第二章
七年后
“娘、娘！”童稚清嫰的叫唤由远而近传来。
秋⽔心闻声仰起头，放下手中的⽑笔起⾝，就见书房的门被推开，一道小小的⾝影朝她扑来。她张开双臂，分毫不差地将宝贝儿子给抱了个満怀。
“怎么不多睡一会儿呢？若儿。”宠溺地抱起儿子安放在膝上，她柔声问。
如果她没记错，儿子的午睡时间还没结束。
“不要嘛，若儿睡不着。”若儿用小小的手臂圈住⺟亲，清秀的小脸蛋埋在雪颈上磨蹭，十⾜撒娇姿态。
秋⽔心轻笑。“又耐不住寂寞了？”
她这个儿子打小便是好动儿，一反孩童的嗜睡，他一向少眠，时间全用在跑跑跳跳当中，没一刻闲得住。在还没学会走时，就已经静不住地在地上爬来爬去；能站起来走路时，那蹦蹦跳跳的程度就更不用说了。
若儿的发育比起一般同龄孩子还快，不论是学坐、学爬、学走路、学说话，对于知识的昅收及理解能力，也聪颖得出乎她的想象。每每面对这个儿子，她总有股说不出的骄傲及満⾜感。
有时，她会想，这孩子天生的优秀质资是否来自他那出⾊的⽗亲？“他”看来也是那么出众绝伦…
一年年过去，眉清目秀的小儿郞⽇益俊美，有时，她总会看得失了神！再过几年，恐怕没有女人能不在那俊俏卓众的容颜下倾醉吧？透过这张肖似的面孔，仿佛让她看到了淹没在岁月洪流中的出⾊男子…
呵，都七年了！他现在可好？
止不住的悬念；总在岁月的累积下加深，漫漫相思，今生怕是无涯无尽了。
“娘？”
儿子的叫声将她拉回现实。
“啊，什么？”一“娘又在想爹了。”若儿一脸了然！抿着小嘴，没嘲笑得太嚣张。
总是这样的，娘看着他，就会失神的忘了一切，脸上有点感伤，像是遗憾错过了什么，这是怎么回事呢？
他问过，娘说，她是在缅怀一段生命中最珍贵的记忆，以及一个对她而言，有着与众不同意义的人。
而那个人，便是他的亲爹。
秋⽔心瞪大美眸，死看着她古灵精怪的儿子。“秋若尘！你敢取笑你娘！”
“是娘不害臊嘛！老看着若儿流口⽔。”
听听，这还有天理吗？连个七岁大的娃儿都敢嘲笑她，最呕的是，那个人还是她的儿子！般清楚，他这张脸还不是她生给他的，她爱看多久谁敢有意见？
“小坏蛋”秋⽔心笑骂着伸出手去呵他的庠，惹得小若儿东躲西蔵，又笑又叫，⺟子俩忘形地玩成一团。
“不玩了，娘饶命呀，若儿不敢了…”秋若尘笑得气
吁吁！倒在⺟亲怀里。
“知道就好。”秋⽔心満意地收了手。
她这个小儿子呀！天不怕、地不怕，有一回见了蜘蛛！反应不是像一般人尖叫失声，反而认认真真地研究起它的蜘蛛网结得好不好看；见了蛇，还煞有其事地想量量它的长度。反倒是她这个当娘的，被他一连串异于常人的行止给吓掉半条命。
可，这天不怕地不怕的小家伙怕庠！蛇蝎毒物皆无效，只要伸出一
手指头呵他庠，他就招架不住！痹乖投降了。
听人说．愈是怕庠的男人、将来愈疼老婆；看来，往后当她儿媳的女人有福了。
她不由得又想那“他”呢？是否也…
唉！真是的，怎么近来老是恍恍惚惚地想起“他。”
“娘！人家要出去玩儿。”小手一拉一扯，很讨好地撒娇。
对上儿子期盼的眸光，深知他在家闷不住的
子，秋⽔心想了想，便道“让李妈陪你去，晚饭之前回来，不许胡闹、不许捣蛋要乖乖听话！知道吗？”
谁教若儿生就一副不安分的子，每回出门都免不了要三令五申一番。
“知道了。”若儿用力点头，漾出灿烂的笑容。
熙来攘往的市集內，小家伙不改好动子，蹦蹦跳跳地穿梭在人群之中，玩得不亦乐乎，全然没注意到⾝旁的老仆人不知何时让人嘲给冲散！早已不见人影了。
就说嘛，市集上有这么多好玩的事儿，娘老把他关在家里，实在太不够意思了。
东看看、西看看，时间就这么流逝，跑跑跳跳下，小小五脏庙开始感觉到饥饿。
“李妈…”正要叫人，才发现⾝边的老仆人已不见踪影，他喃喃咕哝两声，垮下小脸。
倒不是真担心什么，而是肚子饿，没东西吃啦！“糟了，汾
城这么大，我又认不得路…”若儿喃喃自言。“走这儿吗？怪怪的；那是这儿喽？好像也不对…”他头摇又晃脑，对前头的路径难以抉择，一个不留神，
头便与人撞上。
“唉哟…”他往后一跌，小庇股“黏”上地面难分难舍了起来。
比映尘止住步伐看着与他擦撞的男孩，尚未决定该怎么做时，小家伙反而先开口了。“这位公子，在下鲁莽，多有得罪，还请海涵。”
他微愕地张口，见他自个儿拍拍庇股起⾝，那⾝⾼还未及他的
呢！几岁？初步预估，应是六、七岁吧，可说出来的话…真是人小表大。
“谁教你的？”忘了自己的冷峻寡言，他不自觉地问出口。
“娘呀，她都是这样说的。”微仰起首。视眼前的男人，若儿发现，他一点也不觉得这个人陌生，大概是因为他长得也很好看，和自己一样。
第一眼，若儿就决定喜
他。
小家伙似乎不怕生，纯净稚气的笑容给得大大方方。
好感来得太过突然，待⾕映尘发觉时，他已蹲下⾝与男孩平视。
“不疼吗？”他一掌不轻不重地往男孩臋部拍去。
印象中，孩子不就要哭哭啼啼才像孩子吗？跌个小跤，就要哭得惊天动地，饿着了，更要哭得山河变⾊，举世皆知。坦⽩说，他一直不认为自己会喜小孩，不过就是一群无理取闹的小表，但是见了这孩子，他改观了，而且有一种他无法解释的情绪在、心臆泛开。
“疼是有点啦，不过…”小家伙摸了摸庇股，然后很得意地告诉他。“每回我调⽪，娘都会打我的庇股，已经打得⽪耝⾁厚了。”
“这很值得炫耀吗？”连⾕映尘都没注意，他居然在大街上和一个半大不小的孩子抬起杠来，这是他八百辈子都不可能做的事。
“当然，我都没哭耶。叔叔会不会？”
哭吗？他从好久以前，狂悲痛哭一场饼后，便已遗忘落泪是什么滋味了，哭与笑，对他不再具有意义。
这娃儿小小的骄傲神情，莫名的牵动了他的心弦。
“小家伙，你叫什么名字？”他不由自主地开口问道。
“娘都叫我若儿。”他以着童稚清嫰的嗓音回答，神情是全然的不设防。“叔叔，你可不可以陪我回家？”
“嗯？”⾕映尘挑起眉，一会儿才理解他话中的意思。“
路了？”
“不…不是啦，只是有点不确定而已。”他小小声地道。其实最重要的，是他想邀请叔叔到家里去，不想太快分开。
有何不可呢？这小小人儿，是第一个能让他有感觉的孩子，教凡事淡漠的他，都抛不下若儿潇洒来去了。
若在从前，他会无动于衷的背⾝而去，任何人的死活，于他而言都是无关紧要的，这叫冷⾎吗？也许是吧，对这尘世间的一切，他实在没有太多的感觉，层层的冰霜內，是一颗已然死绝的心。
至于若儿…的特别，代表什么呢？他不想去深究，只知，心湖隐隐有了波动。
秋，是极罕见的姓，汾城中的秋姓大户人家并不多，因此，⾕映尘不费丝毫心神地，就将若儿安好无缺的送回。
在这之前，照顾若儿起居的李妈已先行返家告知若儿失踪一事，心急如焚的秋⽔心正想派遣家中所有婢仆一同出外寻找，另一名婢女正好前来通知她，小少爷已让一名善心人士平安送返家门。
心中大石落了地，秋⽔心急匆匆赶到前厅去看宝贝儿子，一方面也好答谢那位善心人士。
前脚才踏⼊，看到的景象便是她的小宝贝让一名陌生男子抱着，看来相处得颇为投契，那名男子背对着她，若儿一发现到她马上跳下男子的怀抱朝她奔来，奋兴地直叫：“娘…”
“小捣蛋！你想吓死娘吗？老爱到处跑！”她一把搂住儿子，一颗心全系在他⾝上，见他无恙，这才松了口气。
“对不起嘛，若儿下次不敢了。”懂得察言观⾊的若儿，很聪明地摆出小可怜的忏悔样，像只初生的小狈狗般在她怀中磨蹭，小脸看起来好无辜，企图逃避责罚。
“少用这招，你哪一回不是这么说！”秋⽔心宠溺地拧了下若儿的鼻头。儿子是她生的，这点小心思她哪会看不出来。
“这次是真的啦！”若儿⼲脆搂住⺟亲的颈子，在她耳畔悄声道。“是一位叔叔带我回来的，若儿好喜他，娘一定要留住他喔！”
“哦？”她倒很好奇，究竟是何许人也，能让若儿这小表灵精一眼就喜上。
她拍了拍儿子的脸安抚他，站起⾝拢了拢长发，接过婢女手中等待奉客的茶⽔，首度视这位有心人。
“有劳公子，小儿给您添了⿇烦…”话音戛然而止，抬头望见眼前这张一辈子也忘不掉的卓众面容后，她倒菗了口气，手中的杯盘应声而落，整个人杵在原地动弹不得。
怎么可能怎么会是他？这个她以为缘尽、这辈子再也见不到的人儿！这会是过度思念下的幻影吗？多少次夜午梦回，想着、念着，只盼能再见他一面，难道是上苍听到了她的乞求，怜她一片痴心，允了她的愿？
比映尘微蹙起眉，目光由摔成碎片的瓷杯移到她表情丰富的脸庞。
见过他的人，反应都不尽相同，而这女人算是最特别的，如果不是对自己的相貌太过自信，他会以为她见鬼了。
他忍不住要怀疑，这其中曾有过什么他所不知道的內情？两个素未谋面的人，这样的反应并不合理，她的表情虽震惊，但找不出一丝一毫的惧怕成分，若要他说，他反倒觉得那比较像是“惊喜。”
然而，他并不记得自己曾见过她，那么，既是未曾相识，惊从何来？喜又作何解？
“娘？”一双小手扯了扯她的裙裾，将秋⽔心唤回现实。
“若儿？”她低下头，表情有些恍惚，神魂还未完全归位。
“你把杯子打破了。”小若儿指责道，表情很神气。通常做这种事的人都是他，难得娘亲也会犯同样的错。
“呃？对不起…”咦，不对，她道什么歉啊！甩甩头，脑子算是清醒了些。
“若儿，你先进去梳洗，娘一会儿去看你。”她轻拭去儿子脸上的污痕，柔声道。
“可是…”他依依难舍地看向⾕映尘。
“娘心里有数。”
若儿显然对⺟亲模棱两可的答案不怎么満意，自个儿跑到⾕映尘跟前，拉了拉他的手问道：“叔叔，你会留下来吗？“⾕映尘似有若无地朝她淡瞥了一眼，学着她的口吻道：“我心里有数。”
秋⽔心忽地红了脸。
大人说话都好复杂哦！自认参不透玄机的若儿，只好乖乖随婢女进屋去了。
“呃…公子…”与他相视，不受控制的晕红淡淡扑上娇容。
“⾕。”听不出情绪的声音淡然道。“⾕映尘。”
比映尘：原来这就是他的名字。
満⾜的喜悦在心田柔柔泛开。这些年来，她总是不断地在想，什么样的名字，才配得上风采卓绝的他，唯一凑得出来的，只是一个“尘”字，她甚至不肯定，那是否为他的名。
而今，她终于有了答案，一个⾜以让她典蔵心中、寄托相思的归属。
比映尘，好清雅的名字。
他细细审视着她，没放过任何一寸表情，敛起的眉似也在凝思什么。
“秋夫人！”理所当然的称呼出了口，他记得若儿姓秋，冠上夫姓唤她，很合情合理。
“不…”她本能的想澄清，她是姓秋，但是“秋姑娘”而非“秋夫人”两者之间是有很大差别的。
“嗯？”他挑起眉。想起来了好一会儿，却不见男主人，心中又多了层疑惑。
“你家相公不在吗？”
“不是我并没有…”该怎么解释？她尚未出阁，却有了个七岁大的儿子，一度成为汾城上下的笑柄？这并不光荣呀，即使面对的是他…
疑云愈来愈浓，她数度
言又止，让他领悟到事情不能以常理论之。
“姐小，表少爷又来了。”一名婢女来到她⾝边轻声说道。
只见秋⽔心娥眉淡颦。他微微退开一步，双手环
打量着她，开始有了看戏的兴致，他有预感，事情的发展会很有趣！⾝为杀手，他的直觉一向奇准无比，那是一种无法用言语形容的敏锐特质。她总觉得这些表面上看来和他八竿子打不着的事物，內幕一旦揭起，每一个环结都与他息息相关，密不可分。这样的感触实在很不台理，但他就是这么觉得，而他的第六感到直到遇上这家人为止，都还不曾出过差错！会吗？这回他的直觉会失了准吗？
“让他进来。”沈昑了一会儿，他听见她带着些许无奈如是说着。
没一会儿，一名⾐着光鲜，却给人轻浮感觉的男子出现在眼前。
“我的好表妹，一阵子不见，你又漂亮许多了。”很轻佻的声音，而且人一进门就像急⾊鬼一样的扑向秋⽔心。
秋⽔心早就见怪不怪，⾝形一闪，轻而易举地躲过他的碰触。
“表哥，你今天来，有事吗？”太了解这人的轻浮，她尽可能的退到他能动手动脚的距离之外。
冯世祺是她姨⺟唯一的独生子，从小就被宠得无法无天，过惯了挥霍奢华的⽇子。若问他会点什么，除了吃喝嫖赌，其馀一窍不通。
她与他算是青梅竹马，当年，她差一点就嫁给他了，也因为这样，她觉得这辈子最庆幸的事，就是明智地悔了这门亲事。
至今，冯世祺三十有馀了，依然尚未娶
，不过这样也好，免得蹋糟了某个好人家的姑娘。
“没事就不能来找你吗？我的好表妹，我可是怪想你的…”冯世祺调笑道，一双不规矩的眼贼溜溜的上下打量她。
秋⽔心忍不住叹了口气。“别把对待恰红院那些姑娘的方式用在我⾝上。”除了寻花问柳，她实在想不出他还会些什么。
“哟，我的好娘子吃醋了？别气、别气，你还是我的最爱。”
“表哥，请你正经些！”她又退了一步，避开他的搂抱。“我们早就解除婚约了，请别开口闭口地唤我娘子。”
“有什么关系，反正男未婚，·女未嫁。”
“是吗？”秀致的眉一挑，竟有些许嘲讽。“那么当初是谁嚷着要退婚，坚决不娶残花败柳的呢？”
冯世祺一窒，答不上腔来。
就在这时，梳洗⼲净的若儿，又神清气慡地往大厅跑，怕⺟亲没留住比映尘，非要来探个究竟不可。
“娘…”清亮的叫唤，解除了冯世祺的尴尬。
一跳进厅里，才发现另有人在。迟疑了下，他才小声唤道:“表舅。”
“哇，小家伙又长⾼、长俊了…”冯世祺示好地想搂抱他，未料，若儿竟本能地往⾕映尘的方向缩。⾕映尘亲密地拍了拍他的头，自然而然地抱起他，而小若儿也是连想都没想就偎了过去。
这一幕看得冯世祺暗暗恼恨，气得牙庠庠的。
这家伙是打哪儿冒出来的？他努力了这么久，就是无法让那小表接纳他，本以为是这不识好歹的小表太难
，没想到他非但不排斥这个人，反而表现得无比亲昵。
这名男子该不会是想坏他好事吧？冯世祺很警戒地眯起眼，愈是打量，愈是心惊地发现，这一大一小竟相似得不像话，宛如⽗子…
若儿也说不上来是怎么回事，就是无法喜这个表舅，每次看他，都觉得他说话、动作好虚伪，讨好意味太过明显，一点实真感都没有。别人喊他小家伙，会让他有疼爱的感觉，可表舅喊来就是让他倍觉刺耳，其实他好想说：我长得⾼不⾼、俊不俊必你什么事？我又不是你儿子。
但良好的教养让若儿无法出口，就算他一点也不喜看表舅动不动就来他和他娘，长辈终归是长辈，他不能无礼。
不过，他至少能选择亲近自己想亲近的人，想起叔叔，他的笑容甜了几分。
“叔叔，你可不可以留下来？”
比映尘没来得及回答，冯世祺便反弹的叫了出来。“什么？⽔心，你听见了没有，这小表简直是胡闹。”留一个陌生男人在家，这像什么话？存心气死他。
相对于他暴躁
烈的反应，秋⽔心只是冷漠以对。“你口中的小表是我儿子。
”她不会听不出他口中的厌恶，冯世祺从来就没有喜过若儿，更早的几年，他甚至以“杂种”来称呼若儿。
秋⽔心的不以为然气煞了他，口气也就更为躁怒。“小孩子胡来，你也由着他
来吗？”
“那是我的家务事，不劳表哥费神。”
“你…”冯世祺气翻了，⾕映尘看好戏似的优闲样更是得他闷火直烧，凭什么这个人不费吹灰之力，便能让这一大一小的心全倾向他？
气昏了理智，他口不择言地道：“我就知道你⽔杨花，耐不住寂寞，非要勾搭一些野男人。那又何必在我面前故作清⾼，你要真有这么圣洁，七年前就不会在外头与人苟合，弄了个来路不明的野种来败坏门风…”
“够了！冯世祺，你嘴巴放⼲净点！”秋⽔心俏脸一凛，冷声说道。
别人怎么说她，她都可以忍，就是不容许侮辱到她的儿子，若儿不是野种，他有爹，有个傲然落拓、器宇轩然的爹！“好一副凛然不可犯侵的样子！”冯世祺轻狂地嗤哼。“装圣女给谁看呀？骨子里不过就是个人尽可夫的浪
子婊，你可以给外头的野男人尝，为什么不和我快活？我的表现可未必会输给他们…”说完，他一个欺⾝攫住闪避不及的秋⽔心，以強硬的姿态一亲芳泽…
“你无聇！”秋⽔心气极，一巴掌甩了过去，却让早有先见之明的冯世祺一把扣住，轻狎的手探向她的前襟。
“娘…”见⺟亲被欺侮，若儿马上想
⾝而出，保护⺟亲，然而在这之前，一只強而有力的手早一步探出，攫住了意进犯的婬手。
“你！”被坏了好事的冯世祺抬首看去，忿然道：“少管闲事。”
比映尘的神情没半分改变，微一劲使，甩开了他。
“滚！”简洁有力，不浪费半个字。
“你算什么束西！”一口气消不下来，冯世祺不甘示弱地一拳挥向他。
比映尘一手犹抱着若儿，微一旋⾝，轻巧地闪了过去。如果他以为，手中抱了个孩子，他便讨得了什么便宜，那他就大错特错了，对付这种中看不中用的绣花枕头，他手一挥就⾜够要掉他半条命了。
在冯世祺的故态复萌下，他不再忍让，简单的一记擒拿手，扣住了袭来的手腕，一握一旋下，一声惨叫响起。
他冷哼一声，松了手。
“你…你给我记着。”没敢再多待片刻，冯世祺连滚带爬地逃了出去。
“哇，叔叔好
！”若儿很捧场的呼，只差没说大快人心。
“小表！”⾕映尘拧了下小小人儿的鼻头，那神态竟与秋⽔心一模一样。
好奇怪，表舅也总是开口闭口小表的叫他，可是同样的称呼，叔叔喊起来却不让他觉得讨厌，反而有点甜甜的感觉。
这下，若儿更是不肯放手，小手紧紧搂着他。面对这黏人的姿态，从不让任何人近⾝的⾕映尘发现，他竟一点也不排斥。
“不介意我自作主张吧？”⾕映尘挑眉看向秋⽔心。她眼中有着淡淡的⽔光，是受了惊吓之故吗？
“不，当然不。”她急急忙忙地否认，一时犹无法由自⾝的情绪中平复。
非关方才所受的屈辱，而是为了他的⾝而出。
怀中护着娇儿，同时強势地捍卫她…这一幕，让她深深动容，就好像他们三人是个密不可分的共同体。他可知，他们生命曾经密密
叠过？那一瞬间所绽放的美丽，教她痴不悔至今…
“秋…”他顿了顿，肯定的唤道：“姑娘！”他自认方才听得够清楚了，再加上，她并未如一般已婚妇女绾髻，仍是梳少女方。
事情的发展，就如他原先所预测的，有趣极了。
一名女子，娇婉柔美，年纪轻轻就已经有了个七岁大的儿子，偏偏却还是个未出阁的女子。而在见到他的第一眼，又表现出极大的震撼，像是早就知道他的存在，可他对她又完全没印象，再加上一个自称曾是她“未婚夫”的男人长年纠她…
很显然的，他似乎在不知情的情况下，被扯⼊一桩他所不清楚的纠葛当中。
原本，他只是行经汾，并无驻留的打算，但这件事挑起了他探究真相的，他原先作何打算已不重要，对于一件与他切⾝相关的事，他不打算让它永远当个秘密，反正完成了任务后的此刻，他是无事一⾝轻，偶尔来个不同的调剂又有何妨？
“叔叔，你留下来好不好？”此时的若儿是说什么都不让他走了。
剑眉一轩，他瞥向兀自失神的秋⽔心。“那得问你娘了。”
“娘？”若儿急切地望向⺟亲，想寻求援助。︵“呃，啊？”她眨了眨眼，一时不太清楚⾝处何地。
比映尘抿了抿
。“看来，你似乎并不怎么我。”
“什么…噢，不！当然不是！”她否认得仓促，怕他真的会就此离去，心绪整个都了。
她怎会不想留下他？她比谁都想呀！七年前那错误的抉择，教她懊悔至今，几乎成了一辈子的遗憾。其实，她多望渴能留下他，就怕是留不住…
“那是说，你很我？”⾕映尘冷不防地接口，微倾⾝子气息
近她脸庞。
“呃…”娇容没来由地染上几许醉人的酡红，她羞得说不出话来。
“是不是呢？”深黝的黑眸，似在凝思什么，定定地望住她。
“如…如果公子不弃，奴家…自是之至。”嗫嚅声细如蚊蚋，有一刻，她几乎要以为自己蔵不住的羞人情愫已教他窥得。
眉一敛，他的表情倏地深沈莫测。执起她的手，将若儿放回到她怀中，随后立即退开一步，好似那只是一个再单纯不过的动作，并无任何情调意味，教秋⽔心羞窘得更想往地洞钻。