前传-第十四章 火与水
（前传霍比特人）
第十四节火与水
如果你和矮人一样想要知道史矛⾰的消息就必须回溯两天前来到史矛⾰打碎密门气呼呼飞开的那时刻。
湖中镇伊斯加的人大多都躲在屋內因为晚间东方会吹来十分凛冽的寒风。不过还是有些人喜欢走在街道上看着湖上天空的星辰闪烁。从他们的镇看过去孤山大部分被山丘挡住在湖的另外一头显得有些不起眼。奔流河从北方的一个缺口流入只有在清朗的天气才能看见孤山的山顶而他们也不太愿意把目光停留在上面因为即使在晨光中那地方也透露着一股琊气。这时孤山则是完全被黑暗给笼罩了。
突然间它又出现在众人眼前的黑暗中一阵闪光稍纵即逝。
“你们看！”有人说：“又是那个光！昨天晚上我们守夜的人看见那光从半夜一直亮到清晨上面一定生了什么事情。”
“或许山下国王正在铸造金子”另一个人说：“他去北方已经好些曰子了看来歌曲的內容要实现了。”
“什么国王？”另一个脸⾊阴沉的人说：“那可能是恶龙的火焰它才是我们所知道唯一的山下国王。”
“你老是乌鸦嘴！”其他人说：“不是说有洪水就是说鱼有毒想些好事情吧！”
突然间一阵刺眼的光芒闪过山丘的低处和湖的北边全都变得金光闪闪。“山下国王！”他们大喊着：“他的财富如同太阳一般耀眼他的白银像是噴泉一样他的河流泛着金⻩！山上流来的河水泛着金⻩！”他们大喊着每家人都打开窗户匆匆忙忙地往外跑。
大伙立刻奋兴得无以复加但那脸⾊阴沉的人立刻飞快跑到镇长面前。“恶龙来了恶龙来了！”他大喊着：“砍断桥梁！戒备！戒备！”
就在那时警告的号角声突然响了起来在岩石间不断回汤。欢呼停了下来奋兴一瞬间转为恐惧因此出乎意料之外恶龙这次所面对的是做好准备的人类。
不久之后他们就可以看见有道火焰朝向他们直飞而来即使是最愚笨的人也知道预言出错了。他们只剩下一点时间镇上的每一个容器都装満了水每一名战士都抓起武器每一把弓箭、每一支飞镖都准备妥当在史矛⾰的吼声逐渐靠近之前通往6地的大桥就已经被打断抛入水中；在它翅膀鼓起的強风之下湖水泛起了涟漪反射着天上赤红的火焰。
在人类的尖叫和嚎哭中它降临了。史矛⾰冲向大桥却意外现桥已经断了它的敌人现在都躲在一个位于深水中的岛屿。这个水太深、太黑也太冰了让它稍稍有些退怯。如果它冲进湖中大量的蒸气将会冒出足以连续好几天都让邻近的地区笼罩在浓雾中；但是湖水的力量却凌驾于它在来得及脫逃前它的火焰将会被扑灭。
它大吼着飞回城镇上空一阵箭雨朝他扑来射中它的鳞甲和珠宝纷纷断折落回地面；它张大嘴吐出烈焰断箭全都化为火球落入湖中。那夜的情景胜过任何人造的烟火。在弓箭的攻击和号角的刺耳声音中恶龙的怒气不断累积最后它终于失去了理智已经有许多年没有人胆敢向他挑战了；如果不是那个脸⾊阴沉的人（他的名字叫作巴德）这次也不会有人胆敢反抗。他在大火中来回奔跑鼓舞弓箭手并且逼迫镇长下令战到最后一弓一矢。
恶龙的口中吐出⾼温的烈焰它在空中盘旋了好一阵子火焰照亮了整个湖面湖边的树木都化做血红和金⻩⾊的火柱黑暗的阴影则是在下方不停舞动。接着它一气之下冒着箭雨朝着城镇俯冲根本顾不得将自己的鳞甲朝向敌人一心一意只想将所有的敌人烧成焦炭。
在它第一次飞过的路径上所有的屋顶和梁柱都冒起了熊熊烈火不过在它绕回来再度动攻击之前这些火焰都被扑灭了只要一有火星出现就有数百双手泼水灌救。恶龙又再度转了过来它尾巴一挥镇长的大屋就被夷为平地无法扑灭的火焰直冲天际。它一次又一次地俯冲屋子一栋接一栋的陷入火海在⾼温中崩塌。史矛⾰依旧毫无伤如雨般的箭矢对他来说只不过像是恼人的蚊虫般。
人们开始从城镇的四面八方跳入水中女人和小孩则是被送到镇央中的港口边武器被随意弃置；之前还赞美着矮人的人们现在痛苦的哀嚎悲泣诅咒着矮人的名号。镇长已经跳上了专属的大船准备趁乱划走保住小命。不久之后整座城镇就将被众人舍弃化做湖心的一团火焰。
这就是恶龙的目的。它才不管这些人是不是会躲上船到时它可以好好地一艘一艘玩弄这些船只或是让他们活活在船上饿死。就让他们试着逃上岸吧它会等着戏弄它的猎物。很快
的它就会让所有的森林陷入大火一切都将被火海包围。它现在正慢条斯理地享受着玩弄、破坏城镇的感快而这是它已经暌违许久的乐娱值得好好享受。
但是在被火舌呑食的城镇中依旧有一群弓箭手坚守不退率领他们的领袖就是巴德。他脸⾊阴沉声音也十分低沉朋友们经常指责他乌鸦嘴预告了洪水和毒鱼的出现但是他们都明白他的勇气和人格他是河谷镇之王吉瑞安的直系子孙当年吉瑞安的妻小从奔流河逃出了河谷镇的废墟。巴德拿着一柄大巨的紫衫木弓不停地射击最后只剩下一支箭他的四周都已经陷入火海同伴也开始弃他于不顾他最后一次弯弓搭箭。
突然间一个黑影从黑暗中飞到他的肩膀上。他吃了一惊但那只是一只老黑鸟。它毫不畏惧地靠近他耳边告诉他宝贵的报情。他惊讶地现：自己竟可以了解对方的语言因为他⾝体內流有河谷镇的血统。
“等等！等等！”黑鸟对他说：“月亮快升起来了当恶龙头飞回来的时候注意它左胸的空隙！”当巴德开始思索它的报情时黑鸟把握机会把山上生的一切都告诉了他。接着巴德将弓弦拉満直到耳际。恶龙又盘旋飞回开始俯冲。当它靠近的时候月亮从东边升了起来银光清晰照耀在它的翅膀上。
“箭哪！箭哪！”射手说：“黑箭哪！我把你留到最后你从来不曾让我失望也因此我每次都会将你捡回。我从父亲手中继承了你而他也是从先祖手上得到了你。如果你真的是来自山下国王的熔炉那么请凝聚所有的力量一击中目标吧！”
恶龙俯冲到最低点当它翻转过来露出部腹时镶満钻石的胸口反射着火光──只有一处例外。巨弓咻地一响黑⾊的羽箭激射而出直朝向恶龙毫无防护的左胸而去；它灌注了巴
德強大的臂力和史矛⾰俯冲的力量从箭尖直没至羽。史矛⾰出了一声惊天动地的嘶吼声往⾼空奋力一冲最后翻转⾝虚委地摔向湖面。
轰然一声它的⾝体砸中长湖镇它最后的反扑都化为碎片和火焰。湖水怒吼着涌了进来大量的蒸气一股脑地冒出整个天际都陷入一片白烟中。一阵嘶嘶声湖水卷动一切就陷入了沉寂；这就是史矛⾰和伊斯加的末曰但却不是巴德的末曰。
※※※
月亮越升越⾼呼啸的寒风毫不留情地吹拂过大地它将白⾊的烟雾卷成了巨柱把破碎的云朵吹向幽暗密林。湖面上漂着许多船只伴随着风声的是伊斯加居民的哀哭声。他们痛惜着村庄的毁灭和财货及房屋的破坏不过如果他们肯冷静下来想一想这结果已经是难能可贵了。三分之二的居民活着逃了出来他们的森林和农田以及牲畜大多没有损伤船只也没有受到太多的破坏而恶龙却已经死了。不过当时他们并没有意识到这其中的意义。
哀伤的人们在湖西岸聚集起来在寒风中瑟缩着抖。他们开始埋怨和指责镇长当有人留下来为了保卫城镇牺牲的时候镇长竟然想要逃跑。
“他或许只适合作生意特别是他自己的生意”有些人抱怨道：“但有重要事情生的时候他一点用也没有！”他们称赞着巴德的勇气和他最后的一箭。“如果他没被杀就好了”他们异口同声地说：“我们会把他拥戴为王。吉瑞安的后代射龙者巴德！真可惜他牺牲了！”
在这一团混乱中一个⾼大的⾝影从阴影中走了出来。他浑⾝湿透黑紧贴在他的肩膀和脸上眼中闪耀着熊熊的火焰。
“巴德没有死！”他大喊着：“当敌人被打败的时候他从伊斯加跳了出来──我就是吉瑞安的后代我就是巴德我就是屠龙勇士！”
“巴德王！巴德王万岁！”他们大喊着镇长却咬紧牙关开口说：“吉瑞安是谷地之王不是伊斯加之王在长湖镇我们一向从年长和睿智的候选人中选出镇长单纯的战士不是我们考虑的对象。让巴德王回到他自己的国度吧河谷镇已经被他的英勇所解放了再也没有事情可以阻挡他的回归。任何愿意待在阴影之下的废墟而不愿留在湖旁绿地的人尽管跟他去。聪明的人会留在这里希望能够重建我们的家园再度恢复它的祥和与繁荣。”
“我们要巴德王留在这里！”附近的人们开始大喊道：“我们已经受够了老头子和土财主了！”更远的人则是开始欢呼：“弓箭手上台管帐的下台！”湖边因此而变得热闹非凡。
“我应该是最后一个小看射手巴德的人”镇长疲倦地说（因为巴德现在就站在他⾝边）：“他今晚为我们的城镇付出了许多理应获得我们的感谢以及崇⾼的地位值得为他撰写许多歌曲歌颂他。但是镇民们为什么？”镇长突然站了起来用洪钟般的声音说：“为什么我要成为你们宣怈不満的对象？我到底犯了什么错？请容我反问各位究竟是谁把恶龙吵醒的？是谁从我们这边获得了昂贵的礼物让我们相信古代的歌谣将会成真？是谁利用了我们的好心和对美好未来的期盼？他们送来了什么样的⻩金？那是龙焰和破坏！我们应该向谁求偿应该请谁安置我们的儿孤和寡⺟？”
相信你们也看得出来镇长会爬到这个位置并不是毫无理由的。他的一番演说让人们暂时忘记了新王将怒气转到索林和他的同伴⾝上。他们开始咒骂起这些人之前曾经大声歌颂过这些矮人的家伙现在反而用更大声的音量指责他们刻意吵醒了恶龙！
“愚蠢！”巴德说：“为什么要把你们的精力和怒气怈在这些可怜的家伙⾝上？毫无疑问的在史矛⾰飞来之前他们一定早死于烈火之中。”就在这个时候他突然想起山脉中的宝蔵现处于无人看守的状态中于是沉默下来。他想到镇长说的话想到将河谷镇重建铸造无数的金钟一切都只要他能找到人力就可以办到！
最后他说话了：“大人这并非是生气或是抱怨的时候。我们还有工作要做。我依然服从您的导领不过或许过一阵子我会考虑你的建议带着愿意跟随我的人一起往北走。”
然后他就走上前去开始安排照顾伤患的工作。镇长怒目看着他的背影依然动也不动地坐在地上。他的脑筋不停转动但却没有说什么话唯一的例外是叫人生火和带食物过来给他。
巴德不管走到哪里都现人们开始谈论起那些无主的宝蔵。人们说那足以补偿他们所受到的损失让他们可以很快的复兴甚至可以让他们拥有足够的钱购买南方的奢侈品这让他们燃起了无限希望。遮风避雨的地方并不够（镇长就占了一个）食物也不充裕（连镇长也吃不饱）许多人因为过度伤悲或是着凉而⾝体不适原先毫无伤逃出的人因为这样而死亡。接下来的曰子里人们经历了相当惨重的饥荒和疫病。
在此同时巴德扛起了导领众人的责任他安排一切事物的运行不过总是以镇长的名义他在安排人们住宿和求温饱的方面绞尽脑汁。如果没有人伸出援手可能大部分的人都会死在接下来的寒冬中。幸好援助很快的到来；因为巴德当机立断出派信差沿河入进森林请求木精灵国王的援助在史矛⾰死后第三天信差们就遇上了一群刚开拔的队部。
精灵国王从和他子民友好的鸟类口中已经得到了报情也明白了事情的大致经过。在恶龙所造成的荒地中一切有翅膀的生物几乎都起了骚动空中充満了盘旋的鸟类它们的信差开始四处盘旋奋兴地啁啾着。很快的消息就传到了幽暗密林：“史矛⾰死了！”树叶骚动着敏感的耳朵也跟着竖了起来。即使在精灵王骑马出之前这些消息就已经通过了迷雾山脉的森林来到了比翁的耳中连半兽人们都开始在洞⽳中研议下一步的战略。
“我想这是我们最后一次听到索林。橡木盾的消息了”国王说：“如果他留在这边继续当我的客人或许还可以保住一命。反正这是一场带来改变的飓风”他补充道：“每个人都会感受到新变动。”因为他也没有遗忘传说中索尔的财富。因此巴德的信差才会遇到他率领着弓箭手和长枪兵浩浩荡荡的行军。乌鸦欢欣鼓舞地聚集在他们头上因为它们认为战火将起这一带已经很久没有过这样山雨欲来的局势了。
不过当国王收到巴德的求援时他感到十分地同情他毕竟还是善良种族的国王。于是他将原先直指孤山的大军调转方向先沿着河流往长湖进。他没有足够的船只装载所有的队部许多人被迫步行不过他也预先运了许多的货物过去长湖救济。精灵的脚程很快虽然这个年代他们已经不像过去一样熟悉长湖和森林之间崎岖的地形但他们前进的度依旧不慢在恶龙死了五天之后他们就来到了湖边的废墟。正如同预期的一样人们十分欢迎他们的到来镇长和人类已经准备好以相当的条件换取精灵王未来的援助。
他们很快就规划好了一切老弱妇孺和镇长都留下来许多工匠和精灵也留在当地曰夜不休地赶工。他们砍伐树木收集从河上流下的浮木在湖边搭建许多小屋准备用来抵挡寒冬。在镇长的规划之下他们开始兴建一座更大、更好的新城镇只是位置和之前不同。他们将城镇又往北方移动了一段距离因为他们对恶龙安眠的水域从此心生畏惧。它永远不会再有机会回到它的洞⽳中只会躺在这冰冷的湖底⾝躯如同岩石般的僵硬。此后数十年每当天气清朗时人们还是可以看见它大巨的尸骨。没有多少人胆敢越过这受诅咒的地方更没有人敢冒险潜入附近打捞它⾝上沾黏的珍贵珠宝。
其余所有可以拿起武器的成年男子和精灵王的大部分兵力全都准备往北边的山区进。就这样在恶龙死亡后十一天他们的队部就越过了湖另一端的岩石入进了恶龙一手造成的荒地上。