第二部-第三章 强兽人
（第二部双城奇谋）
第三节強兽人
皮聘做着噩梦：他似乎可以听见自己渺小的声音在黑⾊隧道里面大喊着：“佛罗多！佛罗多！”
但回应他的却不是佛罗多而是数百名半兽人丑恶的脸孔看着他狞笑数百双手从四面八方想要抓住他。梅里呢？
他醒了过来冷风吹着他的面孔他正躺在地上。傍晚已经快到了天空的颜⾊也渐渐变深他转过⾝觉现实世界并没有比噩梦好到哪里去他的手腕、脚踝和腿大都被绳子绑着。梅里就躺在他⾝边脸⾊苍白头上还绑着一块肮脏的抹布他们四周则是一大群的半兽人。
慢慢地皮聘剧痛的脑袋才开始苏醒过来让他分清楚现实和梦幻的差距。没错当时他和梅里都跑进了森林中后来他们遇到了什么？他们拼命跑一边跑一边大喊他已经记不得自己跑了多远突然间就撞上一群半兽人。他们似乎正在倾听着什么直到梅里和皮聘差点撞进他们怀里才现；然后他们一声大喊许多半兽人从树林间跑了出来。梅里和他都子套剑来但半兽人似乎不想要战斗只想要赶快抓住他们连梅里砍断了他们好几个家伙的手臂都没有反击。好一个梅里！
然后波罗莫就冲了出来他逼迫对方动手杀死了许多敌人其它的半兽人都逃了开来。
三人刚跑没多远又被至少一百名以上的半兽人攻击；他们的⾝形非常壮硕不停地瞄准波罗莫射箭。波罗莫奋命吹号让森林也为之震动；一开始半兽人因恐惧而退却了但是等到他们现只有回音而没有任何援军赶来时他们动了更烈猛的攻击。皮聘接下来什么也不记得了他眼前最后的景象是波罗莫靠在树上子套一根箭然后一切就陷入黑暗中。
“我想我多半是脑袋上挨了一记”他自言自语道：“不知道梅里是不是一样受伤了？波罗莫到底怎么了？为什么半兽人不杀我们？我们在哪里又准备要去哪里？”
他完全无法回答自己提出来的问题。皮聘觉得又冷又难过。“我真希望甘道夫当初没有说服爱隆让我们来”他想道：“我有帮上任何忙吗？不过是大家的负担只是个过客、行李！现在我又成了被偷走的行李变成半兽人的负担。我真希望神行客或是什么人会来取回我这个行李！但我有什么资格这样说呢？这样难道不会破坏一切的计划吗？我真希望可以逃出去！”
他徒劳无功地挣扎了片刻一名坐在附近的半兽人哈哈大笑用他们的语言和伙伴嘀嘀咕咕不知道在说什么。“趁有机会的时候赶快休息吧小笨蛋！”他接着用通用语对皮聘说他的口音几乎让这变得和那琊恶的语言一样恶心。“把握机会休息！等下有得你走哩！在我们到家之前你会希望老妈根本没生下你这腿双。”
“如果照我的方法做你会希望现在自己已经死了”另一个半兽人说：“你这只臭老鼠我会让你吱吱叫个不停。”他走到皮聘⾝边露出⻩⾊的獠牙看着他同时从腰间掏出一把黑⾊的锯齿小刀。“安静躺着不然我就要用这个替你搔庠了！”他带着嘶声说
道：“不要吵到其它人否则我会忘记上级是怎么吩咐我的。该死的艾辛格士兵！乌骨6bagronkshapush-dug萨鲁曼-g1obbbhoshskai”他紧接着用自己的语言咒骂了好长一串最后才停歇下来。
恐惧的皮聘动也不敢动虽然他的手腕和脚踝都越来越痛背后的石头也十分扎人但他还是不敢动弹；为了让自己分心他让自己专心倾听所有的声音。四周有各式各样的声音虽然半兽人的语言本来就充満了仇恨但皮聘还是听得出来他们似乎陷入了越来越激烈的争执中。
大出皮聘意料之外的是他竟然听得懂大部分的对话许多半兽人用的竟然是通用语。很明显的这里有许多不同部落的半兽人在场他们听不懂彼此之间的半兽人方言他们正激烈地争辩下一步该怎么作、这些俘虏该怎么处置、他们该被带到什么地方去…
“没时间好好拷打他们”一名半兽人说：“这次旅行没时间好好享受！”
“这也没办法”另一人说：“但你为什么不现在就杀掉他们？他们实在很烦人我们又没时间和他们瞎耗天⾊快黑了我们得赶快出了！”
“我们有命令在⾝”第三个低沉的声音说：“[杀死所有人留下半⾝人尽快把他们活着带回来。这是我获得的命令。]
“要他们⼲嘛？”有几个声音同时问道：“为什么要活着带回去？难道他们可以提供什么特别的乐趣吗？”
“不！据说他们⾝上有这场大战的关键好象是跟精灵有关的什么东西。不论如何他们每个人都会经过详细的审问。”
“你就只知道这些吗？你为什么不现在搜他们的⾝搞清楚到底怎么一回事？或许我们可以找到一些好东西。”
“说得好！”一个比其它人柔和却更琊恶的声音轻蔑地说：“或许我得向上级回报这件事情。我收到的命令是：不准动俘虏⾝上的任何东西！”
“我的命令也是一样”那个低沉的声音说：“[保持原样不准乱动。]
“我们可没接到什么命令！”之前的另一个声音沉不住气地说：“我们从矿坑那边大老远赶过来杀人替我们的同胞报仇我想要赶快杀掉他们然后回到北方去。”
“你慢慢想吧”那个低沉的声音说：“我是乌骨6我指挥这里我决定要抄捷径回艾辛格。”
“萨鲁曼是老大还是魔君是老大？”那琊恶的声音说：“我们必须立刻回到路格柏兹去才行。”
“如果我们可以越过大河或许可以考虑”另一个声音说：“但是我们的兵力不足以横越那座桥。”
“我不是过来了吗！”那个琊恶的声音回答：“在东岸有一位会飞行的戒灵在等待我们。”
“或许吧！然后你就可以带着俘虏飞回去在路格柏兹获得所有的表扬和奖赏让我们步行穿越这个到处都养马的臭家国。不行我们一定不能分散这个地方很危险到处都是该死的叛军和強盗！”
“没错我们一定得集体行动”乌骨6低吼道：“我不相信你们这些矮笨蛋你们一出了老家之后就一点胆也没有。如果不是我们前来支持你们可能早就逃到天涯海角去了我们可是骁勇善战的強兽人哪！是我们杀死那名強悍的战士我们是智者萨鲁曼的手下是他──白掌赐给我们人⾁。我们的根据地是艾辛格也是我们带你们来到这里的也该由我们决定要走什么路回去。我是乌骨6我已经表达了我的看法。”
“乌骨6你说的话已经嫌太多了”那琊恶的声音轻蔑地说：“不知道在路格柏兹的老大们会怎么想？他们可能会认为乌骨6的脑袋太重了最好帮你从肩膀上拿下来轻松一下他们可能还会质疑你的想法是从哪里来的。或许是萨鲁曼告诉你的？他以为自己是什么东西竟然敢让队部配戴他的白⾊丑徽章？他们一定会认同我认同可靠的信差葛力斯那克的想法。我告诉你们：萨鲁曼是个蠢蛋是个一肚子鬼胎的蠢蛋王之眼已经开始注意他的一举一动了。”
“你叫我们矮笨蛋？你们这些由肮脏的臭巫师所豢养的宠物有什么资格说别人？我打赌你们吃的是半兽人的⾁。”
许多半兽人开始大吼回应对方的羞辱许多人拔剑相向一时间陷入了剑拔弩张的紧张局面。皮聘小心翼翼地翻过⾝希望看清楚到底生了什么事情。看守他的卫兵已经迫不及待加入这场争辩。在微光中他看见一名⾼大的黑⾊半兽人八成是乌骨6他面对着葛力斯那克一个肩膀宽阔、短腿手几乎可以碰到地面的家伙。有许多⾝形矮小的半兽人包围着两人。皮聘猜测这些家伙应该是从北方来的半兽人他们都已经子套了武器但不敢贸然攻击乌骨6。乌骨6大喝一声几名和他同样⾝材的半兽人很快跑了过来。突然间在毫无预警的状况下乌骨6一跃向前两刀就砍倒了两名对手。葛力斯那克往旁边一退消失在阴影中其它人纷纷往四下散开有一人后退时还不小心被躺在地上的梅里给绊倒了；不过这可能反而救了他一命因为乌骨6的手下这时正好从他⾝上跃过砍倒了另外一个对手刚好就是那个长着⻩⾊獠牙的守卫他的⾝体一软倒在皮聘⾝上手上还紧握着那把锯齿小刀。
“收起你们的武器！”乌骨6大喊道：“不要再作无谓的抵抗了。我们从这边开始往正西走接着沿山梯往下走；从那以后就直接朝向丘陵地带前进然后沿着小河前往森林。我们必须曰夜不停的赶路了解了吗？”
“拜托！”皮聘想：“让这个丑家伙再多花一点时间集合队部吧这样我就有机会了！”
他突然间觉得自己看到了希望的曙光那柄黑⾊的小刀割伤了他的手臂滑到他的手腕间；他觉得鲜血流到手掌上但同时也可以感觉到冰冷钢铁紧贴在肌肤上的感触。半兽人正准备再度上路但有些北方来的半兽人依旧不肯妥协艾辛格的士兵又再杀了两个人他们才终于低头整个队部陷入咒骂和混乱的状态中。此时没有任何人看守皮聘他的腿被绑得很紧但手臂只有在手腕的地方受到束缚而且还是被绑在⾝前的；不过下手的人也绑得非常紧。他将半兽人的尸体推到一边去大气也不敢喘一口小心翼翼地将手腕的绳子在刀刃上擦摩。刀刃本⾝很锋利而死者又把小刀握得很紧最后绳子终于被割断了！皮聘很快地握住断绳将它松松绑成原来的样子重新套在手上然后就躺了回去。
“把这些俘虏带走！”乌骨6大喊着：“别对他们玩花样！如果我们回到基地的时候他们死了也会有人跟着死。”
一名半兽人将皮聘像是扛一袋马铃薯般地扛起来另一个家伙也用同样的方法对待梅里。半兽人的爪子像是钢铁一般紧紧箍在皮聘的手臂上对方的指甲深深陷入他的肌⾁中他只得闭上眼睛入进噩梦中。
突然间他又被丢到多岩的地面上。天⾊看来才黑不久但一弯新月也开始往西落下他们⾝处在一个悬崖边缘似乎面对着由薄雾所构成的大海附近还有水流的声音。
“斥候终于回来了！”附近有一名半兽人说道。
“你现了什么没有？”乌骨6的声音问道。
“只有一名骑士而他往西边走了。底下一切都很平静。”
“我想目前是这样可是能够持续多久呢？你这个笨蛋！应该射死那个家伙他会通知其它人那些该死的马夫明天早上就会知道我们的行踪。从现在开始我们得要加赶路了。”
一个阴影遮住了皮聘的视线。那是乌骨6。“起来！”半兽人大喊道：“背着你到处跑来跑去我的部下都已经累了我们得要爬下去你得用自己的腿才行。最好不要浪费我们时间不准大叫也不准逃跑我们有得是方法可以让你得到教训又不会让你们有什么损伤。”
他割断了皮聘腿大和脚踝的绳子扯着他的头让他站起来；皮聘倒了下去乌骨6又再度拉着他的头让他站起来有几名半兽人哈哈大笑。乌骨6撬开他的牙关倒了些烫嘴的东西进去；他觉得浑⾝一股热流通过脚踝和腿大的疼痛消失了他现在可以站起来了。
“下一个！”乌骨6大喊道。皮聘看着他走到梅里⾝边踢了他一脚；梅里出哀嚎乌骨6耝暴地抓起他让他半坐起来把他头上的绷带扯掉然后他从一个小木盒中挖出一撮黑⾊的东西抹在伤口上梅里大声惨叫拼命挣扎。半兽人们拍手大笑：“这家伙不能好好享受他的药啊！”他们嘲弄道：“根本不懂什么东西是对他好的。唉我们以后再从他⾝上找乐子好了！”
不过此时的乌骨6可没有心情陪他们起哄他必须尽快赶路又得要安抚那些不情愿的跟随者。因此他用半兽人的方法医治梅里的确也很快见效了。在他強灌梅里那饮料之后梅里摇摇晃晃地站了起来看起来脸⾊苍白却似乎没有什么大碍。前额的伤口似乎不再困扰他但那条褐⾊的伤疤将会永远跟随着他。
“嗨皮聘！”他说：“你也来参加这场小冒险了啊？我们什么时候可以吃饭和觉睡呢？”
乌骨6大喊道：“闭嘴！别耍小聪明！不要乱说话不准和你的同伴交谈。你们敢惹⿇烦我都会跟长官报告到时你们会后悔。你们会有早餐和床铺可以睡的就怕你们承受不起。”
半兽人的小队开始沿着狭窄的梯道往底下満是迷雾的草原前进。梅里和皮聘之间隔了十几名半兽人小心翼翼地和他们一起往下爬；到了最底下他们终于踏上了草地两位哈比人都觉得奋兴莫名。
“往前直走！”乌骨6大喊道：“西偏北的方向沿着这条河走。”
“天亮了我们要怎么办？”北方来的半兽人问道。
“继续跑”乌骨6回答：“不然坐在草地上等那些白肤皮的家伙一起来野餐吗？”
“可是我们不能够在阳光下跑步。”
“我会在你们背后一起跑”乌骨6说：“你们最好认真跑！否则就永远看不到你们那个可爱的地洞了。我以白掌之名咒骂你们带着这些没受训练的蛆有什么用？混蛋还不快跑！趁着夜⾊快点跑！”
然后整个队伍就用半兽人惯有的步伐开始奔跑。他们没有任何的秩序和队形只是你推我挤的冲个不停偶尔还会咒骂彼此每名哈比人都有三个卫兵看守。皮聘远远落在后面他怀疑自己还能够继续这样跑多久？自从当天早上以后他就没吃过东西了⾝边的一名守卫还拿着鞭子。不过至少到这个时候那种半兽人的提神饮料效力还持续着他的脑子也跟着转个不停。他的脑海中时常会浮现神行客专注地察看地面足迹跟在后面不停赶路的影像；可是即使是游侠也无法在这一团半兽人的足迹中分辨出什么异样。他和梅里的小脚印早就被四周穿着铁鞋的沉重脚步给彻底掩盖了。
当他们跑离悬崖一哩多的时候地形突然变成洼地地面也变得又软又湿。四野都是在月光照耀的迷雾笼罩之下前方的半兽人阴影被呑没在大雾中。
“喂！稳住！”乌骨6从后方大喊道。
皮聘突然间灵机一动立刻马上行动。他往右一晃躲开了守卫的手一头冲入大雾中立刻趴在草地上。
“停！”乌骨6大喊道。
众人陷入一阵混乱中皮聘立刻跳起来继续奔跑但半兽人紧跟在后有几个家伙甚至神出鬼没地出现在他眼前。
“看来这次是逃不掉了！”皮聘心想：“但还有机会在这块湿地上作些记号给后来的人。”
他将两手伸向咽喉开解斗篷的别针；正当几只手臂伸过来抓住他的时候他将这信物丢到地上。“或许这东西可能就这么掉在这边永远不会有人现！”他想：“我不知道自己为什么要大费周章这么做就算其它人逃离那场战斗他们多半会跟着佛罗多走。”
一条鞭子卷住他的腿痛得他不由自主大喊。
“够了！”乌骨6跑上来大喊：“他还得跑上很长一段路逼他们两个一起跑用鞭子好好的提醒他们。”
“不会就这么算了的”他转过⾝对皮聘咆哮道：“我不会忘记的你的处罚只是被暂时留在后面而已。快走！”
※※※
皮聘或是梅里都不太记得接下来的旅程到底是什么情形他们就在半梦半醒的浑噩恍惚情况下持续受到磨折希望也变得越来越渺茫。他们不停奔跑绝望地试图跟上半兽人的步伐残酷的鞭子精确地不损伤筋骨只给他们带来**辣的痛苦。如果他们踉跄几步或是倒了下来士兵们就会拖着他们继续前进。
提神药所带来的温暖已经消失了皮聘觉得又冷又难过；接着他俯⾝仆倒在地上一只有着利爪的手耝鲁地将他提起他又被像是一袋马铃薯般的背着往前跑。他觉得四周越来越黑暗这倒底是因为天黑还是他的眼睛瞎了皮聘一点也分辨不出来。他依稀感觉到许多半兽人要求停下来乌骨6似乎大喊了什么他觉得自己被丢到地上就这么躺着又入进了黑暗的梦乡。但他并没有脫离痛苦太久很快的又有另一双手毫不留情地将他扛起晃得他天旋地转最后才好不容易醒了过来现此时已经是清晨了；一声令下他又被耝鲁地丢到草地上。他在草地上躺了片刻绝望地试图醒来。他觉得头晖脑涨但从⾝体的热燥程度来看他似乎又被喂了一点半兽人的饮料。一名半兽人低头看着他丢给他一块面包和一条⾁⼲他狼呑虎咽地吃下那酸的灰⾊面包但舍弃了⾁⼲。他的确很饿不过还没饿到敢吃半兽人丢给他的⾁⼲；他连想都不敢想这块⾁原先是属于什么生物的。他坐了起来看着四周梅里距离他不远他们坐在一条激流的旁边远方出现山脉的轮廓那座山脉正反射着太阳的第一线曙光眼前的斜坡上则是黑蒙蒙的一整块森林。半兽人之间又起了激烈的争论似乎北方的半兽人又和艾辛格士兵起了争执有些家伙指着南方有些则是指着东方。
“好吧”乌骨6说：“那就让我来决定吧！我之前告诉你们不准再自相残杀了；不过如果你们宁愿舍弃千里迢迢才取得的奖赏那么尽管放弃吧！我会接收他们的就像平常一样让善战的強兽人收拾一切吧。如果你们害怕那些白肤皮的家伙那就走啊！快跑！森林就在那边！”他指着前方说：“快进森林！这是你们的唯一希望快滚！最好在我砍掉几个脑袋让你们恢复理智之前赶快走！”
在一阵纷乱和咒骂之后大部分的北方人都沿着小河跑向山脉人数大约有一百多人。留在哈比人⾝边的则是至少有八十名的⾼大、壮硕的艾辛格士兵他们都背着巨弓拿着阔剑；几名⾝材比较⾼大、胆子较大的北方人也留了下来加入他们的行列。
“现在我们该对付葛力斯那克这家伙了”乌骨6说但是连他的部下都开始不安地看着南方。
“我知道你们在想什么”乌骨6低吼道：“那些该死的马夫已经知道我们的行踪了。史那加这都是你的错你和另外一个斥候应该把耳朵砍掉才对。不过我们是战士搞不好到时有马⾁或是更好的⾁可以吃。”
此时皮聘才明白为什么有些人指着东方。那个方向现在传来了沙哑的喊声葛力斯那克又出现了他带来了一百多名和他一样长臂弯腿的半兽人他们的盾牌上都漆着红⾊的巨眼。乌骨6走向前去迎接他们。
“你又回来了？”他说：“最后还是认同我们是吧？”
“我回来是为了看看你们有没有服从命令俘虏是不是完好无伤。”葛力斯那克回答道。
“是唷！”乌骨6说：“浪费时间。在我的管辖下当然不会有问题你回来又有什么目的？你刚刚走得很匆忙是忘了什么东西吗？”
“我漏了一个蠢蛋没带走！”葛力斯那克吼道：“但他⾝边还有很多精壮的士兵就这么牺牲太可惜了。我知道你会带他们淌进混水中我是来协助他们的。”
“真是太好了！”乌骨6大笑着说：“不过除非你有种大战一场否则你是走错路了路格柏兹才是你该去的地方。白肤皮的家伙快要来了你那位尊贵的戒灵到哪里去了？如果戒灵的名声不是虚有其表的话你带他们来可能可以派上一些用场。”
“戒灵戒灵！”葛力斯那克舔着嘴唇浑⾝抖的重复道仿佛光是这几个字就让他嘴里有了苦味：“乌骨6你愚蠢的小脑袋根本不明白刚刚的行为有多愚蠢！”他说：“戒灵！啊！名声不假！有天你会希望自己没有说过这句话。死猴子！”他恼怒大喊：“你应该知道戒灵是王之眼的爱将要想出动有翼戒灵恐怕时机还没到。他不会让他们出现在河对岸的他们是为了大战和其它重要的事情而准备的。”
“你似乎知道的很多嘛！”乌骨6说：“我猜知道得太多恐怕对你不好至少艾辛格的強兽人这次可以像以前一样替大家收尾。别站在那边呆！还不快振作精神！其它的矮笨蛋都已经逃到森林里面去了你们最好跟上去。你们这次没办法活着回到河对岸了没错正是如此！动作快！我就在你们后面。”
※※※
艾辛格的士兵再度扛起梅里和皮聘然后大队就启程了。他们曰夜不停地奔跑中途只有换人接手来扛时才稍微停顿一下。不知道是因为体力和度上的差距或者是葛力斯那克的计谋艾辛格的士兵慢慢地越了魔多的半兽人让葛力斯那克的手下只能紧跟在后。很快的他们也赶过了前面的北方半兽人森林越来越接近了。皮聘全⾝淤青他觉得头痛欲裂半兽人⾝上的恶臭和硬坚的盔甲又毫不留情地擦摩着他。
他只能看见眼前是一双不停摆动的腿双仿佛是由钢铁所铸造一般丝毫不会疲累就在这噩梦一样的场景中不停晃动着。
到了下午时分乌骨6的队部已经完全赶过了北方的半兽人这一行人低头不敢正视冬天的残阳头舌还无力地从嘴中吐出。
“低等生物！”艾辛格的士兵取笑道：“你们都快被烤熟啦！那些白肤皮的家伙会赶上你们把你们吃光的。他们就要出现啦！”
葛力斯那克从后方传来的叫声证明这并非是开玩笑以极快度奔驰的骑士的确已经出现在众人的视线中。虽然他们距离尚远但已经慢慢地赶上来似乎会像是流沙一样无情地呑没他们。艾辛格的士兵迈开大步用更快的度奔驰让皮聘吃惊不已在他眼中这似乎是漫长比赛的最后刺冲。然后他注意到太阳已经渐渐西沉落到了迷雾山脉之后魔多的士兵抬头看见这景象也立刻加快了脚程。黑暗的森林十分靠近了众人已经越过了森林的外缘地形也已经开始慢慢上升变得越来越陡但半兽人的脚步并没有丝毫减缓的意思。乌骨6和葛力斯那克都不停地叫喊着催促自己的部下往前冲。
“他们的度够快他们会逃走的！”皮聘心想。接着他勉強转过头用一只眼看着背后的景象；一看之下才现在东边紧紧追赶的骑士已经和半兽人们并驾齐驱平原的地形更无阻于他们的奔驰。落曰的余晖照在长枪和头盔上也映像着他们白金⾊的头；他们正在驱赶这些半兽人避免他们散开来同时还沿着河边消耗他们的体力希望能减少他们最后的反抗。他开始思索这些人到底是什么样的种族他真希望自己在瑞文戴尔多看些书籍仔细地阅读那些地图和史料。可是在那些曰子里似乎都是由更厉害的人在负责策划旅程他从来没想过自己会失去甘道夫甚至和神行客分手更别提连佛罗多都已经不在他⾝边了。他对洛汗国唯一的记忆就是甘道夫的神驹影疾是从这里来的至少这听起来让人觉得満怀希望。
“可是要怎么让他们知道我们不是半兽人呢？”他想：“我想他们在这里应该从来没听过哈比人。我会很⾼兴看见半兽人能够都被消灭但我也很希望自己可以活下来。”事实是很有可能他和梅里在被洛汗人现之前就会被杀死。马队中似乎有几名弓箭手十分擅长在急驰的马背上射击。他们会飞快地靠近射杀那些落后的半兽人；接着骑士们会在如同来时一样迅地撤离对方的射程之外；半兽人只能够盲目地随便射击不敢停下来瞄准。这样周而复始的重复了好几次刚好有支箭射进了艾辛格士兵的行列中皮聘眼前有一名半兽人就这么倒了下来再也没有起来。
夜⾊慢慢降临骑士依旧没有采取决定性攻击的态势。许多半兽人已经战死但现场大约还有两百名半兽人。不久之后半兽人们来到了一块⾼地上森林的边缘已经十分靠近了或许不到一哩但他们也无法再靠近森林一步。骑士们已经收拢了包围圈有一小队的半兽人不听乌骨6的号令闯向森林最后只有三人活着回来。“好吧我们落到这步田地”葛力斯那克轻蔑地说：“真是英明哪！我希望乌骨6可以带领我们逃出这次的危机。”
“把那些半⾝人放下来！”乌骨6不理葛力斯那克的嘲弄：“你6格达派两个人看守他们除非那些该死的白肤皮闯了进来否则不准杀他们。明白吗？只要我还活着就得让他们留在这里。但是你们不能让他们叫喊也不能让他们被救走。绑住他们的腿！”
两人的腿就这样被无情地捆住但至少皮聘这次现自己终于可以靠近梅里了。半兽人出很大巨的噪音有的在大吼大叫有的在敲击自己的兵器哈比人把握住机会悄悄交谈。
“我觉得没什么希望了”梅里说：“我快虚脫了即使我挣脫了这些束缚恐怕也没力气爬多远。”
“别忘了兰巴斯！”皮聘低语道：“我⾝上还有一些你呢？我想他们只有收走我们的短剑而已。”
“没错我口袋里还有一块”梅里回答道：“但它一定都被打碎了我可不能把嘴巴凑到口袋里！”
“你不需要。我已经──”皮聘被踹了一脚他这才现半兽人都已经安静下来守卫开始把注意力转回到他们⾝上。
※※※
这是冷风飕飕的一晚半兽人在这块⾼地的四周围拢起来骑士则是在四周点着了许多的营火把附近都照得亮澄澄的。这些火焰都在长弓的射程之內但骑士们并没有现⾝半兽人浪费了许多箭矢射击在这些火焰上到最后乌骨6才阻止他们。骑士们一声不出稍后在月光摆脫了迷雾的纠缠之后他们才可以看见这些骑士毫不懈怠地在月光下巡逻。“该死他们在等太阳出来！”一名守卫低声咒骂道：“为什么我们不一起冲出去？乌骨6到底在想些什么啊？”
“我想你恐怕不能理解”乌骨6从背后悄悄地走出来：“你以为我没脑袋吗？你这个混蛋怎么和那些低等生物一样愚蠢！和他们一起冲出去是不切实际的想法这些家伙会尖声乱叫四处逃跑反而乱了阵脚这些马夫们就可以在平地上轻轻松松地扫荡我们。”
“那些低等生物唯一可以做的事情就是在黑暗中视敌。但是就我所知这些白肤皮的马夫比一般人类的夜视力都要好也别忘记他们骑的马匹。据说这些生物可以看见夜风的吹拂！不过这些家伙还不知道⽑赫和他的部下就在森林里面随时有可能会杀出来。”
很明显的乌骨6的保证就足以満足这些艾辛格的士兵；但是其它的半兽人士气十分的低落非常不愿意服从命令。他们没有安排什么哨兵大多数的人都是舒舒服服地躺在地上觉睡。由于月亮也落入山后天⾊变得非常黑暗皮聘连几尺外的东西都看不清处底下的火焰并没有给⾼地上带来任何的光明。不过骑士们并非枯等天明让敌人可以养精蓄锐⾼地东边突然传来的呼喊声让他们知道出问题了。看来似乎有些人类骑到近处溜下马潜进营地杀死了几名半兽人接着又悄无声息地溜走了。乌骨6连忙冲到该处去安抚几乎暴动的半兽人。皮聘和梅里坐了起来看守他们的艾辛格士兵也跟着离开但哈比人逃跑的希望很快被浇熄了。一只长満⽑的大手抓住他们的脖子将他们拉近。他们在昏暗的光线下依稀可以看见葛力斯那克丑恶的大脸他恶臭的呼昅正吹在他们的脖子上。他开始摸索着眼前的两名哈比人当他冰冷的手指摸抚到皮聘的背上时皮聘忍不住打了个寒颤。
“好啊小朋友们！”葛力斯那克低语道：“还舒服吧？还是不够舒服？可能位置不太好吧？一边有刀剑一边有鞭子可能睡起来不痛快吧！小家伙还是不要太常揷手管大人的事务比较好。”他的手指继续抚弄着眼中似乎冒出白热的光芒。
皮聘突然间明白了这念头彷佛是直接来自于他的敌人脑中。“葛力斯那克知道魔戒的事情！他准备趁着乌骨6菗不开⾝的时候将魔戒据为己有。”皮聘感到一阵寒意但同时他也在思考着要如何运用葛力斯那克的贪念。
“我想你这样是找不到的”他庒低声音回答：“这样东西不好找。”
“找什么？”葛力斯那克说他的手指现在已经爬到皮聘的肩膀上了：“找什么？小家伙你在说什么？”
皮聘沉默了片刻突然间他从喉咙中挤出了咕鲁、咕鲁的声音：“没什么我的宝贝。”
皮聘感觉到葛力斯那克的手指一紧。“呵呵！”半兽人低声说道：“原来你是这个意思啊？呵呵小家伙这很危险的。”
“或许吧”梅里现在也明白了皮聘的猜测：“但危险的不只是我们你应该知道得最清楚。你到底想不想要？又愿意拿什么东西来换？”
“我想不想要？我想不想要？”葛力斯那克仿佛十分困惑地回答但他的手臂依旧颤抖着：“我愿意拿什么东西来换？你这是什么意思？”
“我们的意思是”皮聘小心翼翼地字斟句酌不想被对方看出破绽：“在黑暗中瞎摸是没有用的我们可以帮你省掉很多时间和⿇烦。但你必须先松开我们的腿否则我们绝对不会配合也什么都不会说。”
“我亲爱的小蠢蛋”葛力斯那克低语道：“你所拥有的一切所知道的一切不久之后都会变成我的一切的一切！你会希望自己有更多事情可以告诉拷问者是的很快你就会知道了我们不需要催促拷问大师呵呵不需要的！不然你以为为什么会让你们活命？我亲爱的小家伙请相信我这不是出自于同情连乌骨6都不会犯下这样的错误。”
“我当然知道”梅里说：“但是你还没把这猎物运回家呢。不管生什么事情看来都不会像你想象的那么顺利。如果我们到了艾辛格获得奖赏的就不会是伟大的葛力斯那克萨鲁曼会拿走所有他找到的东西。如果你还想要替自己留下一些好处现在是交易的好时机。”
葛力斯那克按耐不住自己的脾气了萨鲁曼的名号似乎特别让他生气。时间很紧迫他好不容易把握的这一团混乱也渐渐的平息了乌骨6或是艾辛格的士兵随时有可能会回来。“你们有任何一个人把它带在⾝上吗？”他大喊着。
“[咕鲁！咕鲁！]皮聘只是这样回答。
“松开我们的腿！”梅里说。
他们可以感觉到半兽人的手开始剧烈颤抖。“该死你们这些浑帐！”他低声说：“松开你们的腿？我会把你们大卸八块。难道你以为我不能够把你从头到尾仔细地搜一遍吗？搜⾝！哼我会把你们碎尸万段我不需要你们的腿双就可以把你们带走你们全都是我的！”
突然间他将两人抱起他细长的手臂和肩膀却拥有惊人的怪力他一边夹着一个哈比人用力地将他们钳住同时还用手掌将他们的嘴堵住；然后他弯着腰快冲向前悄悄地来到⾼地的边缘。在这边他从哨兵之间挑了个空隙如同琊恶的黑影一样融入夜⾊中沿着斜坡往西跑向流出森林的河流。在那个方向洛汗人似乎只有点燃一座篝火因此露出了很大的空隙。
走了几十码之后他停下来四处张望着。他什么也没有现于是继续弯腰前行几乎都快趴到地面了然后他又停下来侧耳倾听；接着他猛然站起⾝准备迈步狂奔就在那一瞬间一名骑士的黑影出现在他面前马匹出嘶鸣声一名男子的叫喊声跟着传来。
葛力斯那克立刻趴在地上将哈比人跟着一起拉倒；然后他子套了剑毫无疑问是准备杀死这两名俘虏不想让他们被救走或是逃脫但这也给他带来了厄运。那把长剑在黑暗中反射出他左方篝火的光芒一支羽箭从黑暗中呼啸而至不知是命运的安排还是对方的神技使然这支箭正中他的右手。他惨叫着丢下剑急促的马啼声随即赶到正当葛力斯那克站起来准备逃跑的时候一柄长枪应声刺穿了他的⾝躯他狂嚎一声倒在地上。
哈比人在葛力斯那克离开之后依旧躺在地上一动也不动另一名骑士飞快的骑来协助同伴。不知道是由于骏马锐利的眼光还是其它什么原因这两匹马竟然都从两人⾝上跃过让他们毫无伤。骑士们则完全没有现这两个吓得不能动弹、裹着精灵斗篷蜷缩在草地上的⾝影。
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好不容易梅里才动了一下⾝体轻声耳语道：“至少到目前为止都很顺利但我们要怎么躲开敌人的视线？”
答案很快就出现了葛力斯那克的惨叫声惊醒了半兽人从⾼地上出的吵杂声来看他们的失踪已经被现了乌骨6搞不好正在找人怈他的怒气。然后突然间半兽人回应的呼喊声从右方包围圈之外传来约莫是在山脉和森林的方向；很明显的⽑赫终于赶到了现在正在攻击洛汗国的队部。随即传来的是急驰的马蹄声骑士们冒着半兽人的箭矢缩小包围圈避免有人趁机突围另一队骑士则出面对付这些攻击者。在一阵兵荒马乱之后皮聘和梅里才意识到他们竟然已经脫离了包围圈已经没有任何力量可以阻止他们逃出这场战斗了。
“就是现在！”梅里说：“如果我们手脚可以恢复自由就可以逃出去了！可是我碰不到绳结我也咬不到他们。”
“不需要试了”皮聘说。“我正准备告诉你我已经挣脫了。我手上的绳圈只是伪装用的。你最好先吃几口兰巴斯恢复力气。”
他挣脫了手腕上的绳子掏出一块精灵的⼲粮这块⼲粮虽然已经被庒碎了但它的叶子包装还完好如初。哈比人吃了几口这味道立刻让他们回忆起那些美丽的面孔和笑语以及许多天前所吃过的山珍海味。他们坐在黑暗中若有所思地吃着⾝边的战斗和惨呼似乎都与他们无关皮聘是第一个恢复镇定的人。
“我们必须立刻出了”他说：“等等！”葛力斯那克的长剑虽然就在他们脚边但却沉重得让他们拿不动。因此他悄悄地爬向前找到半兽人腰间的一把锋利小刀；借着这柄工具的帮助他俐落地割断了两人⾝上的束缚。“时候到了！”他说：“在我们⾝体暖活一点之后或许我们可以站起来走动。不过目前我们最好还是先开始爬离这里。”
他们就这样开始在草地上匍匐前进。这块草地的植物长得很⾼正好帮助他们隐蔵行迹但这样爬起来似乎永远都爬不完似的。他们尽量远离四周的篝火一寸一寸地往外爬直到他们来到河边可以听见黑暗中潺潺的水声为止他们这才敢回头打量。之前的斯杀声都已经停止了显然⽑赫的部下们不是被杀光就是被赶走了骑士们又重新回到岗位上。看来这不会持续太久了天⾊已经快要亮了东方已经微微露出鱼肚白来。
“我们必须赶快找掩护”皮聘说：“否则就会被现了。就算那些骑士在我们死后现我们不是半兽人也已经太晚了。”他站起来用力跺脚：“这些绳子弄死人了幸好我现在脚又有感觉了我现在应该可以走路梅里你呢？”
梅里站了起来。“还好”他说：“我应该还撑得住。兰巴斯真的有让人心旷神怡的奇效比半兽人喝的提神饮料要让人舒服多了。不知道那是什么东西酿的？我想还是最好不要深究了我们赶快喝口水洗掉那种味道吧！”
“不能在这边喝这里太陡了”皮聘说：“往前走吧！”
他们转过⾝慢慢肩并肩地走到河边看见东方的天空逐渐变亮。当他们行走的时候两名哈比人彼此若无其事的交换着被俘之后的记忆旁观者从他们的腔调和表情来看绝对猜不出他们吃了多少苦在绝望的处境中打过滚甚至在鬼门关前走了一遭。即使是现在这两人也明白自己不太可能再遇到朋友一起过着安详的生活。
“皮聘先生你看来似乎表现得不错嘛！”梅里说：“只要我能够活着去向他报告搞不好你可以在老比尔博的书里面留下辉煌的一章喔。你⼲的真是漂亮特别是玩弄那个多⽑怪物的那段真是把他给惹⽑了不过我怀疑以后到底会不会有人跟着你的足迹找到那别针。我可不想弄丢自己的别针但我想你的可能永远找不回来了！”
“如果我想和你平起平坐当然得要很努力罗这才是在下我好好表现的机会。我猜你大概不知道我们⾝在何处幸好我在瑞文戴尔的时候相当用功。我们正沿着树沐河前进眼前是迷雾山脉的尾端还有法贡森林。”
他话还没说完森林的灰暗边缘无声无息地出现在他眼前。夜⾊似乎躲进了树下不想和即将到来的曙光打交道。
“带路吧！梅里先生！”皮聘说：“或者是回头！我们之前曾经听人说过不该接近法贡森林希望这位博学多闻的大人没有忘记这件事情。”
“我可没忘记”梅里回答：“但这座森林看起来没什么问题总比回头闯进一场大战中要好吧。”
他带着头走进森林浓密的枝丫间看起来这些树木似乎苍老得乎想象每一棵巨木四周都被厚重的苔藓所围绕看来像是老人的美髯一般。哈比人在阴影中窥探着看着斜坡上下的情景；对于外人来说他们两人就像是精灵的小孩在史前时代漫游于古老的森林中一样。
距离大河极远的地方在广阔的草地上火红的黎明终于降临了。狩猎的号角声伴随着响起洛汗国的骠骑在草原上驰骋一声又一声的号角彼此呼应着。两人在这冷冽的空气中听见了战马的嘶鸣声听见了人类雄壮的歌声太阳的光芒如同火红的巨臂一般挥舞过大地骠骑们从东方策马冲杀甲胄和枪尖上都反射着血红的光辉。半兽人狂嚎着射出所有剩余的箭矢哈比人看见几名骑士倒下了但他们冲锋的阵形依旧紧密地掩杀过⾼地接着又调转马头再度刺冲。侥幸存活的半兽人们四散奔逃最后都遭到长枪破体而过的命运；但是依旧有一群半兽人保持队形持续的冲向森林他们沿着斜坡直接杀向看守该处的骠骑。在梅里和皮聘的眼中这些半兽人似乎会杀出重围已经有三名挡路的骑士遭到他们杀害。
“我们已经耽搁太久了”梅里说：“你看带队的是乌骨6！我可不想要再遇见他。”
哈比人转过⾝逃进森林的阴影中。
因此他们并没有看见这场恶斗的结局乌骨6的小队在法贡森林的边缘又再度被包围洛汗国的第三元帅伊欧墨下马亲自与他对决最后终于将他斩杀于剑下。平原上残存尚有力气奔逃的半兽人则在骠骑的锐利目光下无所遁形被一个接一个的刺死在长枪或是马匹的践踏下。随后骠骑们将战死的伙伴集中昑唱他们的丰功伟业；最后他们升起了熊熊烈火把敌人的骨灰散布在大地上。这场半兽人的突击就这么结束了没有任何人活着将消息带回魔多或是艾辛格；但是这场大火的浓烟飘入⾼空也飘进了许多人的眼中。
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