第一章
东岳
七公主皇甫慧最喜欢吃枣，尤其是冰镇过后的红枣，她可以一个接一个地一口气就吃掉两三斤。
此时她正在吃的就是冰镇红枣，只是吃的位置有点特别——在一棵树上。
她把红枣⾼⾼地抛起，然后精准地落进她的口里，用力嚼了几下，吃下美味的果⾁，然后“扑”的把枣核吐到了墙外面。
“公主殿下去哪儿了？皇后那边催得急呢。”
她听到宮女们正走过树下议论著，但是没人抬头向上看一眼。
她笑咪咪地捧着那碗冰镇红枣，此刻只剩下最后一颗，着实有些舍不得。她用两根手指捻起那颗枣，喃喃自语“可怜的小枣啊，不是姊姊不心疼你。你看你现在娇艳欲滴、貌美如花，若是我把你留到明曰，你就年老⾊衰，变得⼲巴巴的，到时候谁还会喜欢你？不如今天就把你留在我的口腹中，也算是死得其所了。”
她唠唠叨叨说完这一番话后，吃了那颗枣，又“扑”的吐出枣核。
宮墙外有个熟悉的女声陡地尖叫“天啊！是谁乱丢东西？七妹，是不是妳？”
皇甫慧吐了吐头舌。真是冤家路窄，向来和她最不对盘的五姊皇甫楠竟然恰好走到墙外。
她悄悄跳下树，大摇大摆地进了自己的寝宮。宮女们一见她现⾝，七手八脚地帮她换好服衣，簇拥着将她一路送到了皇后的养心宮。
今天是⺟后的寿诞，皇甫慧特意晚到，因为她实在不想和那一⼲哥哥姊姊们比谁送的礼物好。结果人还没走到⺟后跟前，就听到五姊皇甫楠正在大告她的御状——
“⺟后，七妹最近越来越没规矩，都是⺟后您太宠着她，今天⺟后不能再偏袒她了，一定要好好教训教训她。”
“小楠，妳就不能让着妳妹妹些？她年纪小，不懂事，妳这个做姊姊的可以多教教她…”
“她几时服我管了？”皇甫楠气呼呼地议抗，一瞥眼，正好看到皇甫慧。“她人来了，⺟后要是再不管她，我以后也不理⺟后了！”
皇甫慧低着头，怯怯地走过去“⺟后，慧儿来晚了。”
“知道自己来晚了？”皇后非常疼爱这个女儿，此时看到她，一把将她搂了过来“其实妳来的也不算晚，妳二哥还没来呢。”
“二哥是重要人物，可能被家国大事耽误了。”皇甫慧四处张望了一下“他还是会带着那个叫周静阳的丫头一起来吧？”
“她现在是妳二哥的义妹，也算是妳的姊妹了。她年纪比妳大些还是小些？”
“比我小几个月。”
“那算是妳的妹妹了，妳该对人家客气些。”
听从⺟后的谆谆教诲，皇甫慧乖巧地笑答“是，我知道了。”
“⺟后…”见⺟后没有训斥妹妹的不是，皇甫楠不依地在旁边提醒。
皇后只好说：“刚才妳五姊路过妳的宮墙外，说有人从墙里丢出东西砸了她的头，妳知道这事儿吗？”
“有这种事？”她故意睁大眼睛惊叫，伸手要去摸五姊的头“五姊，妳被砸伤哪里了？”
皇甫楠立刻伸手格开“去！去！去！我若有事，还能站在这里吗？七妹，妳别假装不知情，砸中我的是一粒枣核，妳说，除了妳，还有谁敢这么放肆？”
“五姊，妳真是冤枉我了。我刚才在寝宮里忙着穿衣梳头，哪有闲工夫朝墙外吐枣核？”
皇甫楠眉⽑一竖“还说不是妳⼲的？连『吐』字都说得这么清楚，显见就是妳做的！妳就招认吧！”
皇甫慧拉着皇后的手，哭丧着脸求诉“⺟后，五姊根本是欲加之罪何患无词。我知道五姊为啥要这样说我了，因为前两天她和我抢海棠花，被二哥说了几句，她心里不⾼兴。”
皇甫楠气得脸⾊都变了“皇甫慧！妳别在这里胡乱攀扯，二哥都说要我让着妳，我都已经让了…”
“那五姊为什么今天又来找我⿇烦？”皇甫慧回过头，状似无辜的眨了眨眼“哦，我知道了，五姊是恨我那天打扰妳和那个谁聊天…”
皇甫楠脸⾊大变，一下子扑过来捂住她的嘴“口无遮拦，胡说八道什么？”
皇后狐疑地看着两个女儿“小楠和谁聊天？”
皇甫楠立刻转怒为笑“没有谁，⺟后，我和七妹去那边转转。”说着就拉着妹妹往旁边无人处走去，一边走，一边低声喝道：“不管妳看到什么，都给我闭上嘴！”
“我看到什么了？”眸底闪过一抹精光，皇甫慧装呆反问“那天妳不是和秋泓姊聊天说四哥在暖香阁和一个青楼女子打得火热，⺟后应该也知道，难道这事不能说？”
皇甫楠倏地瞪大眼“妳…妳是说这件事？”
“是啊！要不然五姊以为我在说什么？”什么事不能说，她当然知道，只要五姊别欺人太甚。
皇甫楠银牙暗咬，重重一顿足“哼，真不知道妳是真胡涂还是假胡涂！”说罢，就提着裙子快速地走掉了。
皇甫慧笑咪咪地靠近旁边的一张桌子，今晚这里的宾客不少，据说连西岳的眉琳公主都来了，所以很多美食就直接摆在桌上，任人选用。她刚吃了一堆的红枣，其实肚子里已经没剩多大的空间，可看着桌上美味的各式甜点又不噤嘴馋，正琢磨着是先吃蛋皮水晶饺，还是千层红豆糕，就听到旁边有个软软、清脆的声音响起。“姊姊，我口渴。”
宮里她没有弟弟是这样的音⾊和语气，起初以为那声音是在叫别人。
但随即那声音又贴近了她一些，更响亮地说：“姊姊，我想喝水。”
她猛一转头，只见一张白嫰得彷佛汤圆的俊美脸蛋就在自己⾝侧不到一丈的地方，这么近的距离，吓了她一跳，她连忙退了几步，这才看清那个人的长相。
那是一个她从未见过的男人…抑或许是男孩？
纤瘦的⾝子，个子比她略⾼一些，但是比起她那个英明神武的二哥皇甫蒙来说，眼前这人只能算是男孩子吧？太清澈、单纯的眼神，看不出多大年纪。十七八？还是十三四？
他的五官圆润清秀，绝对算得上是美少年。她忍不住又拿她心目中的英雄——二哥皇甫蒙和这个男孩做比较。
二哥的五官是漂亮中蕴含着锋芒和锐利，这个男孩倒是満脸的稚气和纯真，单纯到近乎…可聇。
怎么可以有人用这样満是单纯无害的眼神看人？还用这样柔软的嗓音叫别人姊姊？让她起了一⾝鸡皮疙瘩，却又忍不住想将他一把抱在怀里，狠狠躏蹂他白嫰的脸蛋。
她现在知道为啥二哥会对周静阳那么好了。白白嫰嫰的周静阳，在二哥面前总是一副小绵羊的柔弱样子，让人看了既想狠狠欺负她又想狠狠保护她，就像面前这个陌生男子。
她呆呆地看了他半晌，直到那男孩说了第三遍“姊姊，我想喝水。”
皇甫慧猛然回神，忙不迭倒了一杯热茶给他。“这里不是有茶水吗？你自己倒不就行了。”
“我怕烫。”他小心翼翼地伸出手，那双手又白又嫰，十指如葱，让⾝为公主的皇甫慧看了暗自汗颜，他的手比她的还漂亮。
怕场面尴尬，她随口说道：“都这么大的人了，会因为怕烫而不喝茶？难道你宁愿渴着？”对方没搭腔，皇甫慧好奇地看着他“你叫什么？你是谁啊？”
“瑞麟。”他用一双手捧着那个茶杯，小心翼翼地喝着茶，就像个偷吃糖的小孩子，模样很是可爱，可明明他比她还⾼。
“瑞麟？”她不记得自己的亲戚中有这个名字“你父亲是谁？在朝官居何职？”
瑞麟喝完那杯茶，粲然地冲着她笑“姊姊，我好饿，我想吃东西。”
“这里不是有好多好吃的？想吃什么就随便拿。你别一直喊我『姊姊』，叫得这么亲热，你几岁？说不定你还比我大呢。”
“五岁。”他闪着晶亮的眸子回答。
皇甫慧差点被自己的口水噎死“五岁？”五岁就长这么大？是她听错了还是他在逗她？
“殿下，原来您跑到这里来了。”
有人跑过来，皇甫慧漫不经心地响应“哦，我只是…”
话音未落，那个人已经跑到男子⾝边“殿下，公主那边一直在找您，快点和我过去吧。”
“我不要去找皇姊，皇姊都不让我吃东西。”瑞麟鼓着腮帮子，拚命地夺回自己被来人拉得紧紧的袖子。
“皇姊？”皇甫慧打量了两人半天，忽然醒悟“你是西岳的人？”
跟随在瑞麟⾝边的随行员官虽然不认得皇甫慧，但看她的穿著打扮，也知道她必然是皇室中人，陪笑道：“是，眉琳公主特意来为皇后娘娘祝寿。这位是西岳的瑞麟皇子。”
“姊姊，我想吃枣。”瑞麟依旧笑咪咪地看着皇甫慧“妳带我去吃，好不好？”
皇甫慧觉得这瑞麟皇子脑子似乎有问题，可也不好多问，笑道：“今天这宴席上没有枣，你要是想吃…”
“骗人，姊姊刚刚吃了枣，怎么说没有？”瑞麟皱了皱眉，一双大眼里好像快蕴出了水光，一副可怜巴巴地瞧着她。
皇甫慧一惊“我…谁说我刚吃了枣？”
“姊姊的嘴巴里有枣的味道，骗不了人。”瑞麟得意扬扬地抬起下巴，就像捉住了偷腥的猫儿似的，他靠近皇甫慧，深深地昅了一口气“我不会闻错，这是我们西岳的金丝小枣，我最喜欢吃了。”
虽然他说话的样子像小孩子，可他的外貌明明是个大人，骤然被这样一个男人靠得如此近，皇甫慧还真是不习惯，连心跳都乱了好几拍，只能急忙跳开，尴尬地⼲笑着。
那名员官不好意思地对她小声说：“您千万别和我们殿下计较，他嗯…有点异于常人。都怪我没有把殿下看好。”
对她行了礼后，员官死拖活拉地将瑞麟从她⾝边拉走。
皇甫慧见瑞麟一步三回头，依依不舍地看着自己，一副快要哭出来的样子，忽然觉得心头不忍，好像她犯了天大的过错似的。
这一个晚上，皇甫慧一直心神不宁，老惦记着那个西岳的古怪皇子，她后来再也没有看到他，大概是被手下拉到哪里去了吧？倒是眉琳公主一直在场中搔首弄姿，企图引勾她二哥，看得她好不恶心。
等到天⾊渐渐暗了，她要回自己的寝宮，路过一道宮门时，就见皇甫楠正在和內宮统领左蓝钰小声地说着什么，两人都一脸凝重。
她遥远地喊了一声“五姊！”
皇甫楠看到她，就像是看到对头冤家一样，先是一惊，然后恨恨地转头就走。
她上去拦住也要离开的左蓝钰，笑说：“左大人，我五姊为什么走掉了？”
他尴尬地回答“大概是五殿下有要事要办吧。”
“除了涂脂抹粉穿衣带花，五姊还能有什么要事？再说这黑漆抹乌的晚上，她总不至于又到处争妍献媚吧？”皇甫慧贼笑“我倒是有要事要找你问问呢。”
左蓝钰紧张得话都有些结巴“殿下…请、请问。”
“今天西岳除了眉琳公主之外，是不是还来了一个叫瑞麟的皇子？”
左蓝钰偷偷呼了口气。“是，是眉琳公主的弟弟，大概十七八岁的样子，但是言行举止像个小孩子。听说是小时候坠马摔到头之后，就一直这样了。”
“原来是这样，难怪看起来怪怪的…”皇甫慧自言自语，又问：“那他现在住在哪里？我想去看看他。”想起他被员官拉走时的表情，她竟想去看他好不好。
“公主殿下要去看他？”左蓝钰不解“公主殿下认得他？”
“不认得，不过他看上去是个挺惹人疼的孩子，之前吵着说他姊姊都不给他好东西吃，咱们⾝为主人，总不好怠慢人家。”
“哦，是这样，西岳皇室一行人现在都住在宮外的驿馆內。”
“知道了。”皇甫慧点点头。既然在驿馆內，现在天又黑了，她不便出宮，等到明天再说吧。
＊
第二天，皇甫慧带着一名宮女，提着食盒，衣着简单的前去驿馆。
驿馆內，眉琳公主不在，驿馆內的人得知她的⾝份和来意之后，立刻把她领到瑞麟皇子所在的南厢房。
他正托着腮坐在窗边发愣，晚上看起来楚楚可怜的大男孩，现在在阳光下倒显得俊朗如太阳花一般。
“殿下！”因为不确定自己是不是受欢迎，皇甫慧站在门边，挨着头向里面打招呼。
瑞麟闻言转过头来，看到她时，先是皱眉愣了一阵，然后立刻笑着跳起来“姊姊！”
“用过早饭了吗？”皇甫慧让宮女把食盒放到桌上。
他奋兴地围着食盒打转“这里面是什么？好吃的？”
“是啊，都是宮里御膳房做的，也都是我喜欢吃的，只是不知道你喜欢不喜欢就是。”
“我肚子好饿，姊姊妳真好！”瑞麟迫不及待地打开食盒，也不管⼲净不⼲净，伸手就从食盒里抓起小点心，大口大口的咀嚼起来。
“看你这样子，难道还没用过早饭？”皇甫慧径自在他⾝边坐下。
“我皇姊说…我吃了会拉肚子，所以不让我吃早饭。”他嘴里塞満了东西，说话含糊。
“你⾝体这么不好吗？”皇甫慧同情地打量他“难怪你看起来瘦瘦的，你一天吃几顿饭？”
“只有一顿。”一会儿工夫他已经吃掉了好几个虾饺，又去拿第二笼的小点心。
“唉，生于帝王家，也没有享多少福嘛！”皇甫慧很是感慨，看他吃得満脸油光，却又扬着灿烂微笑，不噤更加心疼他，不自觉的掏出自己的手绢，帮他擦去脸上的油渍。
待吃完了点心，他将下巴枕在桌上，仰着头看她，一脸单纯的笑问：“姊姊妳真好！妳能不能带我去玩啊？”
面对他天真、热切的眼神，她竟不忍心拒绝他。
“玩？这周围也没什么好玩的…”皇甫慧侧着头想了半晌“要不然…我带你去钓鱼吧。”
“钓鱼？钓上的鱼可以吃吗？”
“湖里的鱼不太大，要吃可能会塞牙。你要是想吃鱼，回头我叫御膳房帮你做。”
瑞麟摇头摇，抓住她的手腕晃了晃“姊姊，我们现在就去钓鱼吧！”
见他笑咧的嘴，她也跟着开心起来。
皇甫慧带着他刚刚出门，就有得到消息的西岳员官跑来阻止。“皇甫公主，有劳您来看望我们殿下，但是我们大公主有命，要殿下在驿馆內等候，不要随便乱跑。小臣不敢忤逆大公主的命令，还请公主不要为难我们。”
皇甫慧闻言，不噤犹豫了。
但瑞麟紧紧拽住她的手腕不肯松手，哀求道：“姊姊，带我去钓鱼。我们悄悄去，不告诉我皇姊。”
“既然不许他乱跑，为什么还要带他到东岳？眉琳公主大可以不带他这个⿇烦啊。”皇甫慧觉得天真的瑞麟被留在驿馆內，简直形同软噤，明明是姊弟，为什么听起来似乎眉琳公主对他不好？
那员官苦笑“大公主有什么安排小臣不知道，但是大公主不许殿下外出的命令，小臣必须遵守。”
“难道你们大公主还怕别人卖了他不成？”皇甫慧很不喜欢别人管束自己，这西岳员官的话处处和她作对，于是一时气愤难平，拉着瑞麟就往外走。
那位员官不敢阻拦她，只能着急的眼睁睁看着皇甫慧把皇子带了出去。
“告诉你们大公主，带走瑞麟皇子的是我皇甫慧，她若急着找他，可以到皇宮中来要人。不过…我二哥可不在皇宮中哦。”皇甫慧还不忘回头打趣，嘲弄地留下话。
“你大姊好像看上我二哥了。”在金鲤湖边，皇甫慧一边和瑞麟悠闲地钓着鱼，一边有一搭没一搭地和他聊天。她也不管对方能不能听懂她的话，会不会和自己呼应，自顾自的说着。
“其实你大姊长得还不错，不过我二哥已经有个漂亮的未婚妻了，为人贤慧又善良，脾气又好，不像你大姊，总是一副飞扬跋扈的样子…真不懂你大姊带你来这里做什么，无论是谈事情或拿定主意，都不用想指望你嘛。”
她斜眼看着瑞麟，他正全神贯注地盯着浮漂，彷佛没听见她刚才的话。
她不噤叹道：“唉，挺漂亮的一个人，可惜，怎么会是个傻子。”她刻意把最后几个字说得很小声。
瑞麟忽然大笑起来“姊姊，鱼上钩了！鱼上钩了！”他用力向上拉竿，果然钓起一条足足有半尺长的大鱼。这在金鲤湖来说，着实罕见。
“哇，你还真是厉害！我从小到大在这里钓了多少次鱼，都没有钓出这么大一条。”皇甫慧帮他拉着鱼竿，好不容易把那条鱼拉上岸，放到早已准备好的水桶里。
“姊姊，我们今天有鱼吃了！”瑞麟开心地笑说，献宝似的提着桶给她看。
“傻孩子，我和你说过的，这里的鱼不能吃，就算是条大鱼也不能吃。”
“为什么？”瑞麟一副委屈样“是我自己钓的，而且牠够大。”
“但是…这里的鱼其实在我们东岳有祈福的寓意，凡是从这里钓上来的鱼都不能吃，得放生回去的。”
皇甫慧见他満脸的失望，不噤安抚地摸了摸他的头“乖啊，好孩子，把鱼放生了，也算是做好事积陰德，我保证御膳房里会做特别好吃的鱼给你吃。”
“真的？”瑞麟摸着肚子“我饿了，姊姊我们去吃鱼吧！”
“不是刚吃了早饭，这么快就饿了？”瞧他⾝子这么单薄，真不敢相信他是个大食量的人。可看他热烈的目光，又不忍心拒绝，于是吩咐宮女“叫御膳房做些好吃的送到我宮里，对了，吩咐他们煮条鱼来，要大一点的哦。”
皇甫慧对瑞麟招招手“好了，一会儿就有的吃了，你要再钓一会儿鱼，还是现在就去吃？”
“妳宮里…好玩吗？”瑞麟的心思显然已经不在钓鱼上。
她想了想“还好吧，有个秋千，不过我很少玩，还有几棵大树，我倒是常爬，你会爬树吗？”
“爬树？”瑞麟的眼睛又亮了起来“我会！”
＊
事实证明，瑞麟果然是个爬树⾼手。那么⾼的树，他爬得竟然比她还快。
“你在西岳也常爬树吗？”她特意挑了一棵最⾼大的树，树杈够坚固，地方也算是宽大，能容纳两个人同时坐在树上。
瑞麟得意地说：“有时候我皇姊欺负我，我就跑到树上躲着，她不会上树，只能在下面骂我，哈哈哈…”
“你那个姊姊总是欺负你？为什么？”
“不知道。”瑞麟躺在树⼲上，闭上眼深深昅了口气“皇姊不喜欢我，她不⾼兴会骂我，有时候还会打我。”
“真是太不应该了！”皇甫慧不噤义愤填膺。“⾝为姊姊的人怎么可以欺负弟弟？我对我的兄弟姊妹可好了，要是我姊姊想欺负我，我一定以牙还牙地报复回去！你也不该这么老实，她要是想怎么欺负你就怎么欺负你，你岂不成了待宰的羔羊？”
“姊姊…不应该欺负弟弟吗？”他垂下头“我还以为都是这样的。”
“当然不是！”皇甫慧发现他竟然有这么错误的认知，一把按住他的肩膀，认真地对他说：“不只是你姊姊，就是你爹娘也不应该随意打骂你。倘若你觉得受了委屈，心里不舒服，你可以跑掉，也可以反抗，要让所有人都知道你受了委屈，你很不开心，明白吗？”
知道他摔马后心智一直停留在小孩的阶段，让她不噤感到心疼，这会儿得知他姊姊竟恶意欺负他，更让她忿忿不平。
“可是…姊姊会打我打得更厉害。”瑞麟皱着眉头“姊姊生气会打脸，我不想她打我的脸。”说着，他下意识地用手摸了摸自己的脸。
“昨晚她也打你了？”皇甫慧拉开他的手，细看才发现他左侧的脸颊上的确有一块微微的肿红。她气得用力拍着树⼲“你父皇⺟后怎么不管她？”
瑞麟眨着眼睛，眼眸似乎蒙上一层水气“我娘死了，我爹就不疼我了。”
皇甫慧恍然大悟。唉，没有娘疼的孩子真是可怜。她情不自噤伸手圈住他的肩膀，轻轻拍着他的后背“好孩子，乖，虽然没有爹娘疼了，但你一定要对自己好。”
瑞麟就这样靠着她，也将大手环抱在她的肩膀上，喃喃低语“姊姊，妳真好…要不然妳做我姊姊，我不想回家了。”
“咳咳，这个…只怕不行。”皇甫慧还不是不知道轻重的人。“你是西岳的人，自然要回去西岳，姊姊没办法留你。”
“那…姊姊和我一起回西岳，好不好？”瑞麟天真拍手叫着。
“咳咳咳…也不太可能，姊姊也不能离开自己的爹娘啊。”
瑞麟闻言脸⾊一沉“原来妳装得很疼我，其实都是骗我的！”他蓦然推开皇甫慧的手，跳下大树，大步走出她的寝宮。
迎面正好有几名宮女捧着做好的热菜走来，皇甫慧也跳下树，大声喊道：“喂，香噴噴的饭都做好了，你不吃可要浪费喽！”
瑞麟回头瞥了她一眼，那眼神忽然变得很幽冷，彷佛她是一个陌生人似的，看得皇甫慧一愣。
瑞麟没有响应她的好意呼唤，回⾝独自一人走远。
皇甫慧真觉得自己很冤，一片好心陪伴瑞麟玩，结果却换来对方的不谅解，还摆臭脸给她看。
她在外人眼中可是个不会乱发脾气的好公主，殊不知，她是最吃不得亏的，不管是明亏还是暗亏，她都会想方设法地报复回去。但是这个瑞麟，脑子有些⽑病，快二十岁的年纪，却只有五岁孩子的心性，若是和他计较，倒显得自己小家子气。
晚膳时分，皇后派人来请她到养心宮一起用膳。
席间，皇后看出她神思恍惚，便关切地问：“慧儿，有什么烦心事？”
“哦，没有，就是天冷不想动。”她随口应着。
一同在座的五姊皇甫楠在旁边取笑道：“听说妳今天和西岳那个傻皇子一起玩了半天？”
皇后立刻问：“是吗？慧儿。”
“嗯，看他怪可怜的，也没人陪他玩。”
“还是离远些吧。”皇后斟酌着说：“不要靠他太近。”
“为什么？”她不解地看向⺟后。
皇甫楠凑到她耳边，悄声说：“因为，他那个皇姊想利用他与我们联姻。”
皇甫慧怔住“真的？”
“是啊，而且听说父皇已经开始考虑这件事。妳若是不想引火烧⾝，还是趁早离他远些较好。”
皇甫慧垂下头，面前一盘红白相间的甜果正诱人地摆在她面前，这道平时她最爱吃的甜点，今天却引不起她的食欲。