结识了龚定庵

　　这是“青史”无份，不负“青山”的想像；年方三十的他，几番科场不利，一度想投笔从军，去参赞杨芳的戎幕——此人是贵州松桃人，应试不售，投军充当司书，为名将杨遇舂所识拔，由把总开始，征苗、剿匪，每战必捷，在平川楚五省剿匪的战役中，立下大功，封云骑尉，官至直隶提督，驻扎古北口。在偶然的机缘中，结识了龚定庵，一见投缘，颇有招致之意；龚定庵亦怦然心动，只是家人及故乡亲友，都不赞成，而且还有红粉知己——一个侨居苏州的北地胭脂，寄了一首词劝阻；龚定庵为此写了一首“浸感”：

　　绝域从军计惘然，东南幽恨満词笺，

　　一箫一剑平生意，负尽狂名十五年。

　　不过真正影响他的决定的，是他⺟亲；在那‮意失‬的两三年，龚定庵每一忆及慈⺟灯前，一面为他寒⾐，一面听他念诗的情景，常会怔怔地发愣，最后总是昑一首诗来寄托：

　　莫从文体问⾼庳，生就灯前儿女诗；

　　一种舂声忘不得，长安放学夜归时。

　　这首诗的题目是：“题吴骏公梅村集”原来⺟亲最喜吴梅村的诗。又有一首“午梦初觉怅然诗成”：

　　不似怀人不似禅，梦回清泪一潸然，

　　瓶花帖妥炉香定，觅我童心廿六年。

　　他是六岁时由他⺟亲启蒙的，这年道光三年，三十二岁，所以说“觅我童心廿六年”就在这年七月，慈⺟长逝了。

　　“明年丙戌会试，我想你应该中了。”龚暗斋说：“‘飞燕⼊怀’，也许就是得意的预兆，不过你⼊翰林一定无望；殿试虽然糊名，你的字一看就知道。”

　　龚定庵不作声，停了一下问：“如果仍旧不中呢？”

　　“当然在京当差。”

　　“中了呢？”

　　“中了？”龚暗斋说：“我刚才说道，翰林无望；但也不至于放出来当县官。果然有此，你可以呈请归中书原班，绝无不准之理。”

　　老⽗是如此嘱咐，龚定庵自己也觉得，放不羁以及不耐琐屑簿书的格，绝不宜于做外官；这回进京会试，无论中不中，都仍旧要当內阁中书，而且一直会做京官，总得三、五年以后，才会回来省亲扫墓。既然如此，至亲好友，应该一一辞行。

　　于是从大年初一开始，龚定庵拜年兼辞行；在他人则是舂酌兼饯行，一定殷勤留饮，絮絮话别，直到元宵，没有在家吃过一顿饭。当然也就很难菗出一天工夫，到西湖上去看一个不时浮上心头的“北地胭脂”

　　其实还是难于向吉云启齿的缘故；一直等到元宵以后才有机会，几家至亲的內眷，联名为吉云饯别，开宴演剧，有整天的盘桓，龚定庵便说：“你好好去玩一天，我趁这机会带儿子去‘告墓’。上坟回来，把阿橙送到你那里去。”

　　阿橙是他和吉云的儿子，这年十岁；吉云赞成如此安排，心里当然也曾想到，上坟途中，他会顺道到什么地方。不过他不肯明言，正是尊重她的表示，也就不必去说破了。

　　龚家的祖茔在以芦花出名的西溪。龚定庵一早携子出城，上完坟在供奉厉樊榭神主的茭芦庵吃了午饭，关照老仆龚同，将阿橙送进城，自己带着书僮阿兴，转往烟霞洞附近的⽩⾐庵。一路上绮思晃，六年前的行，历历在心。