第 八 章
武同舂道：“你以为在下会相信？”
“黑纱女”道：“信不信由你，‘黑纱女’从来没有杀人不认帐的。”
“好，就算不是你杀的，你为何要听窃别人谈话？”
“凑巧碰上。”
“可是你追踪在下？”
“因为有话要问你。”
“为何不在中途，要一直追到此地？”
“算是好奇吧！想看看你办什么事。”
“鬼话，你说的半句也不能相信。”
“不信拉倒。现在该你回答，武同舂现在何处？”
“不知道！”
“你不愿回答？”
“当然！”
“你想死？”
哈哈一笑，武同舂道：“‘黑纱女’，别门
里看人，告诉你，别人怕你，在下可不在乎。”
“你真的不在乎？”
“一点都不假！”口里说，心里却已经有了戒备，这神秘女人的功力究竟⾼到什么程度他无法想象。
意外地“黑纱女”冷冷地道：“我知道你想
我现⾝，我偏不上你的当。你不愿回答就算了，反正总有一天我会知道的。”
看样子，她
本不准备现⾝，武同舂反而发了痴，因为目前这错综复杂的情况，关系他⽗亲的死因。
虽然，⽗亲是死在二十年前，从声音判断“黑纱女”年纪不大，但不能说没有关系，谁知道內中的蹊跷？心念之中，口风一变，道：“咱们来个君子协定？”
“黑纱女”传出一声脆笑，道：“什么君子协定？”
武同舂道：“你现⾝出来，我们开诚布公地谈，谁也不许隐瞒事实，如何？”
“黑纱女”道：“那是说，彼此有问必答？”
武同舂把心一横，道：“正是这句话！”
“黑纱女”道：“谁能保证彼此说的都是实话呢？”
就在此刻，一个声音接口道：“我来当中间人，由我保证！”
不需瞩目，光听声音武同舂便已知道来者是谁了。
话声传来，人却不见现⾝。
“黑纱女”的声音喝问道：“来的是什么人？”
老叫化的声音应道：“是个站门托碗的。”
“鬼叫化么？”
“芳驾见识不差。”
“阁下想管我的事？”
“非也，要饭的是找我这老弟有事，并非管姑娘的事。”
“阁下说要当中间人？”
“不错！”
“怎不现⾝？”
“咱们彼此，彼此。”
“什么彼此，彼此？”
“芳驾施展的是‘异位回声’之术，要饭的却是‘回声异位’，咱们收起这玩意儿，一同现⾝如何？”
武同舂立即明⽩过来，难怪闻声不见人，原来对方施展的是“异位回声”之术，所以才无法判断发声的方位，想不到“鬼叫化”也会这一手。
脆脆一笑“黑纱女”道：“你们既是一路的，还谈什么中间人？阁下最好劝劝他，说出武同舂的下落，彼此不伤和气，这是上策。”
“鬼叫化”道：“我这位老弟脾气也很绝，劝不来的。芳驾还是现⾝出来，当面问问他吧！”
“黑纱女”声调一变，道：“我不想问了！”
“怎么又不想问了？”
“反正迟早我会知道的。”
“那就算了！”
武同舂忍不住道：“‘黑纱女’，你找姓武的何为？”
“鬼叫化”的声音道：“她已经走了。”
武同舂为之一怔，这种行动，简直与鬼魅幽灵差不多，不知其来，不明其去，人走了，想追到她是不可能的事。他不明⽩“黑纱女”为什么要找自己，记得年前，她曾说过不要自己死．要让自己活着还债，这是什么意思？还有寺里“了悟”的命案…光影一动“鬼叫化’出现⾝前，的确是形同鬼魁。
武同舂迫不及待地道：“您老知道寺里发生的事么？”
“知道了！”
“在下怀疑是‘黑纱女’下的手。”
“不是她！”
“不是她？您老怎么断定不是她？”
“她没有进庙，我一路跟了来的。”
“那会是谁？杀人的手法跟她一模一样，不见伤痕。”
“杀人无痕的功力，武林并不鲜见。”
“您老知道的还有谁？”
“鬼叫化”沉默了片刻，道：“半甲子前，有‘接到婆婆’，‘玄灵子’两人’但已久不现⾝江湖；再以前有‘人外人’，但不可能仍活着，目前江湖中只‘黑纱女’一人。
武同舂深深一想，道：“‘黑纱女’是‘接引婆婆’的传人？”
“只是推测，不能确定，因为男人极少有收女弟子的，所以如此判断。”
“如果凶手不是’黑纱女’，会不会是‘玄灵子’本人或他的传人？”
“这得要追查。”
“有一点在下想不透…”
“什么？”
“‘黑纱女’业已承认是在废墟中听窃的人，如果她没杀人，难道还有第三者听窃到在下与您老的谈话，而赶先一步来杀人灭口？”
“难说t”
“您老到此地来。…，”
“我忽然想起件事，所以跟了来。”
“‘您老想到什么？”
“老叫化”四下一望，道：“我们离树林远些再谈，以防被人偷听。”
武同舂点头道：“您老顾虑的是，我们到路上去。”
两个人离开护寺的柏林，来到光坦的路上。
武同舂急着问道：“可以说了？”
“感应寺上一代住持‘无我大师’被害时，曾提到过西门这个姓，当时是告诉武同舂，有个叫⽩石⽟的也在场-’…-”
提到⽩石⽟，武同舂心中一动，几乎脫口说了出来，一想到自己目前的⾝份，忙把到口边的话呑了回去“以了一声道：“⽩石⽟是什么来历？”
“不知道，那小子一副娘娘腔，城府很深，是个可怕的角⾊。”
“对了，他曾到山中找武同舂，追究他的生死下落…”
“先不谈这个，听我说完。我想在想去，想到一个人，叫西门尧…”
“西门尧？”
“不错，他与‘无我大师’曾有过从，也算方外之
，由于他为人怪衡孤⾼，所以我不愿踉他往来-二——－-”
双睛一亮，武同舂道：“他会是凶手么？”
“鬼叫化”沉昑着道：“很难说，但想起来…似乎不可能。”
武同舂道：“为什么？”
“鬼叫化”道：“第一，他没有理由对老友下毒手，杀了‘无我，又杀其徒‘了语’。
第二，没听说过他练有杀人无痕的手法。第三，他从不行走江湖，过着避世的生活，所以在武林中没有名号，知道有他这个人的也不多，甚或没有。”
武同舂苦苦一想，道：“这也很难说，武林多得是欺世之徒，表面⾼超脫俗，內心却怀诡诈，愈是巨好大恶，表面上意装得像圣人，也就愈不易让人识破。”
“鬼叫化”用竹枝重重一鼓地面，道：“有道理。”
“他的武功如何？”
“据‘无我’和尚说，极⾼。”
“他人在何处？”
“武陵山中，一处十分隐僻的⾕里。”
“能找得到么？”
“可以，不过…我老要饭的不便出面，因为这一切都是猜测，如果不是事实．我这张老脸便无处可放了。这样吧，我们一明一暗，由老弟出面。”
“好！”“你可要见机行事，不可鲁莽。”
“在下会的。”
“好，我们就上路，分开走，走在一道太惹眼。”
于是，两人分别上路。
三天后，武同舂进人武陵山区，一路循“鬼叫化”做的暗号前行。
暗记到一个无名⾕口为止，武同舂心知已到地头，內心感到无比的紧张，因为杀害“无我大师”师徒的凶手，可能与⽗亲之死有关。二十年过去了，现在来查⽗亲的死因，真可说是桩陈年旧案。
他在⾕口边吃⼲粮，边盘算行动的方式。
休息了片刻，他动⾝人⾕。
没有路，是个人迹罕至的幽⾕，但并不难走。
“鬼叫化”当然在暗中，但双方约好不见面的，除非到必要时老叫化才现⾝，事情得由武同舂出面处理。
深人约莫两三里，山花奇石掩映中，呈现一间石屋，的确是个避世的好地方，表面上看住的就像是⾼人奇土。
武同舂直趋石屋门前，镇定了一下心神，发话道：“屋里有人么？”
连叫三遍，没有反应。
奇怪，难道人离屋外出了？武同舂走近门槛，向里张望，只见这石屋一明一暗，暗间看不到，想来是寝卧，明间里几桌椅榻，古朴无华，想见主人真是一个清⾼之土。
“西门老前辈在么？”
武同舂再次发话，但依然没有反应，死寂如故。想了想，深人明间，探头朝暗间一看，只见一个头挽⾼合的⻩⾐老人，⾼卧未起，吐了口气，又道：“冒昧叩谒，有扰清静，请老前辈海涵厂怪事，毫无动静。
武同舂心想：“老叫化说此老怪癖孤傲，不近人情，定是故意不睬…”心意之中，大声道：“老前辈何必担人如此？”
还是没有用，老人连动都不动一下。
无论如何，这是反常的现象，武同舂意想愈觉不对劲，戒备着跨人暗间，欺近
边，只见老人双目半睁，完全失去了神采，不噤脫口栗呼道：“死了！”
用手一摸，冰凉，的确是具死尸，还没僵硬，证明死的时间还不太久。
武同舂站在前，木然成痴。
这老人就是西门尧么？何以致死？久久，他回过神来，细察死者，不但周⾝没有伤痕，连挣扎的迹象都没有，死状和感应寺住持“了悟”和尚完全一样，显然是同一人下的手。
如果说西门尧是杀害“无我大师”和“了悟”的凶手，他便不会如此死法“无我”临死遗言西门是什么意思？真正的凶手该是谁？如果西门尧之死，也是灭口，这內情就简直是无法想象了。
“鬼叫化”说西门尧功力极⾼，那凶手的武功岂非更加不可思议？想不到的意外，使武同舂惶惑失措，一时之间，不知如何是好。
此次的行动，可说极端秘密，凶手怎又会抢先一步呢？这种情况，⾜可使一个定力极強的人发狂。
如果此刻他抓到这诡秘而忍残的凶手，不把他撕碎，也会把他
剑分尸不成，是恨，是气，但找不到发怈的对象，的确相当痛苦。
“站住！”暴喝传来，是“鬼叫化”的声音。
武同舂连意念都不曾转，便冲出石屋，一看，不见人影，暴喝声分明在屋外不远，怎会不见人？侧方花树间人影一闪。
武同舂本能地弹⾝电扑，人影疾速图逃，武同舂以快得不能再快的速度截在对方头里，赫然是一个老秀才装束的人，颔下无须，看起来很怪。
一声龙昑，赛雪欺霜的长剑出了鞘。
老秀才惊声道：“冷面客！”
武同舂下意识地一震，对方竟然一口叫出他的外号，而他对他却一无所知，但
中那股愤毒之气，却升华到了极致，一挫牙，冰声道：“朋友先报个名号？”
老秀才目珠连转，栗声道：“此间主人是你杀的？”
这叫倒打一章，武同舂一室，道：“你说什么？”
“人是不是你杀的？”
“少跟本人来这一套，先报来历？”
“你仔细认认看！”
武同舂又是一愕，细加审视，这面孔的确并不陌生，但想不起对方是谁，在何处见过，摇头摇道：“在下想不起来，朋友自己报名吧！”
老秀才抓下方中，露出了一个方头。
武同舂惊叫道：“你…感应寺的‘了缘’和尚？”
出家人改了俗家装束，到此何为？意图何在？“了缘”眸中厉芒连闪，道：“不错，正是贫僧。”
“到此何为？”
“追凶。”
“追凶？…怎会追到此地来？”
“冷面施主，这得请你解释一下…”
“什么意思？”
“到你敝寺，‘了悟’方丈被害，到了此地，西问老施主又遭不幸，这不是巧合，你总有个解释的，是么？”
一肚子的怒火愤焰，变成了満头玄雾，武同舂哭笑不得，他本以为发现了凶手，却反而被指为杀人者，这从何说起？”
努力一定神，道：“在下先听大师解释。”
“贫僧说过是追凶。”
“死者是凶手？”
“不，死者是先师‘无我’的方外至，由于先师与先师兄‘了悟’先后遭害，所以贫僧特地化装赶来，想向西门前辈请教一下，先师生前是否结有仇家，想不到…阿弥陀佛，现在听施主的说法了。”
武同舂一时之间竟说不上话来，这事太离奇了“了缘”和尚待的话，情在理中，心念数转之后，道：“大师认得‘鬼叫化’前辈么？”
“当然！”
“是他提供线索，所以来此地查询。”
“这么说…施主不是凶手？”
“不是！”“这就怪了…”
武同舂忽然觉得不对，刚才自己是听到“老叫化”的喝叫才出来的，不见“老叫化”的影子，却碰上这和尚，是“老叫化”不愿现⾝么？心念之中，声音一寒，道：“刚才出声喝阻大师的是谁？”
“了缘”和尚惊诧地道：“怎么？不是施主一路的？”
“大师没看到人？”
“看见人影追逐，不知是谁，大概追出⾕外去了。”
武同舂大愕，脫口道：“那才是真正的凶手！”话声未落，⾝形已经弹起，闪电般朝⾕口方向
去，疾女口星火。
一条人影，横里截出。
武同舂急刹⾝形，一看，是“鬼叫化”不由惊声道：“是您老，怎么回事？”
“鬼叫化”气咻咻地道：“追人，追丢了！”
“那就是杀人凶手？”
“准没错，你进石屋，对方出⾕，我发现了便追。”
“以您老的⾝法，竟会让对方…”
“我发现追我时，对方是在十丈之外，这段距离如果⾝法伯仲的话，是追不上的，而且这一路随处都可以隐⾝。”
“这么说，没看清对方的生形相貌？”
“没有。”
“对了，⾕里还有一个人…”
“什么样的人？”
“感应寺的‘了缘’和尚。”
“鬼叫化”一怔神，道：“他来此地做什么？”
“说是来探询两次凶杀的线索。”
“不对！”
“不对？”
“快！别让他溜了！”
说完，飞⾝向⾕里掠去，捷逾鬼魅。
武同舂怔了怔，也跟着回头反奔，到了石屋外的现场，只见“鬼叫化”木立着，没有了“了缘”的影子，不由脫口道：“人呢？”
“鬼叫化”道：“他不走等死么？”
武同舂茫然不解地道：“您老…在说什么？”
“鬼叫化”恨恨地道：“我说‘了缘’那贼秃是与凶手一路的。”
陡然一震，武同舂粟声道：“他是凶手一路的？”
“鬼叫化”长长吐了口气，道：“老弟，你的江湖阅历还不够，对情况的判断反应不够快，事情很明显，对方是先我们而到，你进人石屋，‘了缘’井没现⾝，这当中便有蹊跷，等到老要饭的出声追人，你才发现他，同时，以循去那人的⾝手而论，可能在你我之上，如果‘了缘’不是对方一路，他不会留活口…”
武同舂圆睁星目道：“‘了缘’居然敢先就师，后拭掌门师兄？”
“鬼叫化”道：“这当然是有其必然原因的。你再想，你到感应寺求见‘了悟’寺里僧众还没发觉方丈被害，到通禀时才发现，‘了缘’是“了悟’的师弟，要下手或由凶手下手，最便当不过。”
“可是…‘无我大师’说西门…”
“这是个可怕的谜，也是圣增一门的劫难。”
“我们进来，不见‘了缘’出去？”
“这四周哪里都可以脫⾝，只要有机会。”
武同舂皎牙顿⾜道：“早想到这一点，在下说什么也不放他走脫。”
“现在说这话已经迟了。”
“我们可以去…”
“晚了，
谋败露，他不会再回感应寺了。”
“嗨！真是…依您老判断，这公案会不会与无双堡主的死有关？”
“很难说，也许有关连，也许本风马牛不相及。”
“现在该怎么办？”
“追查到底！”
“先到石屋里看看…”
“走！进去！”
进到石屋暗间一看，武同舂不由惊叫出声，上空空如也，本没有西门尧的尸体，死人当然不会走路…“鬼叫化”怪叫道：“我们又栽了！”
武同舂动地道：“人…分明是冷僵了，在下探查过，这…”“鬼叫化”道：“假死，西门尧定然练成了‘⻳息大法’才能装死。”
“⻳息大法？”
“不错，一门武林失传的奇功。”
“可是…在下闻声追出时，他仍躺在上，那被追的…”
“当然是另外一个人。”
“这么说，‘无我大师’临死遗言没错，凶手仍是西门尧？”
“不错！”
武同舂窒了片刻，道：“在下有点想不通…”
“什么想不通？”
“西门尧为什么要装死，这不是多此一举么？”
“不，只能说因应情况。”
“怎么个说法？”
“你到感应寺的时候，有没有提到老叫化？”
“有。”
“这就对了！”
“对什么…”
“对方知道东窗事发，想布这疑阵，掩饰过去，同时也绝我们的念头，不巧的是我们发现了另外两个人，所以对方的原计划告吹。”
“在下仍然想不透。”
“还有什么问题？”
“以循走那个人的⾝手。再加上西门尧，为什么不用武力解决，一了百了，还留下孤狸尾巴？”
“只有一个解释，对方还不到公开露面的时候。也许有某种顾虑！”
话锋一顿，像突然想到什么似地急声道：“快！我们到⾕外附近搜搜看，如老要饭的所料不差，‘了缘’和尚可能没命了。”
“了缘”和尚败露了⾝份，被杀灭口是意料中事，武同舂闻言之下，立即出石屋朝⾕口方向电驰而去。
刚到⾕口，远远听到“鬼叫化”的声音道：“到这边来！”
武同舂由衷地佩服“鬼叫化”的⾝法，两人同时行动，他却先自己而到，当下忙循声奔了去。
箭外之地“了缘”和尚斜倚在一方山石上，旁边站着“鬼叫化”
果然不出“鬼叫化”所料“了缘”和尚真的被杀灭口。武同舂为之头⽪发炸，是西门尧亲自下的手，还是另一同路人？“鬼叫化”铁青着脸道：“他死是罪有应得，不过对方的心肠未免太狠毒了！”
武同舂上前检视了一下，道：“同一手法，杀人无痕，是西门尧下的手么？”
“鬼叫化”摇头摇，道：“无从确定！”
武同舂沉重地道：“对方为什么要这么做？”
“鬼叫化”道：“必有原因，而且是很重大的原因，不然不会杀自己人灭口。”话锋一顿，像是突然想起了什么，在地上猛一敲竹杖，喃喃地道：“准是如此没错，怎么早没想到呢？哼！我老要饭的豁出老命也要追究底，以慰老友在天之灵。”
武同舂脫口道：“您老想到什么？”
“鬼叫化”似有什么难言之隐，好半晌才道：“要饭的只是一种猜测，在事实真相未明之前，不便相告，这点请老弟见谅。目前情况已经发展到这种地步，即将来临的可以想见，你老弟如果不愿趟这场浑⽔，现在退出，为时不晚，反正你有双重⾝份！”
武同舂陷人苦思，这必须有所抉择，惹上⾝便脫不了，心想：“自己的武功能更上层楼，归因于‘无我大师’遗赠的‘玄⻩经’，大师遭了不测，自己难道不该为他追的缉仇？
再说，这件事也可能关系到⽗亲的死因，能袖手么？…”
心念之中，冷沉地道：“在下不想退出，反正已经趟进浑⽔了。”
“鬼叫化”挑眉道：“老弟打定主意了？”
武同舂以断然的口吻道：“决定了！”
“鬼叫化”点点头，略显振奋地道：“好，既然如此，老弟目前注意两件事，第一、请传话与武同舂，说老叫化有重要事跟他商量…”
武同舂大为动，他几乎想抖出⾝份，但转念一想又止住了。
“鬼叫化”接下去又道：“第二、老弟已经见过西门尧的庐山真面目，尽力注意查探他的行踪，同时留心一切可疑的事物，能查出他的同路人更好。”
武同舂点点头道：“好，在下尽力去办！”
“鬼叫化”道：“我们现在分手，有事时我会找你连络，去吧！”
别了“鬼叫化”武同舂动⾝离山。
他的心情变得很复杂，本来，他是打算了断许中和的事后，便退出江湖，想不到情况的演变完全出乎想象之外。
许中和无事受累，
子吴凝碧含慢而殁，女儿遗珠神秘失踪，现在又加上⽗亲死因不明的公案，还有“无我大师”这档子事，他已深深陷人，无法置⾝事外，严格的说，他负债太多。
奔了一程，山口在望，他突然想到了江姥姥，她是三代管家，当年⽗亲之死，她应该多少知道一些“了语”已经遇害，她是唯一线索了。
于是，他决定回山在见江姥姥，详细问问当年情况。
⽇落时分。
武同舂来到山外一个小镇，饥火中烧，迫不及待地进⼊第一眼所见的饭馆，要了些现成的酒菜，吃喝起来。
筷不停挥，饥火庒了下去。
无意间抬眼外望，目光扫处，不由心头大震。
只见一个⾝材⾼大，长相威武的长髯灰袍老者，站在进门处，目光在座间腔巡，似乎想找个合适的座位。
这老者并不陌生，正是使双怪“九尺二”望影而逃的人。
此刻，灯火初燃，正是食客赶晚饭的时候，座头全被占住了，只武同舂单独占了一张大方桌。
灰袍老者的目光，扫到了武同舂，四目接，武同舂赶紧低下头去，对方的目芒像是带了刺，看了很不舒服。
小二走近桌边，哈了哈
，难下笑脸道：“公子，这桌子还空着一半，能不能委屈一下让那位客官共桌。”
武同舂点点头道：“当然可以，反正吃了上路。”
小二谢了一声，把那灰袍老者引过来安顿坐下，布了杯筷，老者点了酒菜，小二自去张罗。
武同舂心里很不自在，想会帐离去。
但想了想后，又息了去念，他想摸摸对方的来路，由于此地近山，山中刚发生过大事，这老者来得突兀，说不定…老者先开了口，以低沉但却震耳的声音道：“对不起，使少侠不便。”
对方礼数周到，武同舂不能没有风度，在原位欠⾝道：“哪里话，这有何妨，阁下太多礼了！”
话倒是很谦和，可惜戴了面具，表情呆滞而冷，给人极不愉快的感觉。
小二端上酒菜，替老者斟了杯酒，然后退开。
灰袍老者举杯道：“陌路萍踪，能共桌而饮，在江湖浪迹的人来说，也是件快事。来，老夫敬少侠一杯！”
说完，一饮而尽。
武同舂举杯照⼲，道：“在下敬阁下！”
灰袍老者手抚拂长髯，道：“少侠如何称呼？”不怒而威。
武同舂道：“在下‘冷面容’，请指教！”
灰袍老者徐徐地道：“老夫一向破人称为灰⾐人。”
双方都在随口敷衍，不通名，不道姓，这一来，似乎没话好说了，各自吃喝。武同舂认得灰⾐人，仅只于一面之识，而灰⾐人却认不出武同舂，因为上次匆匆一面，武同舂的⾝份是“鬼脸客”
一阵叫卖声传来：“瓜子、⿇花、落花生罗！”
武同舂下意识地抬头望去，只见一个青布包头的半百妇人，手挽篮子，穿行在酒座间，那形貌似曾相识，不由心中一动，目光再也收不回来。
小二上前推了那妇人一把，耝声耝气地道：“喂！你这女人怎么不识相？告诉你没人吃你的瓜子花生，鬼喊鬼叫地使客人心烦，走！走，别处去卖吧！”
妇人赔着笑脸道：“小二哥，行行好，又不碍你们的生意，不是为了三餐，谁喜
抛头露脸。”
小二撇嘴，道：“别来这一套，什么抛头露脸，难道你还出⾝名门？”
妇人苦着脸道：“小二哥，要不是我命苦，儿子有你这般大了…”
小二脸一红，大声道：“你走是不走？”
客人中，有人开了口：“小二，妇道人家，苦哈哈的求点蝇头小利，又不碍你的事，凶巴巴地⼲什么？”
一人开了口，好几个人跟着附和，都派小二的不是。
小二看看大家，尴尬地走开了。
“瓜子、⿇花、落花生罗！”妇人转到了武同舂桌边。
武同舂像突然被毒蛇咬了一口，全⾝的肌⾁菗紧了，眼也直了，这妇人，赫然就是为了救他而自毁店房的方大娘。
他不由虎地站起⾝来，口一张，立即警觉不妥，忙又把话咽了回去。
方大娘倒是吃了一惊，她当然认不出武同舂。
武同舂自知失态，所幸面具遮脸，别人看不出他的表情。
灰⾐人淡然道：“少侠怎么了？”
武同舂情急智生，目光向店门外连扫，然后坐下道：“是个
朋友，一晃便过去了！”
说完，摸出块碎银道：“这位大娘，随便抓些佐酒！”
武同舂口里说，心里如刀在扎，如果不是为了他，方大娘不会落到这种地步，这份恩情如何补报呢？方大娘望着那块银子道：“公子，小妇人没得找！”
武同舂难过得几乎想哭出来，強忍着道：“不必找，多的算…送你吧！”
方大娘摇头摇道：“这怎么成，这块银子少说也可以买上五篮。”
武同舂吁口气道：“随便抓些，别的不必说了！”
灰⾐人揷口道：“人家既然好心赏你，就别推三阻四了！”
方大娘惶恐地望了武同舂一眼，弯弯道：“谢公子，小妇人就愧领了！”说完，把瓜子花生大把往桌上抓。
武同舂忙伸手止住道：“够了！吃不了这么多！”
方大娘住了手，一副感涕零的样子。
武同舂忍住満腹的酸楚，故意找话问道：“看这位大娘不像贫寒出⾝，为什么你会落得这么…”
方大娘叹了口气，道：“谢公子好心。小妇人是一方面借此谋生，一方面寻找失踪的儿子！”
武同舂一愕，据他所知，方大娘丈夫早死，本没儿女，脫口道：“寻找失踪的儿子？”
心里在想：“方大娘是会武的，方家老店虽然烧了，但总会带出些细软，怎会落到叫卖零食呢？其中必有缘故。”
方大娘泫然
泣地道：“小妇人就这么条命子，不管怎样，总要找到他“令郞多大年纪？”
“二十六七了。”
“噢！这么说…已经是大人了，怎会失踪呢？”
“他头脑有些不大灵光，不能照顾自己。”
“哦！但愿吉人天相。”
“希望能托公子的福！”
方大娘说完，千恩万谢地出门去了。
武同舂心里打了一个结，再无心吃喝了，本来想探探灰⾐人来路的念头也打消了，放块银子在桌上，向灰⾐人道了声：“失陪！”匆匆出门而去。
灯影中，方大娘蹒珊的⾝影，已到了大街的另一边，当下遥遥尾随下去。突地，他发觉有三个人走在自己头里，其中一个瘦长的黑社人，特别扎眼，另两个是劲装武士，那瘦长人十分眼。
三个人在谈“是那婆娘没错！”
“不能放她走脫。”
“到没人的地方再下手。”
“要活的，从她⾝上追人。”
“…”武同舂立时醒悟，这瘦长人正是“天地会”巡监司马一夫，他们的目的物是方大娘，这可巧，正好被自己撞上。
蝗螂捕蝉，⻩雀在后，这是个很诡秘的情况。
奇怪的是方大娘竟一直出镇，顺着大路走，她是没发觉，还是故作不知，别有打算？大黑，路上不见别的行人。
武同舂远远跟着，静待情况发展。
“站住！”一声暴喝，司马一天与两名武士围了上去。
方大娘全⾝一震，惊叫一声，竹篮落地，瓜子花生撒了一地。
司马一夫一笑道：“找到你可真不容易。”
方大娘颤抖地道：“小妇人靠卖零食为生，又没钱…”
司马一夫狞声道：“别装蒜了，你是三元镇方家老店的店主方大娘，没错吧？”
方大娘打了一个哆嗦，颤声道：“小妇人并不否认，可是店遭火焚，家业全毁，总得想法子活下去呀！”
“嘿嘿！店是你自己烧的。”
“这…这从何说起？”
“你为了包庇那叫武同舂的小子，抗拒‘天地符’，这是公然与本会作对。姓武的小子值得你毁家救助，原因定然不简单。那小子失踪了一年多，你当能说出他的下落，咱们⼲脆些，怎么样？”
“小妇人…一句也听不懂。”
“念你是妇道人家，才对你特别客气，别想左了。”
“可是…小妇人本不知道呀！”
“不见棺材不掉泪么？”
“这…这…”司马一夫挥手道：“抓回去！”
两名武士钳形迫上，伸手便抓。
方大娘闪⾝避开，态度大变，寒声道：“司马一夫，你究竟是什么意图？”
司马一夫道：“从你⾝上着落出那姓武的。”
两个武士出手落了空，各各冷哼了一声，折转⾝，发单便攻。“天地会”的武士，⾝手都相当不俗，联手夹击之下，攻势仍十分惊人。
方大娘⾝形滴溜溜一转，又脫出圈予以外，弹⾝便走…司马一夫冷喝一声：“想走么？”
长长的⾝影一闪截在头里，一抖手中竹节鞭，声又道：“你可是自找苦头！”刷地就是一鞭。
方大娘错步疾闪，反拍一掌，司马王夫被震得倒退了一个大步。
武同舂暗中称奇，想不到方大娘竟有这⾼的⾝手。
两名武士剑已掣在手中。
司马一夫怒哼一声，一振臂、幻起漫空摄影，罩向方大娘，⾝为天地会巡监，⾝手当然是惊人的。
在一年之前，武同舂就曾被他打得吐⾎。
方大娘在灵蛇般的鞭影中，蝴蝶穿花般躲闪飞旋。
两名武士加人战圈，乘虚蹈隙，挥剑助攻。
方大娘顿时险象环生。
武同舂实在按捺不住了，他不能眼看着方大娘受伤，幽灵般飘⾝人场，扬手就是一记劈空掌。
闷哼与惊叫齐传，两名武士被震得直扑丈外。
司马一夫住了手，目芒一闪，狞声道：“好小子，你是找死么？”
方大娘退开两步，望着武同舂道：“少侠救命！”
两名武士翻⾝站起，又迫上前。
司马一夫声道：“报上来路？”
“冷面客。”
“你知道本座是谁？”
“‘天地会’爪牙司马一夫。”
“好哇！你小子死定了！”
呼的就是一鞭，兜头砸向武同舂。
武同舂冷笑一声，⾝形微侧，反手一捞，竟然抓住鞭梢。
两名武士惊叫出声。
司马一夫骇然大震，这名不见经传的冷面人，竟然能捞住他八成真力下去的鞭梢，这份⾝手，委实太惊人了。
武同舂紧握鞭梢，寒声道：“司马一夫，在下看不惯欺孤凌弱。”
司马一大振臂收鞭，但夺不回去，对方连动都不曾动一下。
两名武士振剑朝武同舂⾝后疾袭。
方大娘片言不发，旋⾝出掌，
向两名武士，闷哼再传，两名武士⾝形踉跄，直往后退去。
司马一夫厉声道：“你们是一路的？”
武同舂冷冰冰的道：“不相⼲，路见不平而已。”
“你敢跟本会作对？”
“谈不上敢不敢！”
“眼前你就要后悔。”
司马一夫试着再次夺鞭，仍无法得逞。
武同舂转头向方大娘道：“这位大娘，你快走！”
方大娘略一犹豫，道：“小妇人记住少侠这份人情。”
⾝形一动…蓦在此刻，一个震耳的声音道：“不许动！”人随声现，是一个伟岸的老者。
两名武士赶紧躬⾝为礼，齐声道：“参见太上！”
武同舂心头大震，这老者赫然是“天地会”的太上护法，一年前，武同舂曾被老老一掌震飞，幸得紫⾐少女所赠的彩⽟牌，得以脫出魔掌。
伟岸老者电炬似的目苍一闪，道：“放手！”
武同舂心念电似一转，大声道：“大娘，你不走还等什么？”
伟岸老者以震耳的声音道：“谁说她可以走？”
武同舂沉声道：“在下说的。”
伟岸老者沉雷般怒哼了一声。
司马一夫竹节鞭被人抓住夺不回去，急怒加，脸孔扭曲得变了形。
方大娘弹⾝飞掠…伟岸老者飞⾝凌空疾抓…武同舂倏地松开了手，⾝形起，凌空发掌，猛袭伟岸老者，掌风传出空爆，双双落回地面。
方大娘已然消失在夜幕中。
司马一夫气极狂，扬鞭电击武同舂。
⽩光暴起，凄哼乍传。司马一夫退得与扑击一样快。
到了两丈之外，前见了红。
武同舂霜刃横，兀立如山，从拔剑到伤人，只那么一瞬，快得⾁眼难辨，这一手，使得伟岸老者心头泛寒。
司马一大栗呼道：“他是‘鬼脸客’的同路人！”
他以为从兵刃已判出对方的来路，却做梦也不会想到“冷面客”、“鬼脸客”、武同舂是三而一的一个人。
伟岸老者道：“就是伤左护法那丑小子？”
司马一夫道：“不错，他俩的兵刃完全一样，这小子自称‘冷面客’。”
伟岸老者怒哼了一声，冷电似的目芒，直照在武同舂的面上，狞声道：“老夫撕了你！”残狠之态，令人不寒而栗。
武同舂知道碰上了劲敌，一丝也不敢托大，静气宇神，把全部精力，贯注剑⾝，蓄势以待。
夺年之前，武同舂连对方的一掌都接不下。
伟岸老者双掌平提，但并不立即出手。
气势，是无形的东西，強弱只能感受到，但在超级⾼手的眼中，却几乎是有形之物，从气势，可以预估敌我胜负的成数，当然，这是限于功力已到达某一限度的特级手而言，一般的⾼手谈不上。
双方僵持着，形成胶着状态，这表示双方功力悬殊不大，在没有制胜的把握之前，谁也不愿意贸然出手。
武同舂无所谓，他没有名位的顾虑。
伟岸老者不同，他是堂堂“天地会”的太上护法，如果万一铩羽在一个无名的小子手下，这个人实在丢不起。
他在转念：“当今武林，谁能教调出这等好手，尤其年纪只有他三分之一，照武学常轨是不可能的事。”
內力充盈如霜似雪的剑⾝泛出冷华，这种剑刃，也是武林罕见的，因为一般剑刃，都是⽩里泛青，极少见纯然泛⽩。
⾜⾜盏茶工夫，双方仍不言不动。
人，僵化了。
空气，冻结了！
司马一夫也跟着发木，但自忖说什么也不是“冷面客”的对手，但心中那股气是平不了的，因为他已经栽了。
僵持，仍然是有限度的，不能永远僵下去。
不论生死胜败，问题得要由实际行动来解决，双方都存同一心思。
厉喝，打破了环寂空气，看不出是谁先出手，也许是同时。
但只是一瞬，惊心动魄的一瞬，场面又呈静止，旁观者本分不出招式，也看不出所以然，唯一改变的，是双方的立⾜点，已不是原来的位肖，变换了角度，可是距离仍是六尺之间，恰是出手的最佳间隔。
功力相持的特级⾼手过招，胜负决于须臾之间，至多三招两式，当然，如果要生死互见又当别论。
又回复僵持之局，鹿死谁手无法逆料。
可怕的死寂！
目前这种情况的产生，是由于双方势均力敌，如果有第三者介人，打破均势，情况便立即改观。
武同舂早已考虑到这一点，只要司马一夫出手，他必处于劣势。
司马一夫当然也明⽩这一点，他之所以迟迟不出手，是为了太上护法的今名，只要伟岸老者有所暗示，他立即会介人。
要发生的，终是会发生的。
伟岸老者目光朝司马一夫闪动了一下。
司马一夫等这机会已经太久了，一见暗号，立即欺⾝上步，竹节钢鞭挟奔雷骇电之势，从侧方劈向武同舂，伟岸老者掌力登出，势可撼山。
武同舂已防到这一着，心里早有打算，⾝形闪电般旋开，手中剑以十二成功力划向司马一夫。
掌风，金铁碰击，惨哼，闷哼同时传出，但也只是一瞬便趋静止。
司马一夫跌坐丈外，前⾎花怒放。
武同舂问⾝虽快，但仍不能完全避过伟岸老者的掌力，因为距离太近，倒退了四五步，气翻⾎涌。
场面静止的时间极短。
“呀！”厉吼声中，伟岸老者再次发掌，劲道之強，⾜可碎碑袭石。
武同舂情急之下，施展出“玄⻩经”所载的绝技杀着，剑尖前指，一缕剑气自剑尖
出，穿透掌风向对方。
闷哼齐传，武同舂倒撞了丈许，几乎栽了下去，伟岸老者左臂下垂，⾎不断下渗，
了⾐袖，是被剑气穿的。
两名武士见机可乘，双双挥剑进击。
⽩光乍闪，惨号立传。两名武士栽了下去。
武同舂硬呑下涌到喉头的逆⾎，手中剑仍横着，但双目己视物不清，如果不是一股強烈的意志支持，他早已倒下去了。
可怕的场面持续着。
伟岸老者自点⽳道止了⾎，开始挪步。
司马一夫也挣扎着站起来，扬鞭前欺。
武同舂知道再难挡对方联手一击…危机千钧一发。
就在此刻，一个尖叫声陡然传来：“同舂！”
武同舂心头一震，人清醒了许多。
由于这一声尖叫，阻止了伟岸老者与司马一夫前迫之势，一条纤巧人影，掠到武同舂⾝边，又惊呼道：“你不是…”
来的，赫然是武同舂的续弦子华锦芳。
武同舂如触电般全⾝起了震颤，但他眼前不能承认⾝份，灵机一动，道：“你是武大嫂华锦芳？”
华锦芳惊震莫名退了一大步，粟声道：“你…你是谁？”
武同舂咬牙道：“同奏冗的好友，‘冷面客’！”
华锦芳动万分的道：“你手中的剑…”
武同舂道：“以后再向大嫂解释。”
“你…受了伤？”
“是的，不重。”
“他们…”
“‘天地会’的⾼手。”
司马一夫大声道：“她是武同舂的子！”
伟岸老考沉声道：“那太好了！”
话声中，两人再次前欺。
华锦芳仗剑与武同舂隔三步并立。
场面再起⾼嘲，危机仍然未灭。
场中突然多了一条人影，来的太快，无声无息，像是本来就在场中，伟岸老者与司马一夫脫口惊咦，止住脚步。
武同舂一眼便认出，来的是在店酒分手的灰⾐人。
灰⾐人目光如炬，直照在华锦芳面上，沉声道：“你…叫华锦芳？”
武同舂与华锦芳同感一怔，奇怪灰⾐人会有此一问。
华锦芳期期地道：“不错，阁下是…”
“灰⾐人。”
“灰⾐人？”
“唔！你是武同舂的子？”
“这…“到底是不是？”
“是的。”
灰⾐人目光连问，十分诡异，突地转向伟岸老者与司马一夫道：“两位请便！”
伟岸老者与司马一夫互望了一眼，果然转⾝离去，这使武同舂骇异不已，这灰⾐人到底是什么来路，竟能使两个魔头唯命是从？对了，连“九尺二”那等怪物都闻声而遁，这灰⾐人定然是不可一他的人物，但他为什么要问华锦芳的来历呢？武同舂收了剑，茫然望着灰⾐人。
灰⾐人深望了华锦芳片刻，转向武同舂道：“你并非‘冷面客’。”
大吃一惊，武同舂下意识的后退一步，道：“阁下什么意思？”
灰⾐人一字一顿地说道：“老夫说你不是‘冷面客’，江湖中没有什么‘冷面客’。”
语气十分肯定。
武同舂努力一定神，道：“阁下据什么这样说？”
灰⾐人打了个哈哈道：“别忘了我们在镇上曾经共桌而饮，你戴的面具。制作固属精巧，等闲人看不出来，但你我在灯光下相对，咫尺之隔，再冷漠的人．脸上总有表情，而你没有，所以老夫认定你是戴了人⽪面具。”
一席话说得武同舂哑口无言，实在无法反驳，也无法否认…
华锦芳狐疑地接口道：“我原先看你的背影，很像外子武同舂，你又用他的剑，所以才认错了人，如果不是你声音有异，我真以为…”
武同舂痛在心里，暗暗一咬牙，強笑道：“大嫂以为小弟是武大哥？”
“我是有这种想法，你说…是外子的好友？”
“是的。”
“兵刃是武人的第二生命，怎会在你手里？”
“这…说来话长，容小弟以后慢慢奉告。”
“我现在就要知道，他已经一年没有音讯了！”
灰⾐人冷冷地道：“少侠除下面具如何？”
武同舂栗声道：“阁下何必強人所难！”
灰⾐人道：“你应该证明一下你真正的⾝份。”
“无此必要。”
“非常必要。”
“凭什么？”
“因为老夫…”
“怎么样？”
“老夫怀疑你就是武同舂本人，易容，故意改变声音。”
武同舂再退一步。
华锦方目甚大盛，向前一迫，声道：“是该证明一下。”
武同舂心在滴⾎，那张鬼脸，实在见不得人，颤抖着声音道：“小弟蒙面，有不得已的苦衷，大嫂…不要相。”
华锦芳断然道：“不，我坚持。”
“大嫂不怕伤害到别人的自尊？”
“顾不得这许多了！”
“何苦如此？”
“我一定要证明。”
“当着外人的面？”
灰⾐人立即接话道：“少侠的意思…指老夫是外人？”
武同舂硬起头⽪道：“是的。”
沉宏地一笑，灰⾐人道：“其实…。老夫不能算是外人，不然，刚才就不会冒与‘天地会’结仇之险为你解危。”
武同舂瞪大了眼道：“那阁下是…’灰⾐人神秘地道：“上一代的渊源，老夫为了某种顾虑，不便提起。”
武同舂大为惶惑，本无法想象灰⾐人是什么来头，但有一点可以认定，对方的功力深不可测，灰⾐人三个字，当然不会是他的真正名号，轩此处，看来不现原形不成，单子华锦芳就不会放过，当下咬牙轻轻揭落面具。
“呀！”惊叫一声，华锦芳连退数步，骇震之情，难于言表。
武同舂的心，再一次被残酷的现实撕碎，自己己不是原来的自己，是个见不得人的怪物，像这样，能再与儿生活下去么？还有人凝碧，可以说是自己杀害的，这份罪恶，百死莫属，于是，他的观念又起了烈的变化。
他咬咬牙道：“两位満意了么？”他因坠⾕重伤，喉头受损，声音自然改变，与原来的地，没半点相似之处。
灰⾐人眸放奇光，冷沉地道：“你是出道没多久的‘鬼脸客’？”
武同舂缓缓戴回面具，道：“在下现在叫‘冷面客’。”
华锦芳不自然地道：“现在听你解释！”
武同舂为难至极，华锦芳认得这口剑，如何自圆其说呢？心念数转之后，还是用以前他编造的说词道：“武大哥在大洪山，被一个不知来历的人击成重伤…”
华锦芳惊叫道：“重伤？”
“是的，他重托小弟替他前去探视家人，同时，代他办一件大事，所以把剑与小弟，他是怕…”
“怕什么？”
“怕重伤不治。
“他…他伤得这么重？”
“是很重，不过…吉人自有天相，大嫂不要太难过。”
泪⽔滚落，华锦芳哀声道：“大洪山什么地方？”
武同舂硬着心肠道：“一座孤峰之下，但，…那已是将近一年的事了！”
华锦芳哭出声来道：“一年，…如果他没死，该回家了，他…定是凶多吉少…”
“那倒不一定。”
“你…没回山去找他？”
“在下说过替他办事！”
“办什么事？”
“在下答应代他守秘密。”
“连我也不告诉？”
“这…请大嫂原谅，等事情办完了之后．如果武大哥仍然没有消息，在下会奉告。”
顿了顿，又道：“在下不久前曾经到过府上，碰见老管家江姥姥，得悉遗珠失踪，大嫂已出江湖…”
灰⾐人揷口道：“遗珠是谁？”
武同舂道：“武同舂的独生女，八岁。”
华锦芳道：“是他前留下的女儿。”听口吻，她对遗珠仍无爱意。
武同舂內心一阵刺痛。
灰⾐人似乎很吃惊地道：“他还有前？”
武同舂忙阻止道：“武大嫂，我们先莫谈家事。”
华锦芳带着哭声道：“告诉我地方，我…要去找他。”
武同舂道：“可能找不到，他…曾经说过，如果幸而不死，他要亲自了断一桩心愿，在未了断之前，他不想见任何人。”
华锦芳咬着牙道：“我…该怎么办？”
武同舂道：“大嫂最好回家，说不定武大哥已经回去了！”
“你…贵姓？”
“在下没有姓名，因为…是个儿孤！”
“那我如何称呼你！”
“就…叫我兄弟吧！”谎言欺骗子，內心的痛苦，非笔墨所能形容，但，他是出于无奈。
灰⾐人声音突然变得很冷，目芒一问道：“你说的全是实话？”
“半字不假。”
“似乎不近人
！”
“阁下在门口供么！”
“老夫是要明⽩真相。”
“在下能说的全说了！”
“看少侠的⾝手，在当今武林年轻一代中，恐怕已经没有第二人，能告诉老夫师出何门么？”
“这个…请原谅在下方命！”说完，转向华锦芳说道：“武大嫂，可有遗珠的消息么？”
他有意要岔开灰⾐人的盘洁，他明知道华锦芳不会关切遗珠的下落，这应该怪自己，因为当年他认为发凝碧不贞，遗珠是孽种，他厌恶她，连带华锦芳也有了同样的观念，现在事已澄清，但他无法说明，只有痛在心里。
灰⾐人却不放松，紧迫着道：“如果武同舂真的不幸遇害，少侠是第一个嫌疑人物，少侠不反对别人有这种想法吧？”
武同舂一愕道：“当然不反对。”
灰⾐人道：“那就该有个明确的代。”
武同舂吁口气道：“在下已代过了。”
灰⾐人道：“不够真确。武土惯例剑不离⾝，剑在人在，剑亡人亡，少侠持有他的兵刃，而且功力又在他之上…”
话声中途顿住，观察武同舂的反应。
华锦芳的双眸出厉芒，显然灰⾐人的话提醒了她。
武同舂冷冷地道：“这与阁下何⼲？”
灰⾐人道：“老夫说过是上一代的渊源。”
武同舂针锋相对地道：“阁下也没明⽩代来路，是么？”
华锦芳接口道：“这件事是有可疑！”目光照定武同舂。
这实在是有口难辩的事，武同舂想了想，期期地道：“武大嫂，这件事…最好你能相信。目前，据在下所知，有不少人在找武大哥，而且都是惹不起的人物，你…当然明⽩小弟的意思。”
言下之意，武同舂是在避仇。
华锦芳若有所悟，不再开口。
夫见面，犹如陌路，武同舂眼泪往肚里流。
灰⾐人突然转口向华锦芳道：“武小娘子，老夫提一个人你认识么？”
华锦芳道：“谁？”
灰⾐人徐徐地道：“‘至上剑客’华容。”
华锦芳一震，道：“那是先⽗，阁下…”
“先⽗？难道…”
“是的，先⽗二十年前客死南荒，那时我还小，没什么印象。”
“噢！令堂呢？”
“十年前也辞世了。”
灰⾐人目光一黯，道：“啊！难怪…”说了半句，没了下文。
华锦芳心头疑云顿起，眸光一问道：“难怪什么？”
灰⾐人沉默片刻，才以异样声调道：“坦⽩说一句，老夫和令先尊是道义之，数年前曾到府上去拜访，但已庐合为墟，想不到…夫俩全作了古！”言下不胜悲凄之情。
华锦芳忙福了一福，道：“如此说来，前辈是⽗执，失礼了！”
灰⾐人叹了口气道：“贤侄女真是命苦！”
华锦芳似乎想说什么，但言又止。
武同舂受不了这气氛，有一种精神崩溃的感觉，暗自一挫牙，道：“大嫂还是请回山在去，小弟想告辞了？”
灰⾐人抬手道：“且慢，老夫还有话问你！”
武同舂冷眼望着对方，心想：“这神秘莫溃的人物，自承是锦芳亡⽗生前至友，不知是真是假。他一句话就道走了‘天地会’太上护法，也曾使‘九尺二’望影而逃，记得‘鬼叫化’曾警告莫招惹他，看外表他不像是琊门人物，到底是什么来头？”
心念之中，淡淡地道：“阁下还有什么指教？”
灰⾐人道：“你说，你跟武同舂是至好友？”
“是的。”
“好到什么程度？”
“可以换命！”
“老夫看你所言不实。”
有苦说不出，对方为什么要锲而不舍地追究底，到底与他何⼲？实在是狗中耗子，多管闲事。
武同舂疾转念头：“‘黑纱女’在找自己，⽩石⽟也在找自己，对方似乎也别有居心，这內中有什么蹊跷？无双堡名实俱亡，难道这些诡异的人物，想在自己⾝上有什么打算？可是这些情况都发生在一年之前，以往都平安无事，关键在何处？”
目芒闪了一闪，道：“阁下认为在下说谎？”
“是有这么点意思！”
“为什么？”
“你与武的既然是命之，他的兵刃在你手上，而你对他的生死下落，漠不关心，这说不通吧？”
“阁下怎知在下不关心？”
“很明显，一年的时间很长，你没去追究他生死…”
“在下说过代他办事。”
“可是依照常情，不管是多大多重要的事，总得先安顿伤者，没有抛下伤者于不顾的道理吧？”
这句话够厉害，的确在情理上说不过去，很难反驳，无可奈何之下，硬起头⽪道：“阁下如此追究底，必有原因。”
口里在盘算应付之策。
灰⾐人掀髯道：“当然有原因的！”
武同舂道：“很好，阁下先说出原因，在下自会回答阁下的话！”