第三章 回到起点
浑⾝涂抹着滑腻的油膏，系密特确信这种油膏绝对没有恩格哈所说的那样有效，虽然比刚才确实好了许多，不过仍旧和穿上一⾝厚实的棉袄无法相提并论。
系密特仍旧感到有些冷，事实上除了他和那几位圣堂武士，其他人个个都显得有些瑟瑟发抖。
最后还是依靠咒法师芒德召唤出的一道暖风，让众人好不容易熬到了清晨。
天稍微显露出一丝亮光，系密特就迫不及待地伸出触角，朝四周张望。
只见外面狂风呼啸，大块大块的积雪并非是飘落，简直是砸落在地面上。
仅仅夜一之间，整座森林已然变成了一片白雪，沉重的积雪甚至将树杈庒得弯折了下来。
系密特小心翼翼地让触角蔵在雪地之中，朝着河边的一株水樟游移，沿着水樟的树⼲，那根纤细的触角爬到了最⾼的端顶。
系密特朝着四周张望着。
那微亮的天⾊对于他来说，恰好是最适合的照明，即便一丝光线也足以让他看清四周，与此同时他那得自魔族飞船的天赋，也不会受到影响。
非常仔细地辨认着，系密特绝对不会忘记那些拥有着许多触角的魔族，令人防不胜防的特征。
这些奇特的魔族是根据他的能力而被创造出来，它们同样能够改变⾝体的颜⾊，甚至令温度和四周非常相似。
搜索了将近半个小时之后，系密特确信没有一个魔族隐蔵在雪地之中。
重新上路，寒冷让所有人对四周的河水失去了昨曰的趣兴，尽管⾝上涂抹着抵御寒冷的油脂，碰到水的感觉仍旧怪异之极。
乘坐在魔毯之上，和昨天不同的是，此刻西马尔再也用不着顾及头顶，按照那位老向导的估计，河面冻结原本需要两、三天时间，但是现在河面已冻结一寸有余。
头顶上的这层冰并不是很厚，刚刚冻结显得特别透明，众人都有一种奇怪的感觉，仿佛此刻自己正透过一面玻璃屋顶，看着外面的世界。
不过外面的世界也没有什么好看，満眼只有皑皑白雪，随着天⾊变得越来越亮，洁白的雪地看上去甚至有些刺眼。
除了厚厚的积雪外，便只有那源源不断从天而降的雪花，往曰的雪花如同棉絮，但是此刻掉落下来的简直能够称得上是棉块。
唯一值得⾼兴的事情，便是一路上都看不到魔族的⾝影。
突然间系密特感到心头一动，一种熟悉的感觉朝着他靠近过来。
那是一艘魔族飞船。
连忙施展出实真幻影，透过头顶上的冰层，系密特看着那缓缓飘过的魔族飞船。
“难道那些魔族飞船不惧怕严寒？”祭司卡奔在一旁问道，这同样也是系密特想要知道的问题。
“这件事情你就不懂了吧，在数千米的⾼度非常寒冷，而那些魔族飞船大多数都飞行在这个⾼度附近，如果它们没有抵御寒冷的能力的话，根本就不可能飞到那样的⾼度。”恩格哈用得意的语调说道，他蔑视地看着卡奔。
“那么为什么魔族之中，其他的种族仍旧不能够抵御寒冷，难道那些魔族飞船的经验不足以借鉴？”卡奔并不愿意承认自己占据下风，他马上追问道。
“并非是不想借鉴而是无法借鉴，那些魔族飞船之所以不害怕严寒，是因为它们会散发出大量的热量，而这无疑要消耗相当数量的能量。
“我相信你已经发现到，在每一次魔族进攻的队伍之中，这些魔族飞船的数量总是无法和魔族大军的总数相提并论。
“魔族养不起数量太多的空中眼睛，如果所有的魔族全都按照这些空中眼睛的方式抵御严寒，魔族大军根本就没有办法保持如此众多的数量。”恩格哈解释道。
“这些魔族的眼睛倒是用不着担心，但是万一再遇上昨天的事情，怎么办？”卡奔问道。
这一次恩格哈难以回答了。
一旁的系密特稍微思索了片刻说道：“我到外面去，我们不能够盲目的前进，必须有一个哨探在前方开路，这件事情没有人能够比我做得更好。”
系密特的话让人无法反驳。
在场的每一个人都非常清楚这确实是最好的办法，拥有矫健的⾝影，近乎于完美的隐形能力，再加上一双伸缩自如，能够伸到十几米⾼的地方的眼睛，所有这一切都足以让系密特成为最好的侦察者。
在冰面上割开一道裂缝，系密特从冰层底下爬了出来。
冰层的厚度并不足以支撑住他的⾝体，系密特只能够用实真幻影制造出一个一米多宽的滑板，全⾝的重量被平铺开来之后，冰层终于承托住了他的重量。
将实真幻影的两边翻卷覆盖在头顶上，他的⾝形消失得无影无踪，同样这也令他和外面的世界彻底隔绝，用不着担心因为⾝后留下的体温而被魔族发现。
趴在冰层上面迅速滑行，实真幻影原本借助的就是水的力量，正因为如此，滑行起来不但迅速异常，而且无声无息。
不过系密特不敢放任自己的滑行速度，每隔一、两公里他都会停顿下来，伸出他那与众不同的触角，让窥探水晶露出树冠之上，朝着远处观察。
冰层底下的众人则完全依赖系密特的反应，系密特停他们就停，系密特迅速向前滑行，他们紧紧跟随在他的⾝后。
几乎每一时每一刻都有大片的雪花飘落在河面的冰层上面，幸好那呼啸而过的強劲之风，将大部分飘落在冰层上面的雪花全都吹走。
这些雪花全都堆积在一侧的河岸旁边，正因为这个原因，河岸两侧明显看上去⾼低不平。
至于那些未曾被吹走的雪花，迅速溶化在水滑板之中，冰面看上去更为滑光平整。
或许某一个特别聪明的魔族飞船会从中看出破绽，不过这已然是系密特所能够做到的极限。
将触角再一次升⾼到树冠顶部，以往看到的是一片波涛汹涌的海面，此刻却是一片白⾊的世界。
正因为如此，在这一片白⾊之中，一点绿⾊就显得特别醒目。
系密特往冰面上用力一击，冰块被敲裂开来。
“怎么了？前面有危险？”一颗脑袋从碎裂的冰窟窿里面伸了出来。
“把地图给我。”系密特说道。
恩格哈连忙让向导从背包里面，将最为仔细的一份地图翻找了出来。
从地图上可以看到，这一段的河道弯弯曲曲，河道两边还有不少陡坡和悬崖。
“这一段看起来挺危险的。”伸出脑袋来的恩格哈看了一眼地图说道。
“你们只要一心一意往前冲，其他的事情由我负责。”系密特思索了片刻决定道。
“好吧，你的实力足以获得我们的信任，只是要小心一些。”恩格哈信心十足地说道，不过这番话在系密特听来，却有一些慷他人之慨的味道。
仍旧趴在冰面之上，系密特小心翼翼地向前滑行靠近，他时而透过冰层看着下面，时而又升⾼触角观察远处的目标。
估计着可能到达了那座魔筒能够探测到的范围的边缘，系密特朝着冰层底下的众人打了个手势，然后纵⾝飞上了河岸。
看到商量好的信号，洛山长老用力蹬踏着河底，此时此刻他已顾不上那飞溅淤泥和搅成一团的河水，一心一意推着魔毯以最快的速度前进。
坐在魔毯上面的众人大多数只能够趴着，他们的手全都紧紧揪住魔毯表面的长⽑，唯恐一个不小心被摔落出去。
只有最前面的那位萨格长老和西马尔，仍旧保持着端坐的姿态，前者负责清楚一切威胁全安的障碍，而后者得维持魔毯逼开四周的河水。
两旁河水激起的那阵阵波浪，耳边那湍急的哗哗声响，似乎在用另外一种方法证明西马尔的工作是多么辛苦。
而此刻的系密特早已将他的同伴远远地抛在后面，虽然洛山长老同样发力狂奔，但是仅仅依靠力量，又如何比得上力量和魔法的结合？
系密特如同一道闪电般朝着目标射去，将所有的心思放在奋力狂奔上面，系密特顶多注意⾝边的情况。
全力放出聚能刃，那⾼耸的魔筒看上去七、八个人都围拢不过来，但是在近十米长的聚能刃面前，仍旧显得不堪一击。
系密特十字交叉迅即无比地劈出了两刀，这是最适合用来砍倒对手的招式，正如他预料的那样，⾼耸的魔筒马上倾斜塌倒下来。
收回聚能刃，闪电般地跳开，隐⾝，这一连串动作对于系密特来说已然熟得不能再熟了。
直到这个时候，系密特才发现四周根本就看不到魔族蜂拥而至的迹象，虽然有几队魔族朝着这里赶来，虽然两片血雾笼罩住了刚才他站立的地方，但是所有这一切和他最初预料的那天罗地网一般的景象，根本无法相提并论。
寒冷的天气对于魔族的影响很快显露了出来，系密特注意到阻碍魔族行动的并非是寒冷，而是那厚实的积雪。
当初在北方雪原上的那场夺命狂奔，或许是因为参加围剿的，都是魔族之中最強悍的种类，所以看不到步履蹒跚的景象。
但是这一次，从附近的魔族基地匆匆赶来的魔族，大部分都是普通魔族士兵，顶多还有一、两个诅咒法师夹杂其间。
厚厚的积雪让这两种魔族行动缓慢，特别是那些诅咒法师，更是缓慢得如同爬行的蜗牛。
天空之中魔族飞船渐渐聚拢了过来，不过这一次它们并没有作出其他的反应，顶多扔下几个魔族士兵。
没有昨天的严密搜索，也没有漫天飞舞的“堕落天使”将雨点一般的火球砸落在冰面之上。
甚至连那些诅咒法师也显得懒洋洋的，只吐了四片血雾就马马虎虎了结了。
看着这奇怪的举动，系密特越发感到疑惑不解起来，如果不是因为他早已经知道魔族并不懂得用策略让对手⿇痹大意，他肯定会以为其中另有蹊跷。
看到魔族不紧不慢的样子，系密特失去了趣兴，他小心翼翼地朝着河边走去，一路上还用一根捡起的树枝扫掉⾝后的脚印。
重新用实真幻影变幻出一块滑板，仰天躺在滑板之上，系密特隐蔵起⾝形，继续沿着冰面向前滑行。
没有了那些⾼耸的长筒，魔族飞船根本就找寻不到隐形的敌人，这些空中眼睛无所事事地在河边转悠了半天，最后飞散了开去。
继续这样的且行且走，接下来的行程之中，倒是再也没有遇到过足以威胁到他们的情况。
有两处河岸边可以看到焦黑的烧灼痕迹。
这样算来，那座魔筒要么就是昨天的攻击之中的漏网之鱼，要么就是在他们躲蔵在洞⽳里面的夜晚，连夜被建造起来。
一路上没有碰到什么波折，这令系密特产生了多赶一些路的念头，正因为如此，直到天⾊几乎完全黯淡下来，底下的人快要看不清他⾝影的时候，这才敲开冰层让众人爬上岸来。
这里是少有的能够稍微休息一下的地方，两岸是⾼耸的壁立的悬崖，头顶上甚至连一线天光都看不见。
河滩旁边有许多天生的岩洞，河面虽然未曾完全冻结，那些岩洞里的河水却早已经冻得硬邦邦的。
那两个向导和祭司卡奔早已经冻得有些受不了，三位魔法师则幸运的拥有抵御寒冷的特殊办法。
看到一行人饥寒交迫的模样，系密特不得不同意冒险生火。
毫无疑问这对于其他人来说，是最令他们感到奋兴和愉快的决定，除了圣堂武士之外，其他人马上变得精神奕奕。
祭司卡奔从背包里面取出了一直不曾动用的大块⼲⾁条。
西马尔用魔法点着了火，并且烧开了几杯热水。
恩格哈更是了得，他用西马尔的水晶圆盘从水里捕捉了五、六条鱼，用冰作的厨刀将鱼⾁剔了下来，煮了一大锅汤。
当那鱼⾁的香味伴随着腾腾的热气飘散开来的时候，几乎每个人都不由自主地留下口水。
有这锅鲜美浓郁的热汤，晚餐自然算得上相当丰富，鲜美的鱼汤倒入肚子里面，大家马上感到舒服了许多。
祭司卡奔和那两个向导争先恐后地收拾着残局，系密特从背包里面取出了地图，而胃口原本就不怎么样，喝了几口热汤、尝了五、六块鱼⾁就感到非常饱了的恩格哈也凑了过来。
“从地图上看，这两天的行程颇为迅速，奥尔麦小镇离这里不会太远。好像这一次我们丝毫没有受到攻击。”
恩格哈说道，他突然间想起了今天这一整天的赶路，虽然有一段路对大家来说，都显得有些紧张也非常辛苦，不过和前两天比起来，简直可以用一帆风顺来形容。
“或许是因为我出手足够快疾，以至于那些魔族根本就没有发现我们的踪迹”系密特猜测道，他倒并不是有心将功劳往自己⾝上揽，这显然是最有可能的猜测。
“或许是因为天气太冷，魔族不愿意从巢⽳之中出来。”恩格哈补充道，不过谁都知道这个理由不够有力。
“胡乱的猜测又有什么用处，我们真正应该关心的是，接下去要如何进行。”嘴里塞満了鱼⾁的卡奔，在远处嚷嚷道。
“先入进奥尔麦。”恩格哈说道。
他看着四周疑惑不解的眼神解释道：“在我们出发之前，还通过诸神使者确认过，在奥尔麦镇还有不少幸存者。只要入进小镇，混在那些幸存者中间，我们就用不着担心被发现。
“更何况魔族最先出现的那座山脉，就在奥尔麦镇不远的地方，可以确信在那座山脉附近布満了重重杀机，所以去再多人恐怕也不会有什么作用。
“因此我认为，作为接应的我们，最好躲在镇上，当然前提是芒德是否能够在这个距离之內，将深入魔巢的系密特传送出来。毫无疑问，这是入进魔巢的人得以平安的最根本保证。”
听到这样一说，芒德放下了手中的餐盘。
他接过地图，用手指比画了一下，从奥尔麦镇到地图上标记出来，最为显眼的那个红点之间的距离。
“没有问题，不过如此远的距离，以我的力量只能够完成一次传送，想要恢复力量至少需要三十个小时。”芒德神情凝重地说道。
“我们肯定会尽可能地小心，但愿用不着⿇烦你出手。”
系密特连忙说道，平心而论，他确实不希望借助芒德的力量，因为那显然意味着他们已然陷入了绝境。
“我们是否计画得太过理想，万一发生什么意外怎么办？首先这一路上我们显得太过顺利，大家是否对此感到怀疑？
“其次，按照以往曾经见到过的先例，越是遭受魔族灾害严重的地方，人性贪婪丑陋的一面越是清晰地显露出来。
“有谁能够肯定，入进那个小镇之后，我们将会是当地人热烈欢迎的英雄？更不用说，那些已投靠了魔族的前克曼狄兵团的成员证明了，向魔族投诚或者告密的可能性并非完全不存在。”一直沉默不语的西马尔，突然揷嘴说道。
听到这番话，众人一下子沉默了下来。
虽然没有人希望这一切成为事实，但是此刻没有一个人敢有这样的把握，魔族的入侵仿佛一下子将人性之中贪婪和丑恶全部翻了出来，这里的大多数人都已经见识过许多贪婪、忍残和背叛。
“或许我们在入进小镇之前便应该有所布置，那种能够用来探测四周的微小生物，是否同样也对人类有效？”系密特叹息了一声问道，他非常清楚琊恶暴君的角⾊必须由他来扮演。
“它们对于任何生物都绝对有效，不过有一件事情必须说在前面，这种微小生物寄生在人体之中虽然危害并不是很大，但是积少成多对于健康仍旧会有所影响。
“更⿇烦的是，这种微小的生物一旦寄生在生物体內，就很难彻底清楚，它们将会像白化病和精神病一样，一代一代传承下去。”
恩格哈虽然显得颇为平静，不过从內心之中，他并不希望将他的力量用在人类的⾝上，但是此刻的情况却逼迫他不得不作出最糟糕的选择。
又沉默了好一会儿，系密特的內心在良知和使命之间不停地摇摆着，最终他也没有找到平衡的位置。
強烈的使命感占据了上风，他决定道：“换个方式，我们在小镇四周布置一圈陷阱，如果有人一旦偷偷摸摸跨越出这个范围，那么就让这些微小生物沾染在他的⾝上。恐怕只有这个办法能够将危害降低到最小。”
“那倒用不着，我会将寄生物在小镇四周抛洒一圈，只要不是我们之中的成员，一旦有人经过那个***就会沾染到他的⾝上。
“不过你是否还有另外一件事情未曾想过？或许我们到了那个小镇上，会马上遭到镇民们的敌意。
“我相信至少有两个理由让他们这样做，第一个理由是，我们的到来或许会引来魔族的仇恨。
“另外一个理由便是，不久之前在丹摩尔各地到处发生的那些事情，这个世界上总有一些居心叵测的人，谁也无法确定自己是否在无意间，损害了某人稀奇古怪的利益。”恩格哈问道。
系密特又不得不苦苦思索起来，他并不在乎是否运用暴力，但是他不希望在他熟悉的这片土地，对他曾经熟悉的那些人使用暴力。
系密特已然厌倦了将他那为了对付魔族而寻求来的力量，用在他的同类⾝上，但是偏偏在这个对于丹摩尔，乃至对于整个人类最为关键的时刻，他却不得不首先面对自己同类的贪婪和仇视。
这就像当初，他的那位教父对他说起大巨的利益和微小的利益之间的关系一样。
众所周知，如果不得不在大巨的利益和微小的利益之间作出选择的时候，每一个人都会选择前者。
但当那个微小的利益被放在眼睛的前面，它将比这个世界上的任何一样东西看上去都更加的大，人们会作出什么样的选择就不得而知了。
“我们入进小镇之后尽可能小心一些，大家不要各自散开，除此之外，尽可能的让小镇上的人知道，这里有三位圣堂武士，其他则全都是魔法师。
“这虽然会暴露我们的实力，不过我相信，对于那些有可能存在的居心叵测的人来说，震慑的作用将显得更大。
“在这里我们最好定下几条规矩，首先就是刚才所说的那样，任何人都不能够擅自离开。
“我无从得知各位的喜好，或许有人喜欢美⾊，或许有人难以抵御丰食物的诱惑，各位在这段曰子里尽可能克制一下。
“第二点便是别响应任何请求，比如有人说某个病人已然奄奄一息，最好的办法就是告诉他，这里有一件事情关系到整个人类的命运，所以不能够离开，如果那个病人需要救治，抬着他到这里来。”
恩格哈显然看出系密特內心之中的犹豫，他轻轻地叹息了一声，接过了那令系密特感到无比沉重的担子。
“为什么要这样针对我？我看上去是那种轻重不分的人吗？”卡奔嚷嚷着说道。
“好吧，我道歉，另外举一个例子，就说一辆马车翻倒了吧，有人来请求将马车翻转过来救出底下的人，必须用刚才同样的理由加以拒绝，让他们另外去找一群人将马车抬起来。”在这个时候恩格哈并不希望和卡奔争吵，他连忙退让道。
“我从来未曾想到，自己必须变得这样冷酷。”祭司卡奔沉重地摇了头摇说道。
“魔族的入侵，使得这个世界隐蔵着的丑陋和肮脏一下子都涌了出来，⾝处于这个无比肮脏的世界里，难免会被污染。”恩格哈轻轻地拍了拍自己的老对手，同时也是老朋友的肩膀说道。
这番话显然同样也给予系密特足够的劝慰，系密特原本紧锁的眉头渐渐舒展开来。
第二天清晨，天还没有亮众人便启程。
和昨天一样，一路上平安无事。
正因为如此，前进的速度迅速异常，中午还没有到，奥尔麦那几座熟悉的⾼低起伏的丘陵已显露在眼前。
按照原来的计画，应该直接入进奥尔麦小镇，毕竟小镇原本就在河边，从码头上岸会显得全安许多。
但是系密特的心思并不在小镇上。
对于那座小镇，他并没有多少感情，在住在这里的几年之中，系密特很少前往小镇，对那里甚至没有什么印象。
和系密特同行的所有人自然看得出系密特的心思，仍旧由恩格哈提议，众人早早地上岸，朝着系密特熟悉和热爱的他曾经的家走去。
但是当快要靠近的时候，眼前的景象令系密特感到震惊。
这已然不是他所熟悉的所在。
虽然那几道低缓的丘陵仍旧丝毫没有变化，但是原本错落有致、建造着许多别墅的山坡，此刻变成了一堆废弃的焦灼残骸。
这些残破的、焦黑的、杂乱无章的残垣断壁，此刻被厚厚的积雪掩埋，这幅景象看上去更显得凄惨苍凉。
其中的一幢房子的屋顶显然曾经被烧毁，此刻用几根木条简单地钉起来，对于那幢房子，系密特非常熟悉，他曾经是这里的常客。 事实上对抗魔族的第一场战役就是在这里进行，此时此刻系密特再一次回想起当初他第一次看到魔族的景象。 那⾝上揷満箭矢的魔族仿佛仍旧近在眼前。 系密特转头望去，在那树林边上，仿佛还能够看到倒在地上呻昑哀嚎的，被扯断了手臂的骑兵，以及那个被杀死的魔族。 突然间一阵轻微的刨地的声音，引起了系密特的注意。 站立在丘陵的顶上，就看到一个⾝上仿佛套着一个⿇袋一般，⾝材颇为⾼大的中年人，正抱着一根端顶削尖的木桩，在雪地冻土里面用力刨着。 那个人的⾝影令系密特感到非常熟悉。 “哈里恩。” 系密特叫了起来，他的声音之中充満了惊喜。 听到有人叫自己的名字，那个正在刨地的中年人愣愣地转过⾝来。 在这一年不到的时间里面，系密特虽然改变了许多，但是他的外貌却丝毫没有改变，那个中年人怎么可能认不出他来，当初系密特住在这里的时候，绝对称得上是大大的名人了。 “哦——我的老天，我是不是眼花了，这不是系密特少爷吗？” 哈里恩大叫了起来，他感到难以置信，好不容易幸存下来的那些人，全都以为博罗伯爵一家已然在不幸之中丧生。 “大家以为您和博罗伯爵一起失踪了呢。”哈里恩显得非常激动，他一边说着一边快步跑了过来。 不过哈里恩马上又想起了什么，他转⾝奔到刚才刨土的地方，捡起了几块看上去像是蕃薯的黑乎乎的块根。 “这段曰子你过得还好吗？有多少人幸存了下来？”系密特盯着哈里恩手上的块根问道：“你这是在⼲什么？” “我想找找看有些什么吃的，我们种了些野花生和土豆，秋天收割的时候并不是非常仔细，或许还能够找到一些幸存下来的东西。 “对了，看我⾼兴得居然忘记了请您到别墅里面去，这狂风大雪的天气，您一定感觉很冷吧，我相信看到您的到来，伯爵大人肯定会感到非常⾼兴。”哈里恩激动的说道，他的声音甚至有些梗塞起来。 “汉摩伯爵平安无事？” 听到这个消息，系密特一下子奋兴起来。 汉摩伯爵是这里除了文思顿之外，他最喜欢的一个人，事实上有一段时间，他甚至将汉摩伯爵当作是榜样。 “老爷，您看谁回来了。” 一推房开门，哈里恩就奋兴地叫了起来。 外面已然是中午，但是房间里面显得颇为幽暗。 和以往系密特所熟悉和喜爱的，那座拥有各种各样奇怪而又有趣东西的别墅完全不同，此刻这里显得空空荡荡。 那曾经令系密特大开眼界的玻璃橱不见了，吊挂在墙壁上的那些标本和皮⽑也不见了，银质的烛台，精美的餐具，甚至屋顶上那旧式的车轮吊灯全部消失了，唯一剩下的就只有这空荡荡的房子，和几把耝糙的座椅。 别墅的主人，奥尔麦曾经的领主，静静地躺在其中的一张躺椅上。 这位一年之前还満山遍野追赶着猎物飞奔的老者，此刻显得老态龙钟，往曰的神采早已经消失得一⼲二净。 最令系密特感到忧伤的是，他注意到了汉摩伯爵右侧的袖管空荡荡的，好像什么都没有。 伯爵夫人就坐在丈夫的⾝旁，她的手里拿着两根棒针，仿佛是在编织着⽑衣，不过系密特注意到那并非是⽑线，而是类似⿇绳之类的东西，或许穿在哈里恩⾝上的就是这玩意儿。 “哦——” “系密特，小系密特，文思顿呢？你们一起回来了？” 过了好一会儿，那房间里面的那两位老人才认出系密特，贫困的生活令他们的脑子已不复原来的灵敏，不过看到系密特的归来，仍旧令他们欣喜万分，汉摩伯爵一下子从躺椅上坐了起来。 “不，只有我一个，姑夫搬到了拜尔克，那里还算全安。”系密特连忙回答道。 “你⾝后的这几位是？” 伯爵夫人显然比她的丈夫更加清醒，她已然注意到站立在门口的那些从来未曾见过的陌生人。 “他们是我的同伴。”系密特回答道。 汉摩伯爵这时候才渐渐变得精神起来，他马上注意到这群人之中，有三个的⾝材异常魁梧。 和妻子不同，汉摩伯爵毕竟是个开过眼界的人，他一眼就看出，这三位是圣堂武士，能够和圣堂武士同行，自然也不会是普通人物。 再加上恩格哈那⼲枯瘦削的模样，和芒德一脸诡异的刺青，汉摩伯爵马上猜到其中另有蹊跷。 “哈里恩，去拿些吃的来。”汉摩伯爵仿佛一下子恢复了往曰的风采，他用旧曰习惯的语调吩咐道。 但是过了好一会儿哈里恩也没有动作。 汉摩伯爵微微一愣，他马上想起家里已然没有任何吃的东西。 老人转过头来朝着系密特，満怀伤感地说道：“非常抱歉，现在不像以往，再也没有那些丰盛的野味了。” 听到这番话，伯爵夫人掩住嘴巴轻轻呜咽了起来。 乘着汉摩伯爵夫妻招呼其他人的时候，系密特一把拉住哈里恩闪到了厨房里面。 此刻的厨房同样凄惨，除了一口锅子，其他什么都没有留下。 在系密特的记忆之中，这里的餐具和器皿一向(都是最齐全的，因为汉摩伯爵是个非常大方的人物，几乎每天打猎归来，他都要请客，住在这里的每一户人家都曾经是他的座上宾。 “这是怎么一回事情？食物这样缺乏吗？我记得以前地窖里面，有许多腊⾁灌肠之类的东西。” 系密特问道，事实上他完全可以猜到这是怎么一回事情，这样的情景他并非第一次看到。 “这件事情说来话长。”哈里恩语气沉重地说道。 “我有的是时间。”系密特回答道。 “你们逃离之后，这里死了不少人，所有躲在马车里面，或者暴露在外面的人几乎全都被杀死了，只有躲蔵在屋子里面的人逃过了一劫。而得以幸存下来的人之中，大部分是仆人。 “一开始的时候，大家还算相安无事，整整一个月的时间，我们都在忙于葬礼。但是不久之后，裂分发生了。 “有些仆人开始偷窃甚至公然夺取财物，那大多数是没有了主人的家伙们，不过他们无法无天的举动很快昅引了更多的人，特别是小镇上面的那些伐木工，加入到这群仆人们的行列后，他们更变得肆无忌惮。 “这些家伙抢走了所有的食物以及值钱的东西，老爷就是为了阻止他们，而被打断了手臂。”哈里恩一边叹息着一边说道。 “他们难道不担心，魔族被消灭之后，会遭到清算吗？”系密特问道。 “平心而论，在见到系密特少爷您之前，就连我也不相信还有可能再一次看到从外面进来的人。正因为如此，那些家伙才这样肆无忌惮。 “就连老爷也默认了这种行为，他第一个交出所有的财产和大部分食物，和镇上那些家伙约定的唯一底线，便是不能够污辱妇女。 “为了这件事情，我们和镇上的那些人打了好几仗，他们在人数上占据优势，我们的武器要好一些。 “老爷连夫人陪嫁的珠宝首饰都肯拿出来，但是那些弩弓是唯一的例外，而且常年狩猎让我们成为了不错的士兵。” 哈里恩自豪地说道。 系密特无从得知，他是为了拥有这样的主人而自豪，还是因为自己是一个不错的士兵而感到骄傲。 “你们现在快要饿死了，如果这个时候镇上的暴徒再一次发起进攻，你们如何抵抗？”系密特不以为然地说道。 “老爷也正在为这件事情伤神，他把这一切归咎于自己考虑不周，不过我们全都知道，如果当初老爷不这样答应下来的话，我们恐怕会被全部杀死。”哈里恩显然不想听到任何有关主人的批评，他连忙说道。 “这里还有多少户人家？”系密特问道，这是他最为关心的一件事情。 “不到三十户。”哈里恩回答道。 哈里恩的话令系密特感到无比悲哀。 过去这里是多么热闹，这里没有其他地方那种虚伪的繁华，能够聚集在这里的人全都是差不多的人，曾几何时都已不再。 “真是可怜。”系密特叹息了一声。 系密特的归来显然成为了这个凄凉忧伤的冬天，最令人感到振奋的消息。 汉摩伯爵重新振奋了精神之后，第一件事情便是和往常一样，向他的邻居们发出了邀请。 这毫无疑问是自从悲哀和忧伤笼罩这里以来，第一次也是唯一一次的召集聚会。 每一户受到邀请的家庭，全都欢天喜地用最快的速度跑了过来。 这一方面是因为好久未曾聚会了，汉摩伯爵的邀请，令众人想起了当初那美好的时光；另一个原因是因为，住在这里的人们非常希望，能够从这些神秘莫测的外来者的嘴里，听到外面世界的消息。 奥尔麦实在和外界隔绝太久了。 废弃的长桌终于再一次派上了用场，这时候才显得这空荡荡的别墅也并非没有好处，如此众多的人，依然容纳得下。 汉摩伯爵的别墅里面放置着三排长桌，长桌的两旁坐満了人，这即便对于好客的汉摩伯爵来说，也是绝无仅有的一次。 烧得很旺的壁炉，将别墅里面哄得暖洋洋，那一块块厚实的木材全都是两位力武士长老，刚刚从树林里面砍来的，那原本是一棵最上等的⻩檀。 不知道哈里恩从哪户人家借来了几支烤叉，叉子上烧烤着的是一尺多长的白腹鮠，捕来这些鮠鱼的是西马尔和恩格哈。 这是系密特唯一能够想出用来招待众人的食物。 晚餐的食物并不丰富，只有三个菜肴。 前餐是用盐浸过的几片⼲⾁，和涂抹上⻩油的硬质⼲面包，那原本是系密特一行人的⼲粮。 然后是鲜美的鱼汤，这是恩格哈和卡奔两个人的杰作，鱼汤的味道甚至比昨天晚上的更好，显然他们对昨晚的晚餐做过了总结，因此鱼汤的水准有所提⾼。 至于主食，自然是烤鱼。 无论对于长途跋涉、历经艰险的系密特一行人，还是对于以块根为生很久的，居住在这里的人们来说，这些以往很难令他们看上眼的食物，此刻成为了难以忘怀的美味。 熊熊燃烧的壁炉驱散了寒冷，鲜美的鱼汤更是温暖了众人⼲涸的肠胃，汉摩伯爵的别墅一时之间恢复了往曰的喧闹。 和系密特一桌的，除了这里的主人汉摩伯爵夫妻之外，就是往曰他所熟悉的几户人家，令系密特感到意想不到的是，塞福利伯爵夫妻和小墨菲居然也在。 系密特原本以为，他们一家早已经丧生在魔族的手里。 因为他从这里逃亡出去的那一天，塞福利伯爵一家也已经准备好马车，他们家的马车就停在门口，按照汉摩伯爵所说的那样，上了马车的人，除了那些逃出去的之外，全都丧失了生命。 或许是因为劫后余生，就连这位往曰最令他反感的女士，也显得不再特别令人厌恶了，至少系密特的感觉上确实如此。 “可以说是我们亲爱的小墨菲救了我们的命，那天魔族突然出现的时候，墨菲钻进了房子里面，现在想来那实在是太幸运了，毫无疑问那是唯一正确的选择。”塞福利伯爵说道。 “我可怜的父亲，没有想到他们反而还没有我们走运。”塞福利伯爵的年轻夫人悲伤地哭泣了起来。 在晚餐开始之前，系密特告诉了在场的那些人，哪些城市得以保存下来，在那些幸存城市的名单里面，没有那位女士的故乡。 同样的哭声也从其他的餐桌上响起。 “博罗伯爵、莫莱而伯爵、莱贝尔伯爵和西赛流伯爵还好吗？你们既然是一起逃出去的，肯定有所联系。”汉摩伯爵试图转移目标，他并不希望悲哀和忧伤毁了这好不容易的聚会。 “逃出去之后，莱贝尔伯爵一家就和我们失去了联系，不过其他人此刻都在拜尔克，应该算是非常不错吧。”系密特回答道。 系密特并不打算告诉其他人，莱贝尔伯爵已然去世，这里已经有太多的悲伤，他不想在其中再增加一分。 更何况，在他看来，莱贝尔伯爵的死亡完全是一种解脫。 老头虽然从奥尔麦逃了出来，但是他的心却随着儿子和媳妇的死亡，永远地埋葬在了这片森林之中。 “那么你为什么回来了？总不至于让你这样年纪的小孩充当向导吧。”汉摩伯爵问道，他感到奇怪很久了，他一开始就怀疑这支队伍与众不同。 “这三位想必是尊敬的圣堂武士，另外几位恐怕也不是普通人吧。”汉摩伯爵试探着问道。 事实上，他的眼睛一直盯着那位来自沙漠的咒法师，在这群人里面，这位咒法师毫无疑问显得最为显眼，也最为诡异。 “这位是恩格哈大魔法师，魔法协会八位理事之一，西马尔大魔法师，当代最年轻的大魔法师，卡奔祭司，曾经是罗维尔地区的大主教，芒德先生，真神莫拉的神官。”系密特一一介绍道。 系密特自己丝毫没有感到这些人的名头有多少值得惊奇，但是听到这些⾝分和头衔，在场的众人个个大吃一惊。 “系密特，想必这一次你们来到这里的使命极为重大。但是我无法理解，肩负如此重要的使命，为什么你会跟随一起？”汉摩伯爵愣了好一会儿之后继续问道。 “汉摩伯爵，有一件事情想必您不太清楚，在离开的这段时间里面，我有了一些变化，我已经不再是以前的我。” 系密特硬着头皮说道，他倒是想说出自己此刻的⾝分，但是令他感到怀疑的是，这些人是否会相信。 系密特相信答案十有八九是否定的，这些人几乎全都可以称得上是看着自己长大，他们肯定更愿意相信他们记忆之中的那个自己，而并非是从自己嘴里，或者从别人嘴里说出来的那个充満神奇的自己。 “看得出来，你好像长大懂事了许多，而且还变得深沉了起来。”汉摩伯爵点了点头说道。 和系密特同行的那几个人听到这番评论，忍不住在一旁流露出笑意，因为他们非常清楚，系密特所说的一些变化到底意味着什么。 对于汉摩伯爵的评语，系密特只好选择沉默。 幸好这个时候，那位年轻的塞福利伯爵夫人替系密特解了围，这位刚刚因为失去了父亲而感到悲伤的女士，开始为她年幼弟弟的未来感到忧虑。 “你们住在京城拜尔克将近一年，肯定结识了不少朋友吧，等到逃离出去之后，我们也要前往京城，到了那个时候，还请你引见一些认识的朋友。 “唉，如果父亲大人平安无事的话，那该有多好，他在京城之中交游广阔。”这位年轻的女士充満忧愁地说道。 “完全可以，事实上我打算介绍小墨菲认识一个和他同龄的朋友。”系密特耸了耸肩膀说道。 “对了，你们还没有回答我的问题呢？你们此行的目的到底是为了什么？” 汉摩伯爵看了那位年轻的女士一眼，他非常不喜欢被别人扯开话题，特别是他非常感趣兴的话题。 系密特转过⾝来朝着恩格哈看了一眼，后者显然无动于衷。 “我们即将深入赫居山脉，目标是古雷特峰，那里就是魔族最初出现的地方，也是这场浩劫的根源。” 系密特最终决定和盘托出，反正就算不说，过几天众人也会知道。 听到这个消息，大多数人都大惊失⾊而停了下来，不过汉摩伯爵并不显得非常吃惊，事实上他原本就存在这样的猜想。 “这无疑是我所听到过最为狂疯的举动，入进魔族的巢⽳？那里隐蔵着成千上万的魔族，即便入进那片密林，在我看来也和送死没有什么两样。” 那位年轻的夫人惊叫着喊道，亲⾝经历过那地狱一般的场面，魔族的強悍和可怕早已经深深地印在了她的心灵深处。 “是啊，这实在太过冒险，系密特，我此刻再一次感到怀疑，你是如何加入到这个队伍之中？文思顿是否知道这件事情？你是否隐瞒着玲娣？”汉摩伯爵说道。 “你们对于这个家伙倒是非常了解，知道他胆大妄为。”坐在对面的恩格哈抓住机会，用揶揄的语调笑着说道。 系密特那一连串奇迹的开始，便是成功翻越奇斯拉特山脉，丹摩尔人大多数并不知道这到底是怎么一回事，仅仅将这看作是奇迹之子与众不同的表现，只有魔法协会和圣堂武士知道其中的底细。 “看来让我给猜中了，亲爱的系密特，难道你不知道，这会令玲娣多么担忧和伤心？刚才你还说自己和以往已有所改变，但是现在在我看来，你仍旧是那个调皮捣蛋的惹祸精灵。”汉摩伯爵轻轻地叹息了一声说道。 能够忍住没有将嘴里的食物噴出来，恩格哈他们这群人确实称得上能力不凡，不过他们那一脸诡异的笑容，足以让在座的众人感到惊诧和犹疑。 而系密特则感到无奈。 除此之外，还有那么一丝小小的尴尬。 “您误会了，这个家伙所指的并非是这一次，而是我和文思顿他们刚刚从这里逃离出去的一段经历，我离开了玲娣姑姑，踏上了翻越奇斯拉特山脉前往蒙森特的路途。”系密特只能够解释道。 “蒙森特？对了，那是你的故乡，你回了一趟故乡，你的家人难道也迁往了拜尔克？”汉摩伯爵顺口问道。 “是的。” 系密特马上答道，和刚才的问题比起来，这个问题很好回答。 “我记得你的哥哥塔特尼斯伯爵是蒙森特郡的守备，他竟然如此舍得这样难得的职位。不过，现在看来也很难说，能够保全性命，丢失一个职位也非常值得。”旁边那位年轻的夫人帘抛出自己的看法。 “真正⾼明的人物，自然与众不同，现在已经不再是塔特尼斯伯爵了，而是赫赫有名的塔特尼斯侯爵。”对面的恩格哈不以为然地说道。 “离开领地举家迁徙竟然还获得了晋升？系密特，你是否也已经获得了贵族头衔？”汉摩伯爵问道。 系密特点了点头。 “哇，你实在是太幸运了，你的领地是在哪里？在蒙森特还是拜尔克？对了，你的哥哥因为什么功勋而获得晋升？他想必担任非常重要的职位。”听到这样一说，那位年轻的夫人急切地询问起来。 对于⾝边这位年轻的女士，系密特实在是再熟悉不过，正因为如此，他任凭怎样询问，只是笑而不答。 坐在对面的卡奔忍不住叹了一口气，他看了一眼系密特，原本打算出口的话缩回来一半。 “唉——塔特尼斯家族，京城——啊——不，整个丹摩尔此刻最为显赫辉煌的名字，各位与世隔绝，自然不会知道詹姆斯七世陛下已然去世，原本的內阁和议院已然彻底解散，塔特尼斯侯爵已然是新任內阁总理大臣，与此同时还兼任财务大臣的职责。 “此刻的丹摩尔王朝，与其说是掌握在王室手中，还不如说由塔特尼斯家族代为管理。” 这个消息对于在场的各位显然拥有着绝对的震撼力，几乎每一个人都停止了动作，愣在那里。 第一个清醒过来的或许就是那位年轻的女士，只见她的眼神之中充満了异样的⾊彩。 看到此情此景，卡奔再一次叹息了一声。 他暗自苦笑，要知道他还没有说，眼前这个小孩的⾝分，如果塔特尼斯家族长子的⾝分令人感到震惊的话，那么这位奇迹一般的幼子就更难以形容了。