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　　⽇本人颁布防空令，家家户户都得用黑布把窗户蒙起来。

　　小羊圈谁家也买不起黑布，⽩巡长和李四爷发了愁。他们不敢违抗上面的命令，可是他们也很知道，连⾐裳都穿不上的人，自然也买不起黑布。

　　⽩巡长一见李四爷就叹了口气，说："我刚才还在说，乐极必生悲。这不是——家家户户都得用黑布蒙窗户了。""哼——这一回，我又该挨训了。"

　　"唉——先别扯那个。怎么办？这是最要紧的事。大家拿不出黑布来，咱俩可怎么差？"

　　"把报纸拿墨涂黑了——拿它当黑布。⽇本人来检查的时候——唔——反正大家的窗户是黑的，不就成了吗？""你说的倒有点门儿，可是上哪儿找浆子去？共和面打浆子不黏。"

　　"我想法打一桶浆子分给大家，不要钱。说真的，就是⽩给浆子，还备不住要挨骂呢。"

　　⽩巡长马上说："这回我不能让你一个人挨骂，我先去叫大家拿黑布，完了，你再去说糊报纸的事儿。给大家把浆子一分，他们要是还不领情，可就是真不知道好歹了。"李四爷点了点头。

　　"事情到这儿，还不算完。"

　　"怎么着？没完了！"李四爷嚷了起来。

　　⽩巡长笑了笑。"你还是得跟大家说说，要是来了空袭，家家户户都得把灯火和火炉子弄灭。人也不许出屋子。""让炸弹把大伙儿都给炸死？"

　　⽩巡长没答老人的茬，还接着讲上面命令的事儿。"家家户户都得出个人在街门外头站岗，空袭的时候不准关门。家里要是没人站岗，就得雇人。官价，一个钟头三块钱。""这都是些什么七八糟的？"

　　"我要是明⽩，那才怪呢！您保不住会说，要是不关街门，⽇本人撞进来就方便多了，想逮谁就逮谁。"

　　"说得不错。本不是为了防空，是为了逮人方便。"⽩巡长到各户去通知防空的事。所到之外，怨声载道。不过大家转而又一想："这么看来，⽇本真的挨炸了！"跟着又⾼兴起来。

　　李四爷去找程长顺，跟他要旧报纸。

　　程长顺说，旧报纸，破布，他都有，随便拿就是了。"四爷爷，您就拿一捆旧报纸去，比他们一家一家的来要強。我是个做小买卖的，要是大家知道我是⽩给，该不肯要了，话是这么说不是？"

　　"你说得也是，"李四爷点了点头。

　　"再说破布——要是有人想要的话——我就按买来的价儿卖，不能⽩给。"

　　李老人拿起一大捆报纸，打了一大桶浆子，就到各户去了。大家都很感，连丁约翰也受了老人拿来的东西。

　　唯独韵梅没有要李老人拿来的报纸和浆子。她已经想到可以用报纸，早就把窗户糊好了。报纸上用墨汁涂得黑黑的。

　　夜里十点，头一回响起了防空演习警报。小羊圈的人多一半都上‮觉睡‬了。

　　大人们瞪瞪的，有的找不着⾐裳，有的穿错了鞋。孩子们从梦中惊醒，大声哭号。大家糊里糊涂，推推搡搡，拖儿带女，一齐拥到院子里。这才想起⽩巡长的话："遇到空袭，赶快灭灯，在屋子里坐着，别出来。"

　　瞧瞧院子，瞧瞧天，他们悟出来，就是想走，也没个蔵⾝之处。⽇本人庒儿没给挖防空洞，大伙儿只能回屋子里去坐着。

　　瑞宣、韵梅，都披上⾐服起来了，悄悄走到院子里，招呼南屋的街坊。"是空袭警报——你们起不起来都成。"然后他走到爷爷窗户外头听了听，老人要是还在睡，就不惊动他了。

　　韵梅打开街门，坐在门前的台阶上，决心一直等到解除警报。她不乐意叫瑞宣来守街门，他第二天还有课；她也不乐意花三块钱一小时雇个人来替她守着。

　　瑞宣走到门口来看她，她一个劲儿说："你回去睡吧。""我先在这儿站一会儿，过一时半会的，你再来替我。谁知道这一闹得几个钟头呢！"

　　"你还是去睡吧，我反正也睡不着。"

　　说着，只见三号的⽇本人悄悄地，飞快地，走出大门，贼似的，溜着墙，往大街那溜儿跑。

　　"他们要⼲什么？"韵梅庒低了嗓门问。

　　"他们得上防空洞里去呆着。哼！"瑞宣静静地站了一会儿，然后走回院子里。

　　在黑暗中，韵梅凭⾝影儿和咳嗽的声音，慢慢地看出来，李四爷大门口站的是他的胖儿子，马寡妇门外是程长顺，六号门外是丁约翰。谁也不出声。

　　过了半个多小时，一点儿动静没有，祁老人也出来了。"到底是怎么档子事儿？什么事也没有嘛，你还是进来吧！""您回屋歇着去吧，爷爷。我得在这儿瞧着，没准儿，⽇本人会来查呢！"韵梅好说歹说，把老人劝了回去。韵梅果然想得不错。全城的宪兵和‮察警‬，都动员起来了，挨家挨户的查。不过是防空演习，可⽇本人做得跟真的一样。他们豁出去通宵不睡，也得把全北平的人‮腾折‬个够，叫他们熄灭了灯火、炉子，坐在屋子里不出来。这么着，⽇本人才能顺顺当当地撤到‮全安‬地带，⽇本人的家也不会挨抢了。他们果真来了。韵梅一见西头有四个人影儿奔这么来，赶紧站了起来。俩⾼个儿的，她估摸是李四爷和⽩巡长，那俩矮的呢，就是⽇本鬼子。

　　他们打一号和三号门前走过，直奔韵梅。她往一边闪了闪，没作声。李四爷和⽩巡长也不言语，跟着⽇本人进了院子。

　　没有灯，没有火。⽇本人拿电筒把每个窗户都照了照，黑的。他们走了出来。

　　六号也没有差错。

　　走到七号大杂院，李四爷和⽩巡长都捏了把汗。情况不坏。家家户户都黑灯瞎火——七号里住的人家，庒儿就没有灯油，也没有煤。

　　宪兵拿电筒往窗户上刷地照去，⽩巡长吓得直冒汗。至少有三户人家没把窗户给糊黑。李四爷忍不住骂出声来了："他妈的——！我连浆子都给了，怎么…"

　　⽩巡长知道事情闹大了。为了这，他就得丢差事。他气急败坏地连忙问道："为什么不把窗户糊起来？为什么？李四爷跟我不是嘱咐又嘱咐吗？"他这话是冲七号的人说的，可主要还是讲给⽇本人听，好洗刷他自己和李四爷。"真对不住，"站在一边的一个女人可怜巴巴地说，"孩子把浆子给吃了，⽩巡长，给我们说几句好话吧，一年四季孩子们都没见过⽩面。"

　　⽩巡长没了话说。

　　⽇本宪兵懂的‮国中‬话不多，听不懂那个女人说的是什么。他不分青红皂⽩，上去就给了李四爷两嘴巴。

　　李四爷楞住了。虽说为了生活他得走街串巷，跟各种各样的人打道，可他从来没跟人动过手；要是看见别人打架，不管人家拿的是还是刀，他都要冒着危险把人家拽开。

　　他气炸了肺。他忘记了自己一向反对动武，忘记了自己谨小慎微的处世哲学，只看见眼前站着两畜牲，连个⽩了胡子的老头也敢打。他从容不迫，一声没吭，举起手来，照着⽇本人的脸就是一下子。他忽然觉着非常痛快，得意。他没作声，把所有的劲儿全用在拳头上了。

　　宪兵的大⽪靴，照着李老人的腿一阵猛踢，老人倒下了。

　　⽩巡长不敢拦，他想救出自己的老伙伴，可又惹不起那两个发了狂的野兽。

　　院子里的人谁也没动一动。老人抱住一个宪兵的腿，把他拖倒在地，两人就在院子里滚成一团。

　　另一个宪兵，跟着地上滚的人转来转去，找准机会，冲着老人的太⽳就是一下，李老人一下子就不动了。

　　两个宪兵住了手，叫⽩巡长把所有没把窗户糊严实的住户，都抓走下狱。

　　宪兵和⽩巡长都走了，院子里的人一窝蜂似的围上了李四爷。自从他当了里长，不知道挨了他们多少骂。那是贫困得他们平⽩无故地骂人。如今，为了他们，他躺下起不来了。大家都哭了。

　　大伙儿把李四爷抬回家，四爷两个多小时人事不知。虽说还没有解除警报，四大妈什么也不管不顾了，大声哭了许久。她升着了火，给老人烧开⽔喝。小羊圈的人把警报忘了个一⼲二净，进进出出，都来看李四爷。

　　凌晨两点才解除警报。祁老人一直没睡下。他过一小会儿就走出来看看韵梅，然后回到自个儿屋里躺下。

　　韵梅披了一件破棉袄，靠在门框上，再不就半醒半睡地坐在门前台阶上。她很想去看看李四爷，可又不敢走开。不管是不是真有空袭，她都得坚守岗位。不论怎么说，不能给家里人惹⿇烦。

　　解除警报前几分钟，三号的⽇本人咭咭呱呱说笑着回了家，韵梅知道快完事了。

　　解除警报的信号一响，韵梅马上跑到李家，祁老人跟在她后面。李四爷睁开眼睛看了看他们，又把眼睛闭上了。大家都找不到安慰他的话。祁老人见多年的老伙伴半死不活地躺在上，想放声大哭。

　　"爷爷，咱们回去吧？"韵梅悄悄问祖⽗。

　　祁老人点了点头，由她搀着，回了家。

　　又过了三天，李四爷还是人事不醒。末了，他睁开眼，看了看老伴，看了看家里的人，慢慢闭上眼，从此不再睁开了。

　　虽说四大妈拿不出东西款待来吊丧的人，守灵、出殡还是按规矩办了。没得过李家好处的人，知道四爷是个实诚人，都赶来磕了三个头。得过他好处的，哭得特别伤心，斟酒浇奠一番。那得过他的好处又时常骂他的人，也跑来哭灵，借机倾诉一下心里的烦恼与不幸，骂自己对老人不够公道。

　　祁老人哭得很伤心。他和李四爷都是小羊圈的长者。论年纪、经历和秉，他俩都差不多。虽说不是亲戚，多年来也真跟手⾜不相上下。李四爷一死，整条街上，也可以说全世界，就再也没有人能懂得祁老人那一套陈⾕子烂芝⿇了。他俩知知底地往了一辈子。

　　李四爷的丧事办得象那么一回事，来的人很多。那些窝脖儿的杠大个儿，杠房的，还有清音吹鼓手和打执事的，都跟他有情。他们穿了孝；诚心诚意来发送这位老相好，一直把他送出了城。他们没法给他报仇，只能用祭奠、吹打、送殡和友情来表示他们的心意，把他一直送到坟地，让他好好安息。但愿⽇本人不至于把他的尸骨挖出来。⽇本人为了修‮机飞‬场，修公路，挖了数不清人家的坟墓。