道：“胡老，不用对他们大客气。”
胡逢舂重重咳了一声，道：“你听着，咱们是受薛寒之邀而来。并不是向你求命的，你说话，最好是客气一些。”
林中人道：“我好生奇怪，你们都是待死的人，竟然还敢顶撞我们。”
胡逢舂冷笑一声，道：“阁下错了，别说我们还没有觉着中毒，就算是真的中了毒，也不会对你屈膝求命，大丈夫生而何
，死而何惧，只要死的心安理得就行了。”
林中人怒道：“薛寒。你是怎样和他们说的？”
薛寒道：“在下奉命，请他们几个首脑人物来此，幸未辱命，已经带他们来了，至于他们来此之后，如何向你们涉，那是你们的事了。”
薛依娘道：“咱们双方说好的，我只要把人带过来，就算是有了代，现在，你们可以放了家⽗了么！”
林中人冷冷说道：“令尊就在此地，只在下一挥手，就可以放了他，不过，贵兄妹的事情尚未办妥。”
薛寒道：“我们还要办什么？”
林中人道：“薛寒，令尊之命，还握在我们的手中，希望你们能识相一些。”
薛寒口齿启动，言又止。
林中人接道：“你们两位请进人林中来吧！”
薛寒兄妹对望一眼，有些茫然无措。
简飞星：“阁下说的好生轻松，我们信任他们兄妹的说词而来，如若不给我们一个完美的代，他们如何能走得了呢？”
林中人道：“他们走不了，为什么？”
简飞星道：“他们兄妹一直在咱们可及的距离之內。”
林中人道：“薛寒，这件事当真么？”
薛寒道：“阁下可以看看。”
林中人怒道：“你七步追魂，也是江湖有名的人物，怎主如此窝囊。”
薛寒道：“我七步追魂真如阁下所言，也不会被你们掳去家⽗，迫做信使了。”
林中人道：“薛寒，你再三顶撞于我，难道真的不顾令尊的生死了。”
薛寒道：“如若现在，你们不肯释放家⽗，看来放人的诚意，就值得怀疑了。”
林中人道：“嗯！”薛寒道：“你们自认是強者，却把咱们兄妹，看作了可以鱼⾁的弱者，不过，阁下要明⽩，咱们兄妹所以屈从，那是因为家⽗落在了你们的手中，如若，在下确知家⽗被释放的机会渺茫时，咱们兄妹就不甘听凭布摆了。”
林中人沉昑不语。
胡逢舂冷冷说道：“阎下如是再如此横蛮无理，咱们就冲进去了。”
林中人突然说道：“好吧！你们可以进来一个人…”
胡逢舂接道：“一个人。”
林中人道：“对！”
胡逢舂道：“咱们来了五个人，同出同进。”
林中人又沉昑起来。
久久不闻口答之言，胡逢舂忍不住喝道：“阁下何以不肯作答。”
他连呼数声，不闻回答之音。
薛寒冷冷说道：“他可能跑了，咱们进去瞧瞧吧！”
胡逢舂道：“进⼊这密林之中。”
薛寒道：“唉！诸位也许对在下还有点怀疑。”
正想举步行人林中，突闻一声冷厉的笑声，传了过来，道：“薛寒，你太沉不住气了。”
薛寒呆了一呆，道：“你…”林中人接道：“我一直守在这里，我只是有些怀疑你，现在，总算证明了，你已经背叛我们，你会受到很残酷的惩罚，而且，你⽗亲也会死。”
薛寒道：“谈不上背叛，我本也不是你们那个组合中人，我们只是一笔易，我把他们的人带来此地，你们谈判，成与不成，那是你们的事了，和在下兄妹无关。”
林中人道：“嗯！说的倒也有理。”
薛寒道：“阁下，只要讲理，咱们就好谈了，阁下只要放了家⽗，咱们这笔易，就算成了。”
林中人道：“薛寒，就算这是一笔易，目下你还未完成。”
薛寒道：“怎么说？”
林中人道：“他们只到了树林外面，还未进⼊林中，而且，他们来的人也多了一些。”
薛寒道：“他们本来就不是束手就缚的人，我能带他们来此，已经费了不少的心机，至于他们的人数，阁下应该明⽩，他们本来是来自四面八方，各成一伙，如若只找上一两个人，谁也做不了主。”
林中人道：“胡逢舂不是他们的首脑么？”
胡逢舂道：“不错，老夫是被他们推举了出来，但百多人的组合，总该有几个可以帮老夫的人，他们都是老夫的助手，也都是这些人的代表。”
林中人道：“好！你们稍候片刻，我再给你们答复。”
薛寒道：“至少，咱们兄妹的事情已经完了，可以放出家⽗了。”
林中人道：“事情未全好，贵兄妹，又何必急在一时呢？”
薛寒怒道：“至少，我应该和家⽗谈几句话，知道他是否还在活着。”
林中人道：“我看不必了。”
薛寒还待发作，简飞星却已低声说道：“薛少兄，忍耐一些。”
过了半柱香的工夫，林中又传出一个冷冷的声音，道：“你们都可以进来，但要放下手中兵刃。”
胡逢舂道：“这一点，办不到。”
林中人道：“那就很难谈得拢了。”
胡逢舂道：“谈不拢，咱们只好自己进去了。”侧顾楚小枫，道：“楚老弟请⼊林中瞧瞧！”
楚小枫道：“在下遵命。”突然一个飞腾，跃⼊了树林之中。
简飞星道：“兄弟小心。”手中长刀护，缓缓向林中行去。
谭志远、田伯烈，都准备向林中行去，但却被楚小枫喝止，道：“诸位暂勿⼊林。”
田伯烈、谭志远，停下了脚步，但却
到了薛寒兄妹⾝后，凝神戒备。
薛寒低声道：“诸位，此时此情，如是还怀疑在下，那就未免太过多疑了。”
站在薛寒⾝后的田伯烈，笑一笑，道：“薛兄不用多疑，楚兄弟和简大侠，先行进⼊林中，而未迫使贵兄妹先行带路，单是此点，已见忠厚了。”
薛寒低声道：“在下并无责问之意，老实说，诸位不放弃对咱们兄妹怀疑之心，也是理所当然的事，不过，这时刻，随时可能和对方冲突起来，如是一旦动上手，我们兄妹的攻敌准备，引起了两位多疑，突然出手，我们兄妹，岂不是死得太冤了。”
田怕烈笑一笑，道：“薛兄放心，我和谭兄，都还不是很莽撞的人。”
薛寒低声道：“那就好，咱们要不要进⼊林中接应他们一下？”
田伯烈道：“我看不用了，楚兄弟，已经打过招呼了。”
薛寒低声道：“我担心的就是他了，简大侠武功⾼強，纵然遇上了伏击，也可应付余裕，但那位楚少兄，只怕就很难幸免了。”
田怕烈低声道：“这个薛兄不用担心，楚兄弟的武功，不会在简大侠之下。”
薛寒道：“哦！有这等事？”
这时，林中突然传出来楚小枫的声音，道：“胡老，田兄，诸位可以进来了。”
胡逢舂应了一声，当先奔⼊林中。田伯烈、薛寒等紧迫⾝后而⼊。
只见简飞星长刀指在一个黑⾐蒙面人的咽喉之上。
楚小枫站在一侧。草地上，还躺着四个黑⾐人长衫人。
简飞星道“薛兄，认识他么？”
薛寒仔细打量黑⾐人一眼，道：“不认识。”
楚小枫突然扬剑一挥，挑去了那蒙面人的黑纱。夜⾊中，只见那是很奇怪的脸。
明⽩点说，他脸上长着很长的黑⽑，简直不是一张人的脸。但他明明是人。
只听他叹息一声，道：“我说过，不要挑下我蒙面的黑纱，但你却不肯相信，现在明⽩了吧！”
楚小枫道：“阁下还戴着另一个面具么？”
⽑脸人道：“不是面具，而是一张真真正正的脸。”
胡逢舂道：“老夫走过了多年的江湖，从来没有见过这样的怪脸。”
⽑脸人道：“人，自然是不会生成这样的怪脸，但精湛的医术，可以改造。”
胡逢舂道：“改造？”
⽑脸人道：“对！我这张脸，就是很好的标帜，所以，我不能再口到江湖中去。”
胡逢舂望望倒在四周的长衫人，道：“他们呢？”
⽑脸人道：“他们很正常，但只是随从执役的人。”
楚小枫道：“唉！你也算是受害人了…”
⽑脸人叹息一声，道：“自从这张脸变成了⽑脸之后，我只有两条路可以选择，一条是自绝一死，一条是留在这里听他们役使。”
楚小枫道：“好恶毒的手段。”
⽑脸人道：“我这样一副德行，不但无法在人间立⾜，就算是我的儿，也是不便相见。”
胡逢舂道：“说的也是，儿相外，长相左右，总不能每⽇戴上一幅面纱。”
⽑脸人道：“我不能回去，本来应该一死，但又不忍心使他们挨饿，所以只好拖下去了。”
胡逢舂道：“你拖下去，奏儿就可以不挨饿了么？”
⽑脸人道：“对！他们有一件很守信用的事，那就是只要我们忠于工作，不生叛离之心，我的儿，每个月都会收到一笔可供生活银钱，那是很富的生活费用，每个月，总都在五十两银子左右。”
胡逢舂道：“嗯！这就是恩威并用，只不过，他们用人的手段太毒辣了一些。”
薛寒一直在忍耐着、实在是忍不住了，接口说道：“阁下，家⽗究竟现在何处？”
⽑脸人苦笑一下，道：“令尊早死了。”
薛寒心头
动，登时泛上了一脸杀机，薛依娘更是忍不住热泪夺眶而出。
⽑脸人叹息一声道：“他那样大年纪了，又是一⾝病痛，再加子急，如何能受得如许磨折。”
薛寒道：“我早该想到的…”一顿，接道：“刚才你不是告诉我，他老人家，还活在世上？”
⽑脸人道：“是我告诉你的，你要明⽩，没有掀这块蒙面黑纱之前，我对他们要绝对忠诚，但我取下了这块黑纱，情形就有些不同了。”
薛寒道：“怎么说呢？”
⽑脸人道：“我这张不能见人的脸，既然见了人，那就算恢复了自我，也恢复了人，我告诉你们这么多事，你们难道还不明⽩么？我已经存下了必死之心，你们杀不杀我，我都要自绝而死。”
忽然嗯了一声，口中噴出鲜⾎，倒了下去。
薛寒一伸手，抓住了⽑脸人，道：“你怎么能这样死掉呢？”
⽑脸人已经答不出活，双目已闭，气息已绝。
胡逢舂道：“这人死去之后，咱们有了一个最大的困难。”
楚小枫道：“是不是没有办法找到他们的人？”
胡逢舂道：“是！”简飞星道：“胡兄，这个请放心，咱们是无法找他们，但他们决不会不找咱们。”
胡逢舂道：“哦！”只听一个冷冷的声音，道：“不错，我们会来找你们。”
胡逢舂道：“你来的很好，你们这几个同伴都死了，咱们还要找一个带路的人。”
那人沉昑了一阵，道：“人十八死了。”
胡逢舂心中暗道：原来他叫人十八。
简飞星道：“是！他对咱们出言无状，咱们只好杀了他们，阁下怎么称呼？”
那人道：“在下人十九。”
胡逢舂道：“你们都姓人？”
人十九道：“这个，你不用知道，一个人的姓名，只不过是个代号罢了。”
楚小枫道：“其实，这也不是如何神秘的事，你们不过是采用天、地、人三字编号罢了。”
人十九道：“佩服，佩服。”
胡逢舂道：“不用客气，咱们要见的人，你能不能带我们去？”
人十九道：“能！我来此的用心，就是要带你们去。”
胡逢舂道：“好！那就请带路吧！”
人十九道：“我现在有些明⽩了，敝上已经知晓了人十八的死亡，所以，才要我来为诸位带路。”
这个人说话相当的和气，和人十八完全不同。
简飞星道：“阁下可以现出⾝来，让咱们瞧瞧吧！”
人十九道：“我看不必了，但我会为诸位带咱，你们跟在后面就是。”
胡逢舂道：“咱们的时间有限，阁下可以带路了。”
人十九道：“慢着，我还有几句话说。”
胡逢舂答道：“请说。”
人十九道：“薛寒、薛依娘，要留在此地，不能同行。”
胡逢舂道：“这个，办不到，人十九，你要明⽩，咱们来此谈判，并非投降，任何条件，我们都不能接受。”
人十九道：“既然如此，诸位要稍候片刻，我还得请示一下。”
一个似由很远处飘来的声音，道：“带他们来吧。”
人十九道：“是！”缓缓由暗影中行了出来。他穿着一⾝黑⾐，脸上蒙着面纱。
这早已在胡逢舂等意料之中，所以，并没有人感觉惊愕。
人十九和人十八有些不同的地方，这人十九很和气，拱拱手，道：“在下带路。”
登上了峰顶，峰顶上，竟有一座茅舍。人十九到了茅舍外面恭恭敬敬的说道：“他们来了五个人。”
室中响起了一个威重的声音，道：“叫他们进来，掌灯。”
人十九一躬⾝，道：“诸位请吧！”
火光一闪，室內点起了灯火。
楚小枫抢在前面，进了茅舍。他冒险犯难，遇上了什么危险的事，总是走在最前面。
室中坐着一个穿着宽大黑袍的老人，可惜，他脸上竟然也蒙着一层面纱。
黑纱下，露出了一截⽩髯。这证明了黑⾐人的年龄不小。
在黑⾐老人的左右，站着两上青⾐童子。
两个童子都长得很清秀，左面的捧着一柄带鞘的长剑，右面的重子却端着一个檀木盘子，上面放着三枚金环。
黑⾐人的对面，一排摆着五张竹椅。
黑⾐人道：“薛寒、薛依娘，你们算是叛徒没有座位。”
薛寒道：“咱们进⼊了茅舍，坐不坐都是一样。”
黑⾐人冷哼一声，道：“你们兄妹，都会遭受到最悲惨的命运。”
不容薛寒回答，目光却一掠胡逢舂，道：你们坐吧！”
楚小枫很仔细的看过了那几张竹椅，发觉没有⽑病，才当先坐下。
他选的是最后一个，靠在最右面的一个。
胡逢舂很自然的被拥在中间，左首是简飞星，右首是田伯烈。
薛寒兄妹，却紧紧在楚小枫⾝侧站着。
胡逢舂抢先说：“先请教，阁下可否见告姓名，如是姓名不能说，总该总个道号出来，咱们也好便于请教。”
黑⾐人沉昑一阵，道：“你们叫我六先生吧。”
胡逢舂道：“六先生？”
黑⾐人道：“咱们不是朋友，用不着说的太清楚，是么？”
胡逢舂道：“既是如此，在下就不再多问此事了！”
语声一顿，接道：“是不是阁下请我们来的？”
黑⾐人道：“不错，是我请你们来的。”
胡逢舂道：“六先生能够做主么？”
黑⾐人道：“那要看你们的条件了，一般说来，我都可以做得点主。”
胡逢舂道：“好！六先生请我们来此的用心，可以说了。”
黑⾐人道：“薛寒没有告诉你们么？”
胡逢舂道：“他说了，我们都中了一种无形之毒，不知是真是假？”
黑⾐人道：“千真万确，而且，明天就要发作。”
胡逢舂道：“胡某人奇怪的是，我们明天就要死了，你们又为什么把我们请来，难道，你们连等一天的时间也没有么？”
黑⾐人道：“那倒不是，就算等上个十大半月，我们也可以等待，不过，咱们不愿眼看着这多人忽然死去。”
胡逢舂道：“这么说来，你们很仁慈了。”
黑⾐人道：“人总有好生之德，上百号的人，一⽇间全数死亡，总不是一件很愉快的事情。”
楚小枫道：“不可能，你们沿途之上，设下了无数的埋伏，也不过是希望把我们全数杀死罢了，怎会在明知道我们中毒之后，你们又会动恻隐之心呢？”
黑⾐人道：“我找你们来，不过是告诉你们这件事情罢了，如若你们不太相信，咱们就谈不下去的。”
胡逢舂道：“如是彼此谈得很好呢？”
黑⾐人道：“如是谈得很好，咱们可以送上解药，谈得不而散，诸位就晓得了这件事情，也好有心理上的准备。”
胡逢舂道：“六先生，再无别的原因了？”
黑⾐人道：“没有了。”
胡逢舂道：“可惜，老夫不相信。”
黑⾐人道：“你如何才能相信呢？”
胡逢舂道：“六先生说出真的原因。”
黑⾐人道：“没有真正原因，咱们之间，只有条件，如是条件谈得好，我就给你们解药，条件谈不好，你们就回去准备后事了。”
胡逢舂道：“六先生请把条件说出来，咱们斟酌一下，也好给你一个答复。”
黑⾐人道：“好！你们放下兵刃，出我们要的人，然后，回头离去，这就是全部条件，老实说，应该是优厚万分了。”
胡逢舂道：“不算过分，不过，对我们却是全无保障。”
黑⾐人道：“什么意思？”
胡逢舂道：“我们出兵刃，和你们要的人之后，你们不解药呢？”
黑⾐人道：“胡说，那怎么会呢？”
胡逢舂道：“六先生就算不会，但咱们却无法相信，所以，在下也想了一个办法。”
黑⾐人道：“好！你请说吧？”
胡逢舂道：“你们先出解药，然后，我们人。”
黑⾐人冷笑一声，道：“这不可能。”
胡逢舂道：“不可能，就谈不下去了，我们本还不太相信都中了毒。”
楚小枫道：“别忘了，我们还有一个更⾼明的办法。”
黑⾐人道：“你们只不过有一天寿命，还能耍出什么花样。”
楚小枫道：“第一，我们可以先杀了你，第二，我们可以请她说出內情，昭告江湖。”
黑⾐人呆了一呆，道：“你…”楚小枫笑一笑，接道：“我们不是快要死了么？一个要死的人，还会怕什么呢？”
黑⾐人道：“你们真敢如此，不顾上百人的生死么？”
楚小枫道：“我们救不了他们，包括我们自己在內，但我们决不屈服，中毒的人，包括你们要的人在內，她不肯说出隐秘，那只是说明了她心中还有一点顾虑，我不知她的顾虑是什么？但我知道，一旦她减少了那点顾虑之后，她会把什么都说出来。”
黑⾐人道：“就算她能说出来，但你们都将死去，也不会把消息怈漏出去。”
楚小枫道：“那倒未必，这是舂秋笔出现的时间，来这里的人，也不知道多少，我们分头奔走，总会有人把消息传出去，你们的厉害就是隐于暗处，⾝份神秘，一旦揭穿了这一点，不论你们的实力如何強大，也无法和天下的武林同道作对。”
黑⾐人道：“你是在威胁老夫么？”
楚小枫道：“不只是威胁，还要反击。”
黑⾐人道：“反击？”
楚小枫道：“对！反击，你们的算盘打得太如意了，用毒也减少了份量，不希望一下子把他们毒死，是么？”
简飞星道：“兄弟，这倒不是他们仁慈，因为，烈的毒药，都会有強烈的味道，咱们人还未中毒，就嗅出了毒，他们不敢用，只有用这么轻的毒药，才会使咱们中毒。”
楚小枫点点头，道：“大哥说的是。”
简飞星道：“胡老，在下说几句话如何？”
胡逢舂道：“请说，请说。”
简飞星道：“在下简飞星…”
黑⾐人接道：“久仰大名。”
简飞星道：“我在江湖上走了数十年，知我的人，倒也不少，这也不用谦虚了…”
拂髯一笑，豪壮的接道：“我也被他们利用过，但老夫能及时回头，六先生的⾝份，我虽然不知道，但看样子，也是受他们利用的人。”
六先生冷笑一声道：“简飞星，你可是想从中挑拔？”
简飞星道：“挑拔倒不敢当，不过，在下以前车之鉴，向你提一个忠告罢了。”
黑⾐人冷冷说道：“简飞星，这些话老夫明⽩，用不着再听你来说了。”
楚小枫霍然站起⾝子道：“大哥，不用对牛弹琴了，他们只认识刀剑、拳头…”
一指黑⾐人接道：“六先生，我想，咱们还是武功上分个上下。”
六先生道：“你实在狂得可以。”
楚小枫道：“你们不是用刀剑暗袭，就是用言语诈骗，对你们，在下已有了相当的认识。”
六先生道：“你准备动剑呢，还是比试一下拳掌？”
楚小枫道：“悉凭尊便。”
黑⾐人缓缓站起⾝子，道：“好！老夫领教一下你的拳掌功夫。”
楚小枫解下佩剑，放在竹椅上，道：“在下奉陪，”
一上来，一拳直捣过去。楚小枫心知如若客套起来，又是一番口⾆之辩，⼲脆出手就打。
六先生一闪避过，右手一翻，扣向楚小枫的脉门。
楚小枫也不让避，左手一拳，打了过去，击向六先生的右手。
他连环出拳，不网不避，六先生有个什么反应，他就一拳击了过去。
这打法很特殊，以胡逢舂和简飞星，见识之博，也看不出他是什么拳法。
六先生连接了十余拳之后，也不噤为之震动，脸上的黑纱飘动，似乎是內心中十分紧张。