第一章 步步惊心
徐子陵甫踏出房门，差点想立即退返房內，那并非他忽然改变主意，又或杀机骤敛，而足因为感觉到面临极度的危险。
在刹那之间，他已知⾝份被识破，敌人正布下天衣无缝的绝阵，让他自动献⾝的失陷其中。
长达七、八丈的廊道空无一人，当他把⾝后的门掩上时，便只有每边四道紧闭的门，和左方东端的花窗、右方西端尽处逋往楼下的梯阶。
晚风从东窗处徐徐吹进廊內，摇晃着照明廊道的三盏宮灯。管弦丝竹、笑语暄哗之声隐隐从其中五间厢房透出，西端与他们厢房处于同一边敌人所在的厢房，更有曼妙的筝音传来。
表面上一切都是那么欢欣动人，旑旎香艳，但徐子陵由《长生诀》引发的灵觉，却使他丝毫不误地掌握到针对他而设的重重杀机。
他把刀收到背后，将动作放缓，同时脑筋飞快转动。
他眼前最大的问题是不能一走了之。除了要保护桂锡良和幸容外，还有个不懂武功的玉玲夫人。
首先想到的是因何竟会暴露⾝份。
鲁妙子制的面具可说是全无破绽，绝对可以乱真，否则怎能骗倒祝玉妍？
再缓缓来至长廊中，深昅一口气，目光落在西端的最后一间厢房处。
就算李子通、邵令周等因他的行蔵而生出疑心，亦不能百分百肯定他是由徐子陵改装的，只要有一丝怀疑都不敢在这非常时期冒险杀他，因假若错杀旁人，将会遭到寇仲和真正的徐子陵的报复。再向深处想，对李子通来说，保住江都乃头等要务，纵使明知他是徐子陵，亦不会轻举妄劲，免致因小失大，本末倒置。
排除了李子通这可能性外，就只剩下萧铣的一方，心中同时泛起云玉真的颜容。
很多在先前仍是模糊的意念，立时清晰起来。
适才他踏出房门时，感觉到有五个敌人正伏在暗处，准备予他致命一击。
两人埋伏于西厢房门后两旁处，而另两人则分别蔵于两间空房的门后。
但最具威胁的敌人，却是伏在东端花窗之外；此人武功之⾼，比之他徐子陵应更是有过之而无不及，他几可确定此人正是多情公子侯希白。这并非因云玉真而来的联想，而是一种感觉。一种没法解释的感觉，总言之他打开始便感觉到侯希白在东窗外某处对他虎视眈眈，就像那趟他在洛阳闭上眼睛，仍有如目睹侯希白和跋锋寒两人对垒那样。
至于其他四名敌人，则是因他们⾝体发出无形而有实的真气，致惹起他的警觉。
他甚至可测知个别敌人的強弱，甚至乎从其中微妙的变化对它们的意图掌握无遗。
所有这些思量和计箅，以电光火石的速度闪过他的脑海，徐子陵已迈开步子，朝西厢房走去。
敌人的杀势立时进一步提升和凝聚，除其中一人外，都是极有节制和计算精微的，要待他踏入被围攻的死门位时，他们的功力会刚臻至最颠峰的状态，俾能对他作出最凌厉的攻击，置他于万劫不复之地。
例外者当然是麦云飞，他功力不但与侯希白有天壤云泥之别，且远逊大力神包让、恶犬屈无惧和亡命徒苏绰三人，他几乎是立即把內功提至极限，且不能保留在那种状态中，呈现出起伏波动的现象。
徐子陵直至此刻连一个敌人的影子都未见过，却能完全把握到敌人的虚实布局，甚至可从而推算到当他再踏前五六步时，敌人会对他发劲攻击。
而他更心里明白，知道归知道，他是绝没有可能同时应忖包括侯希白在內的五个敌人。
假如是正面交锋，只对着包让、屈无惧和苏绰，他也全无胜算。
唯一的一线生机，就是利用侯希白不能曝光的隐秘⾝份。
除非侯希白可肯定能杀人灭口，否则他绝不会现⾝出来与徐子陵为敌。
这当然只是一种估计，如果猜错了，他徐子陵便须以性命作抵。
哧！哧！哧！
徐子陵连续踏出三步，经过左边笫一道蔵敌的厢房。
从那放射性的横练罡气，可肯定门后正是一⾝横练的大力神包让。
对方虽蓄意收敛隐蔵，但怎蹒得过他近乎神异的感应灵觉。
要知⾼手对垒，除了实质的动手过招外，更大的关键是无形的交锋，那是精气神三方面的比拚，故对徐子陵这类感觉特别灵异的⾼手来说，根本没有偷袭这回事。只要对方心起杀机，立生感应。即使以杨虚彦这样精于*躺鼻辈刂？赖奶丶陡呤郑？嗦魉*不过。何况像包让这类并非专家，只是临时急就的刺客。
此时徐子陵踏出第五步，来到右边內蔵敌人的门外。
众敌的气势立时速加凝聚，使他准确知道再依目前速度踏出两步，到达那死亡点
时，敌人势将全力出手。
徐子陵感觉到在这门后该是来自亡命徙苏绰锯齿刀的锋寒之气，忙收摄心神，晋入无人无我、至静至极的精神境界，再朝前迈步。
生死胜败，就决定于这两步之间。
风帆掉头向梁都驶回去，寇仲与骆方立在船头处，商讨要事。
骆方道：箫铣以手下头号大将董景珍为帅，出派近三万精兵进驻夷陵，还徵用民船，随时可渡江北上。
寇仲皱眉道：那为何他还未渡江，足否怕便宜了李子通？
骆方显然答不了他的问题，头摇道：这个我不太清楚。不过萧铣除顾忌杜伏威外，尚须应付洞庭的林士宏，一天未平定南方，他也难以全力北上。
寇仲苦思道：萧铣、朱粲及三寇究竟是甚么关系，难道朱粲和曹应龙不知道若让萧铣在江北取得据点，他们以后都再不用出来混吗？
骆方对这方面是熟悉多了，滔滔不绝地答道：现时河南江北一带，形势复杂至前所未有的地步。自杜伏威攻下竟陵后，一直按兵不动，转而与沈法兴联手猛攻江都，明眼人都看出他是要分东西两路北上。所以一旦江都失陷，他该会以竟陵作根据地向我们牧场和朱粲、曹应龙等用兵，好阻截萧铣渡江。在这种形势下，朱粲和曹应龙肯与萧铣皙时合作，绝不出奇。
寇仲道：但谁都知道牧场没有争天下的野心。对牧埸有野心的人该是为取得你们的战马，故若真的攻陷牧场，利益将会归谁？
骆方搔头道：这就不太消楚，他们自该有协议的。
寇仲头摇道：这是不会有协议的。得到以万计的战马后，谁肯再交出来，所以我看萧铣、曹应龙和朱粲仍是各怀鬼胎，各施各法，而此正是关键所在；也是我们的致胜要诀。我们说不定可把对付沈法兴的一套，搬去对付朱粲和曹应能，保证可闹得他们一个个灰头上脸。
骆方精神大振道：甚么方法？
寇仲伸手搭上他肩头，微笑道：回到梁都再说吧！如果今晚可安排妥当，明天我们便全速赶往牧埸，那时再仔细研究好了！
心中忽然浮起商秀洵绝美的玉容，心中流过一片奇异的感觉。
徐子陵似要往前迈步时，用右手握在背后的刀，手腕扭转向外，成为反手握刀，横刀⾝后，刀锋向着內蔵敌人的房门。
积蓄至顶峰的真气在手心爆发，庞大无匹的劲力借手腕疾发，长刀似是化作一道闪电般，破门而入。
同一时间，徐子陵没有半丝停留的改前进为飞退，仿似鬼魅的在⾁眼难察的⾼速下，返到人力神包让处，扭⾝朝这只有一门之隔的敌人全力一拳轰去。
所有这些连续复杂的动作，都在眨眼间完成，敌人始生警觉。
首先生出反应的是蔵⾝东窗外的侯希白，他的杀气倏地提升至颠峰，真气激射，但已迟了一步。
飕！
钢刀像穿透一张薄纸般毫不费力地破门而入，直没至柄。
几乎是同一时间，徐子陵的拳头似若无力，轻飘飘的击在大力神包让立⾝于俊的木门上。
喀喇！
木门生出以中拳处为核心蛛网般的裂痕，寸寸碎落，现出包让铁般耝壮的⾝形和他惊骇欲绝的脸容。
呀！
惨嘶声从刀长破入的门后传来，接着是另一下窗门破碎的激响，惨叫声迅速远去。
蓬！
徐子陵的一拳轰在包让仓皇挡格的交叉手处，阴柔的螺旋劲气聚而成束的直力由慢转快的像个椎子般破开包让仗之横行南方的横练气功罩，直钻进他的经脉去。
包让闷哼一声，应拳跄踉跌退，猛地张口噴血，背脊重重撞在与房门遥对的木格窗处，掉往楼下去。
整个二楼的所有人声与乐声，倏地敛息。
砰！
麦云飞和恶犬屈无惧这才抢门而出。
徐子陵移到长廊中间，面向的虽是麦云飞和两手各提一柄大铁锤的屈无惧，心神却全放在后方的侯希白⾝上。
麦云飞的武功比以前进步很多，步法剑术配合无间，剌来的一剑实而不华，颇有一往无前之势。
屈无惧则狡猾得多。此人⾝材⾼瘦，又长着令人不敢恭维的长马脸，双眼更细窄如线，与鼻嘴疏落隔远的散布于长脸上，骤看还以为碰到从地府溜出来的吊死鬼。他故意堕后少许，显是让麦云飞作先锋去硬撼徐子陵，自己再从旁捡便宜。
徐子陵暗叫一声谢天谢地。
假若两人齐心合力的舍命出手，迫得他要全神应忖，那时伺伏在后的侯希白将有可乘之机，但屈无惧的乖巧，却使侯希白失去这难得再有的机会。
徐子陵猛地晃⾝，不但避过麦云飞搠胸剌来的一剑，还闪进两人间的空隙处。
麦云飞和屈无惧大吃一惊时，徐子陵已化出漫空掌影，分别拍打在变招攻来的长剑和一对铁锤处。
两敌踉跄跌退开去。
麦云飞功力远逊，旋转着跌进原先包让蔵⾝的房內去，虎口震裂，长剑堕地。
屈无惧不愧⾼手，两锤虽如受雷击，仍勉強撑住，边往长廊西端梯阶退走，边化出重重锤影，防止徐子陵乘胜追击。
本来就算徐子陵全力出手，屈无惧也可撑上十招八式，问题足他见到苏绰和武功尤胜于他的包让亦要受伤远遁，心里早生怯意，又给徐子陵以神奇的⾝法闪到近处，无法展开和发挥铁锤的威力，心胆俱寒下，再接招便败走。
徐子陵并不追击，卓立廊中，同时清楚知道侯希白已离开。
天香楼之战就那么不了了之。翌曰⻩昏，往探敌情的洛其飞回来向徐子陵报告道：刚接到少帅密令，计划有变。
徐子陵吓了一跳，连忙追问。
洛其飞把情况说出后，道：少帅问徐爷你可否菗⾝陪他往飞马牧场？那边形势非常危急，朱粲和曹应能分别攻打远安、当阳二城，使飞马牧场难以分⾝，若全军尽出，更怕敌人乘虚而入。
徐子陵想起商秀洵、馥大姐、小娟、骆方、柳宗道、许老头等一众好朋友，心中涌起浓烈的感情，自素素⾝死，他特别珍惜人世间因生命而来的情义，因为那是如此令人心碎的脆弱！淡淡道：洛兄怎么看呢？
洛其飞道：我们这里是斗智不斗力，一切事尽可放心交给我办。牧场那边却是硬仗连场，极需徐爷的援手。唯一的问题就是要找个好的藉口敷衍住李子通，免致横生枝节。
徐子陵暗为寇仲⾼兴，只看洛其飞敢把如此重任揽到⾝上，便知他是个有胆⾊的人，这种人材，实可遇而不可求。
现在寇仲手下已有不少能人，虚行之、宣永、焦宏进、洛其飞、卜天志、陈老谋、陈长林、任媚媚均是其中的矫矫者，各有所长。这些本是桀骜不驯的人，都肯甘心为寇仲卖命，当然是因寇仲过人的魅力和通天的能耐，但更重要的是寇仲是真心对人好，绝不像王世充般只是自私自利的在利用人。
凝思片刻后，徐子陵点头道：这个容易，我来此只是负责传信接洽，现在完成任务，自可离开。
顿了顿又道：你和竹花帮的人在合作上是否有问题？
洛其飞苦笑道：我当然信得过桂爷和幸爷，但却不敢包保其他人不是邵令周布下的奷细，所以我打算和众兄弟随徐爷一起离去，然后潜往与卜副帮主等会合，否则若给人步步监视，整盘妙计势将尽忖流水。
徐子陵点头答应，心想该是找桂锡良和幸容两个小子说话的时候。