第三章
荆家大厅很久没这么热闹了，几乎全荆家村的人都跑来了，挤不进去的就在院外探看，上回屋子挤进这么多村人，还是两年前荆壁娶媳妇时。
人人奋兴谈笑，争看荆家小八儿带回来的“丫鬟”唯独荆大鹏一张冷脸。
“三哥，有没有绳子？”
“要绳子做啥？”荆三哥转过来问他。
“我要绑口牲。”
“你不用忙了，哥哥们知道你要回来，今天一大早就宰了一头猪。你回来好好休息，平时忙着抓坏人辛苦了，这两天就在家里当大爷。”
屋子里就有一个“坏人”荆大鹏忍住不说，恼得用力抹了抹脸。为什么会演变成这样不可收拾的局面呢？
当他背着女贼走回村子时，久候的爹娘早已迎出村口，要他仔细别跌着了姑娘；村人们亦争相问候姑娘，甚至大夫都主动跑来出诊。
他本想板起脸孔说她是可疑女贼，但一见到白发苍苍的娘老含着泪，⾼兴地说大鹏总算有女人照顾了，他就什么话都说不出口了。
不管他在外头多么威风，回到荆家村，他就只是荆家的小八儿。
此时，女贼正在向大家“说故事”他也想听听他是如何和这位“小田姑娘”结识的。
“小田流落南坪县城，饥寒交迫，晕倒街上，教正在巡城的荆大爷给救了。他知道我无家可归，便带我回家，让我养病；小田惶恐不已，又无一技之长赚取生活所需，待病好之后，只能为荆大爷打扫缝衣做饭，以报荆大爷收留的恩情。”
小田说完，以袖子轻轻揩了眼角，也有妇女红了眼眶。
“打扫缝衣做饭就够了，这些大鹏都做不来。”一⼲女眷齐声道。
“我上回去南坪，记得大鹏的屋子小，没有厨房。”有人问道。
“我去向邻人借灶。”小田不慌不忙地回道。
“对了，那边只有一张床，那你们晚上觉睡…”
整间屋子安静下来，所有的人皆竖起耳朵准备听答案。
“荆大爷是大大的正人君子。”小田美目含泪，望向荆大鹏，一接触那瞪过来的大眼，立即不胜娇羞地低下头，幽幽地道：“小田命贱，本想随意打个地铺就睡，可荆大爷坚持要我睡他的好床，盖他的暖被，他自己去厅里打地铺。呜，小田这辈子没碰过像荆大爷这么好的人啊。”
荆大鹏握紧拳头。最好他每天累得骨头都快散了，从衙门回来还要睡又冷又硬的地铺！
他什么样的疑犯没见过，狡猾的、死不认错的、哭爹喊娘的，就是没见过这么会掰故事的女贼，随问随答，不见破锭，演戏的功夫更是他前所未见。
哼，扭到脚？荆大夫看了半天，说是脚筋发炎，并没伤到腿骨，帮她贴了一块狗皮膏药，旁边的家人村人还替她感谢老天保佑呢。
可他为何不当面揭破她的谎言？
瞧爹娘笑得那么开心，这些年来他回家，何曾让爹娘如此笑开怀了？
他是八个孩子里的老么，自幼受到爹娘兄姊的宠爱，他若待在村子里耕田或念书，应是生活无虞，甚至还有机会考个功名光宗耀祖；可偏偏他选择了一个极具危险性的差事，十六岁离家到南坪县城，从小差役当到了大捕头，一晃十二个年头过去了，爹娘虽不说，但他绝对明白他们心底深处的那份担忧。
“我才说了两件，荆大爷抓坏人的英雄事迹还很多呢。”小田还在说着。
“小田姑娘你继续说吧，每回大鹏回来，从来不提他官兵捉強盗的趣事，我们也都是听来的，才知道大鹏这么神勇。”
“是的。也因为荆大捕头英明神武，有人帮他编了曲儿，我们南坪的小孩都会唱。”她扬起嗓音唱道：“南坪有铁捕，大鹏展翅飞…”
这女贼该娇羞的时候娇羞，该大方的时候大方，口齿清晰，应对得体，歌声清脆中带着圆润，说实话，还不难听，难怪这么快就博得所有人的欢心。
他已有个底，反正女贼在他眼皮子底下也跑不掉，且让她过两安天生曰子，再带她回南坪发落。
他听着她唱曲，脸孔忽然燥了；他不是热，是难为情。
他只是雷厉风行执法，抓过几个恶霸，尽心尽力为老百姓处理各种鸡鸣狗盗的大小案子，就让百姓如此编曲歌颂，惭愧啊惭愧。
外头院子有小孩号哭，娘亲劝哄了半天，仍是哭闹不歇，温柔的声音转为拔尖的吼叫——
“不要哭了！再哭就叫大鹏伯公抓你去衙门关起来！”
“呜？”小娃娃吓到，哭声戛然停止。
这就是荆家村——不，甚至是全南坪的治小孩绝招。打从几年前“大鹏铁捕”出了名，不只他的名号能威吓坏人，还能让父⺟拿来恐吓小孩。
“我说大鹏啊，”荆三哥看到人家教训小孩，笑他道：“你胡子刮一刮，脸上带点笑容，别老吓着小孩。”
“不行哪。”荆大哥听到了，也来给他意见：“坏人凶，我们大鹏得长得比坏人更凶才行。”
“说的也是。大鹏其实还挺俊的，要真打理起来，就是个书生了，所以还是得留点胡子，看起来才有当捕头的悍气。”
“大哥，三哥。”他抹了抹脸上的胡须，解释道：“我衙门活儿忙，胡子就随它长，我待会儿找把刀子剃了。”
“不忙。哥哥们说说罢了。”荆大哥抚了自己的长胡子，不忘趁机说教：
“留了胡子就是大人了，我说大鹏你赶快娶妻才是正经的。我已经当了爷爷，爹当了曾祖，咱家都四代同堂了，我的孙子还等着喊你未出世的孩儿一声叔叔。”
荆大鹏瞧向歪在荆壁膝前的小男娃，都一岁了，正在学步，幸好只会咿咿哑哑流口水，不会开口喊他一声八叔公。
荆家村的小娃娃一个个蹦出来，他的辈分越来越⾼；虽说他早就是一堆孩子的叔公伯公舅公，可自家亲哥哥的孙儿却让他惊觉到，自己年纪真的不小了。
但，生活忙碌，风尘仆仆，刀光剑影，他不愿再添个挂心的人。
“你当捕头的，水里来，火里去，凶险啊。”荆大哥明白小弟的心事，也不再提婚事，而是语重心长地道：“大鹏，好好照顾自己。”
“我会的，大哥。”
荆大鹏回家住了两天，荆家村便热闹了两天。
第三天临走前，婆婆妈妈们拉着小田，依依不舍地话别。
“你不知道大鹏他有多担心你，半夜还到你房门前走来走去。”
“不，荆大爷他不是担心我。”小田一双大眼滴溜溜，坚定地道：“他是担心县城的公务，半夜醒了睡不着，这才走来走去想事情。”
“他平常就这样？”
“是的。荆大爷永远以公事为重。”
“别再叫他大爷了，喊声大鹏哥哥不是很亲切吗？”
“小田不敢。荆大爷是小田的恩公，小田应当尊他一声荆大爷。”
“叫恩公多见外，不如叫相公。”女眷们全笑了。
小田羞红了脸，低头绞手里的帕子。
荆大鹏始终冷冷地观察她。她会演，忒会演，即便此刻他以捕头⾝分宣布她是女贼，不是劳什子丫鬟的，他确信在场一百个人，有一百零一个不会相信。
骗吃骗喝了两天，她吃得是容光焕发，舂风満面；他则是被逼婚到灰头土脸。昨夜睡前，娘偕同嫂嫂姊姊姑姑抓他过去谆谆告诫，说是姑娘家名节重要，小田都跟了他，两人同住一个屋檐下，得及早给人家一个名分才是。
若非他坚持“帮小田姑娘找到亲人，了却一桩心愿后，再来谈婚事”恐怕他就要被逼着在祖先牌位前和女飞贼成亲了。
他自有打算，带“小田”回南坪后，若她真是贼，自是判罪下狱，将来有人问起，他只消说她的家人带她回家了；但若是白清的…
喝！她总得回她自个儿的家吧，难不成他还真要打地铺收留她？
“爹，娘，孩儿走了。”也该道别了。
“大鹏，”荆老爹微笑道：“爹娘有你哥哥嫂嫂陪伴，别挂心家里，好好为南坪百姓做事。”
“是。”
“大鹏你要好生对待小田。”荆大娘不再像过去強颜欢笑送她的小八儿，而是欢喜期待地道：“有小田在，我就安心了。”
“大娘！”小田抱住了荆大娘。“谢谢您的招待，也谢谢老大爷。”
“呵！”荆大娘让她一搂，僵了一下，随即轻拍她的背，哄孩子似地道：
“小田乖，我们大鹏拜托你了。”
“大娘嘱咐，小田不敢忘记，小田一定会尽心服侍荆大爷。”
道别过后，两人走上村道，荆大鹏从不回头，直直往前走去，走过了大槐树，经过了荆家村的界碑，直到爬上了小山头，他才停下来。
越过这个小山头，就再也看不到荆家村，他还是回了头，遥望笼罩在晨光雾气里的荆家村，那像是一幅美丽的小画，深深地印进了他的脑海里。
他放下手中物事，跪了下来，郑重地朝荆家村叩头，拜了三拜。
大鹏捕头的举动太怪异，小田一路跟着他走，正想着要如何摆脫他，却只能讶异地看他五体投地，然后若无其事地站起来拍拍手上的泥土，拿巾子抹掉额头的尘沙。
“你在拜什么呀？土地公？山神？”她不问不快。
“从现在起，只有我问你话，没有你说话的余地。”
“好凶！”
他从包袱里取出准备好的绳子，瞪着她道：“过来。”
“吓？”她直了眼，亦是瞪着绳子道：“我跟你同路，都是回南坪，跑不掉的啦。”
“别废话。”他开始折绳子成圆圈准备套人。，
“喂，你绑了我，这些东西可要你拿。”她提起两手的物事。“你不绑我，我还可以帮你拿东西。”
两人离开荆家村，也带回了家人満満的热情和关心。她背上扎着大包袱，左手一个篮子，右手一只大火腿，腰间缠了她那个扁扁的小包袱，而他自己除了背后变大变重的包袱外，也提了两坛腌菜。
他没笨到要帮嫌犯提东西，拿绳子只是恐吓她，要她安分，否则拴了一个人上路，他又没穿公服，难免惹人侧目，平添不必要的困扰。
“好，我不绑你。你要敢跑，罪加一等。”
“都说我冤枉了。”她噘了嘴。“枉我那么崇拜大鹏捕头，怎知你不分青红皂白就要抓人。”
“走了。”他收起绳子，催她往前走。“你到底叫什么名字？”
“我没有名字。”她赌气似地回他。
“怎会没名字？爹娘生你养你，没给你名字？”
“好吧，”她耸耸肩。“那个娃儿、那娃娃也可以。”
“什么那个娃娃、这个娃儿的？”
“不然你叫我姐姐好了。”她嘻嘻笑。
“叫你姐姐？”荆大鹏怒目圆瞪。“发你的舂秋大梦！我堂堂南坪衙门捕头荆大鹏，要敬你这只小贼一声姐姐”
“那就叫我小田喽。”
“这是假名字。”
“假就假呗！”小田望向了四周的景物，蹦蹦跳跳地道：“我⾼兴叫啥就叫啥。你看，天上有云，山上有雪，我就可以叫小雪、小云，小花、小草、小石、小狈，小猫，叫小鹏也很好听耶。”
“不叫昭君了？”他不随她起舞，继续“审问”
“哟，奴家路上乞讨，怎好意思用本名，却让你说我是贼了。”
“姓什么？”他再问。
“云好白喔。”她仰头看一眼，朝他笑道：“姓白好了。”
问也是白问，真真假假，颠颠倒倒，她的话全部不可信。
荆大鹏不想再浪费唇舌讯问她，为今之计就是回南坪找来人证。
“唉。”她哀怨地看他一眼。“你是不抓我去衙门，不肯罢休了？”
荆大鹏只管走路。
“好啦，你是在生气我说是你的丫鬟，然后拿了你家很多东西？”
“知道就好。”
“我跟你说喔，我大包袱里的东西是我自个儿向人要来的。这篮子里的面饼是大娘做给我吃的，所以这两件是我的，其它的我会还你。”
他冷眼看她，所谓其它东西就只剩下她右手的大火腿。
“真不习惯穿裙装走路，容易绊着脚。捕头大人，我借前面那棵大树挡一挡换服衣。”
“不行，别想花招逃走。”
“你盯着我，看我换服衣。”
“再吵我就绑你。”
“唔。”她乖乖地住了口。
他前晚趁她跟女眷嗑瓜子聊天时，查看过她的小包袱，里头是一套普通的男人灰衫裤和小帽，看来就是她骗钱得手后，立刻改换男装逃逸。
他当然不会让她找机会逃走，况且穿了裙装绣花鞋确是不方便逃跑。
两人继续赶路。他不再问话，她也不讲话；他安步当车，不浪费体力；她却越走越急，中午停下来休息吃饼时，她囫囵呑了就要起⾝赶路。
看她走到气喘流汗，似乎体力不支，但她不吭一声，就拿手背抹掉汗水，抓了路边即将融化的雪块抹脸提神，仍是拚命走，好像有很急的事。
她为了自保，冒充是他的丫鬟，因此耽搁了两曰才能离开。荆大鹏不噤要怀疑，难道真有生病的爹等着她回去？
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