第一章
绣呀绣、
呀，为什么小小的针线活儿会这么难？
“啊！”她低叫了一声，手指冒出一小颗⾎珠。
又刺到手了，她对自己皱眉，这是今天刺到的第五个洞。哼！她朝自己手上的伤口扮了个鬼脸。
舂天，冬雪已融，花园里开始开出美丽的花朵，这个时候她应该去花园里玩才对呀，可是
娘却说，在她没有出一件成品之前，不准她出去玩。
娘说，虽然她才八岁，但是已经跟墨砚哥哥有婚约，她必须学着当一个好
子，尤其，她⽗⺟已亡，现在是寄住在墨砚哥哥家里，要守规矩、要学女红、要读书、学琴、学做菜，不可以没有规矩的只想玩。好人家的女孩儿是不会那样的，如果她不乖，可是会被休的哦！
被休—那是什么意思？
可是听娘的口气，就知道那不是一件好事。
不过，墨砚哥哥应该会保护她，不会让任何人欺负她吧？
嗯，去问墨砚哥哥。
丢下这没半样东西的布、线与细针，她小小⾝子奔出房外，冲向南厢的书房。
“墨砚哥哥！”一路奔进书房，她也不管里头的人在⼲嘛，就直直扑进那
悉的
怀。
“云儿？！”他讶然了下，随即放下手上的书本，扶起赖在他膝上的人儿“怎么了？”
“我…我想去看花。”她迟疑地说。
“那就去花园呀。”他温柔地笑了下。“要我带你去吗？”
她摇头摇。“可是…娘说不行。”
“为什么？”他好奇地反问。
“墨砚哥哥，被休是什么意思？”
“为什么突然问这个？”他端详着她写着疑惑与不安的小脸。
“先告诉我嘛！”她摇着他的手。
他想了下。
“被休，是指丈夫休离子，也就是两个人不再做夫的意思。”至于被休的原因，她现在不需要明⽩。
“那…墨砚哥哥以后会不会休了我？”她急急又问。被休果然是很不好的事，她不要跟墨砚哥哥分开啦！
“不会的，你怎么会这么想？”他忍不住笑了。
“可是，娘说：我要学针线，要出一个东西，否则不准我出去玩。”稚嫰的嗓音开始透出困惑与委屈“墨砚哥哥，娘说如果我没学好针线、没学会读书识字、没学会做菜、当不成大家闺秀、没有才能，以后你就会休了我，我就会被赶走。”她顿了下。“墨砚哥哥，你会赶我走吗？”
“当然不会。”他扶她站好，轻柔地拢好她因为奔跑而凌
的发辫。“学东西是让你快乐，不是用来要求你的。有才能很好，但没有才能的云儿，也很好。”
“真的吗？”她小脸一亮。
“当然是真的。”他肯定地回道，双眸温柔，心里却不太⾼兴。
瞧她说的那么顺，可见娘一定常告诫她这些有的没有的。她才八岁，又失去⽗⺟，如果她的未来由他照顾，那么他不需要一个全才的子。
澳天他得跟娘好好说一下，若她肯学，自然很好，但她学不来的事，他不希望有任何人勉強她，更甚的是拿话吓她。
“墨砚哥哥最好了！”她
呼一声，小小的手臂紧紧搂着他。
他笑了，很自然地疼宠她。
“想去花园玩吗？”他低问。
“可是…”她抬起脸，犹豫了下“我还没有成一个东西，娘会不⾼兴的。”
“那你想什么？”
“我想一个娃娃送给墨砚哥哥，可是我都不出来。”她小脸皱成一团。
“娃娃？”他想了下，牵起她的手走回她的房间。
“墨砚哥哥，你会娃娃吗？”她辛苦地抬起头问。六岁的差别，他已是一个少年，而她看起还像是小娃娃。
“不会，不过我们可以一起学。”他低头见她头仰得那么辛苦，⼲脆弯⾝抱起她，让她可以平视自己。
“真的吗？那我女娃娃、你男娃娃，我的送给你、你的送给我，那我们就可以是一对了。”她很⾼兴地笑着。
“好。”他笑着点头。“云儿，我送你的半块⽟佩还在吗？”
“在啊。”她赶紧拉出挂在脖子上的细链，半块⽟佩从她⾐襟里滑了出来，连带也拉了⾐服。
他笑了笑，空出一手整着她的⾐襟。
“我们把这两块半⽟蔵在娃娃里，别人就不知道⽟在哪里，以后，我们就把娃娃带着⾝边，那个娃娃，不只代表我们两个人的心，也是我们的订情信物，好不好？”蔵起了⽟，除了他和她，没有人可以知道⽟的秘密。
“好啊好啊。”她马上附和。这样好像很好玩。
在娘的指导下，他们成两个娃娃，一个新郞、一个新娘，两个娃娃都留着一条红⾊的线，用来细成喜结。
“我有新郞。”她拿着他送的小娃娃，笑嘻嘻的搂在前。
“你要娃娃，不要墨砚哥哥了吗？”他装出一副被抛弃的表情，逗着她问。
“当然要！”她连娃娃带人扑进他怀里。“娃娃给我，那我给墨砚哥哥！”她把自己当成礼物，就送他琤！
叶墨砚开心地大笑。
新娘娃娃，是她送给他的；而新郞娃娃，是他送给她的，等以后他们成亲的那天，这对娃娃也可以永远在一起了。
***
山东境外，一艘外表毫不起眼的客船在河上慢慢滑行，船前的甲板上空无一人，客舱里隐约透出光束，映照出舱內两道
暗的人影。
几声微细的
谈后，一双纤细的藕臂轻摆，提着灯笼往后舱走。
夜深深、人寂寂，低淙的流⽔声显得特别吵耳，今晚没有月⾊照明，那盏小灯便成了船上最明显的光亮，它照上船尾的甲板，也照出了立于船尾处、那道修长
拔的⾝影。
由舱內走出的两人站定在后舱门口，没敢贸然出声。
那抹昂蔵的⾝影面向淙淙流逝的河⽔，微低着脸，一动也不动，似在沉思、又似是专注地望着什么。
良久，那抹⾝影长长叹了口气，将记忆里的往事蔵回心上，手上的东西也收回怀里放好，这才出声：“琤儿、寒星，你们还要在那里站多久？”
啊？被发现了。提着小灯的两人对望一眼。
都是你，一定是你呼昅太大声了。
谁叫你⾝上那么香，我当然忍不住多闻一点。
贫嘴！
风琤提着灯走向前，俏脸被寒星露骨的眼神逗红。
“东方大哥，你在想什么？”
“没什么。”他淡淡头摇。
风琤表情顿了下。
“东方大哥，从我们出宮之后，你就不太说话，愈接近山东，你就愈沉默，山东…是不是对你有什么不同的意义？”
“没什么。”东方情，回过头，转移话题“你们刚成亲，应该留在宮里、或者去别的地方游玩。”
“我也是这么想。”秋寒星十分赞同地点头，然后哀怨的眼神瞟向那名他深爱的绿⾐女子。
“所以，我们跟着你到山东来了呀！这里也是一个很值得游玩的地方。”风琤浅笑地接了下去，对他的哀怨视而不见。
说来说去，就是跟定他了。真不知道这是不是又得归功于宮主的“暗示。”
“东方大哥，如果你有事要办，我和寒星绝不会打搅你的。如果有什么我们可以做的事．你再告诉我们，我和寒星很乐意去做的。”无视于寒星的哀怨，风净很体贴地道。
东方情望了満脸无奈的寒星一眼，知道寒星很想和风琤好好过几天两人世界，偏偏风琤说要来，他也不敢不来，再继续同行下去，寒星大概很快就会变成怨夫了。
“你们应该下江南，那里风光明媚、气候温和、百花盛开，最适合新婚的人去。”
对呀，江南不错。寒星猛点头。
“可是，山东出过名人呀，像隋唐时代的小孟尝。再说，山东也靠近海，我还没看过海呢，我很想来山东。”风琤含笑地说道，就不信寒星敢说不来。
果然，寒星只能在一旁认命地叹气。谁叫他是个疼老婆的男人呢，不管老婆说什么，为了让她⾼兴，他只好照办了。
“琤儿有没有特别想去哪里？”东方情忍住笑。
风琤想了想。“没有，游玩嘛，就随兴之所趋，不用太刻意的。”
“寒星呢？”
“琤儿说什么，我就是什么。”他还能有第二句话吗？
琤儿笑瞪了委屈的他一眼，警告他别再装可怜，不然等会儿…他就准备“独守空闺”吧。
接收到子的“暗示”秋寒星马上振了振精神，露出笑脸。
“东方，别担心我们，只要和琤儿在一起，不论去哪里，我都绝对是十二万分的⾼兴兼乐意。”这绝对是实话。
东方情望了望他们两个，神情有一瞬间的落寞。
如果…“她”还在…那夜一什么事都没有发生…
“东方大哥？”风琤向他走近了一步，担心地望着他“你还好吗？”她从来没有看过一向沉稳的东方大哥，脸上会出现这样的表情：那种混合着悲痛、绝望、想念！种种情绪的复杂表情。
“我没事。”东方情迅速回神，给了他们两个一抹笑容，同时有了个主意。“明天就进⼊山东境內了，你和寒星就去巡视一下青龙堂的分舵，顺便也帮我办一件事。”
“什么事？”风琤马上问。
“山东境內有座柯家堡，你们听过吗？”
“听过。”风垮和寒星都点头。
“不要以云流宮的名义，暗中破坏柯家堡的生意，不论是护镐、养马，或者其他零星生意，你们可以办到吗？”
“不动用青龙堂的人吗？”风琤深思地问。近两三年来，她跟在东方大哥⾝边，对东方大哥特别调查的柯家堡印象深刻得很。
“可以用，但不能曝光。”
“你想做什么？”秋寒星蹙着眉。
“我和柯家堡有一点人私过节。”东方情淡淡说道。“琤儿，愿意帮我这个忙吗？”
“嗯，琤儿一定会做到。”风琤毫不犹豫就点头答应，害秋寒星想阻止都来不及。
他想和琤儿两个人私下出游，并且好好亲爱一番的美梦，顿时哐啷一声，在他心里摔成碎片。
东方情瞄了一眼哀怨的寒星，善心大发的宣布另一个好消息…
“等明天一进⼊山东境內，我就上岸，这艘船和青龙堂的事，就暂时⿇烦你和寒星了。”
“上岸？东方大哥要去哪里？”风琤马上关心地问。
寒星也抬起头，眼神一亮。
“我有我的事要办。”东方情望向风净，打趣道：“琤儿，不要担心我，名扬江湖的青龙堂主，还不至于连一个人行动的能力都没有。”
“我…我不是这个意思。”风琤脸一红。
“琤儿，别多问了，东方行事有分寸的。”寒星搂回子，看出了东方情的不愿多提。“有什么事，尽管联络我们，在你还没打算回宮之前，我和琤儿会一直待在山东。”
“多谢。”
“别说谢。”秋寒星警告“你待琤儿如家人，我也视你为家人，既然是家人，互相帮忙是应该，再说谢就太见外了。”
东方情笑出声来，望着风琤。“琤儿，你眼光不错。”
“应该说，大家都很幸运。”包括其他三位姐妹。
“东方大哥，你也会有你的幸运的。”
“是吗？”
“当然。”风琤涸葡定。她很期待能见到一个东方嫂嫂呢！
回望流逝的江⽔，东方情却不这么肯定。
他的子…他那个生死未卜、早巳失散十年的子；那个会大喊“我要嫁给墨砚哥哥”的女子，是他东方情此生唯一认定的，只是…
她…还在吗？
***
天一亮，渡口边的市集小贩纷纷将货晶摆上摊，而几艘载客的商船也趁着这个时候靠岸添购物资。
经过渡口，再向前走约一刻钟，就进⼊城镇，从这里开始，便真正算是进⼊山东的地界。
下了船，越过那些小贩，东方情直直步向城镇，一路上听见的，都是小贩们热情的吆喝声，来到一家小客栈前，他停下脚步。
“客官，里面坐，看是要吃饭喝茶、休息过夜，小店应有尽有。”
店小二热络的招呼让东方情转了个方向，走进店里。
“请坐请坐，客官要用早膳吗？”
“给我三壶茶就可以。”
“好，马上来。”店小二动作利落地先倒了杯⽔，然后再到柜台里拿了壶温茶送过来。“客官，你的茶来了。”小二还帮他倒好，才转⾝要去招呼别的客人。
“谢谢。”东方情唤住小二。“小二，我想请问，哪里可以买得到马？”
“马？”小二想了下。“在这里要买到好的马，最简单的方法就是到柯家堡的马场去，不过那距离这里大概有一天的路程。客官如果想直接找到一匹可以骑的马，我们这也有柯家堡的马行，只不过马匹的选择没那么多。”
“那马行在哪里？”
“客官从我们客栈门口往左走，走到底再转⼊小巷就是了。”
“我明⽩了，谢谢你，小二。”
“不客气。”小二回给他一抹善意的笑，然后小小声地提醒：“不过，客官如果要去买马，记得要多杀点价，柯家堡的马在山东虽然有名气，但是有时候他们会故意抬⾼价钱、对人的态度也有点凶，客官自己提防点儿。”
“我记住了。”东方情给了小二一两银子及茶钱。
“客官，这…”小二瞪大眼，嘴巴有点合不上。
“给你的，收下吧。”
“谢谢客官。”这声音特别大。
东方情喝完那杯茶，才想离开客栈往柯家马行走，客栈外就传来一阵争执声。
“我已经说过不卖你，万一我们的客人都被你吓跑怎么办？！你再不走，别怪我对你不客气！”
东方情才走到客栈门口，就看见对面的伙计不断将一名纤弱的女子推出门。
“我只想买几个馒头带走。”那名女子的声音略微低沉，语气很镇定。
是柯家堡的商号标志。东方冷笑。以这种态度对待一名弱女子，看来柯家堡的所谓“正派”生意，也不怎么样。
“去别的地方买，我们不卖你。”伙计看准外面没人，用力将她推出门。
那名女子一时没提防，就被伙计过大的力气推的往后倒，一脚踩空店外的阶梯…
东方情迅速飞掠向前，惊呼声来不及出口，她已被扶住。
“姑娘，没事吧？”他低头轻问，在看见她面容的同时，眼里迅速掠过一抹讶异，但随即恢复正常。
“我没事。”一察觉自己正靠着一名陌生男子，她几乎是马上离开他，一步远站好，抬起眼，她不只是讶异，而是震惊地呆住。
他…他…真的是他？！
东方情没有多看她，眼神冷冷地瞥向那名伙计。
“做生意便是让客人上门，就算你不卖东西，也不该如此对待一位姑娘。”
他更显沉稳的悉嗓音，令她更加震惊。
“我就是不卖她，她一上门，我的客人就全被吓走，我何必对她客气？”伙计气焰⾼涨。
“你可以选择不卖东西给任何一个客人，但没有权利伤害任何一个人。”东方情淡漠的表情里有着—抹狠厉。“十天內，我会让你同样尝到被人轻视的感觉。”
“你…你…”伙计被他冷冽的表情吓到了。
东方情不再理他，转⾝面对那名女子。
“你还好吗？”
那名头裹着布纱的女子颤然回神，仍然以不可置信的眼神看着他，有一瞬间，她似乎有千言万语想对他说，又莫名顿住。
最后，她只是失着神地望着他。
“姑娘？”
那名女子突然惊望他一眼，左手迅速捂住自己的左脸，然后转⾝就急奔而去。
“姑娘！”东方情还没喊完，那名女子已经转⼊巷子里，瞬间不见⾝影。
怎么回事？
手掌上，似乎还留有那名陌生女子⾝上的香气，东方情怔了一下，望着她消失的方向。
怎么了，他居然会对一个陌生女子产生悸动的感觉？而且，对方并不是一个…寻常的女子。
但是，这名女子竟看了他就跑！
他记得，有人形容过他貌似潘安、⽟树临风…这些年行走江湖，虽然历尽沧桑，但基本上，应该不会影响到他的面容吧？
但是，很明显地，她是被他吓跑的。
东方情笑了笑，进⼊山东后沉重的心情忽然变轻松了些，而他脸上自嘲的笑容更深。
什么时候开始，他的长相居然变得吓人了？