第一章

　　金风送，初秋如画；蓝色的天，白色的云，红色的瓦，绿色的树，织成云家染坊上空的美丽颜色。

　　而在下方的大广场上，各布料或披或挂，有的在竿子上风招展，有的拉展开来等待晾干，纵如飞瀑，横如波，五彩缤纷，分明，那是比蓝天更亮的天青，比白云更柔的月白，比红瓦更的绛红，比绿树更翠的果绿，置身其中，彷若走在炫丽幻的仙境里，令人眼花。

　　一抹杏黄身影穿梭在这片七彩布海之间，她不时停下脚步，低头专注俯视布面纹理，或是揭起布片一角，对着太阳，仔细检视泽的匀度。

　　阳光温润，透过水红透亮的罗纱，将她粉的脸蛋映出浓浓的红颜色，一双黑眸凝定，将那经纬分寸一一看在眼底。

　　目光转而过，她终于眨了眨眼，角扬起，绽出满意的笑容。

　　“悦眉，你很满意这回的成了？”

　　身边传来好听的男子声音，她慌忙放下罗纱；微风拂来，红纱翻呀翻地飘，吹了她一头墨黑的秀发，以及别人看不到的怦怦心音。

　　“大少爷，”耿悦眉的脸颊仍是泛着两朵红红的云彩，掩不住惊喜神色，略带娇嗔的口吻道：“你来了怎么不出半点声响，吓到我了。”

　　“我瞧你看得专心，不敢打搅你。”云世斌往前走一步，站定在她身前，拿手指轻轻拨开她微的发丝，笑道：“你一忙起活儿来，眼里只有你的染料和颜色，什么都看不见、听不见了。”

　　年轻男子容颜俊秀，笑意柔和，眸光深处的疼宠显而易见；那温热的指头轻拂而过，轻轻点触到她的脸颊，也点出了她心湖里的圈圈涟漪。

　　自从八岁随爹来到云家染坊，一晃十年过去了，她几乎可以说是和大少爷一起长大的。虽说上下有别、主仆有分，但爹是染坊最好的大师傅，传承父亲一身好手艺的她在云家的地位自是不同子一般下人。

　　两年前，爹因急病饼世，云家染坊的重担落在她的肩头上，但她并不以为苦，因为她的兴趣就是染出最美丽的颜色，为这苦闷的世间增添愉悦的色彩。当然了，能有更多的机会和大少爷一起为云家染坊努力，就算再辛苦，那份滋味也是甜蜜的。

　　想归想，她终究是姑娘家难为情，于是低下了头，噙着娇笑，转到后面去看一匹新染的绿色棉布。

　　“大少爷，你今天布庄那边不忙吗？怎有空过来染坊？”她故作若无其事地闲话家常。

　　“我想看你，就过来了。”

　　简单的语句，温柔的语气，却是重重地印上悦眉的心扉。

　　云世斌站在她的身边，清楚望见她刹那震动的眼睫；他的笑意更深，目光更柔，不自觉地，身随意走，脚步移动，与她并肩而立。

　　“好颜色！”他捧起绿棉布，学她细细察看，赞赏地道：“这就是你三天前熬夜调出来的新颜色？辛苦你了。”

　　“我很喜欢这回的颜色。”悦眉感觉身边男子的温热气息，忙抑下心头的慌乱，笑道：“这款新就定下来了，大少爷你看如何？”

　　“当然好了。”云世斌目光停留在手上的盈盈绿意，将棉布比在她的身上，十分满意地道：“当你调时，我就觉得这颜色十分雅致，如今染将起来，淡淡柔柔的，将女子的灵秀气质都衬托出来了。”

　　悦眉浑身发热。这是他对新的感动？还是对女子的赞美之辞？

　　“大少爷打算为这款新取什么名字？”她轻轻扯着棉布。

　　“嗯…”云世斌沉片刻，抬眼寻思。

　　晴空明朗，天阔云高，几只大雁振翅飞过，发出嘎嘎叫声。

　　他抚掌笑道：“白居易有两句诗，‘织为云外秋雁行，染作江南水’，讲的就是织染的功夫。你的是染工，那就起名为江南绿吧。”

　　“江南绿？很有意境的词儿。”悦眉出欣喜的笑容。

　　云世斌眼眸柔和“烟花三月，江南绿，从今天起，云家染坊又多了一款天下独一无二的新颜色了。悦眉，多亏有了你。”

　　这是他今天第几回夸赞她了？悦眉一时之间又是脸河邡热。

　　这两年来，她染，他起名，染出了江南绿、雨过天青、夕雨红榴、新秋绿芋、梨花白雪、金花玉…等独特的颜色、别致的命名，让原本老字号、了无新意的云家染坊和布庄重新打出名声。

　　将来，能否她继续染，而他也继续为她的心血起名，她主内，他主外，两人共同为云家努力呢？

　　同时，云世斌望着她晕红的脸蛋，思顿涌，某些心思呼之出。

　　“悦眉，我想跟你说一件事…”

　　“哎呀！这怎么搞的！”悦眉发出一声惊叫。

　　所有婉转的女儿心思全让眼前的瑕疵给抛到天边去，她顾不得在大少爷面前扮羞涩，双手用力一扯，将整匹棉布揪到眼前瞧个仔细。

　　“这布染得很好。”云世斌很明白她这种反应。

　　“不，大少爷你瞧！”悦眉将棉布一角翻了出来，气急败坏地道：“这一小撮颜色浅了些，他们漂染的时候一定没留心！”

　　那是一块长约半尺、宽约一寸的浅绿带白痕迹，很明显是染布时的疏忽，不是没将胚布洗净，就是浸染时将布面绞住以致无法均匀上。

　　“将这块剪掉就成了，当成零码布来卖。”云世斌不以为意，瞄了一眼便道：“染坊难免做出不良的成品，又不是整块染坏，不碍事的。”

　　“这不是剪掉就可以解决的问题，这是染工有没有用心的问题。”悦眉越说越急，抓下棉布就跑，转身挥手嚷道：“古大叔！迸大叔！”

　　在广场另一边整理布匹的古大叔抬起头来，一见到那只跑过来的小母老虎…不，是染坊里最凶悍、最吹求疵、最求好心切的当家管事耿悦眉耿大姑娘，急得就想往布匹后面躲去；可是年轻姑娘脚步快，他老人家手脚迟钝，一下子就让小母老虎逮个正着，呜。

　　“古大叔！你瞧瞧这是怎么回事？”悦眉气势汹汹地将布匹送到古大叔的手里，用力指着那块碍眼的瑕疵“我说过几次了，请你盯住染布的过程，为什么还是会出现这种不该出现的错误？”

　　迸大叔也不是省油的灯，凭着三十年的漂染经验，马上看出端倪。

　　“我说悦眉丫头呀，你捉摸这块布，这是专做冬衣的厚棉布，你又是新调的颜色，莫不是你下的明矾不足，不易上…”他瞧见小姑娘眼里闪出的薄怒，又看见随后走来的大少爷，赶忙堆起笑容道：“哎哟！一定是新来的阿聪小子不用心，我再教训他一顿。”

　　“古大叔，你怎能质疑我的技术”悦眉最气别人怀疑她的能力，即使古大叔见风转舵，她还是要求他说个明白“你以为我只是调调颜色而已吗？为了这款江南新绿，我反复试验，每种布料都拿来试染…”

　　“悦眉，别为这点小事烦心。”云世斌打断她的话，仍是带着温煦的微笑，吩咐道：“古大叔，请你再去检视其它布匹，如果是阿聪的问题，请你一定要教会他。”

　　“好的，大少爷。”古大叔转身就走，他才懒得跟小母老虎计较，反正她那臭脾气云家染坊里众人皆知，还不知道谁能治得了她呢。但他仍不免嘀咕道：“染坊一天染出几百丈的布，要能全部完美无瑕，我老人家的头砍下来给丫头当球踢。”

　　悦眉才不管古大叔的抱怨，转头又急道：“大少爷，你要古大叔查看，难道你也认为我的染料有问题？”

　　“不是的。出货前本该检查成品，你多心了。”云世斌又为她拢了拢额前的发。“还有，老师傅们年纪大，不免有自己的脾，你初掌染坊，年纪又轻，他们难免不服气，你还得想法子收服他们的心。”

　　“是。”悦眉低下了头。

　　唉，她就是学不来大少爷温文尔雅的风度，明知自己受重用，应该好好带领染坊众人，但她就是子急，老是忘了礼数、忘了敬老尊贤…可明明自己的手艺比那些老师傅好呀。

　　“我以为…嗯，只要靠我的技巧，他们就会服气…”

　　“像古大叔他们这辈的师傅，仗着经验和年纪，难免倚老卖老。”云世斌双手轻轻按上她的肩头，柔声道：“没关系，你别太在意，我会在旁边帮着你，毕竟这是我们云家的事业，悦眉，我希望你能帮我。”

　　“啊！”悦眉微张小嘴，想要爽快应允他的要求，却让那在她肩头抚的手掌热度给烫得浑身无力了。

　　“你有这么好的功夫，可是…”云世斌轻拢眉头，俊雅的容貌笼上忧愁“我们的布匹来源不够充足，质料也不尽精细，这都白白糟蹋了你的好染艺。现在是时候了，云家的事业必须扩大，不能永远埋没在绛州这个小地方。”

　　“大少爷？”她不解地望向他转为着急的神情。

　　“悦眉，你了解我的意思吗？”云世斌的语气更急切了“虽然现在布庄的生意有了起，可我们不能足于现况，我们必须走出去。”

　　“那…那我该怎么做？”悦眉好想尽自己的一分心力。

　　“你只需待在染坊，为我染布。”云世斌双手顺着她的臂膀滑下，紧紧握住她的手掌，语气变得更为热烈“这只是一个开头。将来我们在江南还要有自己的桑田、蚕房，北方也有棉田和织机房，不管是生丝还是成布，全部让你来染，然后我来卖。我在外头忙，你在屋里忙，我们夫同心，一定可以将云家布庄的名号打响全天下。”

　　夫悦眉呆了，包覆她双掌的大手刹那间变成火苗，轰地引燃，让她全身着了火，猛烈而炙热地熊熊燃烧着。

　　她无法言语，只能痴痴地望定那张俊颜，眼底缓缓浮起一层水雾。

　　“悦眉，我很喜欢你，你该明白的。”他亦专注看她。

　　她是明白呀，他一直是她心所仰慕暗恋的少爷，她期待着两人开花结果的那一天，只是他还在谈论他的豪情壮志，就这么突然冒出夫两字，令她一时难以消受。

　　“我…我脾气坏，急子，爱嚷嚷，常常浑身脏兮兮的…”

　　“不，你这是心单纯，天生直肠子，得浑身脏兮兮也是为了染坊。”他轻抚她的脸颊，笑颜温煦而疼宠。犹记幼时两小无猜，童言童语，有话直说，反而是懂事后，她倒显得别扭了。

　　“我们一起长大，我就是喜欢你这脾。”

　　“大少爷…”不行了，美梦果然成真，她快晕倒了。

　　“现在我还是大少爷，等到了年底，你就得喊我一声夫君了。”

　　年底？这么快！她依然痴愣地凝视他。他神情郑重，眸光真挚，嘴角淡淡勾起的笑意显得格外温柔。

　　夫同心…她全身颤栗，忽然明白了她在他心中竟是占有多么重大的分量。没有她，云家染坊就出不了名，她是助他实现豪情的助力，他需要她的巧工，也需要她的慰藉与支持，他不能没有她，他需要她呀。

　　“大少爷，你想做什么，我跟着你就是了。”她娇容嫣红，羽睫轻眨，勇敢地说出心声。

　　“悦眉呀！”云世斌双手一张，拥她入怀，激动地道：“你等我，在我们成亲之前，我要去一趟京城。我跟爹商量过了，我们必须找那里的大布商合作，他们有布料和生意来源，我们有独一无二的染艺，若能结合，各取所需，对彼此都有益处。”

　　“做生意的事情我不懂，我等你回来。”她将脸埋在他的怀里，羞涩地闻他温热的气息。

　　“悦眉，等我。”他抚摩她的秀发，情不自地往她额头亲了亲，仍是豪气干云地道：“我一定会把握每一个机会，绝不让你失望。”

　　她也不会让他失望。悦眉暗暗起誓。为了他，她要更努力。

　　夫同心啊，她不希罕当一个享福的少，她要做他同甘共苦的子，与他长相厮守，有福同享，有难同当，守着染坊，守着他，为他染出一生一世的绚烂色彩。

　　让这辈子最爱的大少爷紧拥在怀里，她觉得好幸福、好快乐，扬起的笑靥也更甜美了。工，也需要她的慰藉与支持，他不能没有她，他需要她呀。

　　“大少爷，你想做什么，我跟着你就是了。”她娇容嫣红，羽睫轻眨，勇敢地说出心声。

　　“悦眉呀！”云世斌双手一张，拥她入怀，激动地道：“你等我，在我们成亲之前，我要去一趟京城。我跟爹商量过了，我们必须找那里的大布商合作，他们有布料和生意来源，我们有独一无二的染艺，若能结合，各取所需，对彼此都有益处。”

　　“做生意的事情我不懂，我等你回来。”她将脸埋在他的怀里，羞涩地闻他温热的气息。

　　“悦眉，等我。”他抚摩她的秀发，情不自地往她额头亲了亲，仍是豪气千云地道：“我一定会把握每一个机会，绝不让你失望。”

　　她也不会让他失望。悦眉暗暗起誓。为了他，她要更努力。

　　夫同心啊，她不希罕当一个皇砠的少，她要做他同甘共苦的子，与他长相厮守，有福同享，有难同当，守着染坊，守着他，为他染出一生一世的绚烂色彩。

　　让这辈子最爱的大少爷紧拥在怀里，她觉得好幸福、好快乐，扬起的笑靥也更甜美了。

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　　北风起，云飞扬，路边野草枯黄了头，簌簌地抖动残绿的身躯。

　　两匹骏马慢慢走在城外道上，不畏冷风，悠哉游哉地欣赏平原风光。

　　“九爷，咱这回送货兼报喜，这是头一遭。”骑栗马的少年带着期盼的目光，眉开眼笑地道：“嘻嘻，应该可以讨赏拿个红包吧。”

　　“要拿也是爷儿我拿，你到一边纳凉去吧。”骑黑马的男子笑意盎然，深邃的目光放在前方一整片辽阔的茶蓝田。

　　那儿约莫散布着十来人，个个蹲在地上，专心拿刀子割下宽大的茶蓝叶片，田中小径已堆了数十个装茶蓝叶的竹篓。

　　“九爷，见者有份，要分红啦。”少年还在嚷着。

　　“祝福，与其贪财，不如学点本事赚钱。”男子伸长手，扣起指节，给少年当头一个爆栗。

　　“哎呀呀，九爷欺负小孩啊！”祝福拿双手捂着头，哇哇叫道。“人家贪财也是拿回去孝敬爹娘。再说，跟着鼎鼎大名的和记货行大老板祝九爷，我祝福早就学会很多赚钱的本事了。”

　　“都十五岁了，还是小孩？”祝和畅摇摇头，端详一派孩子气的祝福，笑道：“想赚大钱，你再跟着爷儿我身边，磨个五六年吧。”

　　“喝！九爷看不起我？是啦，我就是有欠磨练。”

　　本来嘛，他年纪小，哪能及得上聪明自信、什么都懂的九爷呀。不过呢，他一定得好好跟着九爷磨练，等到他长到了像九爷三十岁这般的年纪，嘿！他也是祝福祝大爷了。

　　说起他最崇拜的九爷，祝福不了膛，想学那英的模样。

　　呃，他是瘦小了些，当然及不上相貌堂堂、威武拔、器宇轩昂的九爷啦，但身为祝九爷的贴身小厮，纵使没啥能干的本事，也该摆个像样的派头，抬头，走路有风，绝不能辱没了九爷的响亮名头。

　　“祝福，爷儿我这就教你。”祝和畅敲了敲正在搔首姿的祝福“你知道你那身蓝布衫是怎么来的吗？”

　　“布庄买的布，我娘的衫。”

　　“嗟，这爷儿我也知道。我是问你，为什么棉花是白的，做成衣服却有蓝的、红的、黄的各种颜色？”

　　“染的。”

　　“这就对了。”祝和畅指向那一丛丛低矮的绿叶“这是茶蓝，叶子摘下来浸泡，可以制成蓝靛染衣服。”

　　“奇怪？叶子是绿的，怎会变成蓝色？九爷，莫不是你在诓我吧？”

　　祝福十分好奇，立即翻身下马，蹲到路边翻看茶蓝叶片，想要找出一点点蓝色的蛛丝马迹。

　　祝和畅任他去看，心存好奇和怀疑总是好的，这样脑袋才会灵活。

　　他也下了马，负手踱步。天边风起云涌，吹得他的灰布衣袍猎猎作响，他一双黑眸望向更远处已收成的棉田，眼底映出一片干枯颜色。

　　绛州产棉，可是棉质硬，颜色偏黄，只能做出下等的布，或是拿来充当棉被的棉絮；云家染坊在这里生存，如同困在一口枯井内，纵使有再好的染工，也只能染出一般成的布匹，无法挣出生天。

　　真是可惜了那烟笼含水、似雾如梦般的江南绿了。

　　也难怪云家和董家联亲，企图更上一层楼，拓展事业版图。

　　“祝福，你想明白的话，我们还有三天的时间。云世斌要他家师傅染几匹我们带过来的丝绢，我请他们染坊让我们进去瞧瞧。”

　　“好啊！”祝福跳了起来，搔着头道：“我看了老半天，只看到一只僵死的大虫，这绿叶子怎会变成我身上的蓝颜色，不可能嘛。”

　　“这世上你以为不可能却是最自然不过的事情太多了…”

　　“古大叔，我叫你别弯，你就要弯…”

　　娇脆的斥责嗓音随风飘来，硬生生转移了祝福的注意力。

　　“好凶的婆娘。”祝福吐了吐舌头，望向那个挥舞拳头的姑娘家，惊讶地道：“哎哟，打人了，小姑娘怎能打老人家啊…”“哎啊啊，痛啦，我是闪了，不是骨头酸，别捶了啦。”古大叔半蹲着身子，左手扶着杆，整个右半身几乎靠在姑娘的娇躯上，一张老脸痛苦不堪，皱得眼睛鼻子嘴巴全挤在一起。

　　“我帮你活络一下筋骨。”耿悦眉才不管他的哀号，很卖力古大叔的背，一边叨念道：“也不是第一回闪了，明知有这个毛病，就爱弯，讲都讲不听，回头我再给你贴张膏葯活血化瘀。”

　　“我瞧瞧这蓝草嘛。你们忙着采收，我总不能坐着闲科嗑牙。”

　　“不服老？好了，直不起了吧。”悦眉的额头已冒出细细的汗珠，她稍微张开两脚，用力踩稳，藉以支撑古大叔靠在她身上的重量。“你要是再不安分点，我就不让你染布了，叫你回家好好躺着休息。”

　　“人好好的干嘛躺着？我还尸了呢。”古大叔最怕人家嫌他老了不中用，顾不得疼，靠着嘴皮子反击回去“说也奇怪，我说悦眉丫头啊，你见了大少爷羞答答的，碰到我这个老头子就凶巴巴的，还是你快当少了，先拿我们练练主子的威风啊？”

　　“你胡说什么呀！”悦眉倏然脸通红，轻轻跺了脚，可这一跺却让她失去平衡，拉了古大叔就往下跌，她不由得惊叫出声：“啊！”“小心。”一双强壮有力的臂膀即时扶住她的身子，待她站稳后，随即放开，转为扶向仍是直不起来的古大叔。

　　“喔…”悦眉抬起头，一见那高大陌生的身影，马上低了头，一声多谢进嘴里。

　　“大叔，我帮你推拿。”祝和畅也没留心她，一手扶着古大叔，一手轻轻地在他杆上抚，笑道：“你年纪大，身子骨难免僵硬，以后要看地上的东西，就慢慢蹲下来，别俯身弯，这样容易伤了筋骨。”

　　“像这样。”祝福立即蹲下，又站起，蹲蹲站站，卖力示范。

　　“咦！好像松了？”古大叔稍微起背部，脸上神色舒缓些了。

　　祝和畅又道：“这有，闪了时，最好不要用力捶打，怕是会让已经受伤的筋发炎，反倒变得更严重，还得慢慢推开。”

　　“唔。”悦眉抿紧瓣，转身跑开。

　　“臭脾气！”瞧着悦眉跑掉，古大叔的杆越来越直，说话也大声了。吓！他这把老骨头差点让那小丫头给捶垮了。“你不能说她不对，这丫头片子会不服气的，要不是见大爷你是外人，她早就翻脸了。”

　　看得出是一个有个性的姑娘。祝和畅微笑不语，继续推拿。

　　“大爷，你怎么往这儿来了？前头是云家大宅，没路了。”

　　“我打从京城来，刚在城里头卸了货，这会儿要去拜访云夫人，给她带几封信。”

　　“悦眉丫头！悦眉丫头！”古大叔不跟悦眉斗气了，忙着喊她回来，兴奋地嚷道：“人家大爷从京城来的，给咱老爷、大少爷带信了！”

　　“悦眉？”祝和畅记得这个名字，他放开已经直起身子的古大叔，走到马匹边打开鞍袋，拿出一个油布包裹，揭开取出其中一封书信。

　　雹悦眉

　　芳启。五个端正的字迹，内容颇为厚重…少？脑海闪过大叔的玩笑话，他心头一惊，直觉不妥，就想立即收回信件。

　　“那…那是我的信…”身边传来娇脆嗓音，不复方才的凶悍气势，而是带着紧张的气声，也带着羞涩而期待的颤音．

　　祝和畅转头，顿觉眼睛一亮！姑娘一身淡黄衫，上头印染着朵朵菊花，她双颊酡红，眉眼含羞，因着这封信而容光焕发，人比花娇。

　　“你是耿姑娘？”他谨慎地问道。

　　“信…”悦眉低下头，长长的睫仍抬起，瞄向那封信。

　　“大爷，你别怕给错人，她是悦眉没错啦，你们说是不是？”古大叔转向旁边几个过来看热闹的工人，大家也跟着点头如捣蒜。

　　“那我就先给你了。”早给晚给，还是得让她接受事实。

　　悦眉小心地捧过信件，仔细地将上头的名字反复看了好几遍，嘴角藏不住甜蜜的笑容；待发现身边几个男人笑地瞧她，忙将信件揣进怀里，飞快地跑进了茶蓝园的一角，但实在按捺不住了，她还是拿出信封，捏着指尖，神情温柔地撕开封缄。

　　既然无法得知情书内容，古大叔赶忙向来人探听消息。

　　“我家老爷、少爷上京城两个月了，应该做到大笔买卖了吧？”

　　“哇，买卖可大了。”祝福闷了老半天，终于逮到机会说话。“董记布庄在京城属一属二，你们染坊依着它，保证有忙不完的活儿了。”

　　“大少爷果然眼光好，懂得去京城找商机。”古大叔也不懂董记布庄有多大，跟着工人们一起叫好，又笑道：“既然赚了钱，他什么时候回来娶少？不然悦眉丫头等得不耐烦了，成天拿我们出气。”

　　“少？你们大少爷已经娶了，我们九爷就是来报喜的。”

　　“娶了…”众人大惊，全部转头望向悦眉。“少在这里呀。”

　　“咦！”祝福看看站在远处的淡黄身影，又看看九爷嫌他啰嗦的责备神色，不解地搔搔颈子道：“你们少不是董记布庄的大小姐吗？”

　　众人面面相觑，感觉事情不仅不对劲，而且还是大大的有问题。

　　“出事了！”古大叔杆子又疼了，呜，赶紧回去躺着吧。

　　寒风吹过，飘来十几张有字的碎纸片，众人心惊胆跳地往悦眉那边看去，只见她浑身颤抖，神色凄，看不出是悲伤还是气愤，然而她的心情已透过烈的撕信动作表无遗。

　　一撕再撕，她的身子晃了又晃，仿佛就要让狂风给吹倒。

　　“我不相信！”她凄厉大叫，将最后撕裂的信纸扔向空中。

　　纸片飘落如雪，淡黄身影奔过苍绿的茶蓝田，消失在小山坡后面。

　　祝和畅低下头，拿下扑飞在他衣袍的碎纸片，依然看得出上头残破的端正字迹写着“娶汝为妾”的字样。

　　“盼汝知我用心…”祝福帮忙捡着碎信，觉得自己好像惹祸了，忙敲着自己的头“不能偷看人家的信啦，来，你们少爷的信还给你们。”

　　众人纷纷蹲下捡拾碎信。古大叔叹了一口气，摇摇头走了。

　　祝和畅再度拍掉飘飞到他身上的碎纸，整了整神色。

　　“祝福，咱们去向云夫人报喜了。”

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　云家大厅，云夫人端坐上位，威仪十足，脸色极度不悦。

　　“悦眉，你是怎么回事？祝九爷后天一早就要回京城，世斌要你染好布，托他带去京城，你倒是搁着不做？”

　　雹悦眉站在大厅，神色憔悴，眼眶晕黑，她咬着下，垂首扯紧指节，不住地咽下喉头酸涩的感觉。

　　她怎有心思染布！只要见到大少爷托人带回来的纯白精致丝绢，她就想挂上屋梁，干脆一脖子勒死自己算了。

　　他信里告诉她，他到京城增长不少见识；原来呢，江南绿要染在薄薄的、透亮的软罗纱，这才能显出那淡柔如的绿色，就像拂在水中的河畔垂柳：若是染在厚棉布上，倒显得凝滞，轻盈不起来了。

　　那是她所没见过的上等丝布，细致光滑，柔软明亮，是否也像那位千金小姐柔白的肌肤，深深吸引大少爷的目光？

　　“你有没有听我说话…你倒是应个声呀。”云夫人不耐地道。

　　“云夫人，我听到了。”悦眉抿，轻枢指里洗不褪的颜色。

　　“我知道你因为世斌娶而难过，可他也不是不娶你。”身为主母，为了云家大局着想，云夫人还是转了神情，和缓了语声。

　　“一直以来，世斌就喜欢你，我也将你当儿媳妇看待，如今他为咱家染坊和布庄找到出路，你应该为他高兴，更应该全心帮他呀。”

　　“我是高兴，可是他…他娶…”她哽咽了。

　　“亲家老爷很欣赏世斌，他家馥兰迟迟未有婚配，也是等着像世斌这样文采气质兼备、又懂得做生意的对象。两家既然门户相当，郎才女貌，两家老爷一高兴，就订下婚事，一家人做起布庄生意，更是容易了。”

　　悦眉望向门楣和窗纸上新贴的红薯字，顿觉眼睛刺痛。

　　两家老爷高兴？高兴就可以毁掉她的幸福吗？

　　“可是大少爷说…他喜欢我…”她颤声道。

　　“他没有不喜欢你。等明年春天他带馥兰回来，就会和你圆房。馥兰很明理，她也知道你在世斌心中的分量，她给我的家书写得很清楚，她愿意接纳你，视你如亲姐妹。”云夫人刻意展开一封字迹娟秀的信纸，言谈之间似乎颇为满意这个懂事的媳妇。

　　姐妹？因着一个男人而勉强牵扯在一起的关系，代表的是她永远矮人一等的地位，更是一去不回头的亲娘留给她最深的伤痕。

　　“我不当妾！”悦眉猛地抬头，咬牙切齿地说出她最讨厌的字眼。

　　“悦眉。”云夫人沉住气，一双眼犀利无比。“若世斌一辈子待在绛州这个小地方，他娶个染坊女师傅为，我也就算了；可现在他到京城去，干的是大事业，将来还不知要如何发达，好歹也要娶个足以匹配他身分的正。更何况现下董家声望高，财力势力比云家还大，馥兰愿意下嫁世斌，我们云家又怎能让董家大小姐委屈？”

　　坐在下首的两个姨娘也劝道：“悦眉，你要记得自己是怎样的身分，你是下人呀，大少爷爱你已经是你莫大的福气。再说大少爷子好，董小姐也是知书达礼，将来你们相处，就像我们和老爷、姐姐一样，一家和乐，姐妹相亲，儿女友爱，你还计较什么名分？”

　　不，她不要名分，她只是要云世斌一颗完整的心！

　　他温热的膛犹烧烫着她的脸颊，为什么转眼间就可以去拥抱另一个女人？那声声喜欢、句句温柔算什么？算什么呀！

　　“悦眉，也许你需要一点时间想想。”云夫人转入正题，严正地道：“可现在时间紧迫，世斌也希望你能搭配董家布庄选的布料试染，好让他和亲家老爷决定来年的新货成，现在趁着祝九爷回京城，你就快将世斌指定的颜色和布料染出来。”

　　一长串的命令听下来，悦眉只觉得昏昏然，唯一的念头口而出。

　　“他都不要我了，我为什么还要帮他…”

　　“悦眉！”云夫人怒目而视，扬高了尖锐的嗓音“云家器重你，不代表你就可以随心所，至少到目前为止，你仍是云家染坊的管事，该做的事情还是得做好。你再这样闹下去，不以云家大局为重，别说我无法疼你，就连世斌也要怨你不懂事，懂吗？”

　　那重重的“懂吗”两字如同一把利斧，直接劈开悦眉的心脏。

　　她懂了。云家疼她，是因为她有取之不尽、用之不竭的巧思，懂得运用各种染材，套染出无数独一无二的美丽色彩，也懂得印染出城里姑娘人人喜爱的花布，更有一颗虔诚为云世斌染就光明灿烂前程的女儿心。

　　心碎破裂，淌出血，为什么她笨到这个时候才明白？

　　到底云世斌是喜欢她这个人？还是喜欢她的手艺？她好想问个明白。

　　“云夫人，我懂。”她毅然站直身子，握紧拳头，眨下眼眶的意。

　　“你懂就好。”云夫人松了神色，转头向丫环吩咐道：“你去请老古他们几个老师傅，一起过去帮悦眉，夜赶工，一定要赶在后清晨祝九爷上路前送过去。”

　　悦眉转过身，木然地走过红喜字的门板，走进深秋萧瑟的冷风里。