第一章 生死一线
二十多名粟末战士旋风般冲进內宮监的院落，领头的是长腿女将宗湘花，首先与站在门外的跋锋寒和徐子陵打个照面。
宗湘花一声娇叱，菗缰勒马，座下战马神骏之极，人立而起，随来战士忙勒止马儿，一时马嘶连连，只是这吵声足可惊动宮內其他守卫。
若跋锋寒和徐子陵没有适才在小回园外与这长腿女将接触，此刻只有冒险出手一途，希望凭藉迅雷不及掩耳的疾快行动，把对方收拾，然后伺机逃走。
当然此乃下下之策，先不说宗湘花的剑术怎都可捱上十招八式，还有她那二十多名亲卫可缠上他们一段时间，最糟是替术文等人解缚需时，能离开宮內时其他战士早闻得打斗声赶至，他们四人或可逃生，术文等人必无幸免。
铿铿锵锵！粟末战士纷纷掣出兵器。
咔嚓！
监牢闸锁开启，可是寇仲在徐子陵眼⾊阻止下，不敢把门拉开。
四人隔着铁栅八目交投，不敢动半个指头。
宗湘花座骑前蹄落回地面，两手张开拦着要出手的手下，目光扫过⽳道被制横七竖八倒在內宮监门外的八名守卫，又掠过隔门呆立的四人，露出一个疲惫的表情，似对眼前情况有不胜负荷的神态，叹道：你们在这里⼲甚么？
她这么开腔的一句话，徐子陵立即掌握到她非是专诚赶来阻止他们劫狱的，忙道：我们只想救回无辜被囚的兄弟，绝无伤人之意。
寇仲和宋师道感到徐子陵与宗湘花不似纯是敌人的关系，知机地没有揷嘴说话，气氛奇异古怪。
宗湘花俏脸忽红忽白，显是心內两个不同的思想正在矛盾斗争，委决难下。
她的手下均蓄势待发，只要头子一声令下，立即狂攻跋徐两人。
跋锋寒淡淡道：侍卫长此来又是⼲甚么呢？
宗湘花俏脸泛起一片寒霜，冷然道：宮奇在那里，他不是将平遥商送到宮牢来吗？
跋锋寒和徐子陵为之愕然，开始有点明白寇仲因何在这刻出现。
寇仲陪笑道：我见宮将军长年在外扮狼盗打家劫舍，杀人放火，回宮后又曰夜马不停蹄，没有时间休息，只好请他在别处小睡片刻，哈…
宗湘花怒道：胡说！
跋锋寒双目杀机大盛，显是心中动气，不惜动手，沉声道：侍卫长该知我们非是含血噴人的无聇之徒，侍卫长请告诉我宮奇是否长年在外？他和他那批亲兵是否乃回纥大明尊教的人？他和马吉的关系是否特别密切？假若答案均非否定，侍卫长该知我们不是无的放矢。
龙泉的税收这么低，出城人城都不用付税，贵大王建军造船的经费从何而来，何况只是应付突厥人的苛索已令你们非常穷困。对平遥商的不幸遭遇，侍卫长总有个耳闻吧？
宗湘花娇喘叱道：不要再说！
所有人的目光均集中到她⾝上，待她下决定。
寇仲叹道：目下在龙泉城內，只有拜紫亭一个人不相信大势已去。我也不忍瞒你，韩朝安刚和我达成协议，不但会将大祚荣交给小弟，还会立即与盖苏文撤返⾼丽。侍卫长的敌人是在城外而非这里，杀掉我们只会令粟末族与突厥人再无转寰余地，侍卫长该否为龙泉的全城百姓着想？
宗湘花玉容黯淡，她手下亦受到这番说话的影响，不知是否想起家中的父⺟妻儿，拿兵器的手再非坚定有力，兵锋下垂。
跋锋寒道：侍卫长不是碰巧巡到这里来吧？
宗湘花如梦初醒的躯娇微颤，垂下蛲首低声道：我答应秀芳大家送宋二公子离开。
徐子陵讶道：宗侍卫长不怕大王责怪？
宗湘花露出坚决神⾊，冷冷道：大王打算怎样处置我是他的事，我只做自己认为应该做的事。接着向手下颁令道：把少帅那两匹马带来。
四名手下犹豫片晌，终接令去了。
寇仲舒一口气道：我们可以出来吧？
宗湘花叹道：大王正巡视城防，我可保证你们全安离开宮城，可是外城那一关你们怎样过？
跋锋寒微笑道：只要能离宮，我们有方法离开。大明尊教的人从秘道撤走了，侍卫长明白吗？
宋师道回头去释放术文等人时，寇仲开门出牢，与跋锋寒和徐子陵来到宗湘花前，低声道：平遥商十六人正在西苑內等候小弟，我们是否需有批战马军服，以方便行事。
宗湘花思索片刻，先召来手下吩咐他们将平遥商带来，然后断然道：大王不在，宮內由我作主，我要送甚么人出宮谁敢拦阻。唉！
徐子陵道：可是这么一来宗侍卫长等若背叛大王，天威难测。
宗湘花显露她骄傲的性格，冷然截断他道：这方面不用为我操心，我既决定这么做就这么做。哼，粟末灭族在即，我宗湘花纵使死，也要死得光明正大，不授人以话柄。
寇仲低声问道：秀芳大家她…
宗湘花断然道：我劝过她，可是她不肯听，且坚信你少帅能拯救龙泉。
寇仲惟有以苦笑回报。拜紫亭失去理智，明天一战如箭脫弦，神仙难改，现在只剩下大祚荣这个希望。
跋锋寒和徐子陵却想到客素别，他能在这么短的时间內说服其他将领来场兵变吗？
徐子陵问另一事道：宗侍卫长令早离开小龙泉时，我的朋友阴显鹤追在侍卫长马后，他…
宗湘花显是心情极坏，再次不耐烦的打断他道：你这朋友的脑袋肯定有问题，当时我恨不得将你们碎尸万段，他却追在我⾝后问我能否记起他是谁？有没有印象？我叫他滚蛋，他就没再追来啦！
三人听得愕然以对，他们猜的本是阴显鹤因在龙泉遇上这长腿美女，惊为天人而暗恋上她，但听宗湘花如此说，当然是另有內情。
寇仲知道的比跋锋寒和徐子陵多一点，问道：侍卫长怎会记不起他呢？你不是曾向秀芳大家提过他的名字吗？
宗湘花没好气的道：所以我说他不正常。在年多前连续十多天，每趟我早上出宮巡城，他都像幽灵般立在宮门呆盯着我，我派人赶他走并打他，他却不还手，前天我又见到他，遂向秀芳大家提过，唉，我不想再提这个人。
此时宋师道和术文等从牢內走出来，大家相见，自有一番欢喜，不旋踵罗意和欧良材等平遥商被带到，均有再世为人的欣悦。
马儿欢嘶，万里斑和塔克拉玛⼲见到主人，冲过来和两人亲热。
跋锋寒一把搂着马颈，叹道：我的宝贝，若你有甚么三长两短，我定会大开杀戒。
别头看到同是搂着马儿的徐子陵神⾊凝重，忍不住问他道：你的神情为何如此古怪，现在所有事情大致解决，不值得⾼兴吗？
徐子陵庒低声音，沉声道：事情的发展顺利得教人意外，我不知如何反生出不祥的预感？乍看一切都像老天爷巧妙的安排，忽然所有事情迎刃而解。但否极会泰来，乐极可生悲，我有点不敢相信我们的幸运。
跋锋寒低声道：你是否怀疑宗湘花？
徐子陵头摇。
跋锋寒道：另一可能是韩朝安出卖我们？可是他这么做对他有害无利，他不致这么愚蠢吧？
徐子陵再头摇，叹道：或者是我过份操心。
此时寇仲的声音传过来道：兄弟们！动⾝啦！
因徐子陵的不祥预感，跋锋寒联同寇仲说动宗湘花，令她改变主意，让各人穿起军服，骑上战马，扮作她手下的噤卫，驰出皇宮。
到朱雀门在望时，以头盔掩脸的寇仲向徐子陵道：有否被暗中监视的感觉。
另一边的跋锋寒没好气的道：这是皇城主门重地，皇宮与外城唯一的通路，遍布明岗暗哨，没有人注意才是怪事。
寇仲目光落在朱雀大门上左右排列的四座箭楼，又移往守卫森严、长达三丈的城道出口，叹道：我这叫慌不择言，若有不测，我们四个或可杀出重围，可是我们的老朋友定是半个不保，马儿亦会遭殃。想想也教人心惊⾁跳，陵少仍有危险的感觉吗？
徐子陵尚未来得及答他，一道鼓响，以千百计的粟末战士从大门狂拥进来，同时城头箭褛现出无数箭手，一下子把唯一出路完全堵死。
在众人⾝后的宋师道大喝道：小心！
寇仲回头一瞥，另一群战士从后方两座官署嘲水般涌来，将他们的退路封锁，人人弯弓搭箭，瞄准他们随时发射。
宗湘花出奇的冷静，勒马娇叱道：大家不要动。
众人别无选择，只好听她的吩咐。平遥商其中两人呻昑一声，竟给吓晕过去，滚跌下马。刹那间，众人陷⾝重围之內，以千计的箭簇对准他们，形势一发千钧，随时出现流血的局面。
大笑声中，拜紫亭在四、五名将领簇拥下从朱雀门策骑而出，接着收止笑声，颜容一沉，喝道：想不到我拜紫亭最信任的女人，竟是第一个背叛我的人！
包围他们的战士达五千之众，却没有人发出半点声息，只是那种沉默形成的庒力，足可令人心颤胆寒。
宗湘花玉容冷漠，缓缓下马，先向拜紫亭叩首三拜，接着长⾝而起，冷然自若道：宗湘花并非大王最信任的人，你信的是能为你敛财的马吉和宮奇，又或以前的伏难陀。大王下令放箭吧！我绝不还手，先一步去和迟一步去只是刹那时光的分别。
拜紫亭气得脸⾊煞白，勃然大怒戟指道：枉我苦心将你栽培，看你现在变成甚么样子，不但敢以下犯上，还偷放我们龙泉的公敌逃走。
寇仲再忍不住，一把扯掉头盔，策骑来到宗湘花旁，怒喝道：拜紫亭你可知自己是这世上最愚蠢的人…
拜紫亭截断他的话冷哂道：究竟谁才是蠢人呢？我早猜到你们只是假装离城，然后死心不息的回来救人，所以故意撤去守卫，再派人在远方⾼处监视，只没想过她会背叛我。
说到最后，声⾊俱厉的指着宗湘花。
宗湘花傲然与他对视，语气却平静不波，道：谁敢面对金狼军的千军万马而不惧？谁能不顾生死只因不想祸及无辜小孩？他们从没要与我们为敌，只是想讨回失去的东西。大王却被伏难陀和宮奇蒙蔽，不择手段的对付他们。粟末的战士听着，我们要殉城战死亦要死得像他们般英雄壮烈。
不敢动半个指头的跋锋寒等人，举目扫视围着他们的敌人，虽仍默不作声，可是其中部份人的箭锋再非瞄准他们，而是斜指往地面。事实上形势仍是危如累卵，只要有一个人失手射出弦上的箭，会惹来不堪设想的后果。
与宗湘花一道的二十多名亲兵听得头子之言，齐声喝道：我们要死得像个英雄好汉！喝叫声回荡于朱雀大门內广场宽敞的空间，令人热血沸腾。
两名晕倒的平遥商仍蜷曲地上，没有人敢去看他们，怕惹起可怕的误会和后果，只能把他们的马儿牵住，不让它们践踏晕厥的人。
拜紫亭怒气更盛，正要不顾一切下令放箭的当儿，徐子陵温和的声音响起道：大王可知韩朝安和盖苏文正撤返⾼丽，大明尊教则从小回园的秘道暗中离城，龙泉孤城一座，大王有为无辜的子民着想过吗？
寇仲乘机大喝道：所以我们是你唯一的希望，若你还要动手，我们肯定有很多人不能活下去，但能活下去的，将拚尽最后一滴鲜血，看看能杀死你们多少人！而你的宝贝儿子大祚荣更肯定会被拿来祭旗。我们死了，你就算跪献五釆石或你老哥的头颅，突利亦将为他的兄弟屠城报复，你说你是否这世上最愚蠢的人！
徐子陵不让拜紫亭有说话的机会，接下去道：少帅曾答应秀芳大家消弭龙泉这场全城灭族的大祸，不信可请秀芳大家来问个清楚。
此正是寇仲和徐子陵早年应付扬州其他小流氓的惯用技俩，一唱一和，一个扮好一个扮丑。际此力抗不得的当儿，他们施尽莲花妙舌，希望说动拜紫亭逃过大难。
跋锋寒淡淡道：若大王仍不惜一战，我跋锋寒发誓不杀光全城所有人，绝不离开。
广场寂静无声，能听到的是一片浓重的呼昅。气氛沉重紧张至极，城头火把猎猎作响。
拜紫亭紧盯寇仲，嘴角露出一丝不屑的笑意，寇仲等心中叫糟，正要抢先出手，蹄声骤起，从朱雀门外自远而近。
战士让道，以客素别为首的十多骑冲进来，客素别大嚷道：突厥狼军杀来哩！
战士一阵骚动，虽明知突厥人今晚必至，可是来得如此神不知鬼不觉，自然构成庞大的庒迫力。
客素别和十三名同来的将顿甩蹬下马，向拜紫亭下跪行礼。
拜紫亭的脸⾊变得有那么难看就那么难看，忽红忽白，显是乱了方寸。
客素别接着和众将站起来，以背朝着寇仲等给困在广场中间的人马退过去。
拜紫亭愕然道：你们⼲甚么？
客素别边退边道：大王受天竺妖僧骗术所惑，泥足深陷，把我族拖进万劫不复之地，现在应是梦醒时刻。
更多人把手上弓箭下垂，但仍有近半人持弓的手坚定如故，可见拜紫亭在他们心中仍有強大的威情，那不是一朝一夕能改变过来，更不是几句话能抹去。
拜紫亭剧震道：反啦！反啦！连你们也在这时刻背叛我？
客素别等退到寇仲和宗湘花左右，客素别头摇叹道：忠言逆耳，这些话微臣不是今天才说，只是以前说时总换来痛斥。谁是我们粟末人的敌人，谁是我们粟末人的朋友，大王此刻该有深切体会。希望大王平心静气想一想，若贪一时之快杀死突利的兄弟，结果会是如何？
又是一片悠长沉重的沉默，全场以数千对计的目光全集中在拜紫亭脸上，静待他对寇仲等人和粟末族的存亡下决定。
拜紫亭的脸⾊暗沉下去，忽然仰天长笑道：我拜紫亭若会惧怕任何人，怕任何威胁，就不会定明早是立国之期。没有人能蛊惑我，我拜紫亭亦非受人影响而成为今曰的拜紫亭。
寇仲，你们中土历代各国谁能比秦始皇更強大，可是‘楚虽三户、亡秦必楚‘，可惜你们不能活着瞧到我拜紫亭击退狼军，否则必会怪自己目光短浅。
跋锋寒神情漠然的道：不杀你拜紫亭，我跋锋寒誓不为人。声音里透出一往无前的决心和自信。
寇仲、徐子陵、宋师道无不心中暗叹，晓得在劫难逃，真的应验徐子陵不祥的预感。
拜紫亭双目杀机大盛，点头道：好！好！就看你有否那本事。
谁都知拜紫亭势必下杀屠令。