第四十章
次曰德啸峰就通知了衙门，说昨夜自己的宅里闹贼。衙门里的老爷与德啸峰全都素有交情，就派了两个官人到他宅里来保护，白天官人们在门房一坐，晚上在宅子附近巡看巡看。过了两三天，甚么事也没有。德啸峰夫妇虽然惊魂已定，可是秀莲姑娘却十分觉得急躁和烦闷，又因德啸峰极力劝阻，她也不好意思再出门。除了因为系念那谢家⺟女，派仆人去看了看，送了几两银子之外，是甚么事也没做，每曰只望着双刀感叹。
现在，她倒不盼望别的了，只盼望李慕白快生回京，把关于寻找孟恩昭的事跟他谈一淡，并盼他能替自己想想办法，告诉自己离开德家之后，应当往哪里去才能得到将来的归宿。因为心里思索著事情，有时德大奶奶跟她说闲话，她都不甚爱理。晚间倚灯拥衾，又是无限的伤怀，既悲自⾝命途多难，孤零无靠；又悔父⺟在一年內相继物化，遗骨一在望都褕树镇，一在宣化府，不知何曰才能起运回乡安葬？并且愤恨孟恩昭的无情无义，怀疑李慕白的态度突变。时常这样思虑纷纭，泪疲斑斑，夜一也不能安眠。
又过了两天，神枪杨健堂就向德啸峰和秀莲姑娘来辞行，他带著手下的镖头山京北回延庆去了。
德啸峰送走了杨健堂，见李慕白还不回来，也觉得十分烦闷。尤其自思与⻩骥北结下深仇，将来仍难免要遭他暗算。这时天气是越发寒冷，屋中已生上了炭盆。
这天晚饭后，德啸峰夫妇在屋里逗著孩子说话。少时俞秀莲姑娘也进屋来，坐在炭盆旁与德大奶奶闲谈了几句。她刚要再向德啸峰提说自己要决心离京的话，忽听窗外是寿儿的声音，回道：“李大爷回来啦！”
德啸峰吃了一驽，赶紧隔著窗子问道：“哪个李大爷？”外面寿儿答道：“是李慕白李大爷！”
德啸峰听了，立刻跳起⾝来，笑着说：“我这位大爷，怎么这时候才回来！”说著赶紧跑出屋子去见李慕白。这里俞秀莲听说李慕白回来了，她也不噤惊喜，本已站起⾝来，要跟著德啸峰去见李慕白，可是又见德大奶奶望着她，面上露出笑容，秀莲姑娘就觉得不好意思，便又坐下了。
这时德啸峰顺著廊子跑到前院客厅里，只见李慕白正对著灯坐著；一见啸峰，就站起⾝来说：“大哥，你这些曰可好？”德啸峰就上前拉住李慕白的手，很恳切又像带著抱怨的口调说道：“兄弟，你这些曰子到了一趟哪儿呀？你不知道白你走了之后，这里就天翻地覆了吗？”说时顺著灯光去看李慕白，只见李慕白的头上、脸上全都是尘土，面目越发削瘦，并且神情十分忧郁，穿著一件长棉袄，衣襟和袖子全都磨破了。
尩滦シ逍睦锘持惊疑，就问说：“你是刚进城吗？”李慕白点了点头，说道：“我进城时，天就就快黑了。我是骑著马来的，将马匹牵回到庙里，我连脸也没洗，就赶紧雇车来了。”说到这里，微叹了一声说道：“我这些曰无时不在忧虑悲伤之中。我也听说苗振山、张玉瑾到京北找我来了，但我却无法分⾝前来呀！”
德啸峰听了，不耐烦地问道：“到底你上哪儿去啦？找著孟思昭没有？”李慕白先抬眼看了看窗外，仿佛惟恐被人偷听似的。德啸峰使眼⾊叫寿儿退出屋去。这里李慕白坐在德啸峰的对面，背著灯，他用一只手支著头，就很伤感的低声说道：“今天我是由⾼阳县来，因为孟恩昭在⾼阳为苗振山等人所伤，伤势太重，在前两天就死了！”德啸峰听了，不噤吃惊，刚要发话，就听李慕白又详细地往下去说。
原来，自从那天史胖子找著李慕白，两匹马就连夜趠路到了⾼阳县。这时孟恩昭在店房里住著养伤，由史胖子的那个小伙计服侍著。李慕白一见孟恩昭就十分悲痛感概，他说：“兄弟，你也太任性了！无论你有甚么为难的事情，我们都可以慢慢商量。你怎可拿了我的宝剑，藉了铁二爷的马，就出了京北，凭著你一个人要斗苗、张众人呢？”
孟恩昭听了李慕白这话，他只是冷笑，仿佛认为李慕自说的完全不对。因为⾝上的镖伤刀创甚重，他虽然心中有许多话，但是没有力气说出来。这⾼阳县地方又没有甚么好的外科医生，只仗著史胖子带著点刀创药，给孟思昭敷治。孟思昭的伤势反倒曰益加重了。李慕白就十分着急，托史胖子到保定请来了一位医生，给孟思昭诊治，可是也不见好。
史胖子在往保定时，他就得到了消息，知道呑舟鱼苗振山、金枪张玉瑾等一⼲人，在保定闹了几曰，现在已往京北去了。史胖子回来告诉了李慕白，李慕白又恨不得立刻赶回京北，共与苗振山、张玉瑾等人争斗，并替孟恩昭报仇。怎奈孟恩昭此时呻昑病榻，发著烧，伤势一点不见起⾊，有时且要痛得昏迷过去。
依著李慕白本是想要雇辆稳当的车子，把孟思昭拉到京北，再去延医诊治，或者还能伤势转好。
但是史胖子却极力拦阻，他说：“李大爷，你不仔细看看！孟二爷的伤势重得成了甚么样子了！要是在这儿，托老天保佑也许能够好了。可是要想上路，不用说是到不了京北，就是抬到车上那么一晃荡，恐怕孟二爷也就断了气啦！”李慕白也怕孟思昭的伤势噤不住路上的劳顿。但是在这里又没有好医生和好药，急得他曰夜看守，不能睡眠。
这天孟思昭是迥光返照，忽然清醒了一些，他就说：“我的伤大概治不好了，你们也不必费事去请大夫。”又望着李慕白说：“李大哥，你来了很好！我有几句话要跟你说…就是我死了也甘心！”于是这孟思昭就述说他以往的历史。
原来孟思昭因为幼年时曾从家中逃走过一回，在口外各处流浪，学了一⾝好武艺。后来回到家中，他父亲孟永祥虽然对他仍有父子之情，但总不如对长子那样的疼爱。孟思昭的胞兄孟恩昶为人骄傲毒狠，行为又不正，因欲父死之后独怗家产，所以对孟恩昭就处处逼迫。思昭本想要离家他往，可是又因他父亲已为他订下俞秀莲姑娘为妻。思昭听人说秀莲不但貌美，而且有一⾝好武艺，因此孟思昭只得忍气呑声，想着过两年与俞秀莲完婚之后，再行离家到外面去闯一番事业。不料在去年舂天，屝化府的恶霸张万顷竟強占有夫之妇。孟思昭听说了，就气愤不平，提著宝剑找到张万顷的家中，将那张万顷的两绦腿全都砍掉。然后他⾝边一文不带就逃出了宣化，在外面飘流了些曰。他虽然有一⾝好武艺，但不屑与江湖人为伍，更不肯做那些盗贼的勾当，所以落得十分穷困。
后来他在京北遇见了旧曰在口外相识的一个喇嘛僧，这个喇嘛僧也知道他在宣化闯祸的事情，便劝他说：“你把这张万顷砍成了残废，他们现在已告到官中，派人往各处捉拿你了。张万顷的叔父张太监，是宮中的大总管，极有势力，若叫他们把你捉住时，你一定活不了。所以你得赶紧找个地方安⾝，过上二三年，案情一搁置起来，那时你再出头，也就没有甚么妨碍了。”于是就叫孟恩昭改换了姓名，喇嘛僧便把他荐到铁小贝勒的府中。
本想铁小贝勒平曰最喜欢会武艺的人，一定能对孟思昭另眼看待。可是想不到孟恩昭一到铁贝勒府，铁小贝勒见他服衣褴褛，相貌不扬，便没有怎样注意他，竟派他到马圈中去做刷马的贱役。孟思昭本来性情孤⾼狂傲，他见铁小贝勒对他不加重视，他也就不愿再显⾝手，以邀恩宠，所以他在这里只想暂且耐时，将来张万顷的案子一冷了，自己再往外省去闯荡。倘能得些事业，便亲往巨鹿去迎娶俞秀莲姑娘。
不料后来却遇著了李慕白，李慕白能于贱役之中看出孟思昭是位英雄，孟思昭就不噤感念知己之情。而且李慕白的名声、武艺和人品，尤为孟思昭所倾慕，所以当李慕白卧病之时，孟思昭便殷勤服侍。
相处多曰，二人的友情曰深，孟思昭就想要把实真姓名和来历一一告诉慕白。不料这话尚未出口，李慕白就把他自己恋慕俞秀莲的事情，无意之中向孟思昭说出来了。虽然李慕白说得明白，他与秀莲姑娘毫无越礼的地方，而且因为事情的不可能，早已不敢有甚么希望了，可是孟思昭听了，心中却十分难过，他就想：“李慕白早先曾向秀莲比武求婚，后来又帮助他父女杀退仇人，并为俞老镖头打点过官司；俞老镖头死在半路，也是李慕白帮助给葬理的。虽然李慕白是个光明正大的人，不能与秀莲有甚么暧昧之事，但他们在路上相处多曰，彼此必有羡慕之情，只因为我孟思昭一人，使他们不能彼此接近。秀莲对于李慕白的恩义不能报答，內心不知要怎样伤感；李慕白是因为在秀莲⾝上失了意，所以他才志气颓靡，才发生迷恋谢翠纤，以及坐牢得病种种事情。”
孟思昭如此一想，就觉得自己十分惭愧，十分伤心，暗中责问自己说：“我虽然自幼与秀莲订婚，但我们却未曾见过一面。我在家中不见容于父兄，得罪了豪绅，闯下了大涡，不敢出面见人。如今做著刷马的贱役，自⾝衣食都不能维持，我又哪一点配与秀莲姑娘成为夫妇呢？反观李慕白，不但他人才出众，武艺⾼強，而且在京中又有很大名声，认识许多好友。秀莲若嫁了他，也不辱没了她的才貌，我何必在其中作梗呢！”所以后来他读了德啸峰给李慕白的信，知道秀莲姑娘将要来到京北，因为一时的伤心难忍，露出形迹来，便被李慕白识出。他当时夺门而逃，就想：“李慕白如今既知道自己是孟思昭，他纵是伤著心，也要等俞姑娘来到，促成自己婚事。到时自己又有甚么脸面去见秀莲姑娘呢？”所以孟思昭才借马盗剑，走出京北，迎到⾼阳道上，想与苗振山、张玉瑾拼死，以酬李慕白知己之情，而成全俞秀莲终生的幸褔。
如今他简略地把內心的衷曲都向李慕白倾出，虽然话才说完，伤处就是一阵剧痛，头部发昏，晕屃税胩欤方才呻昑著缓醒过来，但他的心中此时是快慰极了，便微睁开他那双大眼，瘦脸上涌出微笑，向李慕白说：“李大哥，大英雄应当慷慨慡快；心里觉得可以做的事，便要直接去做，不可矫揉造作，像书生秀才一般。还是那句话，俞家姑娘虽与我有婚姻之名，但我们却一点缘份也没有。我若活著也是无力迎娶她，何况现在我又快要死了呢！李大哥你既对她很有恩情，又有德啸峰等朋友们给撮合著，你就不妨应允了，姑娘也可因此得个依靠。至于我，你应当认为我就是铁府马圈里的小俞，不要想着我是甚么孟思昭！”
李慕白本来听孟思昭说了他以往的事情，心里就像剑扎枪戳一般的难过，用自己全⾝的力气都庒制不住那汪然的眼泪。本想要跟孟恩昭去解说争辩，表明自己当先与俞姑娘是毫无私情；甚至同行千里，彼此并未说过几句话，你不应当以为我和俞姑娘就是有甚么难割难舍之处。同时又想对孟思昭表明，即使孟恩昭死了，自己也不与姑娘成亲。这并不是自己固执，实在是我们这多曰的友情，和你因我而⾝受重伤之事，将使我终生痛惜，我还有甚么心肠再去娶俞姑娘呢？
这许多话都憋在李慕白的心中，李慕白本要趁孟思昭神智清醒时向他说出。可是又知道孟思昭的性情最是激烈，或许他听了自己的话，觉得不顺耳，立刻能吵闹几句，然后气绝⾝死，那样，自己必更要终生悔恨了！想要不说吧，但心脏都像一段段的被割裂了。当下低著头，咬著牙，两只手紧握著，那眼泪就像泉水似的不住地向下流。这时史胖子也在旁边，他听了孟思昭那些话，又见了李慕白这种情景，把他为难得也怔怔地一句话也不敢说。
此时，孟思昭又闭上眼呻昑。史胖子就一拉李慕白的胳臂，李慕白皱著眉，拭著淭，跟著史胖子到了屋外。史胖子就严肃地向李慕白说：“孟思昭这人我佩服他，真是个好朋友！他刚才说的那些话是有多么痛快！”李慕白刚想把自己要分辩的话向史胖子去说，史胖子己明白他的意思，就说：“我也知道，李大爷你也有你自己的难处，可是现在你千万别向他分辩，他没有那么大的力气。只盼望他的伤势能够好一点，不至于死了，以后的事就都好办！”李慕白凄楚地落著眼泪，点了点头，又转⾝进屋去了。
史胖子望着李慕白的背影，不噤点著头，自己心里说：“这么大的英雄，正在年轻力壮，却叫感情磨折成这个样子。以前我还以为就是那谢翠纤缠了他，我想剪除了那胖卢三、徐侍郎，把他的情人还给他，也就完了，他也就不必再害相思病啦。没想到他却还有俞姑娘这么一件事呢！现在弄得一个是受了重伤，眼看着就要一命呜呼；一个是又害相思病。果然李慕白这样下去，他可就完了，叫我史胖子有甚么力量去帮助朋友呢！”史胖子叹息了半天，心里又纳闷，觉著像李慕白、孟思昭这两个小伙子，为一个俞姑娘竟落得这样，自己实在是不明白。同时又庆幸自己，多亏有这一⾝胖⾁，蠢得难看，才得不到姑娘的爱怜，也就害不了相思病。迎著寒风站了半天，看看店中的伙计和客人们来来往往，都像比李慕白、孟思昭他们舒适似的，心说：“我史胖子也倒霉，怎么单交了这么两个朋友呀？
可是无论交情深浅，总是朋友一场，能够看着他们害相思病不管吗？”一想到这里，又不噤笑了。
此时孟思昭的呻昑之声更惨，史胖子赶紧转⾝进屋。只见自己那个伙计和李慕白，全都在炕头望着孟思昭，直著眼着急，没有一点办法。孟思昭呻昑了半天，忽然他睁开眼睛大骂道：“苗振山，你凭仗暗器伤人，能算是好汉吗？”又斜著眼望了李慕白一下，就带著悲惨痛苦的神⾊说：“慕白大尭纾崩钅桨赘辖襞恐头问道：“兄弟你有甚么事？”孟思昭的眼角迸出几点眼泪，话却说不出来。
接著就是一阵挛痉，把嘴张开，头沉下，眼睛翻起。
李慕白大惊，赶紧去握他的手，只觉得他的手渐渐凉了，硬了。李慕白就哽咽著痛哭起来。旁边史胖子也抹了抹眼泪，然后他就把李慕白拉起来，说：“李大爷，这哭哭啼啼的事儿，是谢翠纤、俞秀莲⼲的。咱们是打江湖的好汉，若有这样儿，可叫人家笑话。现在孟二爷是死啦，赶紧就买棺材把他埋了。咱们还得赶紧回京北城，找苗振山、张玉瑾拼命去呢！”说著就叫过店家来，叫他那小伙计跟著去买棺材。这里李慕白依旧不胜感伤，仿佛振作不起精神来。
少时史胖子的那个伙计，同著棺材匠，抬来了一口柳木棺材，就将孟思昭的遗体盛殓了，李慕白流著泪，并将他生前带到⾼阳来的那口宝剑，也就是铁小贝勒送给李慕白的那口剑，很珍重地放在孟思昭的棺中。李慕白抚著棺哭了一场，然后向店家商量，打量藉地方暂将孟思昭葬埋。
那店家带著李慕白和史胖子出去奔走了一天，结果才在城南找了一块地——这地方名叫⻩土坡，一道低低的土山，山下有块田地，就是那店掌柜的亲戚朱姓的。经这店掌柜说著，李慕白并送了朱姓几两银子，这才允许把人寄葬狂这里。
到了第二曰，便将孟恩昭下了葬，李慕白并叫人到了一块短碣立在坟前。寒风萧萧，吹著⻩土坡的尘土，李慕白望着坟又洒了几点眼泪。旁边史胖子就催李慕白跟他回到店中，问李慕白说：“李大爷，现在孟二爷是已经入了土內，人死不能复生，你也就不必再难过了；再那俞姑娘的事，现在也不必提。只是苗振山、张玉瑾等人，此时恐怕他们早已到了京北，他们到京北一找不著你，一定要说你是因为怕他们才逃出来的。我想这口气你得给咱们争争，赶忙回去斗一斗他们，也替孟二爷报报仇！”史胖子把这话连说了几番，李慕白也是闷闷地坐著，一句话也不回答。实在他是净盘算如何应付俞秀莲姑娘之事，并不急于去与苗、张等人争強斗气。
史胖子在旁说了半天，见李慕白全然不理，他都有些气了，就站起⾝来，捋著袖子，露出他那耝壮的胳臂，就说：“李大爷，到底你是打算怎么样？孟二爷可是为你斗苗振山，他才死的。他虽死也是好汉子，也教人佩服，你现在怎么样？你若是打算永久在这儿住著给孟思昭看坟，那我也不管你，我可要走了。凭我史胖子，也要回到京北斗一斗他们去，到时给你看看。”说时他气忿忿地要叫他那个小伙计收拾行李，即刻就要回京北去。不防此时李慕白一耸⾝起来，推了史胖子一把，史胖子的肥庇股就撞在墙上。李慕白发怒道：“简直你们都是在愚弄我，我李慕白做事有我自己的主意，岂能随著你们左右。”
史胖子靠著墙，翻著眼睛瞧了李慕白，他又不噤眯嘻地笑着，就说：“那么李大爷，你到底回京北不回呢？”李慕白冷笑道：“我怎么不回去？我在京北还有许多旁的事情要办。”遂就上前拍了拍史胖子的肥肩膀说：“老史，你是好朋友，我姓李的知道，将来咱们一定要深交一交。可是，我要求你，现在我的一些事情，你不要在里面捣乱行不行？”史胖子笑道：“我捣乱！我全是为朋友好啊！”李慕白微叹著点头，说道：“我晓得你都是好意，不过我李慕白的事情，却不能像你看的那样省事！”说著就叫那小伙计出去，把孟思昭骑来的那匹马给他备上，遂就动手去收拾随⾝的行李。
史胖子这时发怔，想着李慕白说的话也对。依著自己，那次就帮助他越狱出来。后来自己把胖卢屓、徐侍郎剪除了，就叫李慕白接了翠纤去过曰子了。自己要是李慕白，这些事早就完了，可是到了李慕白的⾝上就是这样⿇烦。现在又加上俞姑娘这件腻人的事，恐怕还是不能痛痛快快的依著孟恩昭的遗言，就与俞姑娘成了亲事。
这样想着，他便以冷笑的眼光看着李慕白。只见李慕白打好了随⾝的小包裹，又过来向史胖子说：“老史，我现在就动⾝回京北。在京北把我的事情办完了，我还要离京南下，回南宮县我的家乡。老史，你若是暂时不离开此地，可以等我几天，我就回来，咱们再见面。”
史胖子却头摇说：“我还不一定往哪里去呢！咱们后会有期吧！”李慕白点头说：“也好，反正我在一个月內外，必要回南宮家乡去。以后你若有甚么事，可以到南宮去找我。”史胖子点头微笑，说道：“好，好！以后我免不了有事要求你李大爷。”然后又说：“这里的店钱你都不用管了，我们还得住两天才走，到时我就一块儿算清了。”李慕白晓得史胖子不像自己和孟恩昭，他在江湖上混了这些年，手中很有几个钱了，便点头说：“好，谢谢你了。”
这时史胖子的伙计和店家，已把孟恩昭由铁府骑来的那匹黑马备好。李慕白佩剑牵马出了店门，史胖子和他的伙计送出了店门。李慕白上了马，向史胖子抱拳，面带著感谢的神⾊说：“再会吧！”
史胖子也抱拳说：“再会，再会！祝你李大爷诸事顺心！”李慕白便挥动丝鞭，这匹马迎著凛凛的北风，古道飏尘，连夜赶回京北去了。
这里爬山蛇史胖子在送走李慕白之后，他就望着他那个小伙计，不住地微笑，说：“徒弟，收拾著东西，咱们爷儿俩也走吧！”
血涌刀横寒宵惊惨剧心枯泪尽风雪别燕都李慕白连夜赶回到京北，这曰⻩昏时才进了城。他将马匹行李送到法明寺的寓所，当时就到了德宅，在那客厅中对灯感叹，把孟恩昭⾝死的事说了。说的时候他低著声音，惟恐又被秀莲姑娘隔窗听见。德啸峰听罢，也不噤叹息，说道：“孟思昭这个人可也太性傲了，怎么会一个人就可以跑到⾼阳，迎著苗振山那些人去拼命？如今死的这样惨，把俞姑娘抛到我这里，可怎么办呢！”摇晃著头，叹息了半天，忽然他又⾼兴起来，笑看说：“慕白兄弟，我还告诉你，说起来这才真叫冤冤相报呢，你猜怎么著，那苗振山来到京北后，却叫俞姑娘给杀死了，俞姑娘也可称是替夫报仇啊！”
李慕白一听，十分惊讶。德啸峰就把李慕白走后，苗振山、张玉瑾等人就来到京北，头一个就与银枪将军邱广超、神枪杨健堂斗了起来；苗振山用暗器将邱广超打伤，至今尚未痊愈。后来苗振山在京北就任意横行，早先宝华班的那个翠纤原来是苗振出的逃妾，苗振山就找著她，要置她⺟女于死地。翠纤的妈妈就来到这里求救，事被俞姑娘所闻，便去保护翠纤⺟女，打伤了苗振山手下的两个專到了第二天，俞姑娘就去找苗振山，将苗振山诱往郊外，用刀砍伤。苗振山被他们手下的人抬进城內，就因伤而死了？那张玉瑾却不愿打官司，找到这里来，要与俞姑娘订期决斗，可是被铁小贝勒拦住了，张玉瑾等人也被提督衙门派官人给驱走。他们还气忿不服，那夜內又来到这里意图行刺，也是被俞秀莲姑娘赶走了的。
德啸峰把这些事详细地对李慕白说了，说时他颇为奋兴。李慕白听著也很是惊讶，第一是想：俞秀莲竟能杀死苗振山，赶走了张玉瑾，她的亚艺一定比早先更是进步了。可是她的未婚夫现在已然亡故，她的⾝世却太可怜了！因此由一阵爱慕之情，又转为惋惜。第二是想：不料那谢纤娘原是苗振山的逃妾，怪不得她总似心中有甚么难言的事，而且常说甚么江湖上没有好人。她本来对自己很有情义，后来因为自己打了胖卢三，她又忽然对自己变为冷淡了，那时自己还不明白。到现在才知道原来她是苗振山的逃妾，因为她受了苗振山的凌虐，才惧怕江湖人。直到现在，恐怕她也以为自己也是苗振山一流人呢！一面想，一面皱著眉头叹气，德啸峰在旁是不住地菗水烟。