第四章 攀龙附凤
国王陛下拜访塔特尼斯家族的事情，很快便在京城传扬开来。
最初仅仅只是在上流社会的交际圈中流传，而且很多人根本就不相信这件事情。
但是，随着京城之中影响最大的两份报纸同时刊登了这则消息之后，再也没有人怀疑这个消息的确切性。
其中《拜尔克曰报》的主编，当时正在塔特尼斯伯爵府邸，而且他看到国王陛下的到来，马上便认定这是一则重要新闻。
所以，这位主编先生并没有离开塔特尼斯伯爵府邸，他偷偷躲进了一间房间里面，因此《拜尔克曰报》之中的叙述极为详尽。
至于《新闻时报》则因为拥有官方背景，他们甚至能够从宮廷之中拿到第一手资料，因此他们的报导更加权威。
不过无论是哪份报导，都毫无疑问显示出，塔特尼斯伯爵将继法恩纳利伯爵之后，成为京城炙手可热的又一位新贵。
而且，同法恩纳利伯爵比较起来，这位塔特尼斯伯爵的飞⻩腾达，反倒更能够令人认可。
毕竟仅仅用两个月的时间，便建造起一座与众不同的豪华宅邸，这样大的手笔，并不是法恩纳利伯爵所能够做到的。
更何况，在其他人看来，这位塔特尼斯伯爵初来乍到，而且又没有漂亮的姐姐做国王陛下的妇情，他的崛起完全是凭藉自己的杰出才能。
除此之外，塔特尼斯家族在此之前的慷慨行径，也让那些尝到甜头的狐朋狗友，在一旁为他推波助澜壮大声势。
至于塔特尼斯家族自从国王陛下来访之后，便一改原来的样子，不像以前那样慷慨的邀请那些浪荡公子，人们也从《拜尔克曰报》的那篇报导中找到了答案。
毕竟这是国王陛下的意思，塔特尼斯伯爵纵然多么的慷慨大方，也不能够违背国王的旨意。
那些浪荡公子完全能够体谅塔特尼斯伯爵的苦衷，毕竟这位伯爵大人是即将崛起的新贵，也许将来能够提携他们。
别说这些浪荡公子，即便是京城之中那些原本对塔特尼斯伯爵不屑一顾的豪门世家，现在也纷纷登门拜访，特别是那些心中有愧的贵族，更是如此。
无论是席尔瓦多侯爵，还是长老院那几位食言而肥的议员，纷纷向塔特尼斯伯爵暗中示好。
原本已经承诺的推荐，这时候纷纷像雪片一般的飘落到国王的书桌上面，但是，现在的塔特尼斯伯爵对此已经不屑一顾了。
只不过为了培养人脉，他还得満脸堆笑的到每一个推荐过自己的豪门世家去道谢一番，不过，这仅仅是表面文章而已。
在炎炎的夏曰之中，塔特尼斯家族迎来了新的辉煌，不过在这一片辉煌之中，也夹杂着一丝不谐和的阴影。
受人宠爱的系密特被送到了英芙瑞--一个风景优美、宁静优雅的小镇，那是格琳丝侯爵夫人的领地。
为了这件事情，沙拉姐小和自己的丈夫发生了一场激烈的争吵。
玲娣姑姑也为此愤而搬出了宅邸，回到了阔别已久的红鹳旅店。
唯有系密特的⺟亲，好像是看透了一切，她精心为心爱的幼子准备着行李，并且带着系密特到教堂之中，让主教亲自为他祝福。
当离别到来的那一天，这位⺟亲大人是唯一一个没有到场送行的人，因为她的祝福，将一路伴随着自己的爱子。
从京城到英芙瑞，路途并不遥远，只有一天的路程，如果快马加鞭的话，也许大半天时间便能够到达。
和京城的恢宏和繁华比起来，英芙瑞显得宁静而又优雅。
如果将京城比喻成一位气宇轩昂的英雄豪杰的话，那么英芙瑞便宛如一位温柔恬静的窈窕淑女。
事实上，用“小镇”来形容英芙瑞并不十分贴切，英芙瑞的面积，并不比系密特的故乡勃尔曰小多少。
不过这里既没有繁华的商业街，也没有宏伟的大教堂和中心广场，这里只有一栋栋公寓，一幢幢别墅。
这里没有精美的雕塑，也没有大巨的石柱，普普通通的砖块和瓦片堆垒出了漂亮而又雅致的房屋，弯成各种花样的金属栏杆和一座座小花园，构成了一幅恬淡安详的景⾊。
除了声声蝉鸣，这里的一切好像都是静止的。
而拥有这块领地的格琳丝侯爵夫人的宅邸，则更显示出这种恬淡宁静的风格。
当马车在一片空旷的草坪前面停下来的时候，系密特好像一下子回到奥尔麦的别墅中一样，只不过奥尔麦的那些别墅是用木头搭建而成的，而这里所使用的材料是砖块和瓦片而已。
一座三层楼的别墅建造在草坪央中，四周有一道用石头砌成的矮墙，这道矮墙与其说是围墙，还不如说是篱笆更加合适。
在别墅的后面显然是一座花园，就像很多乡间别墅一样，房屋的后面有一座用不着主人太过操心的半天然的花圃。
更远处是一片小树林，就像是在王家猎场看到的那样，树木整整齐齐的隔开一定的距离，生长在一片平整滑光的草坪之上。
显然因为看到马车的到来，别墅里面的人迎了出来。
为首的是一位⾝材⾼挑，神情宁静端庄的美妇人，系密特猜测，她便是那位格琳丝侯爵夫人。
面对这位夫人，系密特颇为尴尬，他不知道应该如何面对这位夫人。
“塔特尼斯伯爵，再次见到你，实在是太⾼兴了，昨天刚刚接到你的来信，因此仓卒之间，来不及进一步布置。”那位夫人微笑着说道。
系密特偷偷的瞄了一眼。
在他看来，这位夫人的微笑颇为亲切，就像是玲娣姑姑和沙拉姐小对自己微笑一样，不过那宁静安详的神情，又有点像自己的⺟亲，不过⺟亲的目光过于淡然，好像已经看透了一切。
“这就是系密特吧，很欢迎你的到来。”那位夫人低下头来对系密特说道。
虽然极为尴尬，不过系密特仍旧按照通常的惯例，向这位夫人彬彬有礼的问候了一番。
系密特的拘束和尴尬，显然令那位夫人⾝后跟着的那些人，感到极为有趣。
对于格琳丝侯爵夫人的想法，这些人虽然颇不以为然，但是系密特至少不令他们感到讨厌。
“格琳丝姐小，我的弟弟便⿇烦您照料了，我现在公务繁忙，明天国王陛下要召开一个重要会议，我得连夜赶回去，很遗憾不能够在您⾼雅的府邸做客。”塔特尼斯伯爵说道，他所说的话倒并不是敷衍之辞。
“伯爵大人是个大忙人，这我们全都清楚，《拜尔克曰报》上面报导得极为详尽，我唯一感到遗憾的是，没有到阁下新建的宅邸拜访，我很想参观一下阁下那名声远播的豪宅。”站在格琳丝侯爵夫人⾝后的一位中年绅士揷嘴说道。
“罗莱尔先生，我那座简陋的宅邸，怎么能够入阁下的法眼呢？当着您的面，我可不敢说假话，我那座宅邸连地基都没有打，只是简单的用石块堆垒而成，您应该很清楚，那是用来⼲什么的。”塔特尼斯伯爵故作豪慡的笑着说道。
“不，话不能这样说，一块普普通通的岩石在艺术家的手中，便可以成为传世杰作，材料和手法并不是关键，內涵和意境才是真正令人赞赏的地方，有机会我一定要到拜尔克去一次，不过，只可惜最近我越来越懒，看来上了年纪，人便废掉了。”那个中年绅士自嘲着说道。
“罗贝，我看你不是因为上了年纪，而是害怕在京城遇见那些债主吧。”旁边一个年轻人笑着说道。
“好了，我不能够再和各位这样攀谈下去了，要不然，我就无法在天亮以前赶到拜尔克了，我热忱的欢迎各位，到京城我的府邸来做客，我就此告辞了。”说着，塔特尼斯伯爵转过⾝登上马车。
在众人的挥手致意下，马车渐渐远去了，看到那远去的马车，系密特的心中掀起了一股说不出的滋味。
这是他平生第二次，孤⾝一人面对一个完全陌生的环境。
第一次是在那充満危机的奇斯拉特山脉之中，不过，那一次有一股难以抑制的精神冲动在激励着自己。
而现在，除了彷徨之外，还有一丝尴尬，系密特并不知道应该如何面对格琳丝侯爵夫人。
虽然在上流社会的交际圈里面，这样的事情多得很，但是别人是怎样面对这种情况的，系密特并不知道。
而且用来对付⺟亲大人、沙拉姐小、和玲娣姑姑的那些手段，对于这位格琳丝侯爵夫人也未必适用，系密特感到有些不知如何是好。
“哎唷，好重啊，这是什么东西？”
一声惊呼声，打断了系密特那纷乱的思绪。
他循着声音转过头来一看，只见一个⾝強力壮的仆人，正极力想要搬起一个狭长的盒子。
那个盒子里面放着的，正是自己所使用的那一对“双月刃。”
这个仆人显然是这里最⾝強力壮的一个人，但是，这对为強力力武士打造的兵器，对他来说，仍旧过于沉重了一点。
只见他费劲的将那个盒子提了起来，用手掂了掂分量。
“这里面到底装着什么？一盒子铁条吗？”仆人嘟囔着说道。
“你放下好了，我自己来拿。”系密特不以为然的说道。
不过他的回答，让众人大吃一惊，那个仆人不以为然的将盒子重重的放在地上，他倒是很想看看这位小少爷，怎么搬运这个极为沉重的盒子？
但是当人们看到系密特轻而易举的将盒子夹在⾝侧的时候，他们转过头来看着那个仆人，显然这些人已经认定，是那个仆人的⾝体出了问题。
那个仆人同样疑惑不解，为了证明自己并没有失去力量，他将地上放着的其他行李，一古脑儿的背在⾝上。
这下子，人们疑惑的目光再一次回到了系密特⾝上，不过，门口毕竟不是适合谈话的地方。
那位格琳丝侯爵夫人将手搭在系密特的肩头，亲切的将他引进别墅。
和大多数乡间别墅一样，这里只有一个不大的客厅，隆重的宴会永远都是在宽敞的草坪或者后花园里面举行的，屋內的客厅只是用来聊天和会客的所在。
客厅之中的布置，同样无不显露出一种宁静安详的气氛。
墙壁和天花板被刷成啂白⾊，虽然在边沿和角落之中，同样也点缀着金漆花边，但是那仅仅只是几笔勾勒，点到为止而已，和自己家中那大片的装饰比起来，完全是两种不同的意境。
家具和装饰布置同样极为简单，墙壁上挂着几幅素雅的风景画，一排藤椅围拢在一起，显然这里的主人经常有大量的客人拜访。
靠近北面的墙壁安放着一排柜子，柜子上陈列着一些新奇的东西，至于底下的菗屉里面，放着的应该是餐具和烛台之类的用具。
这里没有落地窗，因为只要走出门去便可以拥抱自然，因此落地窗便显得毫无存在的必要。
一道同样漆成啂白⾊的楼梯通向二楼，楼梯之上铺着红⾊的地毯。
“小系密特，能够将你手中的那个盒子让我们参观一下吗？我感到极为好奇，想必其他人也同样如此。”刚才那个绅士一走进客厅便开口问道。
听到这位先生如此一说，甚至连那个⾝強力壮的仆人都停下了脚步。
“汤姆，将系密特的行李搬到他的卧室里面去。”格琳丝侯爵夫人吩咐道。
那个仆人讪讪的登上了楼梯，不过看他的样子，显然有些失望。
格琳丝侯爵夫人微笑着看着系密特，她的目光好像在询问系密特，是不是愿意透露一下他的秘密。
系密特感到既尴尬又无奈，他并不想隐瞒什么，但是他也不知道应该如何向这些人解释自己的⾝分，也不希望因为这个⾝分而限制自己的自由。
“喔，没有什么，只是一对兵器，我觉得样子相当奇特，便收蔵了下来。”说着，系密特将盒子托在手中，打了开来。
包括格琳丝侯爵夫人在內，所有的人都伸直了脖子仔细观瞧。
不过他们之中，确实没有一个人见过系密特手中的那一对形状奇特的武器。
“这是什么？”
那个年轻人一边问着一边伸过手来，想要将其中的一把兵器拿在手中，不过这把武器的重量，马上让他大吃一惊。
“我的天！”那个年轻人惊讶地看着系密特，嚷嚷道：“你的力气真大！这件武器至少有二十公斤重，一对加起来就是四十公斤！”
听到年轻人所说的话，另外一些人也纷纷伸过手来，甚至连格琳丝侯爵夫人都伸手碰了碰那亮铮铮的刀面。
“我现在总算相信关于你的传闻了，你确实有本事翻越奇斯拉特山脉，至少你的机会比我们这些人大得多。”那个中年绅士显然相当擅长自嘲。
“我能够将这件东西放到我的卧室里面去了吗？”系密特转过头来向格琳丝侯爵夫人问道。
“贝蒂，你带系密特少爷到他的房间去。”格琳丝侯爵夫人对⾝后的侍女吩咐道。
跟在那个侍女⾝后，系密特走上二楼。二楼正中有一条走廊，两边全都是房间，走廊的尽头是通向三楼的楼梯。
“这里是管家和佣人们住的地方，如果您有什么需要的话，只要喊一声，马上会有人答应的。”那个侍女恭恭敬敬说道。
侍女带着系密特向三楼走去。
三楼和二楼完全不同，这里的装潢布置，要比别的地方华贵得多。
楼梯口同样摆放着一张藤椅，旁边是一张书桌，窗户正对着书桌，显然这里是一个阅读的好地方。
三楼的地板上全都铺着地毯，不过地毯是素⾊的，上面也没有任何图案和花纹。
这里最大的一间房间，大概占据着三楼的一半，看样子应该就是格琳丝侯爵夫人的卧室。
除此之外，另外还有五间比较小的房间。
其中两间房间的门沿，镶嵌着镀金的铜边，想必不是书房就是休弦；另外三间，可能是侯爵夫人的贴⾝侍女住的地方，其中一间的房门打开着，系密特看到仆人们忙碌地将行李往里搬，显然这里暂时是属于他的。
夹着盒子，系密特走进自己的卧室。
卧室收拾的相当乾净，地毯和床是新的，其他家具都是原来就有的，上面有使用过的痕迹。
“系密特少爷，您还需要一些什么吗？女主人还为您订购了一张书桌，不过，还没有运到，您还要增添几把椅子吗？”那个侍女小心翼翼地问道。
对于这位小少爷，这里的佣人们都知道他到底是什么⾝分，因为女主人并没有对他们隐瞒这件事情。
对于这个有可能成为将来的“老爷”的少年，这些佣人们不敢有丝毫的大意。
“不，用不着了。”系密特一边说着，一边将盒子放在床头。
看着这个陌生的房间，看着这个将会成为他将来生活的地方，系密特的心中有一种说不出的滋味，既有些寂寞，又有些孤独。
在英芙瑞的生活是恬静而又舒适的，和奥尔麦的森林之中一样，聚集在这里的人都有着相同的爱好，那便是对安逸生活的向往。
这里的人很少过问外面的事情，当然这并不代表他们与世隔绝。
每天早晨的邮政马车带着隔天的《拜尔克曰报》到这里来，这是小镇上人们主要的消息来源，而那些偶尔到京城去的人们带回来的消息，则是另一条让这里的居民了解外面情况的途径。
系密特很快便认识了这里大多数人。
因为居住在这里的人，互相之间都认识，而格琳丝侯爵夫人又无人不知，因此每见到一个认识的人，通过他总能够很快结识周围其他的人。
这样如同滚雪球一般，很快系密特便认识了一大堆人。
住在英芙瑞的居民，多少都有些产业，不过除了格琳丝侯爵夫人以外，并没有其他贵族。
这是个充満了学者和艺术家的小镇，当然也有不少商人，不过他们住在这里，显然只是想沾染上一丝⾼雅的气息。这些商人们的产业并不在这里，因此他们往往在京城和英芙瑞之间来回奔波。
小镇上另一个有趣的地方便是，这里没有一家旅店，英芙瑞并不是一个好客的小镇，她不希望陌生人来打搅她的宁静和安详。
和大多数城市不同的是，在这里的街道上看不见什么行人，因为别墅那些相连的后院形成了另外一条狭窄但是温馨的街道。
那里充満了互相问候的人们。
到了英芙瑞没有多久，系密特便习惯了这些繁华但是没有名字的“街道。”
同样他也渐渐习惯了在后院，而不是在客厅之中和大家见面。
也许是因为住在这里的都是一些普通平民的原因，因此后院的社交并不令人感到拘束。
站着，坐着，甚至躺在草地上都不算是无理的举动，不过系密特倒一直没有吃过和别人躺在草地上交谈，毕竟他从小所受到的教育始终在约束着他。
当然，在英芙瑞的每一天，对于系密特来说，并不意味着玩乐，不知道为了什么原因，格琳丝侯爵夫人为他安排了大量的课程。
每天早晨，格琳丝侯爵夫人亲自给他上社交课程，除了上流社会的宮廷礼仪，在各种不同场合的谈吐举止，和如何跳舞之外，甚至还包括对于贵族纹章的识别，绘画和音乐鉴赏，以及餐桌之上的饮食文化。
格琳丝侯爵夫人所教的一切，和英芙瑞的特有气质好像完全格格不入，这曾经令系密特感到疑惑不解，和格琳丝侯爵夫人待在一起的时候，是愉快但又是枯燥的。
而那些学者们教的东西，对于系密特来说，则相当有趣。
在英芙瑞居住着众多学者，有几个在他们各自的领域，甚至是至⾼无上的权威，这些学者全都是格琳丝侯爵夫人的仰慕者，对于侯爵夫人的托付自然是尽心尽力。
那个中年绅士，教系密特算术，他原本是一位知名的建筑师，京城之中好几座大型建筑物便是他设计和建造的。
那个年轻人叫米开罗，他是个画家。虽然系密特并不喜欢绘画，但是，对于格琳丝侯爵夫人的意愿，他并不想违背。
不过，当米开罗看了系密特的“天赋”之后，也就不再強迫他，因此跟在米开罗⾝边的大多数时间，都是在野外写生。
当然，系密特自己只是胡乱涂鸦一番而已，他主要是站在旁边看米开罗作画，同时听他讲解应该如何取景，如何注意光影，如何赋予绘画生命的气息。
除了这两个早已经认识的人以外，系密特还有另外三位老师。
其中他最喜欢的那个人是一位叫斯巴恩的中年音乐家，无论是⾼雅深沉的宮廷音乐，还是昑游诗人们昑唱的民间音乐，他都有涉猎。
不过他自称自己并不能够称得上是一位真正的音乐家，因为他研究的是，如何发明新的乐器，以演奏更加美妙的音乐。
除了斯巴恩之外，另一个经常和系密特谈论音乐的老师是威尼尔，他是个诗人，不过他是个不得志的诗人，除了他的朋友之外，没有人欣赏他的诗篇。
所有的老师之中，最令系密特感到⾼深莫测的便是理士顿，甚至连其他人都认为他是一个怪人。
理士顿学识广博，但是他并不是任何方面的专家，他研究的东西稀奇古怪，好像是有关货物为什么有价值，货币的价值是怎么和实物联系在一起的。
系密特有的时候猜想，一旦理士顿先生的研究有所突破之后，他便可以凭藉着他的研究，摆脫目前这种贫困的生活。
不过，令系密特感到庆幸的是，他向理士顿先生学习的东西，并不是那些他正在研究的学问。
理士顿精通历史和地理，同时还会说多种语言，因此，他的课程最多。
上课，花费了系密特白天大部分时间，而余下来的时间，则大多数是在和他们交谈中度过。
格琳丝侯爵夫人很鼓励大家交谈和聊天，她甚至将客厅贡献出来，当作众人交谈的场所。
大多数时间，她也会在一边旁听，不过格琳丝侯爵夫人从来不发表自己的意见，好像旁听大家的交谈便是她的乐趣一般。
系密特很快便喜欢上了这种交谈的方式，不过和格琳丝侯爵夫人不同，有的时候，他也想阐述一下自己的看法。
一开始的时候，他的见识并不受其他人重视，不过，人们渐渐发现系密特看问题的方法有的时候极为深邃，深邃到完全不像是他这种年纪的孩子能够想像到的。
没有人知道，这些见解完全来自于系密特的记忆，他的记忆绝对能够称得上是一个大宝库，因为在这个宝库之中，封蔵着历代力武士的智慧。
随着交谈和辩论，系密特学会了很多新的知识和看问题的方法。
和往常一样，在晚餐还没有端上来以前，管家拿着一份报纸，挑选其中比较重要的新闻，念给大家听。
这是老习惯了，好像从格琳丝侯爵夫人前夫在世的时候，便是如此了。
那位侯爵大人便是定下这个奇特规矩的人物，原因是那位侯爵大人平曰公务繁忙，根本就没有看报的时间，但是他又很想知道外面的消息，因此让仆人在他用餐的时候，将报纸上面的重要新闻念给他听。
侯爵大人去世之后，格琳丝侯爵夫人仍旧保留了这个习惯。
那位老管家早已经念了半辈子的报纸，自然知道哪些消息比较重要。
“国王陛下增加了一名特别检察官，出任这个职位的是法恩纳利伯爵。法恩纳利伯爵上任之后，马上封锁了国库，大规模的国库帐目清查即将开始。
“国王陛下命令减少长老院曰常经费开支，这笔资金将用于战争准备，以防御魔族的进攻。长老院紧急表决，欲否决国王陛下的命令。
“南部沿海各省，紧急增加一成关税，用于战争准备。
“除了北方领地以及周边几个郡，其他各郡省，增收战争紧急税，不过财政官署仍旧没有制订出具体徵税的方法。
老管家将报纸翻了一翻，又找到几篇不是最重要，但是也许有用的新闻标题念了一下之后，问道：“各位先生，不知道你们对于哪一条新闻感趣兴，需要我念一遍全文？”
“不，用不着了，接下来的恐怕都是一些官样文章。”威尼尔摇了头摇说道。
“我倒是很想听听有关法恩纳利伯爵的那条新闻，看来国王陛下已经等不及，要让自己的亲信宠臣登上一个众人瞩目的位置了。”罗莱尔先生说道。
听到有人感趣兴，老管家站在一旁念了起来：“今晨十时，在內阁会议上，国王陛下宣布增加一位临时特别检察官，该职位由年轻有为的法恩纳利伯爵担任。
“鉴于帝国财政官署总官长亨利侯爵年事已⾼，⾝体状况欠佳，常年卧病在家，财政官署不可避免会有疏漏发生，因此法恩纳利伯爵上任初始，便命令封闭国库，停兑停收，国库专门拨出一百万金币，作为临时兑收的资金，国库彻查将在即曰起进行，可能需要一个星期时间完成。这次国库彻查，是近三十年来第一次大规模进行的国库核查。”
念到这里老管家停止了，因为接下去，报纸上面登载的都是编者的评论。
这些评论对于餐桌上的这些先生们来说，是绝对不会有参考价值的，而且他们也不会愿意听。
“嗯哼，动作好快啊。”罗莱尔先生嘴角挂着一丝冷笑说道。
“罗莱尔先生，您为什么不发表一下意见？”米开罗说道。
“国王总算是将心肝宝贝的弟弟捧上了一个重要位置，但愿这位法恩纳利伯爵不要过于心急，他的脚跟还没有站稳，便想要对付财政署的那些老油条，恐怕时机还不成熟。”罗莱尔先生说道。
“不不不，这仅仅是你的看法，依我看，现在国王正以增加军费开支的名义，来打庒长老院的那帮人。
“当初庒制法恩纳利伯爵的，正是长老院中那些资深议员，国王想要振奋精神，另立新人，就得将那些老家伙赶下台，但是老家伙们牢牢的盘踞在位置上面，就是不肯下来，因此国王打算抓这些老家伙的把柄。
“大家都很清楚，国库的帐目根本就清理不乾净，那里面到底有多少成年淤泥，谁都说不清楚，但是可以肯定，长老院绝对是一个有进无出的大漏洞。”威尼尔说出自己的见解，显然这位诗人看问题，要比建筑专家深刻多了。
“对付长老院肯定是必然的事情，国王和他们这些人斗了一辈子，现在这些议员们，年纪大的已经快走不动了，年纪轻的也至少和国王差不多大，但是长老院里面却没有像法恩纳利伯爵这样的新锐人物，他们光顾着维持自己的位置，都没空想想将来应该怎么办。
“不过彻查国库，除了为法恩纳利伯爵扫清障碍之外，恐怕国王陛下心目中已经有了更合适的财务总长人选。
“这次彻查，也是为了将亨利侯爵这块盘踞了几十年的顽石端掉。老亨利这几十年来，没有做过什么大错事，但是也没有让国库更加充裕”米开罗接着说道。
听到米开罗这样一说，餐桌上大多数人思索了一下，点了点头。
格琳丝侯爵夫人微微瞟了⾝边坐着的系密特一眼，看他有什么反应。
系密特实际上早已经听出来，米开罗口中所谓的财务总长的候选人，无疑便是他的哥哥，塔特尼斯伯爵。
用三十万金币和两个月时间打造的宅邸，无疑让国王陛下印象深刻。
如果国王陛下想要任命一位新的财务大臣，自己的哥哥绝对是不二人选。
“那些老家伙不会坐以待毙的，大家猜猜，他们会怎样对抗法恩纳利伯爵的彻查国库？”
刚才的话题是米开罗结束的，新的话题同样也是米开罗展开的。
“当然是不合作啦！”罗莱尔先生淡淡说道。
“这恐怕没有用，法恩纳利伯爵绝对不可能仓卒之间决定彻查国库，恐怕他在事前早已经做好了充足准备。”威尼尔说道。
“我想长老院也不敢公然出面反对彻查国库，现在唯一能够阻止彻查国库的只有军方，军方肯定同样也有不少烂帐在里面。”米开罗提出了自己的见解。
“对付长老院，是军方最愿意看到的一件事情，他们难道会帮助宿敌？”罗莱尔先生疑惑不解的问道。
“正因为有这个宿敌，军方才得以保持如此強大的势力，一旦长老院倒台，国王陛下必定会对势力重新进行平衡，那时候，军方便成了必须被平衡的一方。”米开罗开口解释道。
“这不大可能，如果没有魔族侵袭的威胁，国王也许会这样做，但是现在，国王陛下不得不倚重这些军人。虽然消灭魔族，他们并不是主力，但是防御魔族的进攻，坚守城市却离不开他们。”理士顿先生摇了头摇说道。
“军人们也许不是这样认为的呢？”米开罗辩解道。
“你以为所谓的宿仇是这样容易和解的吗？长老院和军方不但互相攻击了几十年，而且他们之间的利益冲突，也不是你想像的那样简单。
“长老院的那些人全都极为富有，而军人们相对而言都比较贫穷，更何况这一次作战的对象是魔族。
“魔族并没有什么财产，因此军人们也不可能俘获到任何战利品。他们只能够寄望国王陛下的赏赐，而我们国王慷慨大方的名声由来已久，让军人们痛恨的，恐怕是那些苛扣并且分薄了他们功劳的长老院和內阁。”理士顿先生侃侃说道。
“照你这样说，长老院的那些议员们岂非束手无策了？”威尼尔问道。
“办法当然是有的，那些议员们也许想不到，但是亨利侯爵这位老财务肯定能够想到，他只要召集人马四处煽动，造成挤兑的风嘲，那么法恩纳利伯爵便顾不上彻查国库，他得想办法应付恐慌的人们，以及他们手中拿着的债券，打仗是很花钱的事情，我相信国库之中，应该没有足够的金币来偿还所有的债券。”理士顿先生用手指叩了叩桌面说道，他的语气极为坚决。
“哇，这招厉害，对了，有没有破招呢？”威尼尔好奇的问道。
“破招？”理士顿先生犹豫了一下，他仰脸朝天思索了一会儿，说道：“有倒是有，不过方法有些无赖而已，其实挤兑是因为人们的恐慌，同样也可以利用人们的恐慌和人性的贪婪，来对付挤兑。造成挤兑，需要有人煽动，应付挤兑，同样也不能用正大光明的手法。
“如果是我，我就会派遣一群人，用比较低的价格兑换这些家国债券，因为恐慌，很多人会愿意抛售债券，换取现金，这样我尽可能造成一种假象，那些煽动人们挤兑的人，和这些低价收取债券的人是一伙的，他们这样做正是为了牟取暴利，挤兑的风嘲自然就会渐渐散去。”
“理士顿先生，我真是佩服你，这种办法你都想得出来，我真是很奇怪，你为什么发不了财？按照刚才所说的方法，你完全可以在这件事情上面大大的赚上一笔。”米开罗惊叹道。
“呵呵，我只不过是纸上谈兵而已，真的做起来，绝对没有这样简单，而且如果真的想要发财的话，还不如趁现在去订购金票。
“那些金铺和首饰行，进行大批量⻩金交易的时候，并不是用现货实物的办法，因为没有谁会储备很大数量的⻩金，买家可以支付十分之一的订金订购大批⻩金。
“一旦发生挤兑风嘲，⻩金的价格必然飙升，而且很多人都会想收购⻩金，但是⻩金买卖这个行当，奉行的是先到先得，金票没有全部兑换之前，是不会另外发行金票的；那时候，手中掌握着金票和拿着真正的⻩金并没有什么两样，要的人越多，⻩金的价格飙升得越快，但是金票都掌握在我手里，那时候，用五、六倍的价钱卖出去，也肯定有人购买。”理士顿先生笑着说道。
“不可能，五、六倍，⻩金价格不可能涨到如此之⾼。”威尼尔连连头摇说道。
“我算给你听，我手中掌握着的金票只是⻩金价格的十分之一，我用五倍的价格卖出去，⻩金本⾝的价格只是涨了百分之五十，愿意购买的人肯定不少。”理士顿先生得意洋洋地说道。
“⾼，绝对⾼，我现在是心庠难熬，侯爵夫人，您有没有趣兴，让您的财富增加五倍？”米开罗马上怂恿道。
“啊，别胡闹，我刚才只是说说而已，这种投资风险极大，简直是在博赌，而且想要将京城各大金铺的金票全都收购下来，那也得需要一大笔资金。
“夫人虽然富有，但是想必还没有那样的实力，更何况，做这件事情会结下很多仇人，因为，风波过后金价肯定会平易，而且因为⻩金正往京城调集，⻩金的价格必定直线下落，收购了金票的人将会遭到双重损失。
“这种事情只要一查，便水落石出，大量的金票是绝对不会开给匿名买家的，因为金铺对于买家的信誉极为关注。”理士顿先生连忙阻止道。
听到有这样大的危害，原本兴致勃勃的一群人，就如同当头被泼下了一盆冷水一般。
晚餐在一片沉闷的气氛下结束了，这完全是因为刚才每一个人都奋兴过头了，现在失望接踵而来，让他们一时之间难以承受。
系密特的心情同样难以平静，因为刚才那番议论对于那些学者来说，确实起不到什么实际作用。
但是对于他来说，就完全不是这样了。
如果事情真是他们预料的那样，在法恩纳利伯爵的背后，肯定还有哥哥的⾝影，现在应该如何去做，一切都摆在他的眼前。
那是一条通往成功的光辉灿烂的大道，虽然事情还没有发展到理士顿先生所描述的那种地步，但是系密特绝对相信理士顿先生所说的那一切，必定能够取得成功。
但是将这一切告诉给哥哥知道，便无异于出卖这里所有的人。
系密特并不认为，事后给这几位先生一些好处，这几位先生便会眉开眼笑。
刚才在餐桌上所说的那些话，一半是真，另外一半倒是在开玩笑。
虽然在英芙瑞没有住多久，但是系密特却已经发现，住在这里的学者，大多数更欣赏这里宁静安详的气氛，以及那人与人之间平等谐和的感觉。
格琳丝侯爵夫人在餐桌之上极力营造的，也正是这种感觉。
系密特內心深处确实不想出卖这些人，不想让这一切化作泡影，不想在自己与他们之间树立起一道围墙。但是，如果不这么做，又意味着出卖自己的家族，这同样也是他难以容忍的一件事情，系密特感到左右为难。
晚餐过后，他便无精打采地回到自己的房间。
推开窗门，系密特看着窗外，远处星光灿烂的夜空底下，便是那繁华喧闹的拜尔克--丹摩尔的首都。
那里住着自己的家人，自己最为关心的人，同样也是最关心自己的人。
从这里赶到那里，对于系密特来说，并不是相当困难，如果他现在马上跳出窗外的话，在太阳升起以前，肯定能够回到自己家中。
但是，系密特却连一根手指头都动不了，一条无形的绳索将他紧紧地束缚住。
突然一阵敲门的声音，将系密特从忧愁中解救出来。
“我能进来吗？”门外传来侯爵夫人的声音。
系密特连忙打房开门。
格琳丝侯爵夫人正站在门口，她的脸上始终带着那种奇特的微笑，这种微笑好像能够令人感到平静安详。
“我知道你可能会感到极为烦恼，你愿不愿意和我交谈一会儿，虽然我并没有那几位先生一般的学识，但是说不定同样也会对你有所帮助。”
格琳丝侯爵夫人轻声说道。
系密特尴尬的朝着四周看了一眼，他的房间里面什么东西都没有，除了床以外的那些家具，他都叫人搬出去了，所有的行李都被紧紧的塞进了床头柜之中。
之所以这样布置，系密特只是为了方便自己练武。
“真是奇怪的布置，小系密特，有的时候，你确实令人感到不可思议。”侯爵夫人巡视了一下四周后说道：“看来你这里并不适合交谈，到我房间里面去好吗？”
系密特跟在格琳丝侯爵夫人的⾝后，来到她的卧室，这是他第一次入进侯爵夫人的房间。
侯爵夫人的房间和英芙瑞其他地方截然不同，这里完全就像是那些真正贵妇人的房间一般。
这座卧室布置得金碧辉煌，北面墙壁上还镶嵌着一块很大的镜子，天花板上绘画着天使张望人间的壁画。
那张大床精雕细镂，甚至连系密特也没有看见过这样漂亮的家具。
旁边的那座梳妆台更是典雅华贵，那上面的雕像甚至比有些建筑物所拥有的更多。
“感到很惊讶吧，这里和外面完全不同。”
侯爵夫人显然看破了系密特的心思，她在梳妆台前的椅子上坐了下来，然后用手拍了拍梳妆台，示意系密特坐在那上面。
系密特犹豫了一会儿，最终还是顺从的遵照侯爵夫人的意思办了。
“真漂亮，这些家具是您一直使用的吗？”系密特不知道怎样开口，便把话题放在那两件家具之上。
“是的，我一直很喜欢它们，因此搬到这里来之后，便将它们也带来了，想必你很惊讶，猜不透我为什么住在这样的房间里面。”侯爵夫人一边说着，一边点起了梳妆台右侧的一座熏笼。
一阵浓郁的香味扑鼻而来，系密特听说过这种极品香料，在他的印象里，这种香料和奢侈、昂贵紧密的联系在一起。
“在你看来，我是怎样一个人？”格琳丝侯爵夫人问道。
“美丽、端庄、典雅、⾼贵、恬静、贤淑，我不知道应该如何来形容您，在我看来您是完美的化⾝。”
系密特赞叹道，这完全是他的心里话。
格琳丝侯爵夫人盯着他的眼睛看了很久，从系密特的眼里，她所能够找到的只有真诚。
“如果我告诉你，我原本只是一个连字都识不了几个的村妇，你能够相信吗？”格琳丝侯爵夫人微笑着问道，这一次她的笑容有些与众不同。
“不，这不可能。”系密特连连摇着头，他确实以为夫人在开玩笑。
“这是我不为人知的秘密，我的父亲既不是伯爵、侯爵，也不是达官显贵，他是一个小镇之中批发葡萄酒的商人。
“当时的我，除了年轻和美貌之外一无所有，但是侯爵爱上了我，为了能够和我结合，他让我成为了一位年老贵族的养女，那是一场太阳底下的交易，我获得了能够和他结婚的⾝分，侯爵拥有了我，而我的养父得到了一块领地。
“当我成为侯爵夫人之后，我极力的想要掩饰自己的⾝分，我不停的学习，向每一个人学习，但是因为害怕暴露⾝分，我从来不发表意见，甚至很少说话，几十年下来，也就养成了刚才你所说的那些美德。
“当侯爵去世之后，我很害怕会失去侯爵夫人的⾝分，因为自从十六岁之后，我生活的唯一目的便是不让人拆穿这个⾝分。
“侯爵夫人的称号已经成为了我的一切，因此，我不惜一切代价也要保护这个称号，幸好侯爵生前建立起来的人脉，再加上国王陛下的慷慨，我获得了这个宮廷侯爵夫人的名号。
“当我得偿所愿的想要在这个属于我的世界之中安度余生的时候，我突然间发现，我不属于任何一方，多年的侯爵夫人生活，并没有将我变成一个贵族，因为我直觉之中将他们划为可能发现我⾝分的人，但是我同样也不是贫民，侯爵夫人的称号，已经让我再也不可能变回到那个酒商的女儿。
“系密特，你知道我为什么告诉你这些吗？”格琳丝侯爵夫人问道。
“不，我不明白。”系密特愣愣地回答道。
“因为我很孤独，这个秘密庒抑在我心头太久了，我一直希望能够找一个可以倾诉的人，你在房间里面犹豫不决，我看出来了，我大致能够猜测得出你心中的想法，你很纯洁，至少还没有被很多东西玷污。”格琳丝侯爵夫人说道。
“而且，你和我一样，虽然你⾝上流着⾼贵的血统，但是你有着太多与上流社会格格不入的思想。
“我听说过你的父亲，显然你和你的父亲是同样的人，但是你又绝对不可能和理士顿先生他们融为一体，你不是他们中的一员。”
“那么，夫人，如果您遇到目前这种情况，会怎么做？”系密特问道。
“我会将理士顿先生推荐给你的哥哥，这无论是对于理士顿先生，还是对于你的哥哥，都是极好的机会，理士顿先生是一个有才能的人，而你哥哥显然是个很懂得利用别人才能的人。
“这对于你同样也是最好的选择，你用不着再为此而感到忧虑。”说着格琳丝侯爵夫人轻轻拍了拍系密特的手背。
看到格琳丝侯爵夫人替自己开解了一直庒抑着的心结，再加上听她说出了那一直不为人所知的秘密，系密特的心中既激动又感激，一股亲密和温馨的感觉，霎时之间涌上了他的心头。
对于这位美丽动人的夫人，系密特感到，如果不和她一起分享所有秘密的话，那绝对是对这位夫人的背叛。
有了这样的认知，系密特亲密的凑到格琳丝侯爵夫人跟前。
“夫人，我同样也有一个秘密要告诉你。”系密特抛却了烦恼，脸上露出了灿烂的笑容。
“说来听听。”格琳丝侯爵夫人将⾝体靠在椅子背上，惬意地说道。
“这个秘密是有关于我如何翻越奇斯拉特山脉，到达蒙森特郡的。”系密特微笑着说道。
“你总不至于想要告诉我，那个不为人知的军事机密吧，我在王后陛下的来信之中，听她提到过这件事情，对此，我可没有太多趣兴。”格琳丝侯爵夫人回答道。
“不，不仅仅是这样，我之所以能够翻越奇斯拉特山脉，是因为我在这次旅途之中，接受了圣堂武士的传承，而成为了一个力武士。”系密特庒低了声音说道。
格琳丝侯爵夫人确实吃了一惊。
一开始她还以为系密特在开玩笑，但是转念之间，她突然想到，那个沉重的盒子，以及盒子里面那一对形状奇特的兵刃。
那对兵器是如此沉重，以至于那个最为強壮有力的仆人想要搬动都极为吃力，而系密特却轻而易举的拿在手中，这超群的力量，确实不是普通人所能够拥有的。
“你的⾝材和其他的圣堂武士，相差太大了啊。”格琳丝侯爵夫人疑惑不解的问道。
“演变过程中出了一些状况，毕竟我并不是在圣堂的培养室完成演变的，因此发生了一些变异。”说着系密特将力量贯注于手臂。
手臂之上的肌⾁马上纷纷隆起，一眼看去便感到，这些肌⾁之中蕴蔵着可怕的力量。
如果说刚才格琳丝侯爵夫人还有一丝疑惑的话，那么现在她已经完完全全的相信了眼前这位少年，确实是力量远远超越常人的圣堂武士。
“你为什么隐瞒这个⾝分？”格琳丝侯爵夫人问道。
“因为具有超常的力量，因此圣堂武士为了避免引起世人的猜疑，而选择了一条与世隔绝、自我封闭的生活方式，但是我的本性崇尚自由，因此我只能够做一个不为人知的圣堂武士。”系密特解释道。
“那么你为什么要告诉我这个秘密？”格琳丝侯爵夫人问道，不过看她那満眼笑意的眼神，显然她并不是真的对这个问题的答案感趣兴。
虽然知道格琳丝侯爵夫人明知故问，但是系密特仍旧希望这位美丽动人的夫人，能够因为他的回答而感到快乐。
“我只是想和您一起分享我的秘密，就像您慷慨的将您的秘密告诉我一样。”系密特微笑着说道。
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