二八九、闻说北斗为死兆（三）

　　“你是说张献忠东来了？”

　　乾公张二鼻青脸肿，心中是悔意，特别是在知道为何虎卫追着他不放，他当时抹脖子的心都有。因为他的逃走，所以闯贼老营里最后的反扑彻底崩溃，田伯光注意到这一点，故此以为他就是闯贼老营中的主将，事后对他穷追不舍，反倒让高一功成功逃脱。

　　“正是，回公子的话，这是闯王…啊，不，是闯贼的诡计，要与张献忠一起在滁`州合击卢象升！”

　　被高二柱炮制过的张二，当真是知无不言言无不尽，他口中的高祥，也从闯王变成了闯贼。

　　俞国振目光里浮起一丝阴影，张献忠东来与高祥会合，这确实是他意料之外的事情！

　　可想而见，张献忠会出桐`城，过庐`江，再经无为、巢县，沿着去年他曾经肆过的线路再走一遍，然后与高祥会师于滁。只不过现在祖宽被他得提前发动，自己又端掉了高祥的老营，再加上滁`州城内有方孔炤在，高祥现在是三面受敌。

　　“小官人，如今当如何是好？”

　　这个消息让高二柱也吓了一大跳，他的情报网到现在还没有传信过来，这其中必有缘故！

　　“无妨，便是攻到襄安也没有什么，咱们在那边除了房屋，什么都没有，他若是破了屋子，咱们用俘虏再建就是。”俞国振定了定神，安慰周围的人道。

　　他虽然没有料到张献忠出英霍山区，却在得知高祥围庐`州之后就第一时间将襄安的相关人员物资撤走，因此襄安只余一个空壳子。

　　这也是他将自己的主基业安置在钦`州的关键原因，大环境使然，以后大明各处都是战场，他若是死守基地，就失去了机动，因此将基地放在敌对力量较弱的边角之地，更利于他积蓄实力。

　　听他这样说，高二柱细细一思，也确实如此。

　　“因此，你的这个消息，对我没有任何用处。”俞国振又看着张二，身为高祥的心腹将领之一，此人还对高二柱说他知晓高祥的动静，想必还有什么未曾吐吧。

　　高二柱用陕`西腔喝了一句，张二有些惊讶，因为直到现在，他才第一次听高二柱说陕腔！

　　“我说，我说…闯王，不，闯贼不会西去与八大王会合，他早就与漕运巡抚朱大典的部下有约，若有什么意外，他便自北身！”

　　“这怎么可能？”

　　“不敢欺诳公子，确实如此，咱们若是遇着官兵，小股的好打的，自然就打掉，若是大股的硬骨头，一般都会遣人在阵前与对方谈条件，我们将劫掠来的财物分下一部分，裹挟来的百姓杀死一些，留给官兵充为战功，他们便放我们离开。此次东来，闯王…闯贼早派人联络了朱大典的部下，双方约定事有不济便自他们处身。此事甚为机密，小人也是无意中偷听到！”

　　这个消息，当真让人震惊，俞国振愣了好一会儿，突然间许多问题都想明白了。

　　肆天下的寇，其实并不是官兵拿他们没办法，而是官兵“养”出来的！

　　寇虽然人数众多，但只能打顺风仗不能打硬仗，即使是闯王高祥的部下也同样如此。他们从陕晋打到豫皖，从湖广打到川蜀，靠的并不是他们真有多强的实力，而是官兵的无能！…，

　　严格来说还不是无能，而是官兵养贼自肥！

　　“这消息属实？”俞国振确认了一句问道。

　　就在这时，一骑自后方匆忙而来，高二柱回头望了望，那骑正是他派出的，因此便退后去与那骑说话。

　　不一会儿，他便匆匆赶来：“小官人，闯贼解围了！”

　　“是向哪边走的？”

　　“是向西走，闯字大旗向西面走了，只留下数千骑断后，滁`州城中派出步卒想要截杀，却被杀了回去。”

　　“向西走…”

　　俞国振看了看闯寨，为了防止高祥孤注一掷，他还特意让家卫驱使被俘的寇对营寨进行加固，在寨外又增加了一些障碍，甚至还挖出了壕沟。现在看来，这个措施用不上了。他又看了看张二，张二正小心翼翼地偷窥他的神情，见他看来，慌忙趴在地上：“小人愿以性命担保，闯贼不会向西去！”

　　“可是你也听到了，我的人说，闯贼向西去了，你凭什么说，他一定不会向西，而是北上，要知道，北面可是祖宽的关宁军！”

　　“小人随闯贼多年，知道他最惯常的就是表面上重义气，实际上却出卖弟兄。他分明让小人主持老营军务，却又派一个臭未干的高一功来监视小人…”张二说到这，却意识到眼前的俞国振比高一功还要年轻，他立刻改口道：“他若是逃走，绝不会和其余群寇一路，必是独自身！卢象升只盯着他打，他自是知晓，如何会大张旗鼓逃？”

　　张二虽然说得有些颠三倒四，但俞国振细细思忖，倒是有几分道理。放他在高祥的处境之中，这个时候就是偃旗息鼓，借用自己手中骑速度快的优势赶紧身。

　　至于西去与张献忠会合，且不说极有可能在会合之前就被卢象升追上，失去滁`州城作为凭仗，他们二军就算会于一处，就有把握同卢象升的天雄军野战？

　　若是有这等把握，高祥也用不着一路逃到南直隶来了！

　　那么大张旗鼓而退，真有可能是疑兵之计，名义上高祥是亲帅骑殿后，实际上他去是以自己的步卒加上罗汝才等人为饵，为自己换取身之机！

　　“拿地图来！”一念至此，俞国振大声道。

　　大战之后的滁州城上，目疮夷，遍地墟烟，方孔炤站在城头向下望去，忍不住叹道：“终究是百姓受累！”

　　李觉斯却极目北顾，方才见寇退军，他竭力主张追击，结果被闯贼头痛击，死伤近百，这让他心中极是遗憾。见着远处有大队人马正在过来，他心中先是一紧，忙拿起千里镜观看，发觉他们携带的是官兵旗帜，而且还打着“卢”和“祖”字的旗号，他顿时大喜：“是卢象升来了，果然是他来了！”

　　但旋即想起方才的失利，他又道：“先不急着出，等他到城下再说。”

　　以他和方孔炤的身份，原是应该出城接卢象升的，但是因为此为战时，稍稍失礼，卢象升也不会怪。方孔炤笑了笑，没有反驳，只是低声对刘大巩说了声，刘大巩立刻遣了一人缒绳下城，向着那滚滚而来的人过去。

　　来的正是卢象升。

　　他昨夜得知祖宽提前发动，担忧祖宽独力难支，便紧跟着带领天雄军骑而来，大队人马尚在其后，赶到时正好祖宽将刘哲、黄龙打得落花水，他也跟着喝了点汤。然后便立刻开往滁`州城，想要将寇反包围在城下。…，但看到这里的情形，他便知道，自己又迟了一步。

　　“贼人离去并不久，必然可以追上！”祖宽有些不服气地在旁道。

　　卢象升轻轻一喟，他原是想再等一然后发动突袭，却没料到祖宽会提前行动。此时有部下将城中派来的使者送到他面前，他先是问了一句城中可安好，然后便道：“可知贼寇向何处遁去？”

　　“是西走了！”

　　“西走？那定是去与献贼合兵！”祖宽闻言大喜：“卢总理，末将愿去穷追，不令闯贼走！”

　　“闯贼最为猾…汝此去切记，要问明白闯贼去向，多抓俘虏！”他愿意立功，卢象升自然不会阻拦：“我引大军，在后接应汝！”

　　“卢总理只管在滁`州城里等着末将好消息，哦，让城中多多准备酒！”祖宽大笑两声，纵马便引着关宁军去了。

　　城中得知来的确实是卢象升，顿时大开城门，李觉斯、方孔炤与刘大巩亲至城门之前相。

　　“总理远来解围，实在是辛苦，衙中已经略备薄酒，为总理接风洗尘。”李觉斯笑着对卢象升道。

　　但他心中多少有些嫉妒，卢象升此时才三十余岁，正值年富力强，却已经是督抚五省的大员。再上一步，便是六部主官，若是还有些运气，入阁也是迟早的事情！

　　不仅是他，便是方孔炤也颇觉后生可畏，他年长卢象升十岁，品阶职位却相差甚远。

　　“本官没有什么辛苦，不过是跟着贼寇的马后吃了点灰，倒是诸位坚守滁`州，力抗十数万贼寇，保得城池不失，功劳真是不小。”

　　对这种寒喧，卢象升其实并不喜欢，但又不得不做。几人通了姓名官职，又叙了叙关系，卢象升发觉三人都与东林有着极为紧密的联系，态度顿时热情起来，方才的敷衍变成了实在的话语。

　　他热情起来，那么接下来的气氛就好多了。问起守城的经过，特别是看到敌我双方的尸首枕籍，城头几处被烧毁的城橹依然颓废，卢象升感慨连连，又再三说要上奏朝廷，为守城的几位官员请功。

　　李觉斯见方孔炤不出声，他笑道：“余与潜夫、刘知州，原是守土有责，食君之禄忠君之事罢了。真要论起来，倒是无为义民俞国振，带着家丁，亲冒矢石与贼战，屡破贼军不说，还将卢总理派来的信使护送至城下，令我等得知明公将至，方才能坚守至今。总理向朝廷奏功，勿忘此人——此人乃潜夫之侄婿，也不是外人！”

　　“原来如此，潜夫兄何不令之出仕？”卢象升眼中突然闪过一掠锐利的光芒。

　　“此子子狷介，目中无人，虽然有几分本领，但更大的本领是得罪人。身为白身尚可，但若出仕，必与上司同僚难处，乃是取祸之道。”方孔炤叹道：“为保全其身家性命之故，下官令其不得出仕。”

　　此言一出，卢象升恍然