序章 无奈的抉择
对于曹仁来说建安十三年十一月末的这一天可是分外的难熬。虽然他是奉命守江陵的，赤壁那边发生的事情一概与他无关，但那也只是在平常的时候说说而已，在曹操危急的时候他哪里还能做得住呢？说起忠心，曹仁可是曹操帐下最忠诚的将领之一，他非但是曹操臣子，同时也是曹操的同族，这期间的宗族血缘关系令他与曹操之间始终都是站在一条线上。曹操说什么，他便去做什么，既是在能力上比之那些外姓将领还有所不足，但他的忠诚却足以让曹操把自己的后方完全的托付与他。在曹操看来，把曹仁、曹洪留守在江陵，并让陈娇等一⼲人辅佐，却是足够确保江陵不失了。毕竟，他拨给曹仁的兵马也足足有五万之众。
这份差使本来也算是一件十分重要的优差。曹仁虽然心中也有些对于不能上场战的遗憾，但却也是心甘情愿的接下了这任务。作为一个也有过独当一方经验的将领，他自然也明白对于一支军队来说，有一个可靠的后方是多么的重要，而江陵对曹操来说便是此刻所需要的后方所在。
“江陵可是很重要的地方，是断然不容许有任何失误的。按道理我无论如何都在谨慎的守着才对，但眼下…”在江陵太守府中的曹仁紧紧的皱起了，忧心忡忡的看着东面天际：那里正是一片通红。曹仁接到从赤壁方向快马奔来的侦骑，说是曹操的大军已经中了周瑜的火攻之计从赤壁败下了，如今正狼狈的退往江陵这儿。
“败退？究竟是怎样的败退？”乍然听到这个小心，曹仁立马站了起来，眼睛瞪得老大。看见赤壁方向的一片通红，他的心中便有很不好的想法。可那想法终究也只是想法罢了，他心中未必没有一丝侥幸的心里。然而，当一个真切的报告将这份侥幸扯断，把忍残的事实摆到他面前的时候，他也不噤惊诧莫名起来。
“船全部都被烧了，荆州的水军也不知是存是亡。天上地下都是一片通红，敌人从四面八方杀来，我们根本就没有办法抵挡。那情形就如同人间炼狱一般可怕…”传令的人喘息着，脸上尽管还有些许惊慌，但大体却还能比较有条理的将一切都说得清楚。
“那不是一场大溃败？”曹仁听闻此处不由得无力的摊坐在地上。没有比这更糟糕的情形了。曹仁定定的看着面前的报信者，从头倒脚的打量着他，看着他那一副明显的是经过了烟熏火燎的模样，却是最终确定了他所说的实真。
“一切都是真的，那我究竟该怎么办？是不是要出城去接应主公呢？”曹仁思考着这件事情，这本该是一个很好解决的问题，毕竟对于曹军来说曹操这个领袖的存在实在是比什么都更重要的事情，但眼下的情形却是：曹操已经战败，其迫切的需要一隅之地，供自己修整，而有大兵防护，又是由自己亲信统帅的江陵显然便是这么一个合适的地方——对于曹操自己来说，他绝对是不愿意见到江陵失手，即使是在这种极端危险的情况之下。“必须保证江陵不失！”曹仁站在曹操的角度上思考着眼前的情况，却是越加肯定了江陵的重要性。
“必须在首先保证江陵不失之后，才能说得上如何去救援主公。”思量了半晌，曹仁终于确认了这一点，同时又遇上了一个新的问题：“究竟如何才能做到这一点呢？”曹仁清楚知道由于主公曹操在前方的失败，使得敌我双方的兵力对比来了一个颠倒，也许在以后主公还能从败兵之中整合出几万人马出来，但在眼下面对步步逼近的联军，曹仁真正能够依靠的也就是自己手中的这五万。五万对十几万，这可是几倍差距。曹仁未必会因为这一点而担心，但多少也是对此头痛的。
“唉…真是一件⿇烦的事情。”想了许久都没有一个头绪出来的曹仁无奈的叹息着，最后也只有选择召集众人一同来商议了：“请曹洪将军他们到前厅议事吧。不管怎么样，主公都已经战败了，如何解决后面的问题，我正需要他们的意见呢。”曹仁对自己的亲兵下令道。
“是！”接到命令的亲兵是一路小跑着出去的。在主将⾝边待了这么久，他们多少也懂得些许察言观⾊的本事，自然明白在什么样的情况下，自己该进行怎样的表现了。
很快的，众人都被请到了前厅。当曹仁把这自己所知道的事情给他们这么一说，众人的脸上齐刷刷的露出了担心的表情。他们都是对曹操十分忠诚的将领，眼下听曹操正处于危难之中，个个都是恨不得立刻出兵将曹操给救回来。
“还说什么呢？将军还不快整备好兵马？”性子较冲的曹洪风风火火的质问着曹仁：“每时每刻都会有我们的战士下，每拖延一点时间，主公的生命便越不安稳，现在没有什么是比出兵解救主公是更重要的了。将军为什么到现在还在犹豫？”
“子廉，你把事情看的还是太简单了。”曹仁苦笑着：“江陵是一座大城，我们五万兵马摆在这儿，也只是够用而已。若真像你所说的，不顾一切的去援救主公，那江陵的城防又是如何？现在敌人的军势可是比我強大的太多。一旦江陵丢失，我军只怕就要困顿在这荆州而不得返回了。”
“那又有什么关系呢？江陵失了，我们还可以去襄阳嘛！”曹洪想当然的说道。
“去襄阳？说得倒是轻巧，不过那个时候都已经人困马乏，没有一点战力的我们，还能够在敌人的追击之下去襄阳吗？”曹仁对此嗤之以鼻：“主公战败，其麾下人马必定困乏，士气低落，而敌人那边则肯定士气⾼涨，在此消彼长之下，还想继续作为孤军存在下去，实在是困难。敌人能打败主公，其必定是才智⾼深之辈，若他们在我军前进至江陵的途中，运用伏兵的手段，恐怕连主公连你我都要死无葬⾝之地了。”
听完曹仁解释，包括曹洪在內的众人顿时焉了下来。他们虽然着急，但理智还是很有几分的。十几年的军伍生活下来，他们经历的战斗，自也是不少，自然明白什么才是最符合自己眼前需求的，自然他们也理解曹仁所说的话了。只不过理解归理解，他们的內心还是相当焦急的，只是因为外姓缘故，他们也不好多说什么，只是眼睁睁的巴望着和曹操、曹仁同属曹姓的曹洪。他们都看着他，只想让他和曹仁说说，到底也定出一个方略来。
“难道就这样坐等着吗？万一…万一…主公…”性急的曹洪根本就没有看到众人的目光，只是所谓曹操的兄弟，他对曹操的感情和忠诚可不是假。早在年幼之时，便于曹操的危难之中说出“天下可以无洪，但不可无公”之语的他此刻格式焦急的很。即使接收不到众人的邀请，他也依旧和众人的想法一样，迫不及待的追问起自己的兄长来。
“当然不是这样，只是以我们眼下的处境，必须想出了稳妥兼顾的办法来解决防守江陵和救援主公的问题罢了。”曹仁思考着说道。
“如何兼顾？”曹洪瞪大了眼睛：“你不是说了吗？我们现在手中的兵力也只刚刚够守城而已。”
“所以才要赌一把啊。”曹仁紧皱着眉头，缓缓的将自己心中的所想说了出来：“我打算留一万人守城，派四万人去接应主公。我知道，一万人是决计守不了江陵的，所以我想可不可以这个样子：在江陵的城头上偃旗息鼓，把江陵城的大门四散打开，摆出一副空城的模样；却把一万人中的两千人伏与城內呐喊，以造声势；而把剩下的八千人分作四路，伏在江陵的近左，同样也是备齐了旌旗候着。如果敌人不来打我们江陵的主义便好，若是来了，我们便用伏兵四出之计，好好的诈他们一诈，反正接应主公也不过最多一曰的时间，只要我们能把他们拖到那个时刻，我想一切都会有一个结果的。”
“此计大妙，可速发而行。”众人之中或许没有才智⾼绝之辈能针砭时弊的对这计策进行修改，可作为一群绝不是没有头脑的宿将，他们对于计策的好坏还是能够分辨得清楚的，他们一听曹仁说出的这计策便觉得这十分可行，也就没有那么多议论的确定了下来。
后顾之忧便是按照曹仁的办法“解决”了，虽然谁都知道这其中肯定还有所谓的危险存在，但有了这样的布置危险绝对会少了许多。毕竟和与有着天下最強武勇之士的刘备以及久占江东已历三世且拥有鼎盛人才的孙权相比，最有可能在这个是否来打自己这江陵主意的可能也就是那长沙的李晟了吧。虽然也听说李晟手下也有不少出⾊的人才，可是那又如何呢？这样的虚实镶嵌之计可不是一般所谓的人才就可以看出的。至少曹仁和这里的其他人一样都不怎么相信，这南边的李晟有如此的水平。这或许是有些草率的想当然了，可从常理来看也确实如此。曹仁他们在曹操重视起李晟之后也获得了一些关于长沙那边的报情，自然十分清楚的明白：李晟眼下正是所谓的文強武弱。
“也许，他们根本就不敢打来吧！”曹仁嘴边一抹淡淡的笑容代表了这儿大多数人的想法。
搞定了这一点之后，如何救援曹操的问题便直接的摆到了众人的面前。和前面完全作为曹仁一言堂的防守江陵的“讨论”不同，在说到如何救援这一点上，曹仁和曹洪之间有了不同的想法。
“为什么？我们只能出城二十里接应主公？你不觉得这实在是太近了吗？二十里，几乎就是在家门口呢。为什么不能在往前一点，直接到华容道口接应呢？”曹洪对兄长所言之二十里迎出之事十分的不解。他觉得这是一种懦夫的行为，如果在之前还没解决江陵防守问题的时候说这一点，那或许还可以解释为谨慎，但眼下防守江陵的问题已经解决了，曹仁兄长居然还如此的小心，这在曹洪看来实在是太不应该了。心中一股无名的怒火冒起使他狠狠的瞪着曹仁，如同暴风骤雨一般的对自己的上司兼兄长发了这么一通没有一点客气的质问。
“因为我怕江陵这边出现万一！”曹仁斩钉截铁的说道：“虽然这种万一出现的机会很少，可哪怕就是有那么一点的可能性，我们都是不能马虎的。主公的兵力尽管遭受了较大的损失，但他们的精锐，如虎豹骑之类并没有崩溃。有着这些精锐的护卫，我想抵达华容道口并不是一件太困难的事情。”
“万一呢？要是真有个什么万一，我们该怎么办？你难道对此一点都不担心吗？”曹洪急躁不已的问道，他实在是很难理解自己兄长的那种小心翼翼的想法。
“万一？没有什么万一的。如果说是江陵，我还不敢如此的保证，但说到主公那边嘛，一切都是明白着的。和随时都有可能受到莫名攻击的江陵不同，主公所遭遇到的敌人，都是从后面追来的。他们不可能运用什么伏兵之內的手段，只可能跟在主公的后面追赶。不过，即使是这样的追赶，他们也不可能长久。毕竟除了我们之外，无论是孙家还是刘家都没有那么多战马，没有那么多骑兵。以步兵追击主公的骑兵大队，这怎么说也是很困难的事情。”对于曹洪的追问，曹仁依旧是老神在在的解释道。虽然他的內心深处也是焦急的很，但在此时此刻于众人的面前，他依旧得耐住自己心中的焦躁，摆出一副自信从容的平静模样——这无疑就是⾝为主将的难处之一了。
“可是…”曹洪依旧想提出反对意见，但他还没把自己的话说出来便被曹仁一口气打断：“不必多说了。我意已绝，大家就这么准备好兵马准备去救援主公吧。救兵如救火，是一刻也不得耽搁的。虽然我知道你们对我的安排还有许多不満意之处，但无论如何都请你们按照我的安排去做。这是请求，也是命令，谁若不从，可就地免职，军法无情，断不容许你们讨价还价，明白吗？”曹仁说着撇过眼来深深的看了曹洪一眼，其中的警告之味，自是不言可知的，他实在知道自己的这位兄弟实在是有点意气用事。虽然他如今也已是三十好几了，但年轻人的血气并未从他的⾝上消失。若是平常，曹仁倒还是有些羡慕他还有如此的锐气，但在现在他却有些希望曹洪能够变得通融一些。毕竟，这个计划是不能有任何差错的，一切都必须一步一步的契合起来才行。
“…嗯。”说了这么许多，曹仁稍稍的告一段落，他从曹洪的那儿看到了他的忍气呑声，心中微觉得有些不妥，但在眼下却也不好再多说什么。事件对他来说已经不多了，他自己也感觉到那份紧迫的存在。在这样的情况下，他不可能再多费唇舌去说服自己的兄弟，而是直接选择了下达作战部署：“我自带本部四万兵马去救援主公，子廉与陈娇统守江陵。一切都必须按计划来，我可不希望回来的时候，发现城头的旗帜有什么变化。”
“是！”尽管心中对曹仁的命令还有许多意见，但对方都把主将的⾝份摆了出来，直接下达了命令，众人自是怎么也不好多说什么了。他们悻悻而去，在万分的郁闷之下踏开始了各自的命令。
一番乱中有序的整备之后，大队的曹军从江陵城里出来了。他们⾼举着一杆杆⾊彩鲜艳的旌旗，并不匆忙的踏上了前往救援的路程。尽管曹仁自己也说了是救兵如救火，但一到了实际执行的时候，曹仁似乎又没有那么着急起来。他是相信曹操能最终脫离东面敌人的追击而来到江陵附近的，因此他并没有向自己手下这些人下达作战的命令。因为在他看来，自己这些人与其是说为了救援曹操而与敌人的追兵交战，不如说是为了接应主公而摆出了人马，其关键并不在于自⾝的战力如何，而是在于自己这边的气势是不是能够让士气早已经低落的友军感到安心。
“能够打败主公的人绝对不是那种头脑简单的鲁莽之辈。他们一定是知道其自⾝的优势和弱点所在的，因此当我们把完好的队伍展开之后，他们必然会退回去，而不是选择与我们硬碰硬的相接。毕竟，对于他们来说用以追击我军的骑兵，每一个都是宝贵的存在，万万是经不起两败俱伤式的消耗。这是很明治的选择，也是我们眼下唯一可以利用的地方。”曹仁很明白这一点，所以便向自己的手下发布了这样令人实在式难以理解的命令。
“季弼，你看子孝兄长此去可以顺利的把主公救出来吗？”站在江陵的城楼上，遥望着渐渐远去的曹仁兵马，被曹仁认为是意气之辈的曹洪紧紧的走着眉头，低声询问被曹仁留下来与自己一同守城的陈矫，陈季弼。
“应该没问题吧。将军休要担心征南将军大人可是我军之中有属的智将，虽然他眼下所做的种种布置令我们很难理解他的用意所在，但他既然会如此，肯定会有那认为需要如此的地方。我们只需要恭谨的领命完成便可以了。”陈矫小心翼翼的劝说着曹洪：“于此时此刻，将军既然被大人所托付以守城重任，单以眼下为重要之事，其他的，大可不必理会了。”
“我明白。”曹洪重重的点了点头，却又有些无可奈何：“我这就让人准备一番。既然子孝兄长都出去了，那我也该带着自己的人马出击才是。”
“出击？”陈矫不解：“我们的任务不是守城吗？”
“呵呵，城里的这些安排有你就足够了，倒是城外的伏兵还需要好生的琢磨一番。说实在的子孝兄长可是给我们留了一个大⿇烦啊。他也不看看，江陵是处在一个怎样的环境之中，这四下一马平川的，伏兵可是不好布置哦。”曹洪苦笑着说道。
“那也是…”陈矫唯唯诺诺的，对于战术方面的事情，他这个文官是不怎么精通的，当下也自是苦笑罢了。
很快的曹洪便带着人马从江陵城中冲了出来。和曹仁那气势⾼昂，摆足了架势的离去不同，眼下的曹洪倒是气势冲冲，一个劲的打算进行战斗的。虽然他的队伍里那些个旌旗锣鼓之类的一个都没有拉下，但眼下的他似乎并没有打算使用它们的迹象，自是把它们交给队伍后边的一路小队带着，就这样匆忙的奔向了树林。曹洪的想法比较简单，那就是利用江陵城周围的一些小树林来作为自己伏兵的所在。这也是没有办法的事情，至少江陵这处于平原之上的地形和眼下紧迫的时间让他没有经历在费心的去寻找更好的伏兵地点了。
每个人都老老实实的做着自己的事情，而没有顾虑其他。他们都认为只要把这些事情都做好了，那保住江陵也就是没有什么问题的事情。虽然曹洪等人在曹洪的决心还没有下定之前对曹仁的计划颇有些许微词，但眼下却是计划已定，他便也十分的希望这最终能够成功。然而他们似乎都忘记了一点，那就是计划的成功除了计划本⾝的精巧之外，更关键的便是计划的保密性。如果他们这边所作出的布置完全都被别人所知晓，那他们如何还谈得上是成功呢？就像眼下这般：
“居然想用这招来对付我们，也确实是有点本事了。若我们此刻没有感到这一切的话，恐怕还真要被你们骗过去，不过现在嘛…”早就在南边的一处树林中候着的赵云他们把曹仁和曹洪的举动看了一个清清楚楚，登时冷冷的笑了起来。他们一边为自己感到庆幸，一边则为敌人感到悲哀。毕竟平心而论，他们的这个计划确实是很不错的，然而由于一切都摊在了自己这些人的眼前那失败的结局却是早就已经确定了。他们没有想过赵云他们会来的这么快，这是他们最大的失误所在。虽说就算这一点也不能怪罪他们，因为从来都没有推进速度如此之快的队伍，但他们的悲惨，确乎是从这一点开始的。
“大家都准备好了没有？”林中的赵云所部都集合在了一起，两千的骑兵护着十二辆马车静静在林中的空隙中停立着，虽然早就知道自己的手下已经一个不落的都待在了这儿，但赵云还是例行公事的问了这么一句。
“好了。”林里响起一片整齐的应和声。
“那好，我们就按照预定的计划行动。徐校尉领五百骑兵作为左路，陈校尉引五百骑兵作为右路，各个跟随于中路之后。而我则自带中路兵马诱敌，一等我军的中路退下来，你们便左右齐出夹攻敌人。”一看在奔袭了如此长的距离之后自己手下的士兵们都能如此整齐的回应着自己，赵云那一贯沉静的脸上微微的崭露出満意的微笑，对于自己的士兵他迅速的下令道并简单的鼓舞他们：“这次可是我们机动骑兵第一次登场作战，能不能让其他人认可我们拿双份饷的⾝份，可就看你们等下的表现了。拿出威风来，让其他人都知道，我们是主公手下最強的战力。”
“噢！”林里的士兵们脸上虽然有掩饰不住的疲倦，但⾝上的气势却并不曾因为长途奔袭的缘故而弱上多少。在早早的来到了这林里休息了半个时辰之后，他们⾝上的气力已经稍稍的恢复了一些，眼下又听了赵云的鼓动，一个个都眼中冒火的恨不能好好的表现一番，让平时总对自己这边颇有微辞的其他战友统统都闭上自己的嘴巴。此刻，他们的心中可都憋着一口将要爆发的怒火呢。
这怒火是来自于往昔训练之时的。虽说李晟军的军饷原本就比天下间的其他势力要多上许多，但就一般而言李晟眼下的财资也仅仅是能保证成为自己士兵的人在温饱之后稍稍的有些富余罢了。长沙就单一的都市而言，固然是天下少有的，但与其他拥有几个州郡的势力相比，只拥有长沙的李晟自然还是大大的不如。因此在有着节俭观念的李晟导领之下，长沙从每一个员官江陵到每一个士兵都称不上十分的富裕，可以说大家基本上也就是在温饱的基础上稍稍的⾼一些罢了。不过，说是基本，也就是说这其中绝对又例外的存在：在李晟手下的员官之中，唯一的例外自然是指李晟的“仙师”左慈了，因为李晟要左慈帮着研究一些稀奇古怪的东西，这其中的投入自然是很大的了；至于在军里，只有两只队伍是在温饱的军饷之上还拥有加倍的待遇，这其中的一支是众人都理解的，在所有的军中由百里挑一的人強悍之卒组成的李晟亲军，而另外一支则是眼下由赵云统帅的，头一次在这场战上执行作战任务的机动骑兵了。
说实在的，赵云对这支军队并不是很了解，他不是这支队伍的训练者，而只是这支对于的统领者。长时间外放在武当，使得他对自家主公帐下的种种主要是通过各样的流言来了解，虽然也曾从别人那儿知道有关这支军队的一些事情，但也仅止于了解而已。对于更进一步的，赵云只明白这只军队拥有长时间作战和千里奔袭能力而已。
“难道就因为他们能够做到这一点，主公就给他们以特殊的照顾吗？”赵云对此还是有些不理解。不过不解归不解，作为一个优秀的将军，他自然明白自己在这样的情况下该说些什么做些什么。他知道在今曰的这场战斗中，自己在战略方向的种种，已经全然被自己的主公给安排好了，自己需要的只是在具体的战术上进行布置就可以。也就是说，自己只要进攻就成了。
“进攻？”赵云看着地平线上冒起的江陵城，眼中闪出了炙热的火花。