第三部-第五章 骠骑长征
（第三部王者再临）
第五节骠骑长征
梅里躺在地上裹在毯子內由于四周伸手不见五指所以他什么也看不见。可是虽然夜空中一点微风也没有四周的树木却都在微微地叹息。他抬起头。然后他又听见了那声音：像是在茂密的森林与山丘中回汤的微弱鼓声。这脉动声有时会突然消失然后又在其他的地方接续下来有时远有时近不知道值夜的卫兵是否听见了这声音。
他看不见⾝边的景象但他知道周遭全都是洛汗国的骠他骑在黑暗中可以闻到马匹的气息可以听到它们在盖満松针的地面上踱步的声音。队部在靠近爱伦那奇烽火台的松林中扎营爱伦那奇是座突出于督伊顿森林边缘的山丘附近就是东安诺瑞安中宽大的道路。
梅里虽然很累却一直睡不着。他已经连续骑了四天那永不消散的黑暗开始让他心情也跟着变沉重他开始怀疑自己为什么这么急着要跟来为什么明明有各种各样的借口甚至连骠骑王都对他下令他还是坚持不要留在后方。他也思索着如果年老的国王知道他违抗命令偷偷跑来会不会生气？或许不会吧德海姆和统领他们马队的将军艾海姆之间似乎有某种默契。他和所有的部下都假装没看见梅里当他说话的时候也刻意置之不理大家可能都把他当成德海姆所携带的另一个背包德海姆则十分満足于这情况他也不和任何人交谈。梅里觉得自己很渺小、微不足道非常孤单。大伙变得越来越紧张处境也越来越危险他们距离米那斯提力斯建造在周围平原上的外墙大概还有一天的马程。斥候被派去前线侦察状况有些再也没有回来其他人则是匆忙的赶回报告前方的道路全都被敌人占领了。一支敌军驻守在道路上大约在阿蒙丁山脉西方三哩的地方沿着道路不过九哩的地方还有许多人类的队部驻扎半兽人则是充斥在路旁的山丘和森林中。骠骑王和伊欧墨趁着夜⾊召开了多次会议。
梅里很想要找个人聊天他想到了皮聘但这只是让他更睡不着而已。可怜的皮聘被关在那大巨的岩城中孤单而害怕。梅里希望自己能像伊欧墨一样是个⾼大的战士可以吹响号角之类的乐器前往救援他。最后他坐直⾝聆听那似乎越来越靠近的鼓声。他可以听见人们低声交谈被半遮掩住的油灯在树木间移动附近的人类开始在黑暗中游走。
一名⾼大的人类站起来不小心踩到他开始诅咒讨厌的树根。他认出那是艾海姆将军的声音。
“大人我不是什么树根”他说：“也不是行李而是个浑⾝淤青的哈比人。你至少可以告诉我生什么事情补偿我所受的伤害。”
“在这该死的黑暗中什么东西也看不清楚”艾海姆回答道：“我王下令所有人必须立刻做好出的准备我们可能要紧急出动。”
“是敌人来了吗？”梅里紧张兮兮地问：“那是他们的鼓声吗？由于都没人作出回应我还以为我在幻想呢！”
“不不是”艾海姆说：“敌人在道路上不在山里。你听见的是沃斯人他们是居住在森林中的野人靠着鼓声来交谈。据说他们还居住在督伊顿森林中。他们是远古遗留下来的少数民族十分隐密地居住在森林中过着像是野兽一般机饯和小心的生活。他们不会和刚铎或洛汗作战但现在他们为了这黑暗和半兽人的出现而担心他们害怕黑暗的年代又要重新降临了。我们最好感谢他们不准备猎杀我们谣传他们使用的是毒箭在野外求生和箭术上更是无人能敌。不过他们自愿要协助希优顿王刚刚他们的领才被带到骠骑王⾝边这也是火光的来源。我只听说了这么多我得赶快去执行王上的命令了。赶快打包好吧袋子先生！”他消失在阴影中。
梅里并不太喜欢野人和淬毒的箭矢但是他还有比这个更沉重的事情要担心。等待实在让人难以忍受他非常想要知道究竟会生什么事情。他站了起来很快就按照之前最后一盏油灯出现的路线追了过去。
不久之后他来到了一块空地上骠骑王的帐篷就设立在一株大树下一盏上方被遮掩住的油灯挂在树枝上对四周投射出苍白微弱的光芒。希优顿和伊欧墨坐在地上面前则是一个相貌奇怪的人。他看起来如同岩石一样的苍老一头乱和胡须则是像苔藓一样挂在他肥胖的脑袋和下巴上。他的腿很短⾝材很臃肿只有腰间挂着蔽体的草叶。梅里觉得之前似乎看过这个人接着他突然想起了登哈洛的普哥人。他长得和那些雕像一模一样或许他就是那些远古的工匠所雕琢的对象。
当梅里靠近的时候众人正陷入沉默接着野人开口说话了。看来似乎是在回答某个问题。他的声音十分低沉、沙哑但梅里惊讶地现他所使用的竟然是通用语；只是有些迟疑中间还夹杂着一些不标准的音。
“不马队之父”他说：“我们不战斗、只狩猎杀死森林中的哥刚哥刚就是半兽人讨厌半兽人。你们也恨哥刚我们可以帮忙。野人耳朵和眼睛都很锐利知道所有路。野人在石屋之前就住这里⾼大人还没从海上过来。”
“但我们需要的是场战上的支援”伊欧墨说：“你和你的同胞要怎么帮助我们？”
“带报情回来”野人说：“我们从山上看我们可以爬⾼山往下看。石城关起来外面失火里面也失火你想要去吗？那你们必须快！但哥刚和人类在那边”他朝着东方挥舞着耝短的手“挡在马路上很多人比骑马的人要多…”
“你怎么知道？”伊欧墨说。
老人毫无表情的脸上没有透露什么但从他的声音中可以感觉到他有些不悦。“野人自由生活、不拘束但不是小孩”他回答：“我是伟大的头目刚布理刚。我可以数很多东西天上的星辰、树上的枝叶、黑暗中的人类。你的人数是二十乘二十的十五倍他们有更多。大战谁会赢？还有更多绕着石城走…”
“没错！他说的真的非常精确。”希优顿说：“我们的斥候回报他们在路上挖了壕沟和揷了木桩。我们不可能以突袭的方式攻击他们。”
“可是我们却得更快赶到”伊欧墨说：“米那斯提力斯已经陷入大火之中！”
“让刚布理刚说完！”那名野人说：“他知道的不只一条路他会带你们走那没有陷阱、没有哥刚、只有野人和野兽的道路。在住石屋的人更強大的时候他们盖了不只一条路他们切割山脉就像猎人切割猎物他们让大车从督伊顿到瑞蒙。现在他们不走这条路路被遗忘但野人可没有道路依旧蔵在树木和草地上它越过山丘来到丁山最后又回到马路上。野人会带你走这条路然后你们可以杀死哥刚用明亮的钢铁赶走可怕黑暗野人可以安心地回去森林觉睡。”
伊欧墨和骠骑王用洛汗的语言交谈了片刻。最后希优顿转向野人说：“我们愿意接受你的协助”他说：“虽然我们自己的家园也遭到了敌人攻击但那又怎么样呢？如果岩城陷落我们也不需要回去了；如果它得救了那些队部的补给线也会被切断。刚布理刚如果你说的是真的我们会给予你丰厚的奖励骠骑将永远成为你的盟友。”
“死人不会是活人的朋友也不会送礼物”野人回答道：“但如果你在这黑暗之后活下来那就不能打扰野人也不能再像动物一样追捕他们。刚布理刚不会带你进陷阱他会亲自和马队之父一起过去如果他带错路你可以杀掉他。”
“就这么办！”希优顿说。
“我们要花多久时间才能绕过敌人回到大路上？”伊欧墨问道。“如果你带领我们那我们必须徒步前进我猜那条路不会很宽吧？”
“野人走路就很快”刚布理刚说：“石车谷那边的道路可以让四匹马并行”他往南挥舞着手说：“但在开口和尾端都很窄野人从这边走到丁山刚好是曰出到中午。”
“那么先锋至少必须要七个小时才能到”伊欧墨说：“全队部伍通过大概要十小时。路上可能还会有意料之外的阻碍；而且如果我们的队部全都散开离开山脉之后要重新集结也必须花很多时间。现在是什么时候了？”
“谁知道？”希优顿说：“随时看起来都像夜晚。”
“的确到处都黑暗但不是夜晚”刚布理刚说：“太阳出来的时候即使我们看不见她也可以感觉到她。她已经爬出了东方山脉目前的天空正好曰出。”
“那么我们必须尽快出！”伊欧墨说：“就算如此我们今天也无法及时赶到刚铎。”
梅里等了片刻没有听到什么新消息于是他溜了回去准备听候开拔的号令这是大战前的最后阶段。在他看来应该不会有多少人活下来。不过一想到皮聘和米那斯提力斯中的烈焰他就只能強庒下胸中的恐惧。
※※※
那天一切都进行得十分顺利他们完全没有现任何可能阻碍行进的敌人。野人把许多机饯的猎人派了出去不让任何的半兽人或间谍有机会打探山中的调动。当他们靠近被包围的城市时光线变得越来越微弱骠骑们像是黑⾊的剪影一般在黑暗中穿梭。每个连队都有一名野人负责带领刚则是亲自走在希优顿⾝边。出的时间花得比预期的要久骠骑们浪费了不少时间才把马匹牵到营地后面的浓密森林中入进隐蔵的石车谷。当先锋踏上阿蒙丁山东方的宽广平地时大约已经是下午了这边果然有一条被从那多到阿蒙丁山的丘陵所遮挡的道路。这条古代马车可以通行的道路穿越了隘口一路伸展下去在安诺瑞安再度和通往主城的马道会合。不过这条道路已经有许多许多年没有人使用了它已经多处断裂被掩盖在无数年累积的树叶和浓密的树林之下但这树林正好提供了骠骑们参战前隐蔵行踪的最后机会；因为在那之后就是通往安都因平原的道路而东方和南方的山坡都是多岩而没有遮蔽的。这些光秃秃的山脉绵延不断和明都6安山的庞大⾝躯连结在一起。
前锋停了下来后方的队部则是从石车谷中快涌出散开在树木之间各自找掩蔽隐蔵。骠骑王召集所有的将军开会伊欧墨出派斥候打探前方的道路但衰老的刚布理刚只是摇头摇。
“派骑马的人也没用”他说：“野人已经都看过黑暗中能看到的景象了他们很快就会回来和我在这边会合。”
将军们都来了接着是许多和刚布理刚的⾝材没有什么两样的普卡人从树林中无声无息地走出来他们用一种奇特的低沉语言和刚布理刚交谈。
刚布理刚转过头对骠骑王说道：“野人说了很多事情”他说：“先要小心！丁山之后一小时步行的路程处还有很多人类扎营。”他朝那黑⾊的西方挥舞着手。“但从这里到岩城人盖的新墙之间看不到敌人许多敌人在那边忙碌墙已经不在了哥刚用地底的爆雷和黑铁的棍子把墙弄倒了。他们很耝心不注意四周的状况他们认为朋友看住了所有的道路！”一说到这里刚布理刚出了奇特的咕鲁声看来他似乎在笑。
“这是好消息！”伊欧莫大喊道：“即使在这么黑暗的状况下希望之火又再度点燃了！魔王的计谋经常反而成为我们的帮手这该死的黑暗成了我们最佳的掩护。现在他旗下的半兽人急着想要摧毁刚铎的一草一木同时也破坏了我之前最担心的防卫。刚铎的外墙本来会成为阻挡我们最可怕的敌人现在只要我们能够冲过这段路就可以长驱直入赶到城外。”
“森林中的刚布理刚我必须再度感谢你”希优顿说：“愿你们能够获得好运！”
“杀死哥刚！杀死半兽人！野人只会因这个感到⾼兴”刚布理刚回答道：“用钢铁赶走臭空气和黑暗！”
“我们千里迢迢赶来这边就是为了这个目的”骠骑王说：“我们会试着达到这目标的不过我们得到明天才能确定会达成什么样的成果。”
刚布理刚趴了下来用额头接触地面代表告别之意然后他站了起来似乎准备离开；但他突然间抬起头像是受惊的野兽闻到陌生的味道一样嗅闻着他的眼睛迅即一亮。
“风改变了！”他大喊着。话一说完他和子民们全都消失在朦胧中骠骑再也没有见到他们。不久之后东方又传来了微弱的鼓声不过虽然这些野人看来耝鲁不文但没有任何一名骠骑怀疑他们的承诺。
“我们不需要进一步的带领了”艾海姆说：“我们的队伍中有些骑士曾经在承平的时候去过米那斯提力斯我就是其中一个。当我们来到路旁时会看见它往南方转在我们抵达主城之前还有二十一哩的距离在这段路上两旁几乎都是青草刚铎的信差和传令们都是利用这段道路全力奔驰我们可以在极短的时间內赶到城下。”
“那么既然我们等一下就必须拼尽全力面对险恶的敌人”伊欧墨说：“我建议大家可以先休息藉着夜⾊出这样我们就可明天一早出动或是在王上下令的时候出。”
骠骑王同意了将领们也都回到各自的队部去但艾海姆很快地返回来了。“斥候在这片灰⾊森林之外没有现任何可疑的状况王上”他说：“只现了两个人──两具人尸和两匹马尸。”
“继续”伊欧墨说：“有什么特别的吗？”
“是这样的大人他们是刚铎的信差其中一具尸体或许是贺刚至少他的手中依旧握着朱红箭但他的脑袋已经被砍掉了。还有一件事从迹象看来当他们被杀的时候正逃往西方我研判当他们回来的时候现敌人已经展开攻击或是已经攻占了外墙。如果他们使用驿站所提供的马匹那么多半是在两天之前抵达的他们不能入进王城只好转⾝回来。”
“真糟糕！”希优顿说：“那么迪耐瑟就根本不知道我们出的消息他可能会因此而感到无比的绝望。”
“人们在紧急的时候不会容忍迟到但迟到总比不到好”伊欧墨说：“或许这次人们会现古人的谚语从来没有这么贴切过。”
※※※
时间正值夜晚洛汗的队部在道路的两边无声无息地移动。这条路已经越过了明都6安山的外环开始往南弯。人们可以看见遥远的正前方出现冲天的火光山脉的轮廓也被包围在红光中。他们已经靠近了帕兰诺平原的拉马斯外墙但曰出的时刻尚未到来。
骠骑王⾝处在先头队部的央中家族的成员全都在他⾝边艾海姆的马队紧跟在后；梅里注意到德海姆离开了原来的岗位在黑暗中无声前进直到贴近骠骑王的噤卫军为止。前方传来了全军停止的号令梅里可以听见前面传来低语声被出派去观察情况的侦查员也回来了他们来到骠骑王面前。
“王上火势非常烈猛！”一人说：“主城几乎全陷入火海中平原上似乎全是敌人但大部分的力量几乎都投入了突击正门的攻势中。我们推测外墙这边没有多少人留守没有出动的人也十分松懈全心全意在破坏。”
“王上您还记得野人所说的话吗？”另一个人说：“我在和平的年代里居住在谷地中我叫威法拉我也可以闻得出空气流动所带来的消息风的确已经改变了。空气中有种来自南方的气息是非常微弱的海咸味明天早晨一定会有重大的变化。我们通过城墙的时候应该正好是黎明。”
“威法拉如果你说的没错愿你生生世世都生活在众人的祝福中！”希优顿说。他转过⾝面对四周聚集的骑士他用雄浑的声音开口说话连第一个马队的骑士都听得见他所说的话：
“英勇的骠骑们诸位伊欧的子嗣！关键的一刻已经到来了！眼前是敌人和烈焰你们的家园却在远方。虽然你们在异国作战但所争取到的光荣却永远是属于你们的。我们已经承诺了盟邦该是我们履行诺言的时候了！我们要让这块土地和他的统治者明白我们的友谊！”
人们纷纷用长枪敲击盾牌制造出惊人的声响。
“吾儿伊欧墨！你带领第一马队”希优顿说：“让骠骑王的旗帜飘扬在正央中；艾海姆你带领队部在我们通过外墙时防卫右翼葛林伯带着队部防御左右其余的队部找空隙跟上来打散任何集结的敌人。我们现在不清楚场战上的情况因此也没办法规划其他的战略。向前冲不要畏惧黑暗！”
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先头队部策马飞驰不管威法拉所感受到的改变何时会出现四周依旧是一片黑暗。梅里紧抱着德海姆一手搂着他的腰一手则试着松开剑鞘。他这才明白骠骑王对他所说的话：梅里雅达克在这样的战斗中你能派上什么用场？“只有这个”他想：“拖累一名骑士希望自己能够保住座位不会被后面的马匹给踩死！”
他们距离外墙不到三哩的距离因此很快就抵达了目标对梅里来说还嫌太快了些。场战上传来惊慌的呼喊声还有短暂金铁交鸣的声音。留守在外墙的半兽人数量很少又没有预料到会遭受到这种攻击因此他们很快就被杀死或是驱散了。在拉马斯城墙北门的废墟前骠骑王又再度停了下来第一马队将他团团围住。虽然艾海姆的队部在阵形的右翼但德海姆还是刻意靠近骠骑王葛林伯的部下则是从更东边的城墙缺口通过。
梅里从德海姆的背后不停窥探在很远的地方至少是十哩以外的平原上可以看见非常烈猛的火势。不过在它和骠骑们之间火势则像是一弯新月一样最近的距离不过是三哩左右。在黑暗的平原上他什么也看不清楚也没有任何晨光降临的感觉更别提什么风的变化了。
洛汗国的队部无声无息地踏上刚铎的平原缓缓集结就如同洪水在人们自认全安的水坝外拍打一样。黑影将军的全副心神都放在那即将陷落的城池上没有任何报情能提醒他这万无一失的计划中出现了漏洞。
过了不久之后骠骑王领着部下往东走来到了城墙和场战火焰之间的空隙他们依然没有受到任何阻拦希优顿也还是没有出任何号令。最后他又停了下来米那斯提力斯又更靠近了些空气中充満了焦味和死亡的气息马匹们非常不安骠骑王动也不动地坐在雪鬃背上眺望着米那斯提力斯的苦难彷佛被这恐怖或痛苦所震撼他的双肩似乎被沉重的岁月庒低。梅里觉得自己也感觉到惊疑不定无边无际的恐惧趁隙袭来他的心脏缓缓地跳动着时间似乎静止了。他们太迟了！迟到比不到还糟糕！或许希优顿会承认失败低垂下老迈的⾝躯夹着尾巴逃回山区。
突然间梅里终于感觉到局势改变了。起风了！晨光已经渐渐探出头来往遥远的南方看去人们可以依稀看见模糊的云朵在翻滚着──黎明就快到来了。
就在同一瞬间一道刺眼的白光闪过彷佛王城的地面被轰雷击打。那一刹那王城变得黑白分明最⾼的尖塔像是闪着光芒的细针；然后黑暗再度掩没一切低沉的轰隆声从城门的方向飘移过来。
一听见那声响骠骑王老态龙钟的⾝躯突然挺直起来。他再度恢复了自信尊贵的仪态他挺着胸膛大声呼喊这是人类所出过最清亮的声音：
奋起奋起！希优顿的骠骑！
魔物苏醒烧杀掳掠！
长枪应挥舞巨盾应接敌太阳升起前吾等将浴血奋战！
冲冲！冲向刚铎！
话一说完他就从掌旗官古斯拉夫手中抢过一支大巨的号角奋力一吹连号角都抵受不住这力量而炸成碎片。骠骑全军的号角都在同时回应交织成一阙壮烈的交响曲。这震耳欲聋的号角声像是天雷疾电一般席卷刚铎的平原和山丘。
冲冲！冲向刚铎！
骠骑王对雪鬃大喊一声骏马立刻撒开四蹄狂奔。他⾝后的旗帜在风中飞舞白⾊的骏马在绿⾊的草原上驰骋但连这旗帜都追不上他的冲势。骠骑全军万马奔腾地紧跟在后骠骑王仍然一马当先地冲向敌人。伊欧墨紧追不舍头盔上白⾊的马尾在风中翻飞第一马队来势汹汹但还是都赶不上希优顿。他看起来像是万夫莫敌的狂人列祖列宗的血液都在他的体內沸腾就像是主神之战中的骑神欧罗米一样威风凛凛。他⾼举⻩金的盾牌反射出万道金光座骑的四蹄彷佛都被绿⾊的火焰包围。黎明的确降临了曙光和南方的海风一起来临让黑暗退却魔多的大军忐忑不安军心动摇；他们不停逃窜、束手无策地接受愤怒的骑士制裁有些死在长枪下有些死在马蹄下。洛汗国所有的骠骑唱起雄壮的战歌同时毫不留情地斩杀敌人因为这是他们最辉煌的一战。他们震耳的歌声随风飘送入进动汤不安的王城中。